Cela faisait neuf jours que Marine et moi étions sur Yíaros. Neuf jours que je faisais le vide dans mon esprit. Je m’y trouvais en bonne santé, heureux, épanoui, auprès de Juventas et Agape.
Je savais hélas que ça ne durerait qu’un temps. Le sort de la Terre allait nous rattraper et bientôt j’allai devoir dire encore une fois au revoir à des êtres que je chérissais.


Chapitre 54 - Les Joncs d’Athéna

En Grèce, sur l’île d’Yíaros : 

28 octobre 1986.
Main dans la main, Apodis et Juventas se baladent le long des jardins du temple d’Héra en compagnie de Philémon et Baucis. Devant eux, la jeune Agape court après un lapereau qui s’amuse de sa lenteur.

Profitant des derniers rayons de soleil de l’automne, les couples évoquent Marine. L’Alcide aux longs cheveux violets confirme :
Baucis - " Œdipe est formel. Il n’a pas quitté l’entrée du Parthénos depuis qu’elle s’est enfermée avec Hébé. Aucune d’elles n’est sortie de la salle d’audience. "
Juventas soupçonne un danger qui les dépasse : « Pour que sa Majesté Hébé s’inquiète autant des raisons de la présence de Marine, c’est qu’il doit s’agir d’un objet avec des vertus spécifiques. »
Apodis - " Marine m’a montré un bracelet qu’elle a présenté comme étant une clé. Jusqu’à maintenant, même si elle était réservée, Marine n’a jamais donné le sentiment de détenir des renseignements importants. "
Philémon qui l’a côtoyé également au Sanctuaire rajoute : «  Le plus étrange c’est qu’elle se soit simplement présentée à Hébé comme étant l’Aigle, et non pas comme Saint de l’Aigle. Moi quand je donne mon nom je ne dis pas « le Lièvre », je dis Saint du Lièvre. »


En Grèce, au Sanctuaire, dans la chambre du Grand Pope : 

Sur le long tapis rouge de la salle de réception du représentant d’Athéna, Phaéton se recroqueville sur lui-même face à la colère de son souverain.
Des éclairs jaillissent de l’effluve de son cosmos lorsqu’il évoque la situation au Japon : « Les chevaliers d’argent ne suffisent pas ! Ils ont réchappé à la destruction de l’Ile de la Mort ! Le casque de l’armure d’or demeure irrécupérable ! »

Catapulté général en lieu et place du déserteur Gigas, Phaéton reste là à subir les sautes d’humeur du Saint des Gémeaux. Il se hasarde à demander : « Dois-je envoyer d’autres Saints d’argent contre ces renégats ô Votre Grandeur ? »
Saga - " Non. Malgré tout, ils ont beaucoup souffert ces derniers temps. Je pense que laisser une période de vide sera idéale pour les faire douter. En attente d’une réplique de leur part, je souhaite accroître nos efforts sur des mises à mort stratégiques. Ainsi, Athéna sera privée d’alliés. "
Phaéton - " Que votre volonté soit respectée Altesse. "
Saga - " Bien. Tous les Saints ayant participé à la Galaxian War au Japon sont des traîtres. D’après nos espions envoyés au Japon, certains sont repartis auprès de leurs maîtres. Nous allons donc envoyer nos messagers les informer de la décision prise par le Sanctuaire de les éliminer. Pour ceux qui sont réticents à cette idée, nous ferons d’une pierre deux coups. "
Phaéton - " Qu’il en soit ainsi. "


En Grèce, sur l’île d’Yíaros, dans le Parthénos : 

A l’intérieur des couloirs du palais, Hébé et Marine marchent côte à côte. Aucune des deux n’émet le moindre mot. Le visage de la déesse est franchement soucieux, tout comme l’est celui de Marine sous son masque.

Elles regagnent la salle du trône sur lequel siège le bracelet que le chevalier d’argent a amené jusqu’ici.
Hébé - " Je vais essayer de nouveau. "
Marine - " Déesse Hébé, vous devriez vous reposer. Cela fait neuf jours que vous concentrez sans cesse vos efforts. "
Hébé, douce et généreuse, pose sa main sur l’épaule de Marine pour la rassurer : « Ne t’en fais pas. Ce repas frugal m’a rendu des forces. »
Marine - " Je m’inquiète, le sceau apposé semble être difficilement décelable. "
Hébé - " Le sceau n’est pas vieux. Voilà pourquoi il représente un obstacle pour moi. "

La Déesse de la Jeunesse s’assied sur son impérial fauteuil et enferme dans la paume de ses mains le bracelet sur lequel s’entremêlent les symboles de la Chouette et de Pégase.
Elle clôt ses paupières et entre dans une transe spectaculaire. Bien que Marine assiste à ce phénomène depuis plus d’une semaine, la japonaise n’en reste pas moins émerveillée.
Le cosmos de la divinité inonde la pièce de sa lumière bienfaitrice et englobe peu à peu l’île.
L’énergie, empreinte d’une grande bonté, touche chaque personne d’Yíaros et leur réchauffe le cœur.


Soudain, la déité aux cheveux blonds stoppe sa méditation et s’écroule sur le sol.
Marine se précipite vers elle pour la relever tandis que les gardes, pris d’un étrange pressentiment, pénètrent dans la pièce accompagné d’Œdipe Alcide des Oiseaux du Lac Stymphale.
Un soldat s’inquiète : « Elle vomit du sang ! »
La voix d’Œdipe retentit dans la pièce : « Je sens qu’elle essaie de maintenir un lien télépathique. C’est ce qui la fait souffrir. »
Hébé relève la tête vers le ciel, du sang coule de ses oreilles, de son nez et de ses yeux.
Marine - " Arrêtez Majesté ! "
Cependant, la transe d’Hébé ne cesse pas. Au contraire, elle s’amplifie, le souffle semble manquer à la vénusté. Ses yeux sont révulsés. Elle bleuit et convulse.

Des flashs frappent son esprit : « Mer Egée… Ile de Ténédos… Au cœur de l’île… Sous terre… La croûte terrestre qui forme un plafond soutenu par des colonnes doriques… Les vestiges d’un temple… Sur le parvis, des statues arrachées dès leurs bases… L’intérieur est ravagé… Il ne reste que les pierres qui soutiennent l’édifice… Seul subsiste un banc de pierre au fond de la salle… Dessus… Un second bracelet… Identique à celui de Marine… Frappé d’un sceau… Surplombant le banc, une statue… »

Brusquement, elle revient à elle en reprenant son souffle à plein poumon.
Elle se redresse si subitement que toute l’assistance, prise de panique, recule d’un pas, croyant faire face à une revenante
Œdipe - " Comment allez-vous Majesté ? "
L’ancienne amie d’enfance de Saga et Kanon, essoufflée, cherche de ses yeux ensanglantés Marine. Elle lui cramponne le bras et lui sourit : « Je l’ai trouvé. J’ai trouvé le second bracelet. »


En Grèce, sous l’Aréopage, dans le Sanctuaire : 

Les étages du temple conique se vident.
En rang, s’agenouillant dans leurs tenues orange, cuirassées de rouge, les soldats se présentent face au trône d’Arès.

Passant en revu ses hommes depuis son fauteuil, le Dieu de la Guerre et de la Destruction, les bras sur son accoudoir, la tête en appui contre son poing droit, attend l’arrivée du Berserker de la Royauté.

Suivi de ses lieutenants, Atychia et Tromos, Vasiliás se manifeste dans sa Nightmare d’un rouge écarlate.
Sous son casque ovale formant une gueule de lion, sa voix, étouffée par le masque doré qui ne laisse apparaître que ses beaux yeux bleus et verts, ne passe pourtant pas inaperçu.
Arrivant en dernier, traversant toute la salle, il scande bien fort : « Justice ! Justice ! ... »

Finissant sa marche devant le trône de son maître, l’américain retrouve le silence.
Il patiente.
Le temps que les Berserkers du Malheur et de la Terreur se courbent à ses côtés.

Dès lors, il reprend : « Justice ! Voilà bien un mot oublié, perdu. Un mot que j’ai choisi de redéfinir avec vous afin de l’étendre au monde entier. Nos ennemis, les dieux qui se chamaillent la Terre depuis sa création, n’ont jamais su inspirer notre définition à la face du monde. Athéna la première. Celle qui se veut amour et paix, ne cautionne en réalité que le délabrement du genre humain qui n’offre finalement au plus faible que l’injustice du plus fort… »
Il lève le bras à l’attention des soldats positionnés en fond de salle, près de la grande porte, les invitant à l’ouvrir : « … Alors je vous ai trouvés. Et vous m’avez tous couronné, faisant de moi le roi du nouveau monde. Un monde de loi et de justice. Faisant de moi l’espoir… »
La porte ouverte, il tend les bras dans sa direction.

Dehors, sur l’îlot au cœur de la Terre, entouré de lave, des hommes, nus, agenouillés, les mains ficelées dans le dos, sont sous la menace des épées arèsiennes.
L’assistance se retourne tandis que Vasiliás poursuit : « … Certains d’entre vous, les plus aguerris, sont envoyés en mission depuis des mois. Des criminels de guerre dans les pays en conflit, des violeurs, des tueurs, des voleurs récidivistes partout dans le monde… Tant de fléaux qui ont ruinés votre vie et en anéantissent d’autres. En contaminent d’autres. Nos hommes nous débarrassent d’eux. Vous, vous allez nous débarrasser d’eux. Pendant qu’Athéna règle ses conflits en interne et se chamaille sa souveraineté avec d’autres dieux, vous vous allez rendre la justice en ce monde. Discrètement. Avec discernement. Mais chaque fois avec violence. Pour marquer les esprits. Et déjà les prémices de notre loi favoriseront dans l’esprit humain la compréhension lors de notre prise de pouvoir. Inspirons dès maintenant la normalité, pour que le jour où nous raillerons les autres divinités de ce monde, il ne reste plus que les hommes justes et leur roi que vous aurez érigé ! »
L’assistance lève immédiatement le poing au ciel en criant d’un air victorieux.

Accroupie à côté de lui, Atychia relève sa tête vers Vasiliás pour lui témoigner toute son admiration.
Le charismatique orateur poursuit : « L'être humain a droit au bonheur. Mais à cause de quelques gens pervertis, ce droit disparaît soudain avec une facilité déconcertante. Rendre nous même la justice par la mort, surpasser les lois de pays aux justices trop laxistes ou corrompues, permettra aux gens de réaliser quelle est la juste façon de vivre. La justice ne s’acquiert pas en attaquant, en piégeant ou, à plus forte raison, en tuant son prochain. Vous aspiriez au bonheur sans nuire à celui d’autrui, en respectant les droits des autres et la justice de vos pays respectifs. Mais vous avez été dupés. Victimes. C’est désormais vous qui allez inspirer le devoir à chaque homme. Ces derniers mois, vous avez tous découverts et manipulés le cosmos. Certains ont même surpassé leurs limites. Pourtant, beaucoup attendent encore de prouver leur valeur. Cela passera par une inévitable Guerre Sainte. Par le combat, le sang, la mort. Rendre la justice fera peut-être de nous des criminels. Mais ce mal n’est-il pas nécessaire ?! »
De nouveau, la foule lève les bras au ciel en signe d’approbation.
Alors Vasiliás déclare : « Continuellement, jusqu’à ce que le jour de la bataille vienne, de nouvelles troupes seront formées. Envoyées incognito, en civil, dans ce monde perverti par le mal. Elles iront rendre la justice. Vidant les ghettos de leurs malfrats, déracinant les mafias les plus puissantes, brisant chaque dictateur et son gouvernement, nettoyant les prisons de chaque pays. Oui, sans annoncer pour le moment à la face du monde notre existence, nous allons créer un sentiment de justice divine. Une ambiance de justice rendue, instaurant la peur de commettre le mal. Et c’est lorsqu’il n’existera plus de menace divine que nous annoncerons à la face du monde qui nous sommes, ce que vous avez fait pour lui. Dès lors, vous serez reconnus comme les sauveurs de l’humanité. Une nouvelle ère commencera. Allez vous vivre en cette ère avec moi ?! »
Encore, l’armée s’époumone de joie. Leur chef conclut : « Nous devons alors tous porter notre pierre à l’édifice. Nos épées doivent être toutes teintées du sang de nos ennemis… »
Il pointe du doigt les dizaines de prisonniers dehors : « Avant de retrouver le temps d’une mission une vie civile, durant laquelle vous serez des justiciers, découvrez quelle est la couleur du sang souillé par le mal ! »
Sans être encouragé davantage, près d’un millier d’hommes se rue sur les otages de leurs pairs. Ordonnés, malgré la précipitation, les rangs viennent frapper de leurs épées les corps dénudés. Chaque arèsien cherchant, pour la plupart, à frapper là où la chair n’est pas encore entaillée, transpercée, afin d’avoir un sentiment d’exclusivité, comme si chacun était devenu « le » justicier, celui qui aurait rendu l’impartialité du roi en premier.

Dans le grand hall vide, Vasiliás se tourne vers Atychia : « Organise de nouvelles équipes. Cinq hommes. Répartis dans plusieurs régions du monde. Qu’ils soient discrets. Qu’ils soient efficaces. Aucune pitié. Tous doivent rendre la justice et revenir fiers. Après cela, il ne restera plus qu’un obstacle pour que le monde soit à nous. »
L’admirative bulgare incline la tête pour affirmer son obéissance et s’empresse déjà d’exécuter les ordres.
Le roi virevolte de l’autre côté pour sourire à son ami : « Que se passe-t-il Tromos ? »
Le géant argentin grimace dans sa longue barbe : « Pour ceux qui ne se sont pas encore vengés de leurs vies passées, tu te doutes bien qu’ils vont saisir l’occasion d’une telle mission. »
Vasiliás - " Parfait, c’est exactement ce que j’attends. "
Tromos - " Atychia a eu droit à sa chance avant même que tu n’en fasses un Berserker. "
Vasiliás - " Je vois où tu veux en venir. Ton tour viendra Tromos. Ton tour viendra. "

Puis, en levant les yeux plus haut, Vasiliás remarque un Arès totalement subjugué par le massacre qui lui est offert. Absorbé par les giclées de sang, le dieu belliqueux ne perd pas une goutte du spectacle. Pour le plus grand plaisir de Vasiliás. « C’est bien, régale-toi Arès. Cette scène était également pour toi. En plus d’être une épreuve pour les plus hésitants, cette mise en scène est une façon de te faire croire en ma promesse, en une Terre ravagée par la guerre. En cet instant mes hommes sont désormais totalement investis dans leur mission, et toi tu me laisses toute latitude pour gérer mes plans. », réfléchit-il.


Dans une dimension qui surplombe la Terre, l’Olympe : 

Dans le domaine des cieux, la vie s’écoule paisiblement. Il s’agit d’un monde où les dieux sont aimés, adulés, priés.

Aux confins du royaume, au sommet du Mont Olympe, le temple de Zeus surplombe cet univers.

Devant lui, sur le versant de la montagne, est dressé le Palais des Dieux. C’est ici que les dieux olympiens se réunissent.
Allant de débats vigoureux à d’interminables banquets, les divinités y scellent leur volonté.

A l’entrée du Palais des Dieux, se rejoignent onze chemins. Tous conduisent à onze temples en pierres aussi froides que le cœur des autres dieux de l’empire.
Ils sont alignés au pied du Mont Olympe et dominent une immense vallée.

La nature est y saine.
L’eau, pure et claire des lacs, provient du Mont Olympe.
Le décor est similaire à celui que subira le Sanctuaire lors de l’occupation d’Artémis.
La verdure riche offre de longs jardins fleuris.
Loués par le peuple, Zeus maintient un ciel constamment bleu et laisse se succéder l’attraction lunaire et le soleil qu’offrent Artémis et Apollon.

A l’est, jusqu’au fond de la vallée, tout autour des habitations, là où l’eau qui s’écoule des montagnes repose à perte de vue, subsiste un vieux Colisée.
Vestige des temps anciens, les places assises, aujourd’hui couvertes de verdure, sont en demi-cercle autour d’une arène suspendue au bord du vide. Les dieux y faisaient combattre leurs prisonniers de guerre.

Le peuple, lui, est discret et décent. Vêtus d’une simple toge blanche accrochée stratégiquement par des broches en or pour ne rien dévoiler de leur intimité, ces privilégiés sont des descendants des héros mythologiques, des nombreux enfants illégitimes des dieux ou encore des fidèles élus par les dieux avant que ceux-ci ne se retirent ici.
Chaque foyer possède son logis. Tous salubres, leurs architectures sont identiques. Ils sont faits de colonnes de plâtres qui soutiennent les murs et les toits aux pierres impeccablement blanches. La pièce principale est dominée par un autel à l’honneur des dieux olympiens. Ils disposent de terres parfaitement fertiles où chaque foyer cultive et élève son bétail à la convenance de ses propres besoins.
De sa plus tendre enfance jusqu’à la fin de ses jours, l’olympien voue sa vie à la reconnaissance des dieux et travaillent pour eux. Tous sont éduqués dans le but de servir l’Olympe. Que ce soit en étant prêtre serviteur ou un Ange guerrier de l’Olympe.

En guise de foi et de remerciement pour cette vie de félicité, le peuple couvre chaque jour les prieurés d’offrandes.
Ces temples, montés sur des colonnes doriques et d’à peine vingt mètres carrés, sont dressés tous les deux kilomètres à la ronde. Aucun n’est pourtant vide plus d’une heure. Ils sont tenus par les prêtres et prêtresses au service des dieux. Les déités goûtent, au Palais des Dieux, à longueur de journée, les offrandes laissées par le peuple et servis par les religieux.

Les prieurés sont tous reliés par des routes de pavés qui, en direction d’une autre montagne faisant face au Mont Olympe, conduisent à un carrefour.
A mesure que les chemins s’éloignent du cœur de l’Olympe, les routes sont de plus en plus détériorées et désertiques. Quand il n’en manque pas, les pavés sont fissurés, le sol est couvert de poussière et un vent violent se dresse, ne laissant des routes plus que deux sentiers.

Le premier part en direction des Prisons de l’Olympe. C’est ici qu’échouent les hommes qui, sur Terre, ont commis des actes immoraux et des affronts envers les dieux.
D’innombrables colonnes sphériques pointent vers le ciel d’un bleu plus obscur. C’est sur ces surfaces plates et surélevées que sont faites prisonnières les victimes de l’Olympe. Le vide, un passage vers l’Hyperdimension, y est donc sans fin.

Le second se perd dans un désert semblable à celui que traversera Seiya lorsque le Sanctuaire d’Athéna sera sous le contrôle d’Artémis.
Au bout de ce désert, une fois l’horizon perceptible, l’autre montagne se dresse. Un chemin étroit, en serpentin, tout autour d’elle, regorge des ruines de temples et de statues. A son sommet, un étrange lac rayonne de mille couleurs.
Personne ne s’y est aventuré depuis des siècles. L’évocation de cette zone est même proscrite du langage des olympiens.


Là où chaque souverain est flatté jusqu’à outrance, dans le Palais des Dieux, un habituel festin est dressé.
La pièce juxtapose la salle du trône où reposent, autour du trône de Zeus, les onze sièges de ses pairs.
La salle de banquet est drapée des murs au plafond de longs voiles blanc.
Des parterres de fleurs et d’arbustes agrémentent le sol marbré lavé sans cesse par les serviteurs.
Des estrades sont dressées tout autour de ce hall immense. Des fauves s’y baladent en total liberté et admirent la lascivité des Dieux.

En cet instant, deux déesses sont allongées sur des couches aux coussins ivoire.
Elles dégustent l’ambroisie apportée par les prêtres, qui se prosternent à chaque plat apporté. Elles savourent le nectar en observant avec dédain la nourriture donnée aux animaux.
Les serfs leur servent les mets offerts par les olympiens sur les autels.
Elles remarquent à peine, avec suffisance, les plus beaux sujets, hommes ou femmes, qui se baignent dans les multiples bassins embellissant la pièce, jouent de la harpe, dansent, ou réalisent des acrobaties, dans le but de les divertir.

Les deux déités ont le visage très fin, les traits très tirés. Leurs yeux sont larges et plissés, exprimant à chaque instant la supériorité dont elles se glorifient.
L’une d’elle est dérangée par le couinement de la grande porte qui sépare la salle du trône de la salle de banquet.
Elle est vêtue d’une longue robe pourpre. Celle-ci libère sa poitrine généreuse et lui serre sa fine taille jusqu’à mouler parfaitement son postérieur et le haut de ses cuisses. Ses ongles vernis à la couleur de sa robe soulèvent une coupe en cristal jusqu’à ses lèvres pulpeuses. Ses cheveux noirs tirés, pour former un magnifique chignon, sont coiffés d’un diadème orné en son centre d’un rubis rouge écarlate.
D’un œil inquisiteur, elle fixe l’olympien responsable de ceci.

Le bougre, un homme de petite taille et d’un certain âge, le crâne au sommet dégarni, ne gardant qu’autour de la tête une épaisse touffe de cheveux blancs coton, avance en mettant tranquillement un pas devant l’autre. Sous ses étroits sourcils, ses grands yeux ronds prennent la direction de la déesse qui le toise. Aussi indélicat que sa présence ici, son allocution ne dégage aucune formalité : « Déesse Héra, je vous importune quelques instants. Mon maître s’inquiète. »
La Déesse du Mariage se redresse immédiatement : « Que se passe-t-il Roloi ? »
Comme s’il était sénile, le vieillard tire sur ses fines moustaches qu’il a à chaque coin de ses lèvres. Ses yeux sont inondés de bêtise : « Enfin, je ne voudrai pas vous alarmer pour rien, mais comme vous êtes une des instigatrices de tout ceci… Bon, bon. En fait ça concerne surtout la Déesse du Feu Sacré et du Foyer ! »

Accompagnant Héra, Hestia, accoudée sur sa couche, se redresse aussitôt.
Sévèrement vêtue, seuls ses bras sont libérés de sa bure blanche. Un voile couvre sa tête et ses courts cheveux rougeoyants. Ses petits yeux sombres ne perdent rien de leur hauteur : « J’imagine qu’il s’agit de notre plan. »
Roloi agite ses bras comme un comédien : « Exactement. Un cosmos est entré en liaison avec le Jonc qui vous a été confié et que vous gardez prisonnier sur Terre. »
Hestia - " Athéna chercherait-elle à s’en emparer ? "
A l’évocation du nom de la Déesse de la Sagesse, Héra ne peut s’empêcher de plisser davantage ses yeux. Roloi secoue son doigt d’un signe négatif : « Pas du tout ! Apparemment il s’agit d’un autre cosmos. Celui de la Déesse de la Jeunesse ! »
L’appétit coupé par l’évocation des déesses protectrices de la Terre, Héra se retire en soufflant : « Hum… Hébé… Elle s’est donc réincarnée elle aussi à cette époque. Une de plus qu’il faudra rayer de l’histoire. Hestia, je te laisse nuire à leur recherche. »
Hestia - " N’aie crainte. Le Jonc est bien gardé. "

Alors qu’il s’apprête à quitter le banquet à son tour, Roloi fait demi-tour précipitamment : « J’allais oublier ! Mon maître propose de vous laisser son plus fidèle Ange pour protéger ce lieu. »
Hestia devine que Roloi parle de celle qui s’est réincarnée sur Terre sous le nom de Ksénia : « Je vois. C’est qu’il craint réellement qu’Hébé puisse récupérer le Jonc pour qu’il me confie Helénê. Cependant, le lieu est déjà gardé par un autre Ange. Rassure ton maître. S’il le faut, je me déplacerai en personne. »
Satisfait, Roloi affiche un sourire aussi large que sa bêtise.


En Grèce, sur l’île d’Yíaros, dans le Parthénos : 

Considérablement affaiblie, Hébé est affalée dans son trône. Ses yeux sont cernés et ses membres tremblent encore.
A ses côtés, Marine, recouverte de son armure, observe l’ensemble des Saints et des Alcides présents sur l’île.

Apodis, Philémon, Juventas, Baucis et Œdipe, se tiennent droits, casque de leurs Cloths dans les mains.
Tous sont soucieux de la tenue d’Hébé et des mystères qui entourent Marine. Apodis le premier. Volontaire pour accompagner Marine ici, il s’impatiente de connaître la suite.

Marine leur tend le bracelet : « Ce bracelet détient des pouvoirs au service de la déesse Athéna. J’ai trouvé le second bracelet. »
Apodis s’exclame : « Ah ! Parce qu’il y a deux bracelets à présent ! »

Pressentant que Marine n’arrivera pas à se faire totalement entendre par ses pairs, Hébé puise au plus profond d’elle-même pour se redresser. Son geste impose le silence.
Ses mains grelottantes prennent appui sur les accoudoirs de son fauteuil pour lui permettre de se mettre debout.
Aussitôt, la tête lui tourne et Marine se hâte de la soutenir.
Les chevaliers, eux, s’inclinent aussitôt.

Le ton est bas et sa voix déraille, mais elle tient à garder toute sa noblesse en poursuivant : «  Le combat que livre en interne le Sanctuaire n’est rien par rapport à la menace qui plane sur Terre. Le vrai danger pour Athéna n’est ni Poséidon, ni Hadès, comme cela pouvait être le cas dans le passé. Aujourd’hui, une conspiration semble être menée par l’Olympe. Nous ne savons pas s’il est question de tous les olympiens. Cependant certains éléments nous permettent de savoir qu’il s’agit d’eux… »
Elle coupe un instant pour récupérer quelques forces.
Les chevaliers espèrent qu’elle les éclaircisse sur ces fameux événements. Hélas, cela semble être de l’ordre de la confidence avec Marine. Elle enchaîne sur les artefacts : « Athéna va avoir besoin de toutes les forces dont elle peut disposer. Car c’est bien sur elle que repose l’avenir de notre planète. Les dieux mineurs, moi compris, ne seront jamais de taille à soulever seul le complot. Nous serons donc une des forces d’Athéna. Et c’est en tant que tel, que nous nous devons de réunir aujourd’hui le reste de ses atouts. Parmi eux, les bracelets. Oui, il existe bien deux bracelets. Il s’agit des Joncs d’Athéna. L’un d’eux a été dérobé par les olympiens. Fabriqués à l’époque de la création de sa chevalerie par Athéna en personne, les Joncs ne peuvent être détruits. Alors celui aux mains des olympiens a été scellé. »
La déesse se pose de nouveau sur son siège pour laisser Marine finir.
Cette fois-ci, c’est Juventas qui profite du changement d’interlocuteur pour demander : « Avec tout le respect que je vous dois, nous déplacer en Olympe pour récupérer cet objet est un outrage fait envers les dieux. »
Marine - " Heureusement nous n’aurons pas à aller en Olympe. Ce qui nous pousse à croire que tous les olympiens ne sont pas derrière cette machination est le fait que le Jonc soit encore sur Terre. "
Hébé clarifie : « Il se trouve précisément dans un temple abandonné sur l’île de Ténédos. »
La japonaise demande à son camarade grec : « Tu m’accompagnes toujours Apodis ? »
Apodis - " Même si tout ceci reste très flou, il s’agit de la sécurité d’Athéna. Bien sûr, je suis avec toi. "
Le petit Saint de bronze du Lièvre, amant passionné de Baucis, suggère avec véhémence : « Majesté Hébé, puisqu’il s’agit du bien d’Athéna, permettez-moi d’être de cette mission. »
Hébé - " Tu es un Saint d’Athéna Philémon. Si tes services ici nous sont très utiles, et je t’en remercie, je ne peux te retenir contre ton gré. "
Philémon se courbe : « Merci Déesse Hébé. »
L’amante du passionné chevalier, Baucis de la Biche de Cérynie, intervient : « Ô Divine Éminence, j’aimerai également accompagner les Saints d’Athéna dans leur succès. »
Hébé grimace quelques secondes. Elle reste intriguée par une étrange sensation qui émane de Baucis. Un rayon de bonheur intense qui brûle en son être. Seulement, elle reconnaît : « Il est vrai que Juventas et Œdipe suffisent à ma sécurité. Bien. Baucis accompagnera les Saints d’Athéna dans ce cas. »
L’Alcide de la Biche de Cérynie effectue une révérence : « Si cela est votre choix, ô Grande Hébé. »


A Jamir : 

La contrée himalayenne, si calme d’ordinaire, est le théâtre de l’apprentissage difficile du septième sens des convives de Mû.

Quand il ne se replie pas sur lui-même pour méditer, Nicol profite de l’expérience de Mû pour étudier davantage l’ultime cosmos.

Esseulée lorsque son mari lui est accaparé, Médée, elle, brûle son cosmos à son paroxysme jusqu’à épuisement total. Elle espère ainsi franchir à chaque fois un pallier.

Inséparables, Mei et Yulij repoussent leurs limites en se livrant bataille sans cesse.
Parfois même trop dangereusement.

Aujourd’hui, ils ont choisi de se retrouver dans une grotte pour leur affrontement quotidien :
Mei - " Nous affronter dans l’obscurité la plus totale, nous privant de la vue, va nous permettre de faire travailler de façon plus assidue tous nos autres sens. "
A peine rentré, Mei boitille déjà. Les séquelles de ses entraînements précédents.
Yulij, le bras gauche déjà pansé pour les mêmes raisons que son ami, s’enfonce dans les ténèbres : « Cette fois-ci, c’est moi qui gagne. »
Mei - " Tu me dis ça chaque jour. "
A peine a-t-elle entendu la réponse de Mei sur sa droite, qu’elle encaisse un coup sur sa gauche.
« Je vois, il se déplace très vite. Il a profité d’entendre ma voix pour m’attaquer en premier. Je ne me laisserai pas avoir une seconde fois. », décrète-t-elle.
Son discernement lui permet de sentir l’approche du japonais dans son dos.
Elle s’accroupit et évite ainsi un nouveau coup. Sa riposte ne se fait pas attendre et elle décoche un uppercut sous son menton.
Repoussé Mei, tente un second puis un troisième assaut, en vain.

« Elle ne bouge pas, elle se concentre sur les sons qu’émet ma gestuelle pour contre-attaquer à chaque fois. Il faudrait que je sois partout à la fois. Je sais, le Lost Children va me le permettre. », déduit-il.
Il écarte délicatement ses bras pour ne pas attirer l’attention de Yulij. De la paume de ses mains jaillissent des centaines de filaments qui font peu à peu le tour de la pièce.
Ceux-ci frottent volontairement les parois de la caverne pour déstabiliser Yulij.

« Il me prépare un mauvais coup. Il m’attaquera certainement de toutes ses forces en pensant avoir trouver la faille cette fois-ci. Il ne sera pas sur ses gardes et je pourrai le surprendre avec mon Falling Stars. Depuis notre arrivée à Jamir je n’ai pas réutilisé cette technique. Je suis certaine que les fruits de mon assiduité vont le surprendre. Je vais réussir à surpasser de loin la centaine de coups à la seconde. », se convainc Yulij.

Inopinément, les fils de Mei frottent de partout contre les parois de la caverne pour désorienter l’audition de Yulij.
Privée de la vue et d’une ouie parfaite, Yulij commence à perdre l’équilibre lorsque sa conscience lui fait remarquer que la seule position silencieuse est au-dessus de sa tête.
Elle réalise aussitôt que Mei l’attaque réellement par les airs : « Lost Children ! »
Yulij - " Falling Stars ! "
Non plus par centaines, mais par millions, les étoiles du Sextant se heurtent aux cheveux de Bérénice.
La rencontre des deux arcanes se résume à d’indénombrables faisceaux lumineux qui s’entrechoquent et illuminent par flashs en un millième de seconde la caverne.

Quelques coups de la Chute d’étoiles sont passés outre Mei et ont percé le plafond de l’excavation. Laissant apparaître le jour et illuminant les deux adversaires.
Mei chute sur les genoux aux côtés de Yulij. Il se cramponne la poitrine de douleur et laisse couler un épais filet de sang de sa bouche.
La jeune femme se tient encore debout, poing dressé vers le ciel : « Je t’avais dis que je gagnerai aujourd’hui. »
Croyant trop vite sa victoire acquise, Yulij sent plusieurs entailles parcourir son corps, preuve que les filaments de Mei ont réussi à l’atteindre.
Un filet de sang coule depuis son front et descendant le long de son nez jusqu’à son menton. Certes, son visage est également éraflé, mais surtout, son joli minois est pour la seconde fois mis à découvert par Mei.
L’ancien disciple de Deathmask tend son masque à Yulij : « Pour la puissance de nos coups je dirais que nous avons fait jeu égal. Pour ce qui est de la vitesse, j’ai l’impression que j’ai un cran d’avance. »
Elle lui arrache son masque des mains, furieuse.
Face à cette attitude, Mei la taquine : « Estime-toi heureuse, si je n’avais pas pris le temps de t’ennuyer un peu, j’aurai pu frapper plus fort et plus vite. »
Tête baissée, Yulij balance d’un revers de la main le masque que Mei lui tend. Elle empoigne son camarade par le col et le soulève avec vivacité. Fier de lui, il ne perd rien de son rictus moqueur.
Néanmoins, le baiser que lui vole Yulij parvient à le désarçonner.
Subitement, sans laisser paraître le moindre sentiment, elle l’embrasse fougueusement.

Lorsqu’elle relâche sa prise, Mei est tremblant. Sa gorge s’assèche et son cœur cogne fort dans sa poitrine. Il essaie d’ouvrir la bouche mais aucun son ne vient. Yulij lui épargne une nouvelle tentative en approchant de nouveau son ami.
Cette fois-ci, c’est lui qui s’engage en la devançant. Ses mains saisissent ses hanches et sa bouche vient chercher la sienne pour échanger un langoureux baiser.
Il enlève avec délicatesse le maillot kaki de la jeune femme. Celle-ci ne perd rien de sa fougue et gagne quelques secondes en arrachant directement le tissu usé qui couvre le torse du chevalier. Ses lèvres viennent baiser les pectoraux d’acier forgés par l’ardu entraînement de Deathmask. Encore humidifiés par la salive de sa camarade, les pectoraux de Mei sont réchauffés par la poitrine de Yulij qui vient plaquer son corps contre le sien…


En Grèce, sur l’île d’Yíaros, dans le Parthénos : 

A l’intérieur du temple d’Hébé, les Saints et les Alcides prennent congé de la Déesse de la Jeunesse.
Au seuil de la salle d’audience, Baucis est rattrapée délicatement par le poignet par sa déesse.
Tous se retournent stupéfaits mais la jolie vénusté leur demande de les laisser seules : « J’aimerai m’entretenir avec Baucis avant son départ. »
Aucun ne discute les ordres.

Seules, les deux jeunes femmes peuvent discuter en toute liberté.
Hébé vient soulever le masque de son Alcide afin de pouvoir admirer son regard. Avec son autre main, elle presse avec attention son ventre : « J’en étais sûre. Baucis, depuis combien de temps es-tu au courant ? »
Baucis n’ose pas regarder sa déesse dans les yeux. Son regard est partagé entre bonheur et gêne : « Je l’ai découvert il y a une semaine. Les prêtresses d’Athéna suggèrent que je suis enceinte d’approximativement un mois. »
Hébé ne dissimule pas son bonheur : « Félicitations Baucis. La divinité que je suis se réjouit d’un tel événement. Qu’en a dit Philémon ? »
Baucis - " Il n’est pas au courant. Je comptais lui dire aujourd’hui. Cependant, face à son enthousiasme devant la mission que les Saints se sont confiés, je ne peux pas le déconcentrer avec cette nouvelle. "
Hébé - " Voilà pourquoi tu l’accompagnes alors. "
Baucis - " Oui, Philémon est intrépide, passionné. Il serait capable de donner sa vie sans hésiter pour réussir. Je ne veux pas que mon enfant naisse sans son père. J’y vais pour le protéger. "
Hébé - " Il est intrépide et passionné. Comme toi. Dans le cas inverse, tu n’aurais pas hésité à te lancer dans la bataille. Je peux le lire dans ton cœur. "
Baucis rougit.
Hébé - " Maintenant que je sais, je ne suis pas certaine que te laisser te rendre sur Ténédos soit la meilleure idée. Toutefois, si tel est ton vœu, je ne peux t’en empêcher. Promets-moi seulement d’être prudente. "
Baucis s’agenouille et réajuste son masque de femme chevalier : « Merci Majesté. Je ferai tout mon possible pour que vous soyez fière de moi. »
Avant qu’elle ne passe la porte, Hébé précise, d’un ton délicat : « Je le suis déjà. »
Baucis, immobilisée quelques secondes par un tel éloge, se sent prise d’une fierté intangible.



Il en était ainsi, la vie calme à laquelle j’aspirais ne pouvait m’être promise tant que le règne d’Athéna n’était pas garanti.
Déjà, je quittais pour une énième fois l’amour d’une femme et d’un enfant. Je ne me doutais pas qu’au bout du chemin m’attendait l’Olympe, j’espérais simplement pouvoir un jour m’en retourner auprès de cet amour qui me manquait déjà cruellement…

Une Guerre Sainte avait eu lieu en Sibérie. Je ne l’avais pas ressentie.
Mei et ses amis approchaient de Jamir. Je ne m’en doutais pas.
Ksénia était repartie auprès de l’Olympe. Je n’en avais même pas idée.
Les camps d’Arès et d’Hadès se renforçaient. Je ne m’en préoccupais pas.
Le Sanctuaire avait envoyé au Japon les Saints d’argent. Je ne l’aurai jamais soupçonné.

Non, moi j’errais. J’errais de pays en pays, mourant de faim et de soif, agonisant de mes plaies qui ne cicatrisaient pas, brûlées par les lanières en cuir de ma Pandora Box rentrées au plus profond de ma chair. Je m’imaginais rejoindre mon fils et ma femme.
La douleur devenait de plus en plus supportable.
Mon corps s’affaissait peu à peu et j’allais mordre la poussière à quelques mètres de la frontière qui sépare la Turquie à la Grèce…


Chapitre 52 - Renaissance

Quelque part à la frontière qui sépare la Turquie à la Grèce :

13 octobre 1986.
Apodis a le visage écrasé dans la poussière. Son bras gauche, toujours gelé par le Diamond Dust encaissé sur Yíaros, ne l’aide pas à s’extirper de cette honteuse condition.
Toujours en route pour l’île Kanon après sa rencontre avec le vieux maître Dohko, il y a près d’un mois, le Saint de bronze de l’Oiseau de Paradis rampe tel le vermisseau qu’il est devenu.
Sa gorge lui brûle, elle est sèche. Ses lèvres sont craquelées et son estomac crie famine. Ses plaies sont toujours à vif.

« Je sens de moins en moins la douleur. Je quitte peu à peu ce monde. Je vais retrouver ma femme et mon fils… », s’imagine-t-il.
Il retire les lanières de sa Pandora Box qui l’écrase contre le sol et se tourne sur le dos pour observer le soleil brûlant.
Ce soleil lui rappelle celui qu’il observait aux côtés de Juventas et de la fille de celle-ci sur Yíaros : « Juventas… Je lui ai promis que je reviendrai auprès d’elle. »
Ses flous souvenirs sont interrompus par le passage continu de vautours au-dessus de lui.

Cette situation et ses souvenirs lui redonnent la force de reprendre sa route. Il s’écrie dans la douleur : « Je n’ai pas le droit d’abandonner ! »

Soudain, une voix familière lui répond : « C’est bien ce que j’espère. »
Apodis, les yeux à peine ouverts, réclame : «  Qui est là ? »
Il distingue difficilement, de ses yeux mi-clos, les chaussettes blanches par-dessus les collants rouges d’une jeune femme venue à son secours.
Couverte de sa Cloth bleue et cachée sous son masque, la Saint d’argent de l’Aigle à l’opulente chevelure rousse soulève par-dessus son épaule le bras droit d’Apodis :
Apodis - " Ma… Marine c’est toi ? "
Marine - " Tais-toi. Garde des forces pour tenir le coup jusqu’à l’île Kanon, je t’y emmène. "


Sud/est de l’Asie centrale, l’Himalaya :

A la frontière de la Chine et de l’Inde se trouve une région montagneuse où culmine à près de six milles mètres d’altitude la terre du diable.
Là-bas, l’oxygène se raréfie et les tibétains eux-mêmes ne s’y aventurent jamais, le nom de ce territoire est « Jamir ».


Au bas des montagnes himalayennes, la foule venue à dos de mules, de bovins ou de vieux véhicules motorisés, se dispersent sur un marché immense.
Paysans, touristes, moines, occidentaux et orientaux se laissent séduire par les spécialités locales. L’agriculture de l’orge, du blé, du seigle et des pommes de terre est très prisée par les paysans. Tout comme le coton, le chanvre et le soja. Les éleveurs, prennent plaisir à y trouver de nombreux animaux pour leurs élevages personnels, comme les yacks, les moutons et les chameaux.
Quelques alcools locaux ainsi que l’artisanat, comblent les touristes du monde entier.


Une halte dans cette dernière zone habitée a permis à Mei et ses compagnons de reprendre des forces. Yulij est la première à féliciter Médée, la régionale de l’étape : « Cela faisait longtemps que nous n’avions pas eu droit à un vrai repas. »
Le meneur du groupe, Nicol, précise : « Sept jours exactement. Cela fait sept jours que nous traversons le monde pour venir jusque chez Médée. »
Mei - " Heureusement que nous avons quand même utilisé une infime partie de notre cosmo énergie pour nous déplacer. Sans quoi nous serions encore loin d’être arrivés. "
L’épouse de Mû justifie : « Faire appel à plus de cosmos aurait permis au Sanctuaire de localiser nos positions. Une fois arrivée à Jamir, nous aurons tout le luxe de dévoiler nos potentiels. Le magnétisme des montagnes empêche la télépathie pour ceux qui ne la maîtrisent pas parfaitement. »
Nicol - " De plus, il me semble que nous serons en sécurité, là-bas, auprès de ton mari n’est-ce pas ? "
Médée - " En effet, mon mari est très respecté malgré ses divergences d’opinion avec le domaine sacré. Mais ce n’est pas tout. Pour parvenir jusqu’à lui, il faut passer le cimetière des armures. Voilà pourquoi j’ai préféré que nous nous arrêtions prendre quelques forces. "
Le Saint du Sextant s’inquiète :
Yulij - "  Le cimetière des armures, qu’est-ce donc ? "
Médée - " Jamir est défendue par une tour. Elle sert de lieu de travail et de vie à mon mari. Derrière, plus loin, réside les muviens, les descendants du peuple du Mû et habitants de Jamir. Le cimetière des armures sert de rempart à Jamir. C’est un lieu où les gens se perdent et errent sans fin. Les intrus finissent par se retrouver en ce lieu où des squelettes de guerriers encore vêtus d'anciennes Cloths en débris les attendent. Il s’agit des fantômes de ceux qui ont voulu s’aventurer de trop près. "
Mei, plutôt fier, affiche un certain mépris : « Des faibles donc ! »
Médée - " Détrompes-toi. Dans le lot, beaucoup de Saints d’argent désireux de faire réparer leurs armures y ont perdu la vie. Et rejoins les rangs, par la force des choses. "
Yulij - " Oui, mais toi qui vient de Jamir, ils te laisseront passer n’est-ce pas ? "
Nicol répond pour Médée : « Traverser le cimetière des armures est une épreuve. Un test. Il faut être digne de pouvoir atteindre Jamir. Notre maître Arlès, originaire de cette contrée, me disait souvent qu’il devait chaque fois prouver sa valeur lorsqu’il revenait sur sa terre natale. »
Mei taquine Yulij qui semble inquiète. Il dépose sa main sur son épaule : « Ne t’en fais pas va, je te protégerai. »
Nicol étale tout son savoir : « Ce n’est pas si simple. Pour traverser le cimetière, il faut attaquer sans se retourner. Mon maître disait qu’il fallait avancer. Sans cesse avancer. Quoi qu’il arrive. »
Mei continue de badiner auprès de Yulij : « Mince, tu n’auras pas intérêt à te trouver derrière moi. Sans quoi je ne pourrai pas venir te chercher. »
Yulij, vexée, dégage la main que Mei a déposé sur son épaule : « Ça ira je te remercie. »


Dans la Méditerranée, non loin de la Grèce, sur l’île Kanon :

Visible depuis le Sanctuaire, cette petite île de la Méditerranée est réputée pour les vertus de son volcan en éveil constant. Ses vapeurs ont des propriétés curatives, capables de soulager et développer les pouvoirs des Saints meurtris.

« Un homme normal n’y survivrait pas », pense Marine en traversant le seul village de l’île Kanon.
Vêtue de sa Cloth, portant d’un bras Apodis et de l’autre la Pandora Box de l’Oiseau de Paradis, la Saint d’argent de l’Aigle n’attire même pas la curiosité des habitants.

Le peuple a été habitué au fil des siècles à voir débarquer ici des chevaliers.
Ce domaine annexé par le Sanctuaire reçoit régulièrement des navires du Port du Destin venu les ravitailler.
La monnaie est le sacre, celle du domaine sacré.
Les villageois vivent du commerce des pierres de lave, auxquelles on assimile des bienfaits réparateurs pour de simples humains. Ainsi, le commerce de ces pierres auprès des marchands du Sanctuaire permet aux habitants de l’île Kanon d’acheter boisson et nourriture puisqu’ils ne peuvent rien cultiver sur le peu de terre aride dont ils disposent.

Apodis revient peu à peu à lui : « Marine… Sommes-nous déjà arrivés ? »
Marine - " Oui, j’ai pu me déplacer rapidement grâce à ma cosmo énergie. Accroche-toi, nous sommes tout proche. "


Alors qu’ils entament l’ascension du cône montagneux, la silhouette d’un vieillard rabougri aux cheveux grisonnants se positionnent sur le perron d’une vétuste maison comme toutes celles de cet antique village.
L’observateur, d’un signe de la main, appelle deux soldats qui sortent du logis. Ils emboîtent le pas à l’infirme qui s’aide d’une canne pour marcher.
Un des deux hommes demande au vieux borgne : « Seigneur Gigas, pourquoi suivez-vous ces Saints ? »
Gigas - " Parce que l’un d’eux est activement recherché par le Pope et que l’autre ne peut être qu’une traîtresse puisqu’elle l’accompagne. Je tiens mon billet pour rentrer en grâce aux yeux de notre maître. La défaite de Ennetsu Saint et ma fuite seront bientôt du passé. "


Plus haut, Marine descend au cœur du volcan, au plus près de la lave. Sans crier garde, elle balance l’urne d’Apodis dedans.
Apodis - " Marine ! Tu es folle ! Comment pourrais-je la récupérer ? "
Marine - " La fumée du volcan ne fera pas de miracle. Vu ton état et celui de ton armure, seule la lave pourra vous guérir rapidement. "
Apodis - " Mais c’est de la folie, jamais je ne pourrai me jeter là-dedans sans mourir. "
Marine - " Alors c'est qu’Orphée ne t’a rien appris ! Si tu visualises la cosmo énergie qui est en toi, alors tu sauras l’appréhender, la contrôler. Si tu y parviens, alors tu modèleras ton cosmos selon ton bon désir. Il t’enveloppera, te protégera. Et alors tu ne feras qu’un avec le magma et n’importe quel élément qui t’entoure. "

Marine abandonne Apodis au bord du magma. Il tombe devant comme un poids mort.
Marine - " Je t’attendrai au village tout en bas. Sache que j’en sais beaucoup sur les catastrophes de la Journée Sainte qui ont coûtées la vie à ta mère et on fils. Si tu veux en savoir plus, rejoins moi là-bas. "
Elle remonte aussitôt les parois, laissant le Saint affaibli au bord des larmes. Apodis, sûr de mourir ici, n’entrevoit que le désespoir…


Himalaya, à l’approche de Jamir :

L’équipe de Mei a repris sa progression. Au milieu des montagnes, face à un épais rideau de brume, à la file indienne, Pandora Box sur le dos, la bande s’enfonce dans le brouillard.

En bout de file, Yulij, positionnée juste après Mei, constate : « Le brouillard est devenu si épais que je ne peux voir où je mets les pieds. »
Nicol, derrière Médée qui dirige la bande, reconnaît : « Oui. De plus l’oxygène se raréfie. »
Mei - " Moi, depuis quelques mètres, j’ai le sentiment que le sol craque sous mes pas. "
Yulij frissonne : « Oui, de plus, j’ai l’étrange sensation que nous sommes observés par la mort… »

Médée stoppe sa marche et s’accroupit. Elle balaie de sa main le brouillard qui l’empêche de distinguer sur quoi ils piétinent. Elle identifie ce qu’elle croit être un ossement : « C’est parce que nous sommes arrivés au beau milieu du cimetière. »

Des voix sorties de l’inconnu donnent raison à la muvienne : « Où allez-vous imprudents ? »
Un second esprit les met en garde : « Vous êtes à la frontière de Jamir, le territoire des héritiers du continent de Mû. »
Un troisième complète : « Partez si vous tenez à la vie. »

La régionale de l’étape prend la parole : « Je suis Médée de Jamir. Saint de bronze du Burin du Graveur et je viens rentrer chez moi pour… »
Un coup jaillit de la brume pour cogner en plein estomac la jeune femme.
Elle s’écroule sur le sol pendant que des centaines de squelettes se forment.
Yulij - " Incroyable ! De sous nos pieds s’élèvent dans les cieux tous les ossements et les débris d’armures pour former des chevaliers-squelette. "
Mei ironise : « On se croirait dans un mauvais roman féerique ! »
Nicol relève Médée et rappelle au sérieux son équipe : « Ce n’est pas le moment d’être cynique. Nous devons reformer notre ligne et foncer jusqu’à Jamir. »
Un premier fantôme réagit : « C’est très bien pensé. Mais pourrez-vous avancer tous ensemble sans vous accabler des faiblesses de l’un de vous ? »
Médée, en tête de file, charge les rangs ennemis : « Il n’y a qu’une seule façon de le savoir ! »
Elle assaille le premier adversaire genou en avant, de quoi décrocher sa tête du reste de sa carcasse. Elle esquive ensuite les coups des deux squelettes suivants, laissant le soin à Nicol de les mettre hors d’état de nuire.
Derrière eux, Mei veille à garder le chemin ouvert pendant que Yulij repousse ceux qui auraient profité du léger laps de temps entre leur passage pour se reconstituer.

Bientôt proches de la sortie, Médée et Nicol finissent de coucher les derniers piliers, pendant que Mei se retourne avec désinvolture en direction de Yulij toujours sur le qui-vive : « Je t’avais bien dit qu’il n’y avait rien à craindre. »
A cet instant, un chevalier-squelette profite de ce manque de sérieux pour le cogner à la tempe. Sonné, le japonais s’écroule sur le côté.
Yulij défait l’adversaire de son ami et le rattrape par le bras alors que sa chute n’en finissait pas.
Le Saint de la Chevelure de Bérénice revient à lui, suspendu au-dessus du vide. La brume se dissipe, ne laissant apparaître qu’un étroit pont de pierre en dessous duquel gisent les chevaliers-squelette et les corps des malheureux qui, comme lui, ont manqué de discernement.

De l’autre côté du pont, les mains sur les hanches, l’attendent Médée et Nicol. Ce dernier esquisse un rictus désolé en réponse à l’impertinence de l’apprenti de Deathmask.
Blessé au plus profond de lui, Mei découvre enfin ce qui le tient encore dans ce monde.
Yulij le retient par le bras : « Tu ne voudrais pas t’aider un peu pour te remonter. C’est qu’avec ta Pandora Box sur le dos tu n’es pas très léger tu sais. »
Avec son autre bras Mei prend appui sur le pont pour s’extirper de cette situation où il se sent pitoyable. Sa camarade plaisante à son tour : « Heureusement que j’étais derrière pour veiller sur toi. »
Mei marmonne dans sa barbe jusqu’à ce que Nicol rappelle les cadets du groupe : « Allons, du calme. Nous sommes bientôt arrivés. »


Dans la Méditerranée, non loin de la Grèce, sur l’île Kanon :

Abandonné à côté d’une cascade de lave, Apodis hésite.
Il ne se sent pas le courage de plonger récupérer son armure. Il n’a même pas la force de se relever. Rien que la température extérieure l’étouffe. Cela ne l’aide pas à surmonter ses doutes. Il n’ose pas imaginer la chaleur de la lave. Son corps suinte et sa peau le brûle déjà.


Plus bas, sur le versant du volcan, Marine réfléchit : « Apodis, tu as bénéficié de l’entraînement du meilleur des Saints d’argent. Bien que tu sois Saint de bronze, tu es prêt à endurer dès à présent cette épreuve. Orphée t’a préparé au septième sens, il n’appartient plus qu’à toi de t’y éveiller définitivement. Si j’avais eu le temps d’apprendre à Seiya à atteindre ce même niveau, j’aurai agi de la même façon en l’abandonnant ici. Le sort de la terre en dépend. »

Un raclement de gorge perturbe la japonaise dans ses pensées.
Elle identifie très rapidement la personne qui en est l’origine : « Gigas ! »
Le général déchu est accompagné par un soldat, tandis que le second arrive dans le dos de Marine : « Je vais pouvoir vous ramener au Grand Pope. Je récupérerai ainsi ma place auprès de lui. Quelle aubaine n’est-ce pas ? »
Marine - " Comment tu le dis, c’est une véritable aubaine. Je comptais faire le point auprès d’Apodis sur les récents événements du Sanctuaire. Tu pourras m’y aider lorsqu’il sera rétabli. "

Ne l’entendant pas de cette oreille, Gigas envoie ses deux hommes sur la jeune femme.
Celui dans le dos de Marine se jette poing en avant. Sans même le regarder, elle l’esquive facilement en tournant sur elle-même. Elle renvoie le second à côté de l’autre en le frappant d’un coup de pied au menton.
Ses assaillants lui faisant face tous les deux désormais, Marine les achève grâce aux Météores : « Ryu Sei Ken ! »
Les malheureux meurent sur le coup devant Gigas.

Le vieillard se met rapidement à genoux : « Je t’en prie Marine, ne me fait pas de mal. Je suis certain qu’avec ta force nous pouvons faire de grandes choses toi et moi. Pourquoi n’irions nous pas chercher Apodis pour le livrer au Pope ? Il nous pardonnera certainement tous les deux et ainsi nous remontrons dans son estime et… »
Marine soulève Gigas en l’attrapant par le col : « Nous demanderons à Apodis ce qu’il en pense quand il reviendra du volcan. En attendant nous allons discuter. J’ai plusieurs questions à te poser… »


A Jamir :

A l’intérieur de l’immense tour sans porte, assis en arc de cercle sur un tapis autour d’une cheminée où le feu chauffe une théière suspendue, Nicol, Yulij et Mei observent l’architecture de ce lieu antique.

Mei se lève prendre l’eau brûlante. Il la verse dans trois tasses posées sur un plateau en bois peint aux motifs d’animaux de la région et au fond desquelles se trouvent des feuilles séchées.
L’élève de Deathmask s’impatiente : « Ils commencent à être longs. »
Nicol lui rappelle les bonnes manières : « Un Saint d’or nous fait l’insigne honneur de nous recevoir dans sa demeure et de nous offrir le thé. Profitons-en pour nous remettre de nos émotions, pendant que Médée finit de lui exposer la situation. »
Face aux nerfs d’acier du Saint d’argent, Mei opte difficilement pour la diplomatie. Il retourne poser son postérieur sur l’épaisse étoffe où sont brodés des éléphants.


A l’étage inférieur, vêtu d’une longue toge blanche ajustée autour de son cou qui descend jusqu’à son bas ventre et dans le creux de son dos, Mû passe subtilement sa main sur le visage, défait de son masque, de sa femme. Il dégage quelques mèches vertes de son front où sont présents deux points de même couleur que les siens, symbole de ses origines muviennes. Il l’embrasse pour la énième fois avec délicatesse. Ses doigts descendent le long de sa colonne nasale et glisse jusqu’à sa petite bouche aux lèvres charnues : « Je suis si heureux que tu me sois revenue saine et sauve, après tous les risques que tu as pris. »
Médée - " Tu comprends maintenant pourquoi je veux que tu nous prodigues tes connaissances ? "
Mû - " Je ne veux pas être le professeur qui vous guidera vers la mort. Combattre le Sanctuaire est dangereux. "
Médée - " Et Kiki alors ? Tiens, en parlant de lui, où est-il ce garnement ? "
Mû - " Je l’ai justement laissé à Seiya et ses compagnons. Avec la rébellion menée contre le Sanctuaire au Japon, j’ai trouvé que ce serait un bon exercice pour Kiki de vivre la tension de tels événements. C’est l’occasion de lui faire gagner en maturité sans l’exposer directement aux combats. "
Médée - " Et pour nous ? "
Mû - " Je vais aller parler à tes amis. "


En haut, trop empressé, Mei n’a pas résisté à l’envie de visiter davantage l’étage.
Contre les recommandations de Nicol, il vient s’étaler dans une couche en osier faite à la main : « S’il faut encore attendre des heures, je préfère me mettre sur quelque chose de plus confortable que sur ce tapis. »

La voix calme et retenue du Saint d’or rappelle toutefois à l’ordre le Saint de bronze : « Voici donc le remerciement qu’un brave est en droit d’avoir, lorsqu’il t’offre l’hospitalité ? Je reconnais bien là les manières de Deathmask. »
Mei s’insurge : « Qui que vous soyez je vous interdis de porter un tel jugement sur mon maître. Il a toujours été bon et généreux envers moi. L’éducation qu’il m’a donnée, était basée sur le respect. Malgré la découverte de ses actes abominables, je refuse qu’on puisse librement salir son nom. »
Mû maintient un ton courtois malgré des propos durs : « Dans ce cas tiens-toi convenablement, si tu ne souhaites pas être jugé comme un vaurien. »
Mei serre les poings : « Répète un peu ! »
Mû - " Quoi donc ? Le fait que je te demande de te tenir mieux que ne le ferait un singe ou bien le fait que tu ne sois qu’un prétentieux qui ne supporte pas d’entendre la vérité ? "
S’en est trop pour le japonais qui se précipite sur le propriétaire.
Il balance son pied en avant sous le regard désarçonné de Nicol qui déplore déjà la conduite de son camarade.

Mû, les yeux fermés, tend simplement le bras pour immobiliser dans les airs le jeune homme : « Ridicule. »
Il s’amuse à faire tournoyer dans la pièce son bouc émissaire et s’adresse aux autres pendant que Mei l’invective : « Finalement, quand je vois votre niveau, je comprends que Médée me demande de vous ouvrir la voix vers un entraînement plus complet. »
Il relâche enfin Mei qui se réceptionne sur le postérieur, l’air totalement idiot.
Mû lui sourit pourtant : « Quand tu sauras te défaire de ma télékinésie, alors tu imposeras le respect. En attendant, tant que tu seras ici, tu me présenteras un minimum d’égard. »
Trop fier, Mei ramasse sa Pandora Box et l’enfile sur son dos : « C’est complètement ridicule. J’ai déjà réussi à entrapercevoir le septième sens. Je n’ai pas besoin de ce guignol qui se prend pour je ne sais qui. »
Il crache sur le sol de la demeure et saute depuis la fenêtre pour quitter Jamir, sous l’œil désemparé de ses compagnons…


Dans la Méditerranée, non loin de la Grèce, sur l’île Kanon :

Seul, étendu au bord du précipice, Apodis commence à se sentir mal.
La chaleur l’insupporte.
Cependant, alors qu’il commence à perdre connaissance, sa détermination est renforcée par les propos de Marine. Celle-ci sait ce qu’Apodis veut savoir. Les réelles circonstances de la mort de sa famille.
« Je n’ai pas de temps à perdre. Aussi meurtri que mon corps, ma Cloth s’enfonce dans les abysses brûlants de seconde en seconde. Plus que jamais je dois mettre en application les enseignements de mon maître Orphée. Je vais me jeter tout entier dans ce volcan, en luttant grâce à ma cosmo énergie. Ainsi, je me régénérerai plus vite et je développerai davantage mes facultés. », décide-t-il.

Avec son seul bras droit encore valide, il se hisse jusqu’au bord de la falaise de lave.
Ayant à peine la force d’ouvrir un seul œil, il observe le tourbillon de magma qui bouillonne à des mètres plus bas.
Sans même le courage d’hésiter davantage, il se laisse tomber dans la lave comme il abandonnerait un vulgaire caillou du haut d’un précipice.
Un point mort.
Tombant sans grande conviction dans un torrent de feu rougeoyant.

La chute provoque à peine une éclaboussure.
L’épais fluide ardent se contente d’amortir l’affaissement progressif de ce corps qui rougit.
Puis noircit.
Avant de disparaître dans les limbes brûlantes…

Englouti par le magma, sa peau se désagrège peu à peu.
Ses cheveux commencent à se dissoudre.
Pourtant il est apaisé.
Il ne ressent plus rien. Il n’ose d’ailleurs pas à ouvrir ses paupières de crainte que ses yeux fondent sous la chaleur. Apeuré qu’il est de se souvenir de ce qu’est la douleur.
Le liquide ardent s’engouffre par ses orifices.
Jusqu’au plus profond de ses entrailles.

« Alors voilà, je n’y suis pas arrivé, je perds connaissance et quitte ce monde sans parvenir à tenir mes promesses. Mes sens m’abandonnent, je meurs. », avoue-t-il avant de finir inconscient…


Flashback
1979 - Cela faisait deux mois qu’Apodis suivait le pénible entraînement d’Orphée.
Après avoir lutté contre les troupes d’Arès, Apodis avait été reconnu comme un Saint par l’armure de bronze de l’Oiseau de Paradis.
Depuis, jamais il n’eut droit d’avoir recours à sa Cloth. Son professeur ne préférait le voir la porter que lorsqu’il serait un chevalier accompli.
Il restait pour cela encore beaucoup de chemin à parcourir.

Les premières semaines consistèrent à développer sa musculature et son renforcement organique sans faire appel au cosmos.
« L’intérêt est déjà de faire travailler ton corps car derrière l’armure et les bienfaits de la cosmo énergie, tu restes un homme avec ses faiblesses. », lui avait assuré Orphée.
Ses exercices sans relâches lui permirent de jouir bien vite d’une carrure physique plus importante.

Orphée accepta donc de passer à la maîtrise du cosmos.
Les quelques combats menés contre les apprentis d’autres Saints le rassurèrent sur ses capacités martiales et bien vite il profita de cette notoriété grandissante.


Un matin, alors que les rayons du soleil perçaient la tanière qu’il s’était confectionné à côté de la demeure du Saint de la Lyre, Apodis bondit.
Orphée lui avait enseigné que la journée d’un Saint aguerri commençait dès le levé du jour.
Une fois ses vêtements miteux enfilés, ses bras pansés de bandelettes de papier et quelques protections en cuir ceinturées, il alla trouver le chevalier d’argent déjà debout devant chez lui à observer la rosée matinale : « Alors maître ?! Quel exercice me réservez-vous aujourd’hui ? »
Orphée - " Oh, rien de bien compliqué. Aujourd’hui tu auras droit à une journée de repos en notre compagne. Nous partons, avec Eurydice et Netsuai, le long du fleuve qui traverse le Sanctuaire. "
A l’annonce de cette invitation, Apodis grimaça : « Maître, je vous suis reconnaissant d’avoir pensé à moi. Seulement j’aurai aimé poursuivre ma maîtrise de la cosmo énergie. J’ai l’impression d’avoir encore beaucoup à faire. »
Agréablement surpris par l’investissement de son disciple, Orphée n’insista pas.
Au grand damne de Netsuai. La sœur cadette d’Eurydice appréciait tout particulièrement le caractère, emprunt d’assurance, naissant chez le jeune homme. Elle s’en était fait son ami.

Quelques heures plus tard, tandis qu’il dormait en compagnie d’une fille de fermier dans le foin de la grange, Apodis fut surpris par l’irruption du Saint d’argent.
Par réflexe, Apodis couvrit le corps dénudé de son amie d’une bâche et cacha sa propre intimité par ses vêtements.
Le chevalier de la Lyre, tout en restant calme et appliqué dans son allocution, manifesta sa colère : « Mon pauvre garçon. Tu manques encore de discernement. Comment pouvais-tu croire que tu allais me mentir ainsi ? Si tu exerçais réellement ta cosmo énergie, grâce à mes facultés accrues de concentration, je l’aurai ressentie, aussi insignifiante soit-elle ! »
Devenu bien fier en si peu de temps, le nouveau Saint de bronze se rhabilla avec une expression bien dédaigneuse sur le visage : « Insignifiante ?! Ma cosmo énergie ?! Vous oubliez que je suis un des héros de la tentative d’invasion des arèsiens ?! J’ai même tenu tête aux Berserkers ! »
Orphée - " Ces Berserkers étaient d’un niveau pitoyable. Cependant je veux bien croire que mes dons aient été floués. Peut-être n’ai-je réellement pas constaté ta rapide évolution au point de me tenir tête ? "
Apodis - " Vous me défiez maître ?! "
Orphée - " Considère-le comme tu le veux. Je t’attends dehors. "

Orphée, admiré par tout le domaine sacré, sorti de la grange.
Autour, quelques villageois de Paesco furent ameutés par l’arrivée fortuite du chevalier. A commencer par le père de la jeune femme qui a partagé quelques instants de folies en compagnie d’Apodis. Le pauvre homme, décomposé en voyant sa fille sortir à moitié dévêtue, et totalement déshonorée face au peuple, priait Athéna qu’Apodis soit puni.

Dehors, rhabillé grossièrement, Apodis mit quelques instants à habituer ses yeux au soleil de plomb.
Aussitôt, la lumière du soleil lui pesa comme d’ordinaire et la sueur se forma sur son front.
A mesure qu’il distinguait la foule de plus en plus grande, il se sentit honteux envers Netsuai qui le dévisageait avec une certaine déception. C’était pourtant bien avec elle qu’il partageait depuis deux mois quelques instants complices durant lesquels ils se chamaillaient, se confiaient et se réconfortaient l’un l’autre.
« Entre elle et moi, il y a bien plus que de l’amitié. », pensait souvent le grec.

Sans le prévenir, l’homme aux cheveux d’un bleu très clair frappa son élève d’un violent coup de poing dans l’estomac.
Les petits yeux rouges sang contrastant avec la chevelure marine d’Apodis exprimèrent surprise et douleur.
Après avoir reculé de plusieurs petits pas, il s’en remit et rendit la pareille. Du moins il essaya. Les yeux fermés, Orphée esquiva en se permettant de jouer une petite note de musique sur sa lyre pour le ridiculiser : « J’imagine que ton intensif entraînement de cet après-midi t’a épuisé. Le combat n’est donc pas équitable. Pour cela je te propose de ne me battre qu’avec mes jambes. Mes bras serviront uniquement à agrémenter la foule de mon art musical. Il faut bien leur offrir un peu de spectacle vu à quel point tu es pitoyable. »
Le cynisme des propos d’Orphée amusa quelques spectateurs, ce qui provoqua la colère d’Apodis.
Tête baissée, il fondit sur le musicien qui s’amusait de son instrument en parant pieds et poings d’Apodis avec ses jambes et les yeux clos.

Au bout de quelques secondes qui se firent sentir sur l’organisme d’Apodis par un essoufflement important, la colère de l’Oiseau de Paradis ne régressa pas. Cela permit de faire de sa rage un atout qui accrut considérablement son cosmos. Ainsi, il put invoquer l’arcane avec lequel il massacra un Berserker quelques mois plus tôt : « Frantic Fury ! »
Tel un oiseau qui déployait ses ailes, Apodis fonça à une vitesse surpassant celle du son sur Orphée. Il dégagea l’alliance parfaite de son courroux et de son cosmos.
Refusant depuis le début du combat de sous-estimer les capacités de son apprenti, malgré les apparences, Orphée abandonna son engagement. Il utilisa ses bras et invoqua davantage de cosmos pour encaisser cette attaque surprenante.

Un flash se produisit, aveuglant la foule le temps du choc. Après quoi, la stupéfaction générale laissa place à la découverte du succès du maître.
La lyre d’Orphée retombait depuis le ciel où il l’avait projeté pour recevoir dans ces deux mains l’impact d’Apodis. Il s’en ressaisit avec la main gauche, tandis que son bras droit restait tendu contre le visage d’Apodis à hauteur de sa tempe.
Durant quelques secondes, Apodis, les yeux perdus dans le vague, resta en position de frappe sans bouger le moindre membre.
C’est seulement lorsque du point d’impact gicla un important flot de sang, que le corps du jeune homme s’échoua au sol.
A cet instant, toutes les admiratrices d’Apodis tournèrent la tête pour esquiver cette vision d’horreur.

Seule Netsuai bouscula la foule pour gagner son ami qui l’avait déçu. Elle résista à la retenue par le bras d’Eurydice, mais ne put contester l’autorité de l’amant de sa sœur :
Orphée - " N’avance pas plus Netsuai. Je me charge de ramener Apodis à lui… "
Le virtuose incline la tête en direction de sa bien-aimée : « … Cela me demandera du temps. J’ai l’intention de lui en apprendre davantage et vu son caractère de cochon, il me reste du travail. Nous ne rentrerons pas avant. »
La douce Eurydice se contenta d’acquiescer, laissant Orphée prendre sur son épaule le corps inanimé d’Apodis, tout en masquant les fourmis qui parcourait ses bras suite à la surprenante décharge de cosmos de son élève.
Enfin, d’un bond prodigieux, il se propulsa à plusieurs kilomètres d’ici…


Apodis rouvrit les yeux seulement à la nuit tombée, lorsque Orphée balança son corps dans une eau fraîche.
Le fier disciple, pris d’un violent mal de crâne après le choc reçu, ressortit aussitôt de l’onde en hurlant de rage : « Où je suis bordel ?! »
Assis sur la base usée d’une colonne dorique, Orphée rigolait : « Nous sommes là où j’ai été fait Saint. Là où ton entraînement va réellement commencer. »
Apodis - " Merde… J’ai l’impression que mon corps pèse une tonne. "
Orphée - " Je t’ai connu plus poli jeune homme. Il me semble que tes excès de zèle ont réduit à néant la bonne éducation que Mujakis, ta mère, t’a pourtant donnée. "
Apodis - " Ce n’est pas qu’une impression, mon corps est irrémédiablement attiré par le sol. J’ai l’impression que mes muscles vont céder et mes os se rompre. "
Les nerfs d’Apodis jaillirent tous au travers de sa peau, alors qu’Orphée ne semblait pas souffrir de cette nouvelle loi de la pesanteur.
En observant l’eau dans laquelle ses jambes trempaient encore, Apodis remarqua que le fluide s’écoulait depuis plusieurs rivières. Celles-ci venaient se réunir dans d’immenses bassins pour alimenter quelques fontaines et divers thermes. Tout autour, d’immenses jardins fleuris embellissaient les ruines de nombreux temples.
Apodis - " C’est quoi ce lieu ? Nous sommes toujours au Sanctuaire ? "
Orphée - " Nous sommes à Dignity Hill. "
Apodis - " Dignity Hill ! Il s’agit de la zone interdite du Sanctuaire, située dans les collines du nord. Même les Saints d’or ont ordre de ne pas s’y rendre. "
Orphée s’en amusa : « On va dire que je dispose d’une dérogation spéciale du Grand Pope. »
Apodis - " Qu’est-ce que ce lieu ? Pourquoi mon corps souffre-t-il autant ? "
Orphée - " Ce sont les vestiges du Sanctuaire d’Abel. "
Apodis - " Abel ? "
Orphée - " Le dieu solaire oublié. Ancien dieu du soleil, son nom fut rayé de l’histoire à cause de sa trop grande ambition. "
Apodis - " Mais alors… Pourquoi son sanctuaire se trouve au sein du notre… "
Orphée - " Parce qu’il est le frère de sa Majesté Athéna. Lorsque les dieux choisirent de le supprimer du court normal de l’histoire, il présentait un amour sans égal pour sa sœur. Pour cette raison il établit son camp au sein même du domaine sacré. Afin d’honorer cet amour, Athéna accepta de conserver le Temple de Corona où nous nous trouvons actuellement. "

Apodis suivit des yeux la direction présentée par le bras d’Orphée.
Au centre des ruines, au sommet d’une élévation, se dressait toujours le temple du soleil. Depuis ce lieu impérial, émanait un cosmos divin, oppressant et terrifiant.

Orphée - " Malgré le retrait d’Abel depuis des millénaires, sa présence se fait toujours ressentir aux abords de son temple grâce à la bannière de force de son cosmos, un kekkai. Un homme dénué de cosmos serait déjà mort à l’heure qu’il est. Et pour ceux qui le maîtrisent, ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils ne meurent épuisés. "
Orphée se gratta grossièrement la tête, brisant le charme qui émanait naturellement de lui. A présent qu’ils sont seuls ici, élève et maître, il n’était plus question de bonnes manières :
Orphée - " C’est pour cela que nous allons rester ici jusqu’à la fin de ton entraînement. "
Apodis - " Mais c’est impossible, comment voulez-vous que je m’entraîne dans ces conditions ? "
Orphée - " C’est en apprenant à t’habituer à ces conditions que tu reviendras plus fort. C’est ici que je suis devenu un chevalier capable de rivaliser avec les Saints d’or. Pour quitter ce lieu il ne te reste que deux solutions. Surpasser le niveau d’un Saint d’argent ou mourir. "
Hurlant à la mort, refusant de douter comme il a pu le faire durant son adolescence, Apodis appelait en lui toutes ses forces pour réussir à sortir complètement de l’eau.

Lorsqu’il leva le menton en direction d’Orphée pour lui manifester son choix, son maître avait disparu.
Il fut tétanisé en entendant la voix de son maître derrière son dos.
« Même avec un dixième de sa force, le Seigneur Orphée est capable de se montrer aussi vif ! », admira le jeune Apodis.
Orphée - " Parfait. Tu es maintenant prêt pour la seconde phase de ton apprentissage ici. "
Il l’attrapa par le col de son maillot et le traîna jusqu’à un bassin dont les profondeurs parurent insondables.
Apodis - " Maître que faîtes vous ?! Si vous me lâchez dans autant d’eau, avec la pression exercée par le kekkai, je vais tomber comme un morceau de plomb et mourir noyé ?! "
Orphée - " J’attendrais jusque là alors. Je n’accepterai que tu sortes de là qu’à l’unique condition que tu réussisses à me parler sous l’eau. "
Apodis - " Que je vous parle sous l’eau ?! Mais je ne suis pas télépathe moi. "
Orphée - " Laisse la télépathie à ceux qui en ont le don. Toi tu ne possèdes que celui du cosmos et tu n’es pas capable d’en faire un bon usage. Lorsque tu parviendras à survivre en canalisant le peu d’oxygène que tu as dans tes poumons grâce à ta cosmo énergie alors tu pourras passer à l’étape suivante. C’est-à-dire rentrer en communication avec la mienne. Seulement à cet instant, tu seras capable de prétendre maîtriser ton cosmos. "
Apodis - " Non… Maître attendez… Attendez… "
Plus lourd qu’un rocher, le corps de l’Oiseau de Paradis s’enfonça dans l’eau après avoir provoqué une immense éclaboussure.
Pris de panique, il ne tarda pas à manquer d’air à mesure qu’il s’enfonçait…

Orphée resta de marbre devant un tel spectacle.
Pour lui donner l’exemple de ce qu’il devait apprendre à faire pour conclure cette expérience, la Lyre profita d’une infime étincelle de cosmos chez son disciple et s’en saisit pour lui parler grâce au sien : « Le cosmos ne sert pas qu’à frapper brutalement son adversaire. Il est capable de substituer les éléments naturels qui nous maintiennent en vie. La faim, les températures anormalement basses ou hautes, l’air. Plus le cosmos est grand, plus la survie est forte et plus on en sort aguerri. Il est impératif que tu saches t’en servir comme bouclier le jour où tu rencontreras des environnements hostiles ou pire, si tu affrontes un adversaire qui les manipule. La cosmo énergie est un art, un état d’esprit, une culture intérieure, pas une force. »
Flashback


Au fond du lac incandescent, le corps d’Apodis heurte un objet.
Une urne métallique.
Elle résonne.
A mesure que le sang d’Apodis fuit ses plaies, celui-ci se mélange à la lave.
Cette fusion inonde l’urne métallique.
Elle résonne plus fort.
De plus en plus fort.

Apodis revient à lui : « Ma Pandora Box… Je la sens, mon armure, elle m’appelle. Cette sensation d’énergie qui me permet de communiquer avec elle et de rester en vie, ce n’est pas mes cinq sens, ni même mon sixième sens. C’est bien au-delà de ça. Je ne fais plus qu’un avec mon armure et l’île Kanon. C’est grâce à ce qui m’a permis de survivre à l’enseignement de mon maître. C’est… L’ultime cosmos, le septième sens ! »
Immédiatement, Apodis ouvre ses yeux et écarte ses bras.
Son corps rayonne et son armure jaillit devant lui.
La Cloth est comme neuve, le mélange du sang nécessaire à sa reconstruction et les bienfaits du volcan l’ont réparé.
Les plaies d’Apodis cicatrisent peu à peu. Son bras gauche bleui par le froid commence à réagir…


A Jamir :

Alors qu’il est proche de sortir du domaine des muviens, Mei, le visage renfrogné, froissé par l’humiliation que lui a fait subir Mû, ressent la présence de Yulij lui courir après.
Celle-ci n’a pas pris sa Pandora Box contrairement à lui, il comprend donc : « Tu vas rester ici alors. »
Yulij - " Et toi aussi tu dois rester. "
Mei - " Certainement pas. "
Yulij bouillonne : « Mais enfin qu’est-ce qui ne tourne pas rond chez toi ? Tu as été l’élève d’un Saint d’or. Et alors ? Quel droit ça te donne de plus ? Quelle capacité exceptionnelle as-tu de plus que les autres ? Aucune ! Hormis Nicol, nous sommes tous à un niveau quasi équivalent. »

Encore plus piqué au vif par de tels propos, Mei tourne le dos. Son ego est sérieusement troublé.
Yulij insiste pour le retenir. D’une voix plus douce, elle déclare : « Tu n’as rien à prouver. »
Cependant, la décision de Mei est prise : « Je m’en vais. »
Yulij passe devant lui et se met en position de combat : « Tu partiras d’ici seulement après m’avoir vaincue. »
Mei - " Arrête Yulij. Tu es ridicule et je ne veux pas… "
Il n’a même pas finit sa phrase que la jeune femme au maillot et au short kaki l’envoie au tapis d’un crochet du gauche.

Pour Mei, c’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase. Il défait les lanières de sa Pandora Box et se met en position de combat. Ses yeux sont embrumés par la colère.
Il répond d’une droite qu’elle pare sans difficulté. Elle en profite pour lever le genou vers son estomac, mais il le bloque avec son coude gauche. Il enchaîne avec un coup de tête en plein visage de Yulij et lui fissure son masque de femme chevalier.
La Saint du Sextant s’en remet vite et effectue un coup de pied retourné. Il l’esquive en s’accroupissant. Il joue ainsi de la flexion de ses jambes pour prendre appui et plaquer violemment Yulij contre les rochers qui les entourent.
Secouée, la demoiselle parvient difficilement à se tenir droite. Mei espère ainsi la mettre hors de combat en lui collant un uppercut.
C’est sans compter sur l’opiniâtreté de son adversaire qui lui attrape le bras et fait passer Mei par-dessus elle pour le faire s’écraser au sol.
Yulij - " Tu vois. Finalement tu n’es pas plus fort qu’un autre. L’entraînement de Mû te sera bénéfique. "
Mei refuse de s’avouer vaincu, il se jette genou en pleine figure de Yulij. Après avoir voltigé dans les airs, elle s’échoue lamentablement au sol.
Mei - " Je t’interdis de croire que tu peux rivaliser avec moi ! "

Sous ses pieds, il sent quelques fracas. Sa rage s’atténue lorsqu’il comprend qu’il s’agit du masque brisé de Yulij : « Te… Ton masque ! Je… Je ne voulais pas, je suis désolé. »
Yulij se relève déconcertée. Elle passe ses mains sur son visage qui reste magnifique, malgré l’aigreur qui la défigure.
Ses fins sourcils sont froncés et ses grands yeux bleus toisent son rival, subjugué, voire gêné, par sa beauté :
Yulij - " Comment as-tu pu ? "
Mei - " Je… Je m’excuse. "
Sa cosmo énergie commence à s’étendre tout autour d’eux, laissant Mei penaud.

Heureusement, la concentration de la jeune femme est interrompue lorsqu’un foulard tombe sur ses cheveux blancs grisonnants.
Médée, en tête, lui assure : « Ajuste donc cela pour dissimuler ton visage. Mon mari te refera un masque ne t’en fais pas. »
Derrière sa conjointe, Mû, plein de bon sens, déclare : « Alors Mei. Cette confrontation a été un bon exercice. Je suis sûr que tu réalises avoir encore beaucoup à apprendre. Si tu es prêt à te conformer à mes exigences et à suivre rigoureusement mes conseils, alors j’accepte que tu restes parmi nous. »
Mei, indécis, baisse la tête vers le sol.
Nicol rajoute alors : « Si tu ne le fais pas pour toi, fais-le pour Yulij. Maintenant que tu as vu son visage, elle n’a pas d’autres choix que de t’aimer ou de te tuer. Epargne-lui une traque inutile à travers le monde. »
Mei rendosse l’urne de son armure et tourne le dos à ses amis.

Pourtant, il est incapable de reprendre sa marche.
Ses membres tremblent d’effroi après avoir constaté l’écart insignifiant entre Yulij et lui.
Lui, l’élève d’un des Saints les plus puissants au monde, réduit au même niveau qu’une vulgaire paysanne du Sanctuaire.
L’image cruelle de Deathmask, abattant son courroux sur Epione, brisant le souvenir paternel qu’il gardait de lui, lui revient aussitôt en mémoire.
Tout comme son impuissance face à la mort de Dabih.
Il réalise alors que sa propre faiblesse remet chaque fois en question ses certitudes.

Longtemps immobile, il finit par laisser s’échapper quelques larmes.
C’est seulement lorsqu’il devient capable de dissimuler son émotion, qu’il fait demi-tour : « Très bien, j’accepte de rester… »
Une fois arrivé à hauteur de Mû, Mei concède, tout en le fixant dans les yeux et en abandonnant son ton fier : « … Et je m’excuse pour mon comportement grossier. »


Dans la Méditerranée, non loin de la Grèce, sur l’île Kanon :

Le soleil se couche à l’horizon, ne laissant qu’une teinte orangée dans le ciel.
Au sommet du volcan, dans le nuage de fumée, apparaît peu à peu l’ombre d’un chevalier habillé de son armure de bronze. Celle-ci brille de mille feux.

Resplendissant, le Saint se détaille lui-même avec admiration : « Incroyable, c’est comme une seconde vie. Je n’ai jamais été aussi en forme. Je n’ai plus une seule cicatrice, toutes mes plaies ont été résorbées. Et mon armure, je la sens emprunte d’une nouvelle vie. »
Il ferme les yeux un instant avant de déclarer : « Juste en bas, je ressens le cosmos de Marine. Elle est accompagnée d’une autre personne. J’y vais. »


Après un bon prodigieux, à la vitesse de la lumière, à peine sa phrase achevée, qu’Apodis se réceptionne devant Marine.
Celle-ci, assise, les jambes croisées, est restée à fixer toute la journée le captif Gigas.
D’un hochement de la tête, comme pour la remercier, Apodis se contente de prononcer le nom de son amie : « Marine. »
Elle lui renvoie le même signe et pointe du doigt Gigas : « Apodis, il faut que nous parlions. Beaucoup de choses sont arrivées au Sanctuaire. »

Pendant plus d’une heure, Apodis reste les bras croisées à écouter les interventions de Marine conjuguées à celles de Gigas.
Apodis - " Alors Docrates, Misty, Babel et les autres sont morts sans savoir qu’ils officiaient pour le mal. Et c’est aujourd’hui Phaéton qui a pris la place de Gigas, après que celui-ci a fuit une fois sa dernière tentative au Japon avortée. "
Marine - " Tout le monde n’est pas mort sans connaître les raisons obscures de leurs missions. Il y avait parmi eux les Ghost Saints. "
Apodis - " Les Ghost Saints ? "
Marine bouscule Gigas pour le faire parler :
Gigas - " Euh… Hum… Les Ghost Saints étaient un groupe de mercenaires du Sanctuaire. Un peu comme Docrates et Crystal Saint. Seulement leurs actes étaient criminels et par sécurité, une fois leur mission principale achevée, on les a exilés du Sanctuaire. C’est sur l’île où ils se sont réfugiés que Seiya et les autres les ont vaincus. Voilà, c’est tout. "
Marine le chahute davantage : « Non ce n’est pas tout. »
Apodis - " Tu parlais d’une mission principale. Laquelle était-elle ? "
Gigas - " Comme tu le disais tout à l’heure, sur Yíaros plusieurs soldats portaient ma marque. Il s’agit d’hommes sans scrupules. En plus de soldats je disposais d’une équipe de mercenaires, dont les Ghost Saints. Sur demande du Grand Pope, nous les avons utilisés pour monter le complot lors de la Journée Sainte. C’est eux qui ont attaqués les athéniens. "
Apodis - " Tu veux donc dire que ce sont des athéniens qui ont tués d’autres athéniens. "
Gigas affirme honteusement d’un mouvement de tête. Marine, d’un ton autoritaire, somme à Gigas de dire toute la vérité : « Dis-lui qui était chargé de s’occuper de la maison d’Apodis ! »
Les yeux d’Apodis, remplis de douleur, se lèvent instantanément sur Gigas. Ils deviennent chargés d’une rage folle.

L’ancien général commence à reculer, espérant prendre la fuite : « Je… J’accepte de te le dire… Seulement… Seulement promets-moi de me laisser la vie sauve. »
Apodis se précipite devant lui : « Parle ! Je t’écoute ! »
Gigas - " Le… Le plan du Pope était de profiter de la soi-disant attaque d’Hébé, pour frapper directement les chevaliers qui se posaient trop de question sur la politique qu’il menait. Il a donc chargé les Ghost Saints d’attaquer ta maison. Voilà, c’est tout. Laisse-moi partir maintenant. "
Les yeux d’Apodis débordent de brutalité. Ses veines gonflent sur son front et sa mâchoire est prête à se broyer tant il serre les dents.
Marine, d’une voix douce, comme pour ne pas amplifier la furie montante en Apodis, ordonne à Gigas : « Ce ne sont pas les Ghost Saints qui ont attaqués sa maison, mais un d’eux. Dis-lui lequel. »
Alors qu’il est déjà à quelques mètres d’Apodis, il continue de marcher en arrière : « Il… Il s’agissait du Ghost Saints de la Méduse. »
Apodis, sans desserrer la mâchoire : « Son nom ? »
Gigas - " Il a accepté de rentrer dans la bande de Geist, la chef des Ghost Saints, par dépit. Le fait que tu deviennes chevalier et que lui ne le serait jamais l’avait anéanti. "
Apodis - " Son nom ? "
Gigas - " Lorsque nous avons mandaté les Ghost Saints pour le complot de la Journée Sainte, il s’est aussitôt proposé volontaire en entendant ton nom sur la liste des gens à punir. "
Apodis - " Son nom ?! "
Gigas - " Mais il a été puni tu sais. Il a trouvé la mort des poings de Seiya de Pégase. Aujourd’hui son cadavre gît dans les eaux boueuses de… "
Apodis hurle : « Son nom ! »
Gigas - " F… Front… Frontinus… Il s’agissait de Frontinus. Ton père. "

Comme ayant reçu un électrochoc, Apodis s’écroule à genoux.
Les yeux dans le vague.
Son mémoire revit la découverte de sa maison ravagée.
Du cadavre de sa mère.
Du corps gisant de son petit garçon.
« Mon père… Frontinus… Alors il aura détruit ma famille jusqu’au bout. Nous avoir rendu malheureux ma mère et moi ne lui aura pas suffit. Il a osé… Sa femme… Son… »
La douleur est si forte qu’il n’arrive pas à achever sa phrase dans son esprit.
Il baisse la tête au sol pour vomir de dégoût.
De rage.
De tristesse.
D’incompréhension.
Il hurle la fin de sa phrase en posant ses mains sur son visage pour étouffer ses sanglots : « Son petit fils ! »

Déjà loin, Gigas s’enfuit en traînant la jambe.
Marine vient déposer sa main sur l’épaule d’Apodis : « Je suis désolée. Mais il était impératif que tu saches. »
D’abord haletant, Apodis reprend son souffle.
Il efface du bras ses larmes et affiche une mine ferme, fidèle au cap qu’il s’est fixé.
Il pose sa main sur celle de Marine : « Merci Marine. »
Il se redresse et se contente d’un : « Je reviens. »
Avant de foncer en direction de Gigas.

Dans son dos, Gigas sent un vent violent le heurter derrière sa jambe valide. La chair de sa cuisse vole alors en lambeau sous le coup porté à distance et avec précision par Apodis.
Le vieux bougre s’échoue sur le sol.
En levant l’œil en l’air, le borgne déclare à Apodis : « J’avais demandé la vie sauve. »
Apodis - " Et tous les innocents morts par ta faute, que leur as-tu répondu lorsqu’ils demandaient la vie sauve ? Et ma mère ? Et mon fils ? "
Gigas - " Ce n’était pas ma faute, c’est le Grand Pope le responsable de tout ça. Tiens tu sais quoi, tu es très fort. Marine aussi l’est. Pourquoi n’irions-nous pas au Japon retrouver Seiya et les autres ? En nous alliant à eux, je suis sûr que nous pourrons renverser le Grand Pope et… "
Gigas n’arrive pas à finir sa phrase, la main d’Apodis s’aventure dans sa bouche : « Je ne supporte plus de t’entendre. »
D’un coup sec, il lui arrache la langue.
Le vieillard crapuleux se roule sur le sol de douleur, alors qu’Apodis lui attrape sa barbe pour le tirer sur le sol.
Dans un son inaudible qui signifie « pitié », Apodis tire Gigas durant de longues minutes jusqu’au sommet du volcan.

Son visage lui brûle tant Apodis le traîne résolument.
D’abord écorché, le genoux de sa jambe invalide finit par être corrodé jusqu’à l’os tant la distance sur laquelle il est promené semble interminable.
Plus le roublard implore le pardon, et plus Apodis s’arrête pour lui briser les membres. D’abord les doigts, puis les poignets, les chevilles, les bras, les jambes.
De son genou entamé et de sa jambe amputée à hauteur de la cuisse, une route d’hémoglobine reliant Marine jusqu’au sommet du volcan est tracée.

Arrivé au sommet, le malheureux pleure. Hurle. Implore le pardon d’Apodis.
Mais l’Oiseau de Paradis tient son sous-fifre par-dessus la lave par sa barbe. Impassible. Ferme. Déterminé : « Maman, Sperarus, ce n’est ici qu’une partie de ma vengeance. Je tiendrai parole et me battrai jusqu’au bout pour l’amour. Seulement pour l’amour. L’amour que j’ai pour vous. »

Il cherche une dernière fois le regard miséricordieux et alarmé du condamné pour lui faire comprendre qu’il n’y a plus d’issue.

Cette torture psychologique semble bien plus longue à Gigas que son chemin de croix.
Si bien, que lorsque la main d’Apodis se desserre, il parait enfin soulagé.

La chute semble pourtant longue.
Interminable.
Suppliciée pour Gigas.
Sa chair se détachant de sa peau à mesure qu’il approche la lave.

Libératrice pour Apodis.
Il savoure presque l’odeur de la peau brûlée et du souffre qui se libère de l’éclat.

Un éclat discret.
Epais.
Enflammant barbe et cheveux du général déchu.
Déchirant son visage.
Insinuant le feu de la vengeance au plus profond de son visage.
Et bientôt de ses entrailles…

Gigas meurt dans l’enfer du volcan en activité après une chute de plusieurs centaines de mètres dans une atmosphère insoutenable.

Apodis ferme les yeux quelques instants puis aspire l’air à pleins poumons avant de le relâcher d’un long soupire qui libère toutes ses tensions.


Il se retourne vers Marine qui l'a suivit jusqu’au sommet : « Et maintenant ? »
Marine s’assoit et scrute l’horizon : « Le Sanctuaire perd de précieux alliés. Crystal Saint, Misty, Astérion, Moses, Babel. Seiya et ses amis de leurs côtés, apprennent à devenir chaque jour de plus en plus fort. Ils ont perdu des biens matériaux comme le Colisée ou une partie de la Résidence Kido où ils vivent, mais ils se reconstruisent peu à peu et renforcent les liens qui les unissent. Aujourd’hui de jeunes garçons nommés les Steel Saints leur prêtent main forte. Une nouvelle base stratégique sous leur Colisée se termine. Et surtout, Athéna est avec eux. »
Apodis - " Comment peux-tu être sûre qu’il s’agit bien d’Athéna ? "
Marine ne détourne pas son regard du paysage : « Sais-tu quel jour sommes nous ? »
Apodis - " Aucune idée. "
Marine - " Pour vous, les hommes, le 13 octobre 1986 s’achève. "
Apodis - " Pour nous les hommes ?! Je ne comprends rien à ce que tu racontes Marine. "
Marine - " Comme Seiya est auprès de Saori, tu n’as pas besoin d’aller les aider au Japon. Tant que Pégase est auprès d’Athéna, nous n’avons rien à craindre. Tu vas donc pouvoir m’aider. "
Apodis, penaud, regarde Marine se lever et dresser le bras vers le sud : « J’ai besoin que nous nous rendions sur Yíaros. »
Apodis - " Yíaros ?! Mais j’en viens ! "
Marine sort un bracelet sur lequel sont dessinés deux symboles s’entremêlant : « Mais là-bas tu n’avais pas la clé. »
Apodis - " La clé ? Mais qu’est-ce que ça signifie ? "
Apodis détaille avec minutie le bracelet et distingue : « Les symboles qui s’entremêlent, on dirait… »
Marine confirme : « Oui. Pégase et la Chouette. Deux éléments indissociables du succès pour Athéna. »
Apodis - " Si je te suis sur Yíaros, me diras-tu alors le sens de tout ceci ? "
Marine - " Je ne suis pas la réponse. Je n’en suis qu’une infirme partie. "



J’étais rétabli, j’avais libéré tout mon potentiel enfermé au plus profond de mon être et déjà une nouvelle quête me guettait.
Le monde était devenu fou. Tout autour de nous, la pagaille disséminée par le Sanctuaire avait crée plusieurs clans qui s’évertuaient chacun de leurs côtés à faire régner la paix et la justice. En somme, l’amour. Seulement l’amour.

Au Japon, Ikki s’était sacrifié pour sauver son frère et ses amis de Docrates. Si ce dernier parvenait à sortir des décombres durant la nuit, d’autres événements nocturnes avaient lieu à des kilomètres de là.


Chapitre 50 - Mourir en homme libre

En Grèce, au Sanctuaire, dans la ville d’Honkios :

5 octobre 1986.
La ville principale est sans bruit, comme morte. Une fois la nuit tombée, plus personne ne traîne dans les rues.
D’ordinaire, Honkios reste le centre névralgique du domaine sacré. Les tavernes sont ouvertes jusqu’au petit matin et les villageois y chantent et dansent. Pourtant, ce soir, elles sont closes.

Les quelques flammèches des chandeliers qui éclairent les chaumières s’éteignent lorsque les habitants entendent les pas synchronisés des gardes en faction.
Pour accompagner cette marche militaire, la voix d’un caporal somme d’arrêter un contrevenant : « Halte ! Cet homme ne respecte pas le couvre-feu instauré par notre bien-aimé Grand Pope ! Qu’on le mette aux fers ! Il sera jugé demain sur la place publique pour avoir outrepassé ses droits ! »
Obéissant, un soldat s’empresse d’exécuter les ordres et s’en gargarise : « Alors renégat ! Le Sanctuaire des faibles et des paresseux c’est terminé. A cette heure-ci tu devrais prier notre Majesté le Grand Pope, puis reprendre des forces pour t’engager dans notre armée ! » 


A quelques encablures de là, tapis dans l’obscurité, Mei suit à pas de loup Yulij. Ils se faufilent au nez des gardes jusque chez Saül, le forgeron du Sanctuaire.
Le japonais se surprend à regarder, bien qu’il n’arrive pas à supporter son caractère, les courbes sensuelles de la jeune femme montée sur des spartiates à talons et habillée d’un maillot et d’un short kaki.
Perdu dans ses pensées, le chevalier vêtu de sa Cloth freine brusquement sa course pour ne pas percuter Yulij qui stoppe net :
Yulij - " Nous y sommes ! J’espère que Saül ne nous fera pas d’histoire pour nous remettre l’armure. "
Gentiment, le Saint espère la rassurer :
Mei - " Si tu es bien la Saint du Sextant comme le dit Nicol, alors il n’aura pas d’autres choix que de constater que l’armure vient à toi. "
La jeune femme rétorque sèchement :
Yulij - " Bien sûr que je suis la Saint du Sextant ! Si Nicol l’a dit ça ne peut être que vrai ! "
Mei - " La vache ! Ça ne te rend pas plus aimable en tout cas ! "

Inopinément, Yulij plaque Mei contre un mur :
Yulij - " Merde ! Une troupe de plus qui approche. "
Collés l’un à l’autre dans le peu d’espace ombragé dont ils disposent, Mei avale sa salive, gêné de sentir la poitrine de sa camarade s’écraser contre sa Cloth. Plaqué entre elle et le mur, il suggère d’une voix faible :
Mei - " Restons ici le temps qu’ils passent. "
Yulij - " J’ai une autre idée. Apparemment aucune alerte n’a été donnée concernant notre évasion. Vu que tu es Saint et que tu es habillé de ton armure, tu peux légitimement te trouver dehors. Tu n’as qu’à faire diversion. Pendant ce temps, je vais rentrer chez Saül. "


En Grèce, au Sanctuaire, dans le village de Paesco :
 
Brillant au beau milieu de la nuit profonde, dans le village de l’est du domaine où vivait Apodis, la demeure de Misty est à la fête.
Par toutes les lucarnes de la maison, jaillissent les lueurs des torches murales.

A l’intérieur, l’alcool coule à flot. La musique est jouée par un groupe qui officiait habituellement à la taverne d’en face, jusqu’à ce que le couvre-feu soit décidé à l’annonce de la succession du Pope ce matin. Le banquet est servi en continu par les esclaves, hommes et femmes, du Saint du Lézard.

A une table, Spartan, Algol, Mozes et Dio se disputent autour d’une partie de poker :
Mozes - " Or de question que je verse un sacre de plus ! Je suis sûr que tu utilises ta télékinésie pour voir mon jeu ! "
Algol prend la défense de Spartan devant un Dio hilare face à la mauvaise foi de Mozes :
Algol - " Allons camarade. Tu perds à chaque fois de toute façon. Que Spartan joue où non ! Allez, sort les sacres que tu as misé ! "
Le Saint de la Baleine sort une bourse de laquelle il extrait la monnaie du Sanctuaire en bougonnant :
Mozes - " Tu ne devrais pas être auprès d’Hevelius toi, plutôt que de prendre la défense de Spartan ? "
Algol - " Hevelius n’aime pas ce genre de soirée. Elle est restée chez moi. Je ne tarderai pas à partir de toute façon une fois que je vous aurai tous plumés ! "
Spartan lève sa choppe de bière et trinque avec ses trois camarades :
Spartan - " J’aimerai voir ça tiens ! "

Dans un sofa au cuir véritable, tanné par un artisan du domaine, Misty, Astérion et Capella se détendent en observant le spectacle qui se déroule devant eux. Des danseuses et un jeune éphèbe se déhanchent sur le rythme sensuel des sons joués par les musiciens. Le malheureux a été affublé d’un costume de paon fait d’or. Celui-ci maquille seulement son dos de plumes dressés vers le ciel, comme lorsque l’animal fait la roue, laissant le reste de ses attributs nus. Les femmes, elles, ne portent qu’un léger voile transparent autour du bassin.
Tout en observant le beau garçon au regard de braise danser nu devant lui, le capitaine du Sanctuaire assure :
Misty - " Profitez bien de cette soirée mes amis. Ce sera la dernière avant longtemps. Notre nouveau Pope exige plus de rigueur et de discipline et nous nous devons de montrer l’exemple. "
Puis, d’un mouvement de la main, le chevalier exhorte le danseur à s’approcher de lui afin de le distraire davantage.

A la table derrière eux, Dante et Sirius parient tout ce qu’ils ont sur les duels au bras de fer que se livrent Algethi et Arachné. Tandis que quelques notables et sénateurs de la ville se vautrent dans la luxure et la gourmandise dans les couches prévues à cet effet en compagnie d’esclaves qu’ils ont fait venir.

D’autres encore préfèrent l’intimité d’une table d’amis pour dîner et s’amuser à bonne convenance comme le font Jamian et Hasu, accompagnés de quelques riches commerçant du domaine sacré.
L’ancienne amante d’Algol et de Shaka rie aux éclats en écoutant les périls hilarants du quotidien de Jamian.
Néanmoins, chaque fois que la Saint de bonze de la Couronne Australe reprend son souffle, elle ne peut s’empêcher d’avoir une attention toute particulière pour son ancien fiancé, le chevalier de Persée, attablé plus loin.


En Grèce, au Sanctuaire, dans la ville d’Honkios :

A une intersection, Mei jaillit devant une troupe de soldat :
Mei - " Bonsoir. "
Reconnaissant une armure de bronze, le caporal et ses neuf soldats se courbent aussitôt : « Bonsoir chevalier. »


Plus loin, Yulij en profite pour se glisser chez Saül.
Elle force facilement la porte d’entrée et découvre un immense atelier plongé dans la noirceur de la nuit.
A terre le sol couvert de paille est jonché de morceaux d’armures de soldats ébréchées, d’armes cassés, de boucliers percés ou fendus.
Le mur de gauche est agrémenté de trois larges fours, chacun accompagné à ses côtés de larges bassins en pierre.
Le mur de droite est pris de tout son long par un établi où les outils se mélangent aux pièces travaillées.
Depuis les poutres du plafond, sont suspendus des tenues de soldats mais aussi des armures de mercenaires comme celles que portent les hommes de Docrates.
Au fond, sur une grande estrade, sept urnes sont recouvertes par de vieilles bâches trouées.

Sous son masque de femme chevalier, Yulij sourit en devinant que c’est juste là-haut que sa Cloth se trouve.

Seulement, même avec la meilleure volonté du monde, elle ne peut y avancer sans faire le moindre bruit. Le sol est trop en chantier pour permettre d’être davantage discrète.

En dessous de l’estrade, assis face à un bureau  recouvert de crayons et de plans, à la lueur de son chandelier, le propriétaire des lieux remarque la présence intrusive de la jeune femme.
L’israélien bondit de sa chaise et dégaine une épée :
Saül - " Qui êtes-vous ? "
Yulij distingue peu à peu ses traits. Des cheveux mi-longs châtains coiffés par une raie au milieu laissent glisser jusqu’à sa mâchoire d’épaisses pattes. Son visage fort buriné et son menton en galoche vieillissent ce quarantenaire.
Il observe de ses petits yeux gris la jeune femme qui ment très mal :
Yulij - " Je... Euh… J’ai… Je suis… Le Grand Pope m’a sacrée Saint de bronze du Sextant tout à l’heure et j’ai obtenu le droit de venir chercher ma Cloth ici. "

Dehors, Mei tente de jouer la comédie :
Mei - " J’ai comme l’impression que notre Majesté le Grand Pope va pouvoir être fier de la nouvelle direction qu’il donne à son Sanctuaire. "
« En effet, le couvre feu est un succès. Et le recensement opéré chez les habitants est fructueux. Nos rangs vont très vite se renforcer. », confirme le caporal.
Une autre garnison passe à proximité de celle retenue par Mei. Néanmoins, à défaut d’être dirigé par un caporal, elle est menée par le second de Gigas, le commandant Phaéton.
Phaéton - " Bonsoir messieurs. Et bien, que se passe-t-il ? "
Le caporal incline la tête avec simplicité : « Nous discutions avec le chevalier… Le chevalier comment déjà ? »
Le japonais commence à ravaler sa salive. Il se tient au garde à vous devant son supérieur :
Mei - " Mei Saint de bronze de la Chevelure de Bérénice. "
Le commandant s’indigne aussitôt :
Phaéton - " N’as-tu pas reçu ce matin un ordre de mission du Grand Pope te demandant de te rendre au Japon ? Que fais-tu encore ici ?! "


Dans l’atelier, Saül réfléchit quelques instants :
Saül - " Hum… L’armure du Sextant… Oui. Oui elle bien ici. "
Yulij commence à emprunter le raide escalier qui conduit à l’estrade lorsque Saül relève :
Saül - " Toutefois, le général Gigas est passé ici me commander une armure pour un de ses hommes. Il est étonnant qu’il ne m’ait pas informé de votre venue. "
Yulij - " C’est que… Euh… En fait il n’était pas présent lorsque le Grand Pope m’a… "
De l’autre côté du bureau, en attente dans la pénombre depuis que Saül a été interrompu, un homme se manifeste et coupe la parole à la menteuse. Il est habillé d’un maillot et pantalon jaune orangé. Ses cheveux sont couleur feu : « C’est tout de même étonnant. Moi qui suis le bras armé du général Gigas, je l’ai suivi toute la journée dans le palais du Grand Pope. Jamais je ne t’ai vu y venir. »
Yulij s’indigne :
Yulij - " Me traiterais-tu de menteuse ? "
L’homme tient dans ses mains un plan sur lequel travaille Saül et qui représente ce que sera bientôt l’armure du mystérieux homme de main de Gigas : « J’ai renoncé à mon nom pour me faire appeler Ennetsu Saint, le chevalier des flammes. Et oui, j’annonce sans peur que tu mens. »
Saül semble embarrassé par l’atmosphère hostile qui gagne son logis :
Saül - " S’il vous plait mademoiselle. Veuillez quitter ma demeure. "
Le mercenaire le rassure :
Ennetsu Saint - " Pas d’inquiétude Saül, je vais nous débarrasser d’elle en prenant soin de ne pas faire de votre atelier un brasier ardent. "
Il replie ses deux bras en arrière et concentre sa cosmo énergie pour faire jaillir deux jets de flammes qu’il dirige vers les fours éteins. Le foyer est si puissant que les flammes remontent jusqu’au sommet des cheminées et alertent aussitôt l’ensemble des troupes en faction d’Honkios.


A l’extérieur, les colonnes de flammes ont l’effet escompté par Ennetsu Saint.
Phaéton pointe aussitôt la direction de la maison de Saül de son doigt :
Phaéton - " Il doit se passer quelque chose de grave chez Saül allez-y. "
La première faction s’y rend, la seconde attend d’autres instructions :
Phaéton - " Saint de bronze, je te mets aux arrêts pour ne pas avoir exécuté ta mission et… "
Paniqué par la tournure tragique des événements, Mei ne laisse même pas finir le grec qu’il lui colle un violent croché du droit en plein visage.
Les soldats de Phaéton ainsi que ceux partis devant sont instantanément immobilisés par d’étranges filaments libérés par les doigts de Mei. Ceux-ci, semblables à des cheveux, se multiplient de façon exponentielle. Ils enserrent les gardes jusqu’à leur rompre les os :
Mei - " Lost Children ! "
Il se lance ensuite à la rencontre de Yulij.
Pendant ce temps, Phaéton se remet de ses émotions. Il ramasse sur le cadavre d’un soldat une corne pour souffler l’alerte.


En une fraction de seconde, Mei débarque chez Saül et découvre Yulij à terre dans la rue. La malheureuse a la peau légèrement brûlée et a des difficultés à se relever.
Bien qu’il essaie de l’aider, Mei est repoussé par la caractérielle chevalier :
Yulij - " Ça va aller, ne t’inquiète pas. Mon cosmos m’a en partie protégé de son arcane. "
Elle montre du doigt Ennetsu Saint pour signifier qu’il est à l’origine de l’échec de leur tentative.
Tout autour d’eux, des soldats arrivent par toutes les rues. Ils sont encerclés.
Mei grogne :
Mei - " La prochaine fois que tu as des plans aussi bons pour nous faire passer incognitos, tu te les gardes. "
Yulij - " Je t’aurai bien envoyé paître en temps ordinaire, mais je dois avouer que nous ne serons pas trop de deux pour nous sortir de ce mauvais pas. "
Mei - " Bon. Tu vas aller chercher l’armure chez Saül. Moi, je vais les retenir. Mais dépêche-toi, ma cosmo énergie risque de vite s’amoindrir. "
Yulij - " C’est de la folie, ils nous encerclent petit à petit par groupes de dix. "
Mei - " Dépêche-toi ! "
Le ton autoritaire de Mei secoue Yulij. Pour la première fois, elle se tait face au Saint qui fait preuve de caractère lui aussi.

Mei lève la main gauche vers le ciel et libère ses fils par centaines. Sa cosmo énergie accroît tout autour de lui :
Mei - " Lost Children ! "
Les liens s’élèvent vers les ciels et retombent au sol pour former un dôme tout autour de l’étable de Saül.
Quelques soldats essaient de pénétrer dans le dôme avant que celui-ci ne soit complètement clos. Néanmoins, ils se font transpercer par ces cheveux aussi fins que des aiguilles.
L’Ennetsu Saint, bloqué dans le dôme, lance un sourire défiant à Mei :
Ennetsu Saint - " Qu’espères-tu faire alors qu’il ne te reste qu’une main pour te défendre ? "
Mei - " T’attaquer avec celle qui reste ! "
Ennetsu Saint - " Pauvre idiot. Sais-tu ce que font des cheveux au contact du feu ? Ils brûlent ! Fire Screw ! "
Le mercenaire déploie ses Vrilles de Feu contre les parois du dôme qui s’enflamme et s’ébrèche.
Mei redouble d’effort pour consolider ses parois afin de les rendre plus résistantes aux flammes. Ses jambes commencent à trembler : « C’est un adversaire bien faible, mais je dois me contenter de nous isoler. Il faut que Yulij se dépêche. Je ne tiendrai plus longtemps. »


En Grèce, sous l’Aréopage, dans le sanctuaire souterrain :

Sur l’îlot où se dresse le sanctuaire d’Arès, sur le parvis de son temple, le Dieu de la Guerre se dresse face à ses sujets tous admiratifs des exploits de Vasiliás.
Vêtus d’orange et protégés par des cuirasses rouges, les soldats s’agenouillent face à leur dieu. Tromos et Atychia se positionnent à ses côtés.
Céleste, les yeux rouges et le visage frappé d’une inquiétante sévérité, celui qui s’est réincarné depuis trente cinq ans n’a plus la même apparence que lorsque Ksénia est venue à lui la première fois l’année dernière.

A cette époque, il avait perdu de sa bestialité. Résolu à ne rester que la risée des olympiens après sa nouvelle défaite en 1979 contre les athéniens.
Cependant, le travail réalisé par Vasiliás et les espoirs entretenus par Ksénia de gagner une place dans l’Olympe ont ravivé la fougue de cette entité sanguinaire.

La divinité dans sa toge blanche qui recouvre son robuste torse nu et son pantalon couleur sang fait la lumière sur la disparition de Vasiliás après qu’il ait déclaré : « Il ne peut être qu’aux portes du Meikai ! »

Sa voix roque et son ton hautain font frissonner les adeptes du Berserker de la Royauté :
Arès - " Votre Roi a utilisé une technique ancestrale. Si elle est innée chez les dieux, elle reste à apprendre pour les hommes. Il s’agit de l’Aionia Anagennisi. En d’autres termes, l’Arayashiki. Le huitième sens. Il peut ainsi se déplacer dans le royaume des morts corps et âme sans craindre l’emprise d’Hadès. "


Comme s’il veut donner raison à Arès, Vasiliás réapparaît de nouveaux après dans une série d’éclair.
Près de deux cent hommes réunis ici s’écartent pour le laisser passer jusqu’à Arès.
Sa marche est solennelle, son regard déterminé.
Son charisme rayonne auprès de ses hommes au point d’éclipser à leurs yeux le maître des lieux. Hormis quelques fidèles à la bestialité d’Arès, la majorité des hommes a été recrutée par Vasiliás et formatée à son état d’esprit. Ils le suivront dans la tombe quand il le faudra.

L’américain s’incline devant Arès et assure :
Vasiliás - " L’heure de récupérer votre armure est proche. J’ai pu découvrir le raccourci guidant directement au cœur du Meikai. "
Arès - " Parfait Berserker de la Royauté. Quand tu auras récupéré cette armure, nous pourrons marcher sur le Sanctuaire et tu pourras devenir le Roi de cette planète après m’avoir offert un véritable carnage contre nos ennemis. "
Puis, il s’en retourne dans son temple avec un sourire perfide : « Oui… Un Roi qui sera le pantin du Dieu de l’Olympe que je serai alors. Je me ferai un plaisir de réduire à néant l’humanité au nom des olympiens pour obtenir ce statut que je mérite tant. La planète bleue ne sera bientôt plus qu’un océan de sang. »

Vasiliás, lui, regarde la divinité s’enfoncer dans l’obscurité de l’Aréopage. Les poings serrés il décrète : « Une fois que je me serai emparé du Sanctuaire, j’y trouverais le moyen de te sceller. Jamais je ne te laisserai faillir à ta parole. La Terre est mienne et j’y ferai prospérer l’amour, l’égalité et la paix pour les hommes. »


En Grèce, au Sanctuaire, dans le village de Paesco :

Dans la demeure de Misty, la musique et les rires ne permettent pas aux convives de s’inquiéter des événements extérieurs.
Fauché après la victoire surprise de Dio à leur partie de cartes, Algol confesse à Spartan :
Algol - " Le pire, c’est qu’il ne sait même pas bluffer ! "
Spartan - " Finalement j’aurai peut-être dû utiliser ma télékinésie. "
Mozes, tout près, tend un verre de vin au mercenaire :
Mozes - " Tiens ! Bois un coup, ça t’évitera de te moquer de moi ! "
Spartan accepte volontiers tandis qu’Algol prend congé des siens :
Algol - " Pour ma part je vais saluer Misty et le remercier pour cette soirée, puis je rentre retrouver Hevelius. Amusez-vous bien. "

Dehors, une jeune femme vêtue d’une longue robe blanche fendue dès le haut de sa cuisse gauche attend le Saint de Persée.
Algol reconnaît rapidement Hasu aux quelques mèches de ses longs cheveux châtains qui tombent sur ses épaules et sur son masque.
Hasu - " Algol. "
Déçu par le comportement inhabituel qu’elle a pu avoir ces dernières semaines, Algol préfère garder ses distances :
Algol - " Oui Saint de bronze de la Couronne Australe. "
Hasu - " Algol je t’en prie, tout sauf ça. Ne me traite pas comme s’il ne s’était jamais rien passé entre nous. "
Algol - " Je n’oublie rien. Je n’oublie pas non plus que je t’ai retrouvé nue chez moi après avoir passée ma compagne à tabac. "
Hasu - " Je suis désolée pour Hevelius et ai déjà eu l’occasion de m’excuser auprès d’elle à notre camp de femme chevalier. Et pour le reste, j’ai très mal vécu que tu m’effaces de ta vie. "
Algol - " Tout comme j’ai souffert lorsque tu m’as jeté pour Shaka ! "
Hasu - " J’en suis consciente aujourd’hui. Mais tu vois, moi non plus je n’oublie rien. Pas même ses longs moments passés à t’embrasser pendant que tu caressais ma peau. "
Algol commence à reculer comme pour éviter une quelconque tentative de la grecque :
Algol - " Non. Non il faut passer à autre chose. "
Hasu - " Peux-tu passer outre ces longs moments de plaisirs que nous vivions l’un contre l’autre ? "

Algol grimace comme pour retenir son envie de se jeter contre la jeune femme.
Comme s’il balaie l’air avec sa main, il lui tourne le dos et s’engage en direction des villages du nord d’où il vient.

Seule, Hasu va se poser contre le flanc de la maison pour souffler de dépit. Elle retire son masque de femme chevalier. Ses grands yeux bleus semblent se résoudre à la perte définitive d’Algol.
Lorsque brusquement, surgit devant elle son être aimé. Algol, revenu sur ses pas, l’enserre par la taille et lui prend les lèvres pour échanger un langoureux baiser.
D’abord surprise, Hasu recule sa tête pour scruter les pupilles du saoudien. Puis, ses paupières se ferment et elle enlace à son tour Algol par le cou pour poursuivre leur échange suave…


En Grèce, au Sanctuaire, à Dignity Hill :

Dans l’obscurité la plus totale, à l’abri des torches des gardes en faction, Nicol et Dabih se faufilent dans les bois.

Très vite, ils arrivent sans encombres devant le jardin empoisonné d’Aphrodite :
Nicol - " Fichtre ! La Cloth est de nouveau envahie par les ronces et les roses. "
Dabih - " N’était-ce pas déjà le cas ? "
Nicol - " Lors d’un arcane, en concentrant ma cosmo énergie à son paroxysme, j’étais parvenu à faire mourir cette nature sauvage. Seulement, le cosmos d’un Saint d’or prouve encore une fois leur supériorité. "
Dabih - " Dans ce cas, utilisez donc la même technique de nouveau ! "
Nicol - " Nous sommes parvenus jusqu’ici sans nous faire repérer alors que la sécurité ici a été renforcée. Je ne veux pas que ça change. "
Dabih - " Qu’allons nous faire alors ? Vous n’allez pas vous jeter là-dedans, les ronces vous tueront les fleurs sont empoisonnées. Rien que le parfum qu’elles libèrent me donne déjà mal à la tête. "
Nicol - " Tu vas te contenter de faire le guet. Je n’ai pas d’autre choix que de traverser ce jardin jusqu’à l’amas de ronces pour gagner cette armure. "

Dabih obéit en allant se positionner dans un arbre pour surveiller les lieux.

Nicol entame son périple. Au premier pas dans la verdure luxuriante, des effluves se libèrent des pétales de roses. Le parfum mortel imprègne l’oxygène qu’inhale le jeune grec et s’infiltre par les pores de sa peau.
Cependant, il affiche une mine rassurée : « Parfait, le sang d’Aphrodite a été parfaitement assimilé. Je ne ressens aucun effet. »
Il poursuit son chemin de plus en plus épineux. Les tiges des ronces deviennent plus épaisses à mesure qu’il avance et les épines pénètrent sa peau. Même si les piqûres toxiques sont sans effet, sa chair souffre des lacérations et des empalements des dards acérés.
De plus en plus hautes, les ronces défigurent l’élève d’Arlès, lui taillent le cou, transpercent ses cuisses et ses mains, fouettent son dos, déchirent ses vêtements et lui arrachent la chair de son torse pour laisser son corps à vif.

Dabih tourne les yeux devant un spectacle aussi horrible. Il n’arrive plus à regarder le courage de cet homme qui, à quelques pas du succès, n’a pas émis la moindre plainte malgré la douleur inimaginable. Il est pris d’admiration pour celui qui avance ensanglanté, le regard déterminé et la mâchoire contractée.

Nicol y est. Il s’effondre contre le tas d’épines qui recouvre l’urne de son dû. Sa main traverse une dernière fois cet enfer végétal pour lui permettre de caresser la Pandora Box.
Les yeux fermés, méconnaissable, il sourit et pleure à la fois dès qu’il entre en contact avec le métal froid.
Immédiatement l’urne touchée, un son provenant de l’intérieur retentit.
Nicol murmure :
Nicol - " Après des années de sommeil, te voici libérée. Je t’ai admiré tant d’années sur les épaules de mon maître et t’ai rêvé tant de nuits depuis sa disparition… Je t’en prie, viens à mon secours et reconnais moi comme étant celui qui t’aidera à rétablir la vérité. Car je suis… Nicol Saint d’argent de l’Autel ! "
L’urne s’ouvre en déchirant la verdure qui la retenait prisonnière. Une lueur s’en dégage et vient baigner Nicol pour soulager sa douleur :
Nicol - " Ce cosmos… C’est celui de mon maître… "
La voix calme et douce d’Arlès résonne dans l’esprit de son disciple : « Nicol, je te lègue cette armure. Protège Athéna, combats pour la justice. Je n’ai toujours vu que toi comme étant digne de prendre ma relève. Je t’aime comme un père pourrait aimer un fils. Adieu Nicol. »
Rétabli par les dernières forces de ce père adoptif, Nicol est chargé de chagrin :
Nicol - " Il portait son armure au moment de sa mort. Ses dernières forces m’étaient destinées. Il y a laissé son cosmos pour me délivrer ce message. Merci mon maître, mon père. "

Dabih essaie de contenir sa voix en alertant Nicol :
Dabih - " Félicitations. Néanmoins, la lueur dégagée par l’ouverture de votre urne rameute les troupes en faction des environs. Je vois différents mouvements de torches venir jusqu’ici. "
Nicol - " Bien. Nous n’avons plus rien à faire ici. Allons directement au point de rendez-vous prévu. J’espère que tout va bien pour Yulij. "
Dabih, descendu de l’arbre, rajoute :
Dabih - " Ainsi que pour Maître Mei ! "


En Grèce, au Sanctuaire, dans le village de Paesco :

Un garde court à en perdre haleine. Il est tellement préoccupé qu’il passe à proximité d’Algol et Hasu, étendus nus, endormis, l’un contre l’autre, dans quelques ballots de paille derrière la demeure de Misty, sans même les remarquer.

Sa course extirpe le Saint d’argent de son sommeil.

Le soldat pénètre à toute allure dans la maison, interrompant les musiciens et immobilisant ainsi l’ensemble des hôtes du capitaine.
Essoufflé, il délivre son message : « Le… commandant Phaéton… m’envoie chercher… le plus… de renfort possible… Mei… Saint de bronze de la Chevelure Bérénice… N’a pas exécuté un ordre du Pope… De plus une intrusion a eu lieu à Dignity Hill… Les responsables sont en fuite… On les a vu s’enfuir vers l’est… »

Algol qui débarque sur le perron est pris d’assaut par Misty, le capitaine du Sanctuaire :
Misty - " Algol ! Le secteur nord du domaine est sous ta juridiction. Et plus particulièrement Dignity Hill après les récents événements qui ont eu lieu là-bas ! Comment est-ce possible qu’une intrusion a pu avoir lieu ? "
Algol essaie de répondre mais à peine a-t-il la bouche ouverte, que le lieutenant est remis à sa place :
Misty - " Retourne de ce pas voir ce qui s’est passé là-bas ! "
Le Saint de Persée s’exécute après avoir laissé s’échapper dans les yeux d’Hasu un regard coupable.
Misty poursuit son courroux :
Misty - " Dio ! Sirius ! Algethi ! Vous êtes les lieutenants du secteur est, j’espère pour vous que ces déserteurs ne réussiront pas à fuir. "
Sirius balance sa coupe de vin et assure :
Sirius - " Nous, le trio argenté, allons de ce pas nous en assurer. "
Le Saint du Grand Chien et ses deux amis quittent illico les lieux.

Navré de devoir achevé cette soirée, Misty déclare :
Misty - " Tout le monde dehors, en tant que capitaine je dois me rendre sur les lieux. Mes esclaves vont s’occuper de ranger tout ça. "


En Grèce, au Sanctuaire, dans la ville d’Honkios :

Sous le dôme en proie aux flammes, Mei peine à maintenir sa bulle protectrice. Ennetsu Saint s’amuse à épuiser le japonais en le regardant combler les brèches que le feu produit.


A l’intérieur de chez Saül, Yulij avance avec insistance en direction de l’estrade.
Tremblant, le forgeron grimpe sur l’estrade et retire les bâches qui recouvrent les Pandora Box. L’une d’elle est disposée seule, à distance des autres. Il s’y précipite :
Saül - " Pas un pas de plus ! Sans quoi j’ouvrirai l’urne de mon armure et je vous éliminerai sans état d’âme. "
Yulij reconnaît sur les gravures de l’urne qu’il s’agit de la Cloth de bronze de l’Atelier du Sculpteur.
Néanmoins, elle n’en démords pas :
Yulij - " Vous ne me croyez certainement pas, mais ce qui se passe est grave. Le nouveau Grand Pope est un usurpateur et… "
L’israélien passe sa main sur son front dégoulinant de sueur. Il est tremblant :
Saül - " Je m’en moque. J’ai toujours accompli mon travail sans que… "

Soudain, une voix de femme les interrompt : « Toujours aussi sûr de toi Saül ! »
Le timbre est doux et mélancolique. Presque rassurant malgré les circonstances.
La jeune femme sort de l’ombre du fond de la pièce, derrière la porte d’entrée.
Son visage est dissimulé par un masque. Seuls ses cheveux verts coiffés de deux longues nattes et sa Cloth permettent à Saül de la reconnaître :
Saül - " Ca alors ! Tu es Médée. L’épouse et assistante de Mû de Jamir. "
Médée - " Et Saint de bronze du Burin du Graveur. "
Affichant une grande prestance dans sa Cloth bleutée, protégée par des épaulettes ovales et un plastron qui met sa poitrine en valeur, celle qui a été blessée par Fyodor explique la raison de sa présence ici :
Médée - " Cette jeune fille dit vrai. Cela fait des années que mon mari émet des doutes quand à la véritable identité du Pope. J’ai très bien connu Arlès puisqu’il est originaire de Jamir comme Mû et moi. Or, quand je suis venu à lui, je n’ai pas eu besoin de dialoguer à propos des soupçons de mon époux, Arlès ne m’a pas reconnu alors que je m’étais présentée. J’ai donc compris qu’il y avait un problème. Je suis donc venue voir la seule personne que je connais vraiment au Sanctuaire après toutes ces années à être restée à Jamir, toi. Je suis arrivée avant que le Saint de la Chevelure de Bérénice nous bloque ici. "
Médée fait le tour de l’atelier en observant les travaux de son ami :
Médée - " Tu fais de l’excellent travail. Dommage qu’il te manque les instruments et le savoir des muviens, sans quoi tu serais un expert du niveau de Mû. Tes connaissances et tes œuvres pourraient être utile pour la paix si tu venais avec nous. "
A cela, Yulij comprend que Médée souhaite faire partie de ses alliés.
Saül, lui, abandonne l’idée de revêtir sa Cloth :
Saül - " Non, je serai plus une gêne pour vous. Je n’ai en réalité plus endossé mon armure depuis le jour où j’ai été fait Saint il y a plus de trente ans. J’ai préféré me concentrer sur mon art, loin des champs de bataille et des différents partis à suivre. Je travaille pour Athéna, pour le Sanctuaire et donc pour le Grand Pope. Je ne veux pas me mêler d’une guerre où je n’ai pas ma place. Et rien ne me prouve la culpabilité du Grand Pope. Je ne veux pas prendre de risque à être du clan de ceux qui se trompent et fomentent un coup d’état… "
Il se saisit de l’urne du Sextant et la balance du haut de l’estrade :
Saül - " Néanmoins, en respect pour notre amitié, je te laisse l’armure que réclame cette jeune femme. Si vous êtes du côté de la justice, alors je ne veux pas vous entraver. Par contre, si vous vous trompez, cette armure ne vous sera d’aucune utilité. "
Aussitôt aux pieds de Yulij, l’armure jaillit et l’habille. De couleur rouge, ses épaulettes descendent jusqu’à sa poitrine. Ses avant-bras et ses jambes, jusqu’au cuisses, sont bardés.
Médée vient poser sa main sur l’épaule de sa nouvelle partenaire :
Médée - " L’armure t’a reconnue comme étant chevalier. Toutes mes félicitations. "
Yulij - " Maintenant il nous faut retrouver Mei. "
Médée - " Il est dehors et doit avoir besoin de nous. "

Yulij, d’un hochement de tête, remercie Saül et se précipite dehors. Médée imite la jeune femme et la suit.
Seul, Saül regarde son armure avec honte.
Il sort de sous les draps au fond de l’estrade, parmi plusieurs autres vides, une bouteille d’alcool anisé et s’en verse un verre :
Saül - " Ah ma vieille amie… Je crois que je vais avoir besoin de toi pour oublier ma lâcheté une fois de plus. "


Sous le dôme enflammé, Mei est à genoux. Son bras gauche essaie péniblement de combler les sinistres tandis que son bras droit crée devant lui un bouclier de filaments contre les flammes d’Ennetsu Saint.

Quelques soldats parviennent à s’engouffrer dans les percées du dôme et se jettent en direction du chevalier de bronze totalement à leur merci.
Heureusement, Yulij bondit devant eux et leur barre la route grâce à son arcane semblable à des météores :
Yulij - " Falling Stars ! "
Médée, en pleine course, détache de la ceinture de sa Cloth un marteau et un burin en or.
Elle s’interpose devant les flammes et frappe du marteau contre le burin tendu en direction d’Ennetsu Saint :
Médée - " Gammanium Destroyer ! "
Des centaines de billes de gammanium, l’alliage nécessaire à la fabrication des Cloths, jaillissent des outils.
L’incandescence des flammes semble pourtant avoir raison de la quasi-totalité du Gammanium Destructeur :
Ennetsu Saint - " Cela a peut-être annihilé cette vague de feu, mais c’est inutile. J’ai encore beaucoup d’énergie à… "
Le mercenaire s’écroule au sol pris d’une terrible douleur à l’estomac : « Un coup, un seul de ses coups est parvenu à m’atteindre. Il a suffit à m’envoyer au tapis. »

Yulij et Médée en profitent pour relever Mei. Médée demande à la jeune femme :
Médée - " Et maintenant ? Vous avez prévu un plan ? "
Yulij - " Deux amis doivent nous attendre à la zone est du domaine. Nous devons fuir du Sanctuaire. "
Mei remarque de plus en plus d’intrusions à mesure que son Lost Children se désagrège :
Mei - " Ne perdons pas de temps avant que les renforts arrivent. "
Yulij laisse Médée prendre de l’avance avec Mei, tandis qu’elle frappe une dernière fois le maximum de gardes :
Yulij - " Falling Stars ! "

Le trio disparaît dans la nuit sous le regard impuissant d’Ennetsu Saint. Yulij fraye un passage à ses amis, ne laissant aux gardes que leur souffle pour alerter leurs alliés du chemin emprunté par les rebelles.


A vive allure, Médée et Yulij maintiennent Mei. Ils gagnent l’est du domaine en traversant les forêts et en repoussant la milice.

Mei - " Ça ne devrait plus être long. Dabih et Nicol doivent nous attendre ici. "
Médée - " Et après ? "
Mei - " Après nous quitterons incognito la Grèce. Au Japon, un groupe de Saints se rebelle également contre le San… "

Inopinément, un tonnerre de griffes leur barre la route.
Yulij et Médée posent à terre Mei et se positionnent devant lui pour le protéger de la femme chevalier responsable de cette attaque.
Celle-ci, vêtue d’un pantalon vert et d’une armure violette, ordonne : « Halte ! Je suis Shaina Saint d’argent d’Ophiuchus. Vous êtes sous le coup d’une arrestation pour rébellion contre le domaine sacré. »
Yulij ne veut pas perdre de temps et se jette contre la Saint d’argent : « Falling Stars ! »
La Chute d’étoiles ne touche pas une seule fois Shaina qui vient au contact : « Thunder Claw ! »
Les Griffes du Tonnerre taillent la chair de Yulij là où sa Cloth ne la protège pas.

Médée s’élance à son tour mais elle n’a même pas le temps de sortir ses armes pour déclencher son arcane que déjà le poing de Shaina la heurte au visage. Déstabilisée, Médée essaie de lancer un coup de pied vrillé en retombant vers le sol, mais Shaina lui attrape la jambe et la fait tournoyer au-dessus d’elle pour la balancer contre un arbre.

Très vite, des soldats arrivent. Mei puise dans ses réserves pour les repousser au corps à corps.
Médée et Yulij le rejoignent :
Médée - " Il va falloir se dépêcher. D’autres vont arriver. "
Mei - " Avant cela, il va falloir qu’on réussisse à vaincre Shaina. "
Shaina - " Très bien, je vais vous montrer le faussé qui sépare un Saint de bronze d'un Saint d’argent. "


Au loin, à proximité des remparts, cachés dans un faussé, témoins des rassemblements de gardes aux murailles, Dabih et Nicol s’inquiètent :
Dabih - " Que font-ils ? "
Nicol - " Ils sont proches, je sens leur cosmos en alerte tout près d’ici. "
Dabih - " Allons les aider. "
Nicol - " Hors de question. Rappelle-toi notre plan. Si aux douze coups de minuit un des deux groupes venait à ne pas pouvoir être là, l’autre doit quitter le Sanctuaire sans se poser de question. "
Dabih - " Jamais je ne partirai sans Maître Mei ! "
Nicol - " Si nous sortons d’ici nous serons repérés. Il y a trop de gardes. Si nous indiquons notre position maintenant, ils auront le temps d’ameuter des renforts pendant que nous attendrons les autres. Au final, il nous sera impossible à tous de fuir. Alors reste là et fait leur confiance. "


Mei propose un plan :
Mei - " Je vais l’attaquer de front. "
Yulij - " C’est trop risqué. Tu t’es déjà suffisamment sacrifié pour aujourd’hui. "
Mei - " Nous n’avons pas d’autres choix. Elle est beaucoup plus rapide que nous. J’ai suivi les entraînements d’un Saint d’or et ai quelques connaissances de ce qu’est le septième sens. Même si je ne peux que m’en approcher, je réussirai peut-être éviter certains de ces coups. Je vais me battre au corps à corps en tournant autour d’elle pour la rendre prisonnière de mes liens. Pendant ce temps, concentrez tout ce qu’il vous reste pour lui porter un coup fatal. Vous frapperez quand je vous le dirai. Frappez sans hésiter, peu importe où je me trouverai à ce moment. "
Yulij ne répond pas, elle veut protester mais Médée, plus mature, répond pour elle : « Très bien. »

Mei libère déjà quelques filaments en se précipitant contre Shaina : « Lost Children ! »
Shaina - " Thunder Claw ! "
Les Griffes du Tonnerre tranchent les premiers filaments, sans pour autant empêcher les nouveaux de se développer pendant que Mei tourne autour d’elle.
Tout en tournoyant sur elle-même, Shaina décoche une droite, il l’encaisse. Une seconde, il l’esquive. Une gauche, il la pare. Une droite, il l’esquive. Une gauche, il l’évite à nouveau. Il se prend même le luxe de lui renvoyer un uppercut au menton.
Ses mouvements sont de plus en plus fluides. De mieux en mieux organisés. Petit à petit, il met Shaina en difficulté. Jusqu’à ce que ses jambes fatiguent après les efforts précédents.
Shaina le remarque et, après avoir tapé plusieurs fois dans le vent, elle effectue un coup de pied chassé dans les jambes de Mei qui s’écroule contre elle. Le voyant tomber de tout son poids sur elle, Shaina l’accueille d’un uppercut si violent qu’il est projeté en l’air. Il en profite alors pour tirer son bras et l’ensemble de ses liens : « Lost Children ! »
Tout le cosmos de Mei, concentré jusqu’ici et poussé à paroxysme, se déverse dans ses fils et foudroie Shaina.
Avant de s’effondrer, Mei hurle : « Maintenant ! »
Yulij et Médée, de concert :
Yulij - " Falling Stars ! "
Médée - " Gammanium Destroyer ! "
L’italienne reçoit deux fois l’équivalent d’une centaine de coups frappés à la vitesse du son sans qu’elle puisse les éviter.
Renvoyée quelques mètres d’ici, elle s’échoue inconsciente.

Les femmes récupèrent Mei :
Yulij - " Quelle puissance ! C’était prodigieux. "
Médée - " J’ai déjà vu ce qu’est l’ultime cosmos. Tu t’en approchais petit à petit. "
Mei, à bout de force, à peine conscient, déclare péniblement : « Je vous en prie, sortez moi d’ici. »
Elles obéissent et le prennent à bras sans perdre plus de temps.


Le trio s’approche peu à peu de Nicol et Dabih qui les distinguent : « Reste caché Dabih. Je vais me débarrasser des gardes qu’il y a ici afin de leur ouvrir la voie. Ne sors sous aucun prétexte. »
Aussitôt, Nicol jaillit sur les remparts et élimine au corps à corps la quinzaine de gardes positionnés là.
Voyant que d’autres arrivent sur les flancs tout en soufflant dans leurs cors l’alerte, il se précipite sur les manivelles afin d’ouvrir la grande porte.
A cet instant, Médée, Mei et Yulij arrivent sous les tirs de flèches des soldats embusqués dans la forêt.

Ralentis, les trois Saints de bronze se voient de plus barrer la route par le trio argenté qui débarque.
Sirius cogne un uppercut dans l’estomac de Yulij pendant que Dio chasse les jambes de Médée avec les siennes. Secouées, les femmes lâchent à terre Mei, à la merci d’Algethi qui lève le pied en l’air pour lui écraser la tête.
Une fois le pied rabattu des os rompent sous le poids du colosse africain.
Mei sent des kilos lui presser le crâne. Seulement, il ne s’agit pas d’Algethi.
A la surprise de tout, Dabih est venu se jeter par-dessus son ami pour le protéger. C’est son dos qui a encaissé le choc.
Le marocain vomi du sang alors qu’il est immobilisé, la colonne vertébrale broyée.

Sous l’effet de l’émotion, Mei, inquiet pour le quarantenaire, fronce ses sourcils et charge son poing de toute sa fureur :
Mei - " Dabih ! Non ! "
Il cogne si fort le Saint d’argent à la poitrine que le plastron s’effrite, alors que son poignet se brise sous le choc.

Trop faible pour venir au secours des femmes, Mei se croit abandonné au triste sort que lui réservent Dio et Sirius mais ceux-ci sont aussi surpris que Mei lorsqu’ils sont projetés en arrière par un flash lumineux :
Nicol - " Shi no Scan ! "

Le Saint d’argent de l’Autel ramasse les femmes alors que Mei essaie de redresser Dabih sans le faire souffrir davantage.
Nicol - " Le Scanner de la Mort crée un flash lumineux qui absorbe la vie. Ces deux chevaliers vont se sentir affaiblis un certain laps de temps mais le colosse que tu viens de repousser et les soldats qui débarquent de tous les côtés ne vont pas tarder à nous poser davantage de problèmes. Il faut y aller, la sortie du Sanctuaire est juste devant nous. "
Mei - " Il est hors de question que j’abandonne Dabih ici. "
Nicol - " Il a été littéralement pulvérisé. Ses os sont en morceaux et ses organes comprimés. Il faut te faire une raison. Il t’a sauvé la vie, fais en sorte que ça ne soit pas inutile. "
Dabih ajoute difficilement : «  I… Il a raison Maître… »
Mei pleure alors que Nicol et Médée avancent vers la sortie. Yulij les suit, des larmes coulent sous son masque.
Dabih - " Allez-y Maître… Rattrapez-les. "
Mei commence à briser quelques flèches qui tombent dans leur direction. Les soldats approchent. Cependant, il est résolu : «  Pas sans toi. »
Dabih - " Maître… J’ai été esclave. Je suis fils d’esclave. Le père de mon père l’était aussi. Et ainsi de suite depuis la nuit des temps. Après avoir été affranchi par un homme aussi bon que vous, j’aimerai vraiment pouvoir vous dire, comme tout homme libre, laissez-moi. Laissez-moi mourir comme je l’ai choisi. "
Mei voit ses compagnons franchir la muraille alors que les ennemis approchent. Algethi commence à se relever. Il est tiraillé par la décision qu’il doit prendre : «  Da… Dabih. Je ne veux pas. »
Dabih - " Maître… "
Mei - " Non ! Mei ! Plus de Maître. "
Dabih - " D’accord… Mei. Partez à présent. "
Une flèche tombe juste aux pieds de Dabih. Mei se relève et passe le bras devant ses yeux :
Mei - " Merci Dabih. "
Dabih - " Non. Merci à vous Mei. "
Mei s’éloigne à toute vitesse pour ne pas tomber en sanglot devant son ami.

Il regagne très vite Yulij qui l’attend de l’autre côté du mur tandis que Médée et Nicol entament déjà la traversée des montagnes.

Dabih, le regard déjà flou, entend les douze coups de minuit du clocher du village voisin retentir, accompagné du sifflement de plusieurs flèches qui tombent dans sa direction.
Il sourit et pousse un dernier soupir avance d’être transpercé de part en part :
Dabih - " Grâce à vous je suis né comme un esclave et aujourd’hui je meurs comme un homme. Merci et adieu Maître Mei. "



Le 5 octobre 1985 s’achevait avec la mort de Dabih. Si l’ancien esclave découvrait le royaume d’Hadès, Vasiliás, lui, apprenait à s’y rendre sans y perdre sa volonté d’homme.
Le 6 octobre commençait au Japon par l’enlèvement de Saori par Docrates tandis qu’il signifiait la liberté pour Médée, Mei, Nicol et Yulij.
Maintenant qu’ils quittaient le Sanctuaire, une nouvelle aventure commençait…

Blue Graad resplendissait sous le soleil retrouvé. Bien évidemment le froid était toujours présent mais la météo se montrait plus clémente après le passage du cataclysme.
En Europe, l’heure de la rencontre entre Vasiliás et Yoma était venue alors qu’au Japon l’annonce du combat contre les Ankoku Saints remuaient sérieusement les esprits.
Beaucoup de chose allait changer.


Chapitre 48 - La communion des royaumes du grand nord

Extrême nord de la Sibérie, Blue Graad :

30 septembre 1986.
Un homme se cache les yeux, ébloui par le reflet du soleil sur la banquise. Ses bras pansés passent devant son opulente chevelure blonde pour lui faire de l’ombre et distinguer la silhouette de la jeune femme qui l’interpelle.
Assis sur les ruines d’une demeure arrachée par le cataclysme, il profite du retour d’un ciel dégagé pour jouer de sa harpe.

Tout autour de lui, les survivants de la citée dégagent les derniers corps des villageois et des soldats pour les ramener dans une arrière-cours du palais.

Le château, éventré en son milieu par le froid et les secousses des batailles menées, se reconstruit peu à peu. Sibériens comme asgardiens ont abandonné les habits de guerre pour reconstruire la citée.


 « Mime ! », la voix amicale et harmonieuse de Natassia appelle de nouveau le musicien.
Arrivée au pas de course, son sourire gredin dénonce ses véritables intentions. A proximité de son héros, elle balance une boule de neige comme le font les plus jeunes enfants endeuillés du royaume pour oublier leur chagrin.
Le futur Guerrier Divin attrape la boule en plein vol sans le moindre mal et la retourne à l’expéditrice. Frappée à l’épaule, Natassia joue l’enfant gâtée :
Natassia - " C’est vraiment injuste ! Si je pouvais contrôler mon cosmos comme toi je gagnerai à coup sûr. "
Mime - " Vous êtes trop sûre de vous Princesse. Je ne céderai pas facilement. "
En référence au sacrifice de Mime pour la ramener à elle, Natassia confirme :
Natassia - " Ça je le sais que tu es coriace. D’ailleurs tu ne devrais pas sortir avec toutes les plaies qui ne sont pas encore cicatrisées. Je m’étonne même que tu puisses utiliser ton bras cassé. "
Mime - " Mon bras me fait encore beaucoup souffrir mais le cosmos atténue la douleur et permet de se remettre sur pieds plus vite. Mais puisque vous voulez me donner des leçons vous devriez savoir que de nous deux c’est vous qui devez le moins vous dépenser. Vous étiez dans un grave état d’hypothermie. "
D’un air complice, elle se justifie :
Natassia - " Mais tant que tu seras là, je sais que je n’ai pas à craindre pour ma vie. "
Mime lui renvoie un timide sourire.

La Princesse repart amuser les enfants tandis qu’Alberich rejoint son compatriote :
Alberich - " Tu es bien chanceux de Benetnasch de pouvoir t’amuser de ton instrument et pavaner avec la Princesse. "
Mime - " Ces sarcasmes sont bien dignes de toi de Megrez. Pourquoi tant de rancœur ? "
Alberich - " Parce que pendant que je participe à la remise en état du royaume, je perds du temps à enrichir mes connaissances dans la bibliothèque du palais. "
Mime - " Tu as entendu Syd, il préfère que je distribue de l’allégresse au peuple en jouant de mon art plutôt que d’aggraver mes blessures. "
Alberich - " Comme si tu étais le seul à avoir souffert de cette bataille ! "
Mime - " Je reconnais que tu n’as pas été épargné toi non plus. D’ailleurs c’est étonnant de te voir dans un tel état quand on sait que c’est Syd qui a affronté Alexer et moi qui ai fait face aux trois autres Blue Warriors. "
Mime jette un pavé dans la marre. Du coin de l’œil, il observe avec suspicion le sournois jeune homme.
Ce dernier préfère garder pour lui sa rencontre avec Isaac et Ksénia :
Alberich - " Moi… Ah… Euh… Je suis tombé sur un groupe de gardes que j’ai sous-estimé. "
Mime - " Ça te ressemble bien. Trop de confiance en toi. "
Ayant réussi à lever les doutes, Alberich affiche une mine hypocrite :
Alberich - " Je sais. "


Au Japon, à Tokyo, dans la résidence Kido :

Dans les immenses couloirs de la demeure, Saori converse en compagnie de son amie Ksénia.
Bien que la russe soit cinq ans plus âgée, la richesse de leurs familles leur a permis de se rencontrer dès leur enfance et de se lier l’une à l’autre.
Amené à réaliser très régulièrement des affaires sur le sol japonais, Aleksandr Tanha, le père de Ksénia, a accepté de louer un étage entier à l’année d’un luxueux hôtel de Tokyo pour sa fille qui est tombée amoureuse de cette ville.
Ce moyen très utile et cet alibi ont permis à l’Ange de l’Olympe d’être au plus près d’Athéna depuis toujours, sans que celle-ci ne soupçonne quoi que ce soit, à commencer par le fait qu’elle est elle-même la réincarnation de la Déesse de la Guerre et de la Sagesse.
Saori - " Je suis très heureuse que tu ais accepté d’accompagner ton père aujourd’hui. "
Ksénia - " Et toi tu as bien fait de le laisser avec Tatsumi."
Saori - " Il restait quelques signatures à apposer sur un projet d’investissement que nous avons en commun. J’ai chargé Tatsumi de faire ce qu’il fallait. J’ai tellement de choses à régler avec le vol de l’armure d’or. "
Ksénia - " En effet, j’ai appris ça par les médias alors que j’étais en vacances à l’étranger. Je suis désolée de n’avoir pu être à tes côtés pour l’ouverture du tournoi. "

Après avoir durant toutes ces années jouée le jeu en s’inventant des intérêts communs avec Saori comme le shopping, les bijoux, les concerts de musique classique ou la danse, l’Ange teste l’éveil d’Athéna en Saori en abordant un sujet futile, mais pourtant essentiel à la vie de toute jeune femme :
Ksénia - " Et tes chevaliers alors ? Ils sont comment ? "
Saori - " Vaillants. Certains sont hospitalisés mais d’autres sont à la recherche de l’armure d’or. "
Ksénia - " Ce n’est pas ce que je voulais dire. Ils se sont entraînés pendant des années, ils doivent arriver pleins de fougue. Et toi, tu es une jolie fille donc… "
Ignorant l’espace d’une seconde les recommandations bienveillantes que son grand-père lui a prodigué il y a quelques jours au Planétarium, Saori s’emporte :
Saori - " Je suis une fille de bonne famille. Ces garçons doivent tout à la fondation Graad. Je ne leur permettrais même pas d’avoir la moindre pensée à mon égard… "
Puis, soudain, elle se ravise, se remémorant la réaction de Seiya lorsqu’elle est venue lui apporter la lettre de défi du Phénix :
Saori - " … Toutefois… Il y a deux jours, je me suis présentée chez un Saint, Pégase, pour lui apporter un courrier. Il sortait de sa toilette et était gêné de me rencontrer dans une telle situation. Moi aussi d’ailleurs. Il est celui qui a le plus de caractère et je n’ai jamais entretenu de bonnes relations avec lui. Seulement… "

Ksénia n’écoute déjà plus Saori : « C’est bien ce que je pensais. Athéna n’est pas encore éveillée. J’imagine que le Sanctuaire va bousculer ça rapidement. Il ne faudrait pas qu’elle tarde trop. J’ai besoin qu’elle commette les fautes que mon maître attend pour la mettre à mal devant l’Olympe. Les événements vont sûrement se précipiter, je ne peux plus prendre le risque de la revoir et d’être démasquée. »

Le bruit d’une porte sort l’olympienne de ses songes et lui évite de devoir porter assistance au malaise de Saori face à Seiya.
Aleksandr et Tatsumi sortent du bureau en se saluant avec respect.
Saori raccompagne la famille Tanha jusqu’à la longue limousine qui les attend.
En recoiffant ses cheveux bruns plaqués en arrière, le père d’une quarantaine d’année monte en premier dans la voiture :
Aleksandr - " A très bientôt Mademoiselle Kido. Il nous reste quelques clauses sur les contrats du secteur aéronaval que je souhaiterai revoir avec vous, quand les tristes circonstances qui entourent la Galaxian War seront résolues. Si au passage vous pouviez m’obtenir un autographe du chevalier Pégase. Il est mon guerrier préféré et je dois dire que… "
Ksénia repousse son père dans la limousine :
Ksénia - " Allons père, j’imagine que Saori a d’autres chats à fouetter pour le moment. "
Saori lui renvoie un sourire cachant son inquiétude :
Saori - " Dommage que nous n’ayons pu nous voir longtemps. A très vite j’espère. "
Ksénia - " Je pense que bien des choses auront changé lorsque nous nous reverrons. Aussi bien pour toi que pour moi. "
Saori - " Pourquoi dis-tu cela ? "
Ksénia lui fait un clin d’œil avant de s’enfermer avec son père dans la luxueuse auto :
Ksénia - " Une intuition. Ah et au fait, même sans obtenir un autographe, soutiens Pégase de tout cœur. Je l’ai vu à la télé, il est plutôt beau garçon. "
Saori reste souriante après cette réflexion.


Bien évidemment, la remarque de l’Ange a pour elle un sens caché.
L’olympienne sait très bien que Pégase a toujours suivi Athéna : « Il me faudra un Pégase prêt à repousser toutes les limites pour permettre à Athéna et aux hommes de commettre l’irréparable. »

Bien que la voiture soit déjà bien engagée dans Tokyo, Ksénia regarde l’heure avec insistance.
Aleksandr - " Et bien ma fille, prend donc un verre, fais comme moi. Détends-toi un peu. Tu as peur de rater ton train ? "
Ksénia change totalement de ton. De la jeune fille à l’apparence gâtée et reconnaissante envers son père, elle adopte un ton irrévérencieux :
Ksénia - " Exactement. Je dois être dans les heures qui suivent à Londres. "
Son père caresse sa moustache en se moquant affectueusement d’elle :
Aleksandr - " Allons ma chérie, tu sais bien que j’ai accordé quelques jours de congés au pilote de mon jet. Les boutiques londoniennes pourront bien attendre un jour ou deux. "
Ksénia regarde par la vitre pour s’assurer que la limousine soit sur un grand axe routier.
Ksénia - " Père, il faut que je vous avoue quelque chose. Je suis la réincarnation d’un être supérieur. "
Le père rie aux éclats devant sa fille qui fronce les sourcils. Il s’étouffe même dans son hilarité jusqu’à ce que la main de la fille lui empoigne la gorge et fasse claquer sa tête contre la vitre de la voiture qui se fendille.
Immobilisé par une telle prise, il regarde décontenancé sa fille :
Ksénia - " J’ai été aux services d’un dieu de l’Olympe. Un jour mon maître me détailla les lignes de son plan visant à destituer Athéna pour la punir de s’être liée à l’humanité. Pour participer à sa chute, je me suis donc réincarnée en humaine pour la côtoyer dès son plus jeune âge. Nous avons profité du fait que votre femme soit enceinte pour influer sur ma venue sur Terre. Être l’enfant d’un milliardaire allait me permettre de jouer mon rôle et mon alibi sans que je sois découverte. Comble de l’ironie, Athéna fut recueillie par un de vos amis, Mitsumasa Kido. Ma tâche n’en était que plus simple. "
Les yeux d’Aleksandr commencent à être injectés de sang, sa peau bleuit. Le manque d’air et de telles révélations le terrassent peu à peu :
Ksénia - " Aujourd’hui, je n’ai plus besoin de cette vie. Athéna va se réveiller et moi j’ai préparé tout ce qu’il fallait pour qu’elle conduise l’humanité à sa perte. Je peux maintenant vivre de mon vrai nom, Helénê. Je regrette toutefois que ça se finisse ainsi Aleksandr. "
Elle le relâche, lui permettant d’aspirer un grand coup l’air qui lui manque.
Totalement dépassé par ces révélations, Aleksandr tend le bras vers sa fille :
Aleksandr - " Qui que tu sois, quoi que tu ais fait, tu es née de l’union de ta mère et moi. Nous t’aimons. "
A entendre le verbe « aimer », l’image de Vasiliás vient immédiatement à l’esprit de Ksénia sans qu’elle ne se l’explique. Son regard se perd quelques instants. Le temps de faire le vide et de se ressaisir :
Ksénia - " Voici un sentiment typiquement humain. "
Le désarroi de Tanha n’a pas le temps de lui briser le cœur que le véhicule explose inopinément. Emportant le richissime russe et son chauffeur.
Déjà haut, dans le ciel, des ailes d’ange se déploient dans le dos de Ksénia…


Extrême nord de la Sibérie, Blue Graad :
 
A l’intérieur du palais, dans la salle du trône, là où il ne reste qu’un amas de ruines, Alexer et quelques sibériens récupèrent les corps des victimes de la guerre fratricide.
« Prince Alexer ! Prince Alexer ! Nous l’avons retrouvé ! ». L’annonce qu’il redoutait retentit enfin. Le corps de Piotr est sorti des décombres. Parfaitement conservé par le froid, le roi n’en reste pas moins en piteux état suite aux circonstances de sa mort.
Honteux, Alexer préfère ne pas le regarder. D’une voix emprunte de regret, il ordonne :
Alexer - " Qu’on le prépare comme les autres. Les obsèques du Roi clôtureront la grande cérémonie en mémoire des nôtres. "

Une main amicale vient soutenir l’héritier :
Syd - " Allons Prince de Blue Graad, ne perdons pas de temps. Il nous reste encore du travail. "
Alexer envoie un franc sourire et relève avec facilité d’épais blocs de pierre, à l’image de Syd, pour dégager les environs.

A mesure qu’il déblaye, les souvenirs de son affrontement contre son nouvel allié lui reviennent en mémoire. A tel point qu’une question lui brûle les lèvres :
Alexer - " Euh… Syd… Bien loin de moi l’idée de relancer le débat mais… Quelque chose d’étrange t’est-il apparu lors de notre attaque finale ? "
Syd - " Pour tout t’avouer, j’étais dans un état second, proche de la mort. Mon cosmos était en transe mais mon esprit ailleurs. Pourquoi ? Où veux-tu en venir ? "
Alexer - " En fait, ce qui a fait la différence alors que nous invoquions tous les deux le Blue Impulse, c’est le Viking Tiger Claw que j’ai reçu dans le dos. Là la balance a penché et j’ai perdu. "
Syd - " Je t’avoue que j’ai peine à le croire. Le Blue Impulse étant une technique que j’ai appris à maîtriser durant notre combat, il me semble extraordinaire que même avec la meilleure volonté du monde je sois parvenu à frapper simultanément avec mon autre arcane. "
Alexer - " Cela relève de l’exploit. Enchaîner aussi vite deux attaques demande des années et des années d’expérience et de contrôle de soi. Je ne dis pas que ça t’est impossible, seulement tes Griffes du Tigre Viking n’étaient pas propres à celles invoquées jusqu’à présent. Elles étaient chargées d’une brutalité, d’une animosité que je n’avais pas ressentie jusqu’à présent chez toi. Comme s’il y avait une part d’ombre en cette technique. "
Syd - " Une part… D’ombre… "
Syd est absorbé par ses souvenirs, il se revoit remonter le temps, petit à petit, année après année avec depuis toujours cette sensation d’être épié, suivi… Il parcourt ainsi en arrière le temps jusqu’à… Jusqu’à cette rencontre avec ce paysan qu’il a croisé un jour durant lequel il se promenait à cheval. Tout a commencé à cet instant. Ce moment où il a offert un poignard à cet enfant sauvage que ses parents lui ont révélé être son jumeau.
« Alors ça serait lui ?! », réalise peu à peu Syd.
Songeur, il continue à dégager les décombres sans développer davantage ses doutes avec Alexer.
Pendant que le prince poursuit ses investigations, Syd tombe nez à nez avec un pendentif. Une chaîne arrachée au bout de laquelle est liée une moitié de cœur. L’objet étant similaire au sien, voire complémentaire, cette moitié correspondant à celle que Bedra, sa future épouse, est censée avoir auprès d’elle, Syd fouille sous ses vêtements. Il en ressort son bijou qu’il emboîte sans difficulté contre l’autre morceau.
Aussitôt, Syd devient pâle, ses jambes tremblent. Son sang se glace, son corps se fige.
Comprendre que son frère agit dans son ombre est déjà une révélation bouleversante, mais ce qu’il réalise en ce moment va au-delà de tout ce qu’il aurait pu imaginer. Bedra connaît l’existence de ce jumeau puisqu’elle lui a donné ce bijou si symbolique.
Durant des mois Bedra faisait allusion à des conversations dont Syd semblait ne plus se souvenir. Désormais il comprend que son frère s’est joué de sa bien-aimée il fut un temps. Néanmoins, le plus dur à comprendre, c’est cette décision qu’a pu prendre Bedra de cacher sa découverte à Syd, lorsqu’elle a découvert que Bud n’était pas son réel fiancé. Elle a joué le jeu, volontairement. Partageant certainement autant de passion auprès de Bud qu’il peut en passer auprès d’elle. En un instant le monde de Syd s’écroule.
Sous le coup de la colère, Syd tourne d’abord sur lui-même pour chercher cette ombre qui doit encore le guetter. Puis, au bout de quelques secondes, lorsque la douleur supplante la colère, il en profite pour réfléchir.
« Bud convoite toute ma vie… Et je ne peux lui en vouloir. En respectant la loi d’Asgard, mes parents l’ont privé de tous ses droits. Je… Je le hais pour ce mal qu’il me voue. Mais… Mais comment le maudire, quand je sais qu’une part de moi le réclame depuis la découverte de son existence. J’aime ce frère que je ne connais pas. Peut-être est-ce la pitié pour ce destin qui lui a été choisi, qui provoque ce sentiment mitigé où sont mêlés culpabilité et manque d’amour pour ce jumeau ? », avoue Syd en faisant fi de son chagrin d’amour.
Il relève la tête et reprend ses activités en décidant : « Oui… Je ne peux remonter son existence auprès d’Hilda. Mes parents seraient jugés pour ne pas avoir obéi à la loi et ne pas avoir tué ce frère. Je ne peux que souffrir de mon obligation de garder le secret de son existence sans pouvoir lui avouer que j’aimerai tant le connaître. Nous finirions par nous faire remarquer. La seule chose que je puisse faire, c’est cultiver ses ambitions contre moi car lorsqu’il choisira de passer de l’ombre à la lumière la loi ne sera pas déjouée, il ne restera finalement qu’un héritier de Mizar comme cela a toujours été le cas. Seule Bedra pourra attiser davantage sa rancœur. Je dois briser ce lien qui les unit. », conclut-il.


A Jamir :

Dans la grande tour sans porte qui sert de demeure à Mû du Bélier, à l’étage, le maître des lieux veille le corps inanimé de Shiryu.
Depuis le fond de la pièce, vêtue de la Cloth de bronze du Graveur, Médée s’avance. Les pas n’émettent aucun son puisque l’archaïque plancher est couvert d’un grand tapis.
Ses doigts se posent sur une épaule de son époux, lui soulevant le cœur :
Mû - " Alors tu t’en vas ? "
Médée - " Je reviens de notre village derrière les montagnes. J’ai fait mes adieux à nos familles. Je sais le peuple muvien en sécurité à tes côtés. "
Mû - " Ce n’est pas pour les notre que je m’inquiète. Tu pars au Sanctuaire. "
Médée - " Le Sanctuaire est notre berceau à nous les chevaliers. Je n’ai rien à craindre. Et je reverrai Maître Shion. C’est lui qui m’a rappelé auprès de lui. "
Mû - " Les courriers ont beau être frappés de son sceau, je te l’ai déjà dis, ils ne sont pas de lui. Quelque chose d’obscur se passe au Sanctuaire. Si tu y vas, tu ne seras plus en sécurité. "
Médée - " Bien que nous soyons époux, je reste une femme chevalier et mon devoir de Saint m’oblige à me rendre auprès de notre Grand Pope. "

Mû se redresse et, malgré son calme habituel, marque une profonde inquiétude en pointant du doigt Shiryu :
Mû - " Mais enfin regarde ce garçon. Il vient de risquer sa vie pour faire réparer son armure et combattre les Ankoku Saints. Ça ne te semble pas étrange que des chevaliers noirs aient réussi à sortir de l’île ? Seul un ordre du Sanctuaire peut les autoriser à en sortir sans craindre de se faire abattre. Et notre maître Shion n’aurait jamais requis l’aide de ces êtres odieux. "
Médée vient lui cueillir le visage dans ses mains pour le rassurer. Elle lui murmure :
Médée - " Quoi qu’il en soit, Athéna sera là. N’aie crainte. Je t’aime. "
Elle lui dépose un baiser et réajuste son masque de femme chevalier avant d’emprunter le vieil escalier de bois qui lui permet d’arriver au rez-de-chaussée de l’antique bâtisse.
Seul, Mû l’observe s’éloigner à l’horizon :
Mû - " Moi aussi… Je t’aime. "


Extrême nord de la Sibérie, Blue Graad :
 
Dans une écurie du palais, les éclats de rire d’un jeune homme se mêlent aux aboiements de chiens.
Guidée par ces effusions de joie entre l’humain et les animaux, la sublime Natassia rejoint le groupe.

Sans se faire remarquer, elle épie Mime, rétabli, s’amusant avec les chiens du traîneau avec lesquels les asgardiens sont venus à Blue Graad.
Mime les force à se nourrir à mesure qu’il rassemble des affaires sur cette épaisse glissière de bois.
La princesse est subjuguée par cette mélancolie qui se dégage sans cesse de son sauveur. Comme envoûtée, elle ne peut rester cachée et loin de lui plus longtemps.
Natassia - " C’est donc ce soir que vous nous quitterez ? "
Mime - " La reconstruction de Blue Graad pourra s’achever sans nous. Nous partirons après la grande cérémonie des funérailles. Les vents sont favorables, notre retour se fera dans de meilleures conditions qu’à l’aller. "
Attristée, elle soulève :
Natassia - " De meilleurs conditions ? "
Mime décèle l’affliction de son interlocutrice :
Mime - " Conditions climatiques. Vous quitter me fend le cœur également. "
Natassia n’en attend pas davantage pour prendre les devants. Avec délicatesse, elle se met sur la pointe des pieds et garde appui en déposant ses mains contre les épaules du musicien.
Les yeux clos, elle vient cueillir ses lèvres pour confirmer les sentiments qu’elle éprouve.
Mime profite quelques instants de ce moment, avant de jouer avec son front pour se retirer de cette embrassade :
Mime - " Princesse. Il est indécent de profiter de vos faveurs. Vous êtes d’essence royale et malgré mon titre de noblesse auprès de ma contrée, je peux ne serait-ce qu’espérer vous aimer en secret. "
Natassia - " L’amour n’a-t-il pas tous les droits ? Par-dessus même nos origines et nos statuts ? "
Mime - " Je voudrais l’espérer. Toutefois, je suis un guerrier d’Odin. Ma place est auprès de la Princesse Hilda, la votre auprès de votre peuple. "
Natassia - " Mon peuple a son nouveau roi. Alexer saura les guider. "
Mime - " Alexer ne sera un bon roi que s’il est épaulé de sa bienveillante sœur. Il n’est rien sans vous. "
Natassia - " Tandis que toi… "
Mime évite d’être confronté au regard de celle qu’il convoite au plus profond de son être :
Mime - " Tandis que moi j’ai déjà perdu des êtres chers. Mes parents, tués par un père adoptif tyrannique, mon ami le plus proche révélé être un adepte d’Hadès. Je suis voué à une vie de solitude. "
Natassia le gifle de colère :
Natassia - " Comment peux-tu te mentir autant ? Tu te forces à ignorer l’amour qui te consume. "
Mime se contente de hocher la tête :
Mime - " Je suis désolé. "

Natassia le quitte en courant, voulant garder pour elle ses larmes et rester digne comme son rang l’oblige.


Angleterre, Londres :

Sur la terrasse du café « Le Foreigneur », en plein cœur d’une artère touristique, une jeune femme brune, les cheveux longs décorés de rubans violets, attirent les regards des hommes.
Fraîchement arrivée du Japon, Ksénia, Helénê de son vrai nom,  boit un thé, seule à une table où attendent deux autres fauteuils vides. Ses fermes cuisses se croisent, tandis qu’elle déguste sa boisson avec une grâce témoignant de la bonne éducation qu’a reçu cette slave au doux accent.

Le vrombissement d’un moteur d’une voiture de sport rouge vient jusqu’à ses oreilles. Sans même se retourner, elle devine l’arrivée de Vasiliás.
C’est au tour du Berserker de gratifier la gente féminine de sa présence. Habillé d’un costume blanc à rayures métallisées, sa cravate enserre à peine son col de chemise, présentant une certaine décontraction qui se marie parfaitement à une forte élégance.
Son visage agrémenté d’un diamant à chaque oreille est couvert d’une barbe de deux jours afin de lui donner un style faussement négligé.
A mesure qu’il traverse la place, il ruine les espoirs des admirateurs d’Helénê en s’asseyant à sa table.

Il se pose avec une certaine complaisance :
Ksénia - " Le soldat d’Hadès a demandé une rencontre discrète dans un lieu public. On ne peut pas dire qu’une arrivée dans un tel bolide fait preuve de discrétion. "
Vasiliás - " Je n’ai pas pu résister. Quand tu m’as appris que j’allais avoir une bonne excuse pour réintégrer le monde contemporain, j’ai craqué pour le même modèle que je conduisais avant mon adoubement en Berserker. Je compte bien profiter de l’argent qui était le mien dans cette vie lorsque je réintègre le monde des humains normaux. "

Une voix inconnue de Vasiliás confirme pourtant bien ses propos :
Yoma - " Il est vrai que l’état de la précédente voiture ne lui permet plus de rouler après ta rencontre avec les Ankoku Saints. "
Vasiliás se retourne pour découvrir un homme vêtu d’un smoking noir et coiffé d’un chapeau haut de forme. Les deux hommes s’échangent un regard provocateur tandis que l’Ange s’enthousiasme à l’idée d’être si agréablement accompagnée.

Yoma prend place sur la dernière chaise et fouille dans l’intérieur de sa veste. Il en extrait quelques pièces de monnaie et une cigarette qu’il s’empresse d’allumer :
Yoma - " Prends ce que tu veux le mannequin, c’est moi qui régale. "
Vasiliás est amusé par le comportement désinvolte de Yoma :
Vasiliás - " Dans ce cas tu me prendras la même chose que toi. "
Cigarette en main, Yoma effectue un grand mouvement de bras :
Yoma - " Serveur ! Deux pressions s’il vous plait ! "

D’une mine gaie, Yoma en revient aux personnages à sa table :
Yoma - " C’est le moment de savourer ce genre de choses. Il n’y en aura plus beaucoup lorsque l’empereur Hadès aura conquis la Terre. "
D’une fausse sympathie, Vasiliás assure :
Vasiliás - " Jamais je ne laisserai le chaos détruire le monde et les innocents. "
Yoma - " Quelles surprenantes paroles dans la bouche d’un Berserker ! "
Le ton reste posé, malgré les expressions hypocrites que s’efforce de tenir Vasiliás contrairement à Yoma qui assure naturellement le spectacle.
Yoma - " Comment comptes-tu faire, alors que je ne te délivrerai l’armure divine d’Arès qu’à l’unique condition que tu assailles le Sanctuaire ? "
Vasiliás - " Nous en viendrons aux conditions quand tu m’auras déjà certifié avoir localisé l’armure. "
Yoma absorbe une bonne dose de tabac et ferme les yeux un instant…



Flashback
19 septembre 1986.
Minos était chargé de rencontrer Rhadamanthe aux Cinq Pics.
Pendant que les deux futurs Juges des Enfers dialoguaient, le sournois Yoma prit le soin de clore ses paupières et d’inhaler l’air frais des montagnes chinoises.
Au pied de la Terre Scellée, les corps réceptacles des âmes des Spectres parviennent à communiquer avec celles-ci.
L’homme aux quelques poils de barbe rebelles entra en transe avec la sienne.
A cet instant, son esprit terrestre ne fit qu’un avec son enveloppe spirituelle présente au Meikai.
Celle-ci était immobilisée dans la quatrième Sphère des Enfers.
Positionné sur le flanc du hall principal du Giudecca, Yoma observait Rhadamanthe, Minos et Eaque, agenouillés devant un escalier en haut duquel, siégeait la silhouette d’Hadès, à peine perceptible, sur son trône.
En fond de salle, quelques Spectres étaient également inclinés et avaient reçu la permission d’assister à l’arrangement musical du Saint de la Lyre, retenu depuis des années dans ce monde en raison de la présence de sa bien-aimée.

Tous furent subjugués par l’art harmonieux d’Orphée, hormis Rhadamanthe qui s’obligeait à écouter des notes qui l'insupportaient.

L’infâme conspirateur profita de la concentration des siens pour s’engager dans un des couloirs du palais.
Les allées, semblables à de larges détroits, desservaient sur plusieurs appartements dont ceux de Pandore aux enfers.

Connaissant parfaitement les lieux, puisque son âme y loue résidence entre chaque réincarnation d’Hadès, Yoma s’engagea dans un passage en forme de voûte. Il déboucha sur une salle inondée d’une lumière écarlate. La lueur sanglante provenait de l’armure reposant sous la forme d’une statuette telle l’armure d’Athéna.
Flashback


Vasiliás s’exclame :
Vasiliás - " Le Giudecca ?! Ksénia m’a dit que tu souhaitais mener à bien un plan sans en avertir Hadès. Comment comptes-tu ne pas l’alerter alors que l’armure d’Arès dort dans son temple ?! "
Yoma écrase sa cigarette dans le cendrier et sourit de toutes ses dents :
Yoma - " Ne t’inquiète pas, avec tous les événements prévus à cet instant, je n’aurai même pas besoin de faire diversion pour la sortir. "
Vasiliás - " Tout de même, ce ne sera pas aussi facile de traverser les Enfers avec l’armure dans la plus grande discrétion. "
Yoma - " Tout à fait, c’est pourquoi je ne ferai que la sortir du Giudecca. Pour le reste tu te débrouilleras seul ! "
Vasiliás - " Comment ?! Tu veux que j’aille aux Enfers chercher l’armure ?! "
Un point revient à Yoma et perturbe un peu ses plans. Il ôte son chapeau pour se gratter bêtement les cheveux :
Yoma - " Ah oui, c’est vrai, je n’y avais pas pensé, il faut que tu t’éveilles au huitième sens pour pouvoir pénétrer dans notre royaume… "
Il se frotte un instant les quelques poils qui se dressent sur son menton et renfile son haut de forme en déclarant tout sourire :
Yoma - " Pas grave ! Tu vas apprendre ! "
Vasiliás rigole nerveusement :
Vasiliás - " Non mais tu te fous de moi ?! "
Yoma - " Pas du tout. Le jour de l’attaque du Sanctuaire par les Spectres d’Hadès, je t’attendrai entre la Cinquième et la Sixième Prison. "
Vasiliás - " Bien évidemment, il y a un labyrinthe qui sépare les deux Prisons. Idéal pour me tendre un piège. "
Yoma affirme en toute franchise que c’est bien le but :
Yoma - " Bah oui ! Enfin ! Je ne vais pas prendre le risque de me faire trahir par un Berserker. Au moins, durant le temps que tu prendras pour ressortir de là, j’aurai la certitude que tu obéiras bien à tes obligations. "
Vasiliás - " Je ne comprends pas. Tu veux que l’armée d’Arès attaque le Sanctuaire alors que tu viens de dire à l’instant que nous nous rencontrerons au Meikai le jour où Hadès lancera son attaque. "
Yoma retire ses gants pour frotter fièrement ses ongles contre ses vêtements :
Yoma - " Comme tu dois t’en douter, je suis parfaitement informé des plans de Sa Majesté. Et je trouve son plan foireux. Bah oui ! Pour épargner ses Spectres il veut envoyer à la place d’anciens Saints au Sanctuaire pour ramener la tête d’Athéna ! Il va se servir d’un ancien Grand Pope qui nous en a fait voir de toutes les couleurs lors de la précédente Guerre Sainte. Non franchement on est loin du succès. J’ai bien du mal à croire en son allégeance. "
Vasiliás - " L’attaque d’Hadès contre le Sanctuaire sera un flop. "
Yoma écarte en grand les bras comme pour accueillir le messie :
Yoma - " Oh ! Un génie de guerre ! Comme je suis ravi de te l’entendre dire. Je croyais que cette époque allait être ennuyante et manquait d’hommes intéressants, mais toi tu vas au-delà de mes espérances. "
Vasiliás ne peut retenir son sérieux devant les pitreries du Spectre, il affiche un sourire en coin malgré lui :
Vasiliás - " La riposte d’Athéna se fera donc ressentir. Elle partira au Meikai avec ses meilleurs Saints. "

Le serveur fait interrompre la conversation le temps de déposer les deux grands verres de bière commandés.
Avant qu’il ne parte, Yoma le retient, lui glisse un pourboire conséquent et lui indique la direction de l’olympienne :
Yoma - " Cette jeune femme n’est-elle pas la plus belle du monde ? "
Serveur - " Certainement Monsieur. "
Yoma - " Bien. Dans ce cas veillez à ce qu’elle ne manque de rien. J’ai l’impression qu’elle a bientôt fini son thé. "
Serveur - " Je lui en ramène un autre tout de suite. "
Le serveur commence à partir mais Yoma ne le lâche toujours pas :
Yoma - " Et puis j’ai comme l’impression que nous allons rester un moment à discuter avec mes amis. Amenez-nous donc la carte que nous puissions déjeuner. "
Le barman s’engage mais Yoma le rappelle par le bras :
Yoma - " Pourriez-vous m’apporter une seconde pression également ? Je pense que celle-ci ne sera pas suffisante. "
L’homme aurait aimé s’exécuter. C’est sans compter sur Yoma qui le garde encore auprès de lui :
Yoma - " Ah ! Et vous en ramerez une autre également pour mon camarade. "
Il échange un sourire aussi grand que sa fausseté à Helénê et Vasiliás avant de se lever pour réclamer au garçon de café qui n’est pas encore à plus de deux mètres d’eux :
Yoma - " Au fait j’ai oublié de… "
Ksénia lui coupe la parole en se retournant pour affirmer au malheureux :
Ksénia - " Ça ira monsieur. "
L’homme a du mal à contenir son souffle tant il commençait à s’agacer du traitement de Yoma.
Déçu, Yoma fait la moue comme un enfant qui vient de se faire punir.

Néanmoins, cela ne dure pas plus de deux secondes. Il repart aussitôt dans des explications débordantes d’énergie, faisant sursauter au passage Vasiliás qui profitait d’un peu de répit pour avaler une gorgée de bière :
Yoma - " Donc tu as bien compris. Nous, Spectres, allons être occupés au Meikai par la présence d’Athéna et de ses hommes. Cela dit, lorsque nous les aurons écrasés, je compte bien offrir à mon maître un Sanctuaire déjà vidé de toute trace d’hostilité. Il s’agit donc d’éliminer les derniers Saints présents en plus des gardes pour nous offrir un peuple prêt à être sacrifié en l’honneur d’Hadès. "
Vasiliás s’essuie le visage en grommelant après que Yoma lui ait adressé une tape amicale dans le dos pendant que l’américain vidait son verre.
Vasiliás - " Tu sais bien que prendre le pouvoir sur le Sanctuaire n’est pas un problème. Néanmoins, pour ce qui est du sacrifice humain, je ne vous laisserai pas faire. "
Yoma tapote dans ses mains comme un gamin impatient d’ouvrir un paquet cadeau :
Yoma - " J’adore, j’adore, j’adore… Voici un homme qui sert un dieu pour lequel il n’adhère pas à la cause. Parce que j’ose tout de même espérer que tu sais que les humains sont semblables au bétail qu’on égorge pour Arès non ? "
Vasiliás - " Ne t’occupe pas des relations que je peux nouer avec Arès. "

Yoma sort une nouvelle cigarette qu’il tape sur la table pour tasser le tabac :
Yoma - " D’accord, d’accord. Dans ce cas nous nous arrêterons là. Tu viens chercher l’armure. Tes hommes attaquent le Sanctuaire. C’est aussi simple que ça. "

Un nouveau serveur vient apporter les cartes, le précédent ayant certainement choisi de jeter l’éponge.
Yoma l’agrippe comme il l’avait fait précédemment, ce qui agace Vasiliás :
Vasiliás - " Non, tu le lâches celui là ! Tu lui fous la paix ! "
Yoma boude encore quelques secondes.

La décision de Vasiliás lui redonne le sourire :
Vasiliás - " Bien. J’accepte ta proposition. Mon armée partira à la bataille quand je serai revenu avec l’armure. "
Yoma - " Non, non, non… On s’est mal compris. Tu sortiras du Meikai une fois seulement que ton armée aura attaqué le Sanctuaire. "
Vasiliás n’est plus amusé. Il reste quelques instants silencieux. Le temps suffisant pour que Yoma commande des menus à ses convives sans sonder leur appétit.

C’est seulement une fois qu’ils sont servis que Vasiliás donne enfin sa réponse :
Vasiliás - " Bien. J’accepte. Nous nous donnons rendez-vous entre la Cinquième et la Sixième Prison au Meikai le jour où des renégats attaqueront le Sanctuaire. Tu t’y rendras avec l’armure. A l’instant où l’armure sera en ma possession, je donnerai l’ordre à mes hommes d’attaquer le Sanctuaire. "
Yoma s’empare aussitôt de sa fourchette :
Yoma - " Ah ! Voilà qui me met d’appétit ! C’est entendu ! Passons aux choses sérieuses à présent ! "

Vasiliás se lève de table et vient tirer la chaise de Ksénia. D’une voix calme et détendue, il déclare à Yoma :
Vasiliás - " Tu m’excuseras, je n’ai plus l’appétit. Et il n’est pas raisonnable de ne pas raccompagner Ksénia, ce serait manquer de respect à sa personne. "
Bouche bée, Yoma laisse tomber de sa fourchette la nourriture qu’il vient de piquer.

Néanmoins, sa ruse le pousse à ne pas s’avouer vaincu aussi facilement :
Yoma - " Très bien, je m’incline comme un gentleman doit savoir le faire. "
Il tire son chapeau à Vasiliás et Ksénia avant de déclarer en les observant s’éloigner :
Yoma - " Je ne voudrais pas te priver d’un bonheur qui s’avérera n’être qu’un leurre. "
Les propos de Yoma atteignent Vasiliás qui s’efforce de poursuivre sa route sans manifester la moindre gêne.

Pendant que le couple quitte la place, Yoma, la bouche pleine, attaque les assiettes de ses convives.
Visiblement, la nourriture qui lui a été servi n’est pas suffisante puisqu’il retient déjà un nouveau serveur…


En chemin pour regagner la voiture, Ksénia vient accrocher le bras du Berserker et se colle affectueusement à lui comme le font tous les couples qui se promènent dans cette artère.
Vasiliás rougit, il n’ose pas la regarder. Il préfère ne pas perturber cet instant qu’il affectionne tant.
Ksénia - " Alors tu acceptes ses conditions ? Tu vas attaquer le Sanctuaire pour sortir avec l’armure ? "
Amoureux mais prudent, Vasiliás préfère ne pas donner le fond de sa pensée :
Vasiliás - " Je n’ai pas d’autres choix de toute manière. Si je veux récupérer l’armure d’Arès et disposer de tous les moyens pour devenir roi du monde, je dois me plier à cette demande. "
Fixant l’horizon un instant, Vasiliás garde pour lui la vraie réponse : « Bien sûr que non. Nous n’attaquerons le Sanctuaire que lorsque nous serons fixés sur l’issue de la rencontre entre Hadès et Athéna. Si Athéna sort victorieuse, elle pourrait revenir durant notre assaut et nous prendre à revers. Ce serait donc du suicide. Et si le vainqueur est Hadès, le Sanctuaire ne sera pas l’enjeu majeur. La Terre toute entière deviendra un champ de bataille. Attaquer le Sanctuaire reviendrait à nous affaiblir et nous empêcher de lutter contre l’armée d’Hadès. »

Ils arrivent jusqu’à la voiture de sport de l’ancien chef d’entreprise :
Ksénia - " Bien, je pense que mon devoir a été accompli. Tu as toutes les cartes en main à présent pour réaliser tes projets de roi. "
Vasiliás - " Attends ! Où comptes-tu aller ? "
Ksénia - " Je vais rentrer auprès de mon maître. "
Vasiliás - " Alors voilà ce que voulait sous entendre Yoma en prétendant que ce bonheur n’était qu’un leurre ! "
Ksénia - " Vasiliás, tu sais bien que nos chemins ne peuvent… "
Vasiliás - " Pourtant tu es venu à moi dès notre enfance. Tu as toujours occupé mon esprit, je suis fou de toi. Accepte de devenir ma reine. Et si ton maître te demande, je le mettrai en déroute au nom de l’amour que j’éprouve pour toi. "
Ksénia ne semble pas du tout attristée :
Ksénia - " Tu ne sais pas ce que tu dis, tu ne t’imagines même pas de qui tu parles. "
Vasiliás - " Alors dis-le moi. "
Ksénia - " C’est impossible. "

Vasiliás ne se résigne pas. Il ouvre la portière côté passager à Ksénia :
Ksénia - " Que fais-tu ? "
Vasiliás - " Nous sommes dans l’une des plus belles villes du monde. Pour aujourd’hui seulement j’ai accepté de redevenir un homme comme les autres. Un homme qui ne se soucie pas de ces histoires de cosmos. Un homme qui veut vivre simplement les bonnes choses et profiter de la femme qu’il aime. "
Helénê ne peut refuser une telle avance. Elle accepte de grimper dans le véhicule et de vivre une dernière fois comme étant Ksénia.


Extrême nord de la Sibérie, Blue Graad :
 
Dans l’arrière-cour du palais, une centaine de sibériens, uniques survivants de la cité, écoute le discours passionné et poignant du nouveau roi.

Positionné sur une estrade de fortune et derrière un cube de glace servant de pupitre, Alexer se présente en grand orateur. Derrière lui, sa sœur et les trois asgardiens gardent la tête basse.

Situés entre les spectateurs et la scène, des blocs de glace sur lesquels sont gravés les noms, date de naissance et de décès ornent les tombes des victimes de la guerre civile et du grand cataclysme.
Au centre d’elles, décorée avec plus d’élégance et dotée d’une pierre de marbre à la place d’un cube de glace, la sépulture du roi Piotr domine, ce qui était avant les combats, l’équivalent du jardin royal.

Alexer - " … et me permet de tirer les leçons de ces récents événements. Blue Graad n’est rien sans le second royaume polaire. Asgard et Blue Graad sont les royaumes du grand nord et c’est grâce à notre sacrifice, notre courage et notre abnégation, que nous parviendrons à maintenir tous ensemble, dans un esprits de cohésion, la paix sur nos royaumes et sur la Terre. Merci à Asgard, au Seigneur Odin et à sa représentante terrestre, Hilda de Polaris, de nous avoir aidé à survivre pour accomplir notre mission quotidienne au nom de Sa Majesté Athéna. Aujourd’hui, les représentants d’Odin nous accompagnent dans notre douleur. Un père, une mère, un enfant, des voisins, soldat ou villageois, beaucoup ont perdu des leurs.
C’est pour que ce jour reste à jamais gravé dans nos mémoires, la mienne en premier, ainsi que dans celles des générations futures, que le jardin royal deviendra dès ce jour un lieu de recueil ouvert à tous. "
Sur les côtés de l’estrade, des soldats profitent de la fin de l’éloge funèbre d’Alexer pour souffler dans leurs cornes, afin d’instaurer une minute de silence durant laquelle les cœurs se soulèvent et les larmes coulent à flot.
Alexer recule sa main pour serrer fort celle de sa sœur, renforçant par la même occasion les raisons prises par Mime de ne pas s’engager auprès de Natassia.
Le nouveau roi reste les yeux rivés sur son père, revivant un instant la mort qu’il lui avait réservé. Sa gorge se noue, les regrets montent. Néanmoins, pour son peuple, il reste digne.

Les cornes retentissent à nouveau, annonçant la suite de la cérémonie.
Natassia lâche la main de son frère pour saisir derrière elle une couronne dorée, celle de son défunt père.
Alexer s’agenouille de profil à la foule. Les yeux clos et la tête baissée, il écoute le sacre prononcé par sa sœur :
Natassia - " Alexer Prince de Blue Graad, héritier légitime du défunt Roi Piotr, en vertu de la loi de Blue Graad, moi, Natassia Princesse de Blue Graad, je fais de vous, au nom de notre peuple tout entier, le nouveau roi de Blue Graad. Contre ce couronnement, vous jurez de toujours servir les intérêts de votre peuple comme l’ont fais vos prédécesseurs au nom d’Athéna et de faire perdurer l’équilibre du monde en ce nom. "
Sentant la couronne effleurer sa chevelure argentée, il lève les yeux, chargé d’une immense émotion, la main droite sur le cœur :
Alexer - " En la mémoire de mon père, au nom de mon peuple et des royaumes du grand nord, je jure de défendre la paix en ce monde au prix de ma vie au nom de la déesse Athéna. Que ma vie soit celle des miens, fidèle à leur volonté, leur amour et la justice. "
Natassia achève de faire glisser la couronne sur la tête de son frère. Une fois l’or enserrant parfaitement son crâne, Alexer se redresse avec délicatesse et des gestes parfaitement calculés, faisant émaner de lui une nouvelle notoriété, une officielle, celle d’un souverain.

Ému par ce sacre bien simple par rapport à ceux des précédentes générations, les conditions n’étant pas pleinement réunies aujourd’hui, le peuple applaudit unanimement.


Angleterre, Londres :

Dans un luxueux hôtel, dans la chambre la plus haute, offrant une vue imprenable sur la ville, Helénê reste les yeux rivés sur l’horizon.
La ville, illuminée par le soleil couchant et les premières lumières des réverbères, lui fait tourner l’esprit. Elle se perd dans ses souvenirs…


Flashback
Année terrestre 1968 - Là-haut, tout là-haut, dans une dimension qui surplombe la Terre, une magnifique créature à l’allure féminine traversait un champ fleuri, une prairie de l’Olympe.
Des mèches de ses longs cheveux châtains tombaient sur sa généreuse poitrine drapée de blanc. Comme tout homme et femme ayant le privilège de vivre ici, elle était vêtue d’une simple toge blanche accrochée stratégiquement par des broches en or pour ne rien dévoiler de son intimité.
En chemin, elle observait des enfants jouer avec discipline. Pas un mot plus haut que l’autre, pas de mouvements agressifs, ces petits souriaient sous les yeux pleins de foi de leurs parents.
Elle se précipitait avec hâte dans un bâtiment d’à peine dix mètres carré. Semblable à des dizaines d’autres disséminés rien qu’autour du jardin, ce petit temple était maintenu par d’immenses colonnes doriques.

A l’intérieur, le sol marbré et les pavés muraux d’un blanc immaculé permettait à l’Ange d’admirer sans nécessiter la moindre torche une statue regroupant les douze propriétaires de ce havre de paix. Au pied de celle-ci, des offrandes par centaines étaient ramassées par des prêtres qui allaient les redistribuer comme à chaque repas au banquet des dieux. La jeune femme y contribua en déposant un plateau composé de divers fruits.
Une fois seule, elle se prosterna genoux et front contre sol, pour prier chacun des douze dieux :
Olympienne - " Ô dieux bienfaisants, merci pour ce ciel chaque jour plus bleu. Cette charité me permet de venir chaque jour déposer les dons que votre terre nous fait. Vous prier m’apporte l’enchantement, ô créateurs, majestueux et éternels. Ô perfections des perfections, que votre règne perdure par delà les époques et les peuples, écrasant les infidèles et offrant la quiétude aux initiés. Car seule votre conscience est grâce pour l’éternité. "
Alors qu’elle se relevait, elle constatait une inhabituelle manifestation atmosphérique juste devant la statue. Loin d’être effrayée, elle plissa les yeux et s’en approcha pour éclaircir ce mystère. A cet instant, un étrange contour remplit de lumières oscillantes entre le rouge vif le rosé lui apparu. La voix autoritaire et pleine d’assurance de cette essence divine se fit entendre :
Enveloppe divine - " Bonjour Helénê. "
La jeune femme s’inclina de nouveau :
Olympienne - " Seigneur tout puissant, c’est un honneur de vous rencontrer de nouveau. "
Enveloppe divine - " Tu as dû t’entraîner plus dur encore depuis notre dernière entrevue. Je sens en toi une énergie dévastatrice, bien au-delà que ce que les misérables humains peuvent dégager. "
Olympienne - " La foi me guide, rien d’autre. "
Enveloppe divine - " L’heure est donc venue pour toi. En concertation avec les autres dieux, j’ai obtenu auprès de notre souverain Zeus ton sacre. "
De la matérialisation du dieu jaillit une armure dont les pièces se détachent aussitôt pour habiller l’olympienne. Un diadème semblable à ceux que porteront Odysseus et Theseus dans quelques mois vint coiffer ses cheveux. Son corps tout entier était couvert d’une protection noire, agrémentée de lignes et de reflets violets, des épaules à la taille, libérant à ce niveau une jupette blanche. Le haut de ses magnifiques cuisses était nu jusqu’à ce que des jambières, semblables à des bas, ne lui recouvrent les jambes jusqu’au bout des pieds pour finir en escarpin.
Olympienne - " Ah ! Il s’agit d’une… "
Enveloppe divine - " D’une Glory en effet. Ces armures sont portées par un groupe de guerriers à la disposition des dieux de l’Olympe. Cette Glory fait de toi un Ange. Les Anges sont assimilés à des personnalités humaines reconnues des dieux pour leurs faits mythologiques. Ainsi, tu possèdes la Glory d’Hélène de Troie. Et dorénavant tu porteras son nom. Le nom d’Helénê. "
Helénê - " C’est un honneur ô Dieu du… "
Fidèle à sa réputation de dieu dur et hautain envers les êtres inférieurs, ledit dieu l’interrompt :
Enveloppe divine - " Quel dieu glorifies-tu le plus ? "
Sans hésiter, Helénê garantit :
Helénê - " Vous mon Seigneur. "
Enveloppe divine - " A quel point ? "
Helénê - " J’irai jusqu’à défier le roi des dieux en personne pour vous. "
Enveloppe divine - " Bien, tu confirmes ce que je sais de toi. Rejoins-moi dans mon temple. Je te veux à ma garde personnelle… "
Flashback


Le son festif d’un bouchon de champagne qui s’élève au plafond sort Helénê de ses songes.
Dans son costume blanc, Vasiliás apporte une coupe dans chacune de ses mains :
Vasiliás - " Tu rêvais ? Ne me dis pas que c’est notre promenade dans un square qui t’a fatigué ? "
Ksénia - " Euh… Non, je pensais plutôt à cette visite au muséum. "
Vasiliás grimace en donnant son verre à Helénê :
Vasiliás - " J’aurai préféré que tu me dises que c’est notre long baiser dans le cinéma qui t’a tourné la tête. "
Elle trinque avec l’américain avant de confesser :
Ksénia - " Il m’en faut plus tu sais. "
Vasiliás, après s’être délecté de quelques gouttes d’alcool :
Vasiliás - " Il va donc falloir que j’abatte toutes mes cartes. "
Ksénia - " Quoi, tu vas vouloir me planter ta flèche de Cupidon ? Il ne faudrait pas blesser mon cœur tu sais. "
Vasiliás passe son bras gauche autour de la taille de l’Ange et l’enserre contre lui :
Vasiliás - " Pas besoin de la planter. Elle suivra d’elle-même le chemin de ton cœur. "
Elle essaie de lui prendre les lèvres avec les siennes mais il retarde l’échéance en collant son front contre le sien :
Vasiliás - " Crois moi, je ne suis pas un briseur de cœur, si soulager ton âme peut être pour toi un bien être alors sache que je serai le réconfort qu'il te faut. "
Helénê se libère aussitôt de l’étreinte du Berserker en comprenant qu’il cherche encore à savoir qui elle est :
Ksénia - " Tu n’es pas croyable. Il faut que tu gâches tout. Cette journée était magique jusqu’à ce que tu… "
Il la tire par le bras jusque sur l’immense balcon et la soulève dans ses bras une fois arrivé dans le jacuzzi où une autre bouteille les attend.
Vasiliás - " Tu as raison. Je suis désolé. "
Il entre tout habillé dedans sous le regard paniqué de celle qu’il aime :
Ksénia - " Qu’est-ce que tu es fait ? Tu es fou ! Attends… Attends ma robe va être… "
Il lui plonge même la tête sous l’eau pour la démaquiller. Lorsqu’elle en ressort la tête, furieuse, il est pris d’un fou rire.
Nerveuse, Ksénia finit par être contaminée par la folie amoureuse de Vasiliás et succombe à la partie de rigolade…


Extrême nord de la Sibérie, Blue Graad :

A l’intérieur du château, dans les appartements indemnes, un grand banquet réunissant tout Blue Graad se déroule.
Le premier geste du roi est d’offrir un dîner à son peuple. De partager les mêmes mets que les siens. Un partage des richesses que le peuple n’avait jamais osé espérer.

N’hésitant pas à faire le tour de ses convives surpris de pouvoir dialoguer en toute simplicité avec leur souverain, Alexer apprécie voir les asgardiens profiter de leur dernière soirée en compagnie des siens.
Alberich et Natassia entament de longues discussions à tendance politique.
Syd se délecte du vin qu’on lui sert régulièrement afin d’être suffisamment ivre pour noyer son chagrin d’avoir ramassé ici le médaillon de Bedra.
Mime accompagne les musiciens avec sa harpe et enrichi les sonorités déjà présentes de son art.


La nuit ne tarde pas à couvrir l’horizon. Les villageois regagnent les bâtisses en reconstructions auxquelles participe quotidiennement le nouveau roi.
Alberich soutient Syd qui se cramponne l’estomac après avoir ingurgité trop d’alcool pour regagner leur traîneau dans la grange.
Alexer aide le futur Guerrier Divin à charger le malheureux de Mizar sur la glissière de bois et à atteler les chiens.
Alexer - " La nuit s’annonce calme. Votre retour devrait se faire sans encombres. "
Alberich sourit en montrant d’un hochement de la tête son compatriote ivre mort :
Alberich - " En voilà un qui ne verra même pas le trajet passer. "
Les deux rient aux éclats en attendant Mime, volontaire pour raccompagner la Princesse à sa chambre.


Là-bas, Natassia ôte son épais manteau pour n’apparaître qu’en légère robe blanche dans sa pièce réchauffée par un feu de cheminée.
Mime se tient à genoux pour prendre congé :
Mime - " Princesse, si vous l’acceptez, je me porterai volontaire lorsque la Princesse Hilda nous mandatera pour venir vous présenter ses hommages afin de pérenniser les bonnes relations entre nos royaumes. "
Natassia ignore les propos du virtuose. Elle se précipite de l’autre côté d’un paravent où elle abandonne le reste de ses vêtements. L’ombre de ses formes apparaît contre le paravent grâce à une bougie.
Mime ose à peine les caresser de ses yeux envieux, de peur de se montrer désinvolte.
Enfin, Natassia apporte une réponse à l’initiative de son interlocuteur une fois sortie de derrière la toile légère maintenue par un cadre de bois rectangulaire.
Elle apparaît aux yeux de Mime couverte d’une légère nuisette brodée en soie descendant à peine jusqu’à son postérieur nue.
Mime s’incline davantage de peur de faire ressentir à la princesse son persistant intérêt.
Tout en se dirigeant vers son grand lit en chaîne massif, elle déclare :
Natassia - " Tu l’as dis toi-même, il ne peut y avoir aucune issue favorable à notre histoire. A quoi bon nous torturer à nous croiser sans plus de lendemains qu’aujourd’hui ? "
Elle se penche légèrement en avant afin de défaire ses draps, exposant ainsi ses atouts les plus féminins à Mime.
« S’en est trop ! », explose Mime dans son esprit. Il se redresse et vient ramasser le manteau de la belle qu’il lui balance dessus, ignorant pour une fois les règles d’usage :
Mime - " A quoi jouez vous Princesse Natassia ? En vous comportant ainsi vous allez à l’encontre de votre vraie nature qui se veut réservée et noble. Je refuse de débattre avec vous dans ces conditions. "
Natassia retourne de rage le manteau contre Mime :
Natassia - " N’est-ce pas suffisant pour te prouver tout ce que tu perds en agissant ainsi ? "
Mime - " Je sais déjà ce que je perds, alors je vous en conjure, ne vous abaissez pas à cela pour me convaincre de vous aimer. Mon cœur souffre déjà mille tourments. En rajouter ainsi ne serait que corrompre définitivement le bon sens qui est mien. "
Natassia - " Et ne nous voir qu’occasionnellement ne sera qu’une source de souffrance sentimentale qui ne me permettra jamais d’oublier l’amour que j’éprouve pour toi. "
Mime tombe à genoux sur la moquette de la chambre, au bord du lit :
Mime - " Alors que faire ? "
Natassia - " Mon frère n’aura pas éternellement besoin de mon soutien. Son peuple l’aimait déjà avant sa nomination et lui a pardonné sa rébellion contre mon père. Dans peu d’années il deviendra un roi complet et moi une princesse seule. "
Mime - " Et même si nous parvenons à patienter durant toutes ces années, comment pourrais-je obtenir la bénédiction du roi pour épouser sa sœur ? Je ne suis que l’enfant adoptif d’un seigneur d’Asgard. Mon sang n’est pas celui d’un aristocrate. "
Natassia - " Qu’importe. L’amour n’est-il pas suffisamment grand pour surmonter un titre ? Mon frère est magnanime, plus jamais il ne pourra causer du tort à sa sœur qu’il aime. "
Mime ne réagit pas, Natassia profite de cet instant de doute pour cueillir son visage dans ses mains :
Natassia - " Aime-moi. "
Mime - " Je vous aime déjà. "
Natassia vient chercher les lèvres de son amant. Seulement, elle ne trouve qu’un grand vide au moment de les rencontrer. Mime s’est retiré de l’étreinte :
Mime - " Savez-vous au moins à quoi vous vous engagez en agissant ainsi ? "
Natassia - " Je ne le sais que trop. "
Cette affirmation persuade enfin le guerrier d’Asgard. Debout, il prend peu à peu appui sur le lit à mesure qu’il offre un langoureux baiser à la jeune femme.
Tandis qu’il se glisse dans les draps de la royale vénusté, tous deux ignorent qu’ils n’auront hélas plus jamais l’occasion de se retrouver. La bataille d’Asgard contre le Sanctuaire dans plusieurs mois ne leur laissera jamais cette chance de pouvoir concrétiser les projets d’une nuit d’amour.


Angleterre, Londres :

1er octobre 1986.
Dans leur chambre d’hôtel, les rayons du soleil laisse apparaître le chantier de leurs ébats de la veille.
La lumière vient chatouiller les paupières de Vasiliás qui émerge avec le sourire en découvrant le chambard :
Vasiliás - " Quelle nuit ! Je crois que je n’ai jamais vécu de moments plus agréables… "
Sa phrase ne trouve pas de réponses. A côté de lui, le lit est vide.
Il bondit immédiatement jusqu’à la salle de bain où ils avaient laissés leurs affaires sécher.
Hélas, il ne retrouve que son costume sans la robe de sa bien-aimée. A la place de celle-ci, un mot qu’il lit à voix haute :
Vasiliás - " Merci de m’avoir, l’espace d’une journée, montré ce que pouvait être une vie sans manipulations et sans conflits divins. Éveille-toi à la conscience ultime. Garde-toi de perdre tes prérogatives. Et alors, seulement à cet instant, nos chemins se recroiseront. "
Resserrant lentement le papier dans la paume de sa main, Vasiliás lève ses yeux embués de chagrin vers le ciel, incapable de retenir son affliction.



Une page de plus se tourne dans mon recueil.
C’était le cas également pour Ksénia.
Repartie auprès de son mystérieux maître, elle laissait autour d’elle bien des énigmes.
Toutefois, il nous fallut bien les déjouer un jour…

Il y a plus de deux cent ans, un épouvantable cataclysme eut raison de Blue Graad, ne laissant que peu de survivant.
Au moment où la bataille faisait rage entre Alexer et son père, une vague de froid identique à celle d’autrefois approchait lentement du champ de bataille…

Chapitre 46 - Voici ce qu’est devenue la citée Atlantis

Extrême nord de la Sibérie, Blue Graad :

24 septembre 1986.
Le soleil se lève et illumine le paysage au point d’éblouir quiconque observe l’effet des rayons du soleil sur les parterres de gel et les édifices enneigés.
Le peuple est en ébullition, des batailles acharnées se produisent depuis hier dans l’enceinte même du palais royal.
Le prince Alexer gagne chaque minute davantage les locaux. Les positions de l’armée du roi Piotr abdiquent ou se font écraser.

Depuis l’extérieur du palais, dans les maisons aux murs blanchis par le givre, les villageois attendent impatiemment l’issue de cette guerre qui établira à coup sûr un nouvel ordre politique.
Trop préoccupés à s’échanger des hypothétiques aboutissements, les habitants ne remarquent pas l’approche furtive d’un quatuor qui se faufile à l’intérieur d’un ancien temple dévasté par la glace.

A l’intérieur de celui-ci, l’artiste aux cheveux blonds, Mime, observe l’architecture ancienne et conservée par le froid.
Il reconnaît par l’intermédiaire de statues et de dessins sur les murs des références à Athéna, Poséidon et Odin.
Le dialogue établit par Alberich et Natassia le sort de ses songes.
La bande se situe dans les salles de bénédiction que se réservaient autrefois les prêtres qui officiaient ici. Chaque bloc de pierre qui forme les murs, le sol et le plafond, est fissuré en raison de la rudesse du froid. Certains cadavres desséchés semblent emprisonnés dans la glace depuis des décennies :
Alberich - " Tu veux donc dire que ce temple est abandonné depuis plus de deux cents ans ? "
Natassia - " Oui, un cataclysme a décimé la quasi-totalité des habitants de Blue Graad et de ses environs. Les livres de la grande bibliothèque de Blue Graad évoque des faits similaires à ceux qui se produisent aujourd’hui. La température baisse et le vent est de plus en plus puissant. Cela annonce l’arrivée imminente d’une catastrophe climatique ravageuse. "
Alberich - " J’espère que nous aurons arrêté Alexer avant cela. "
Natassia - " Il est impératif que vous y parveniez. Le peuple de Blue Graad a besoin de se réunir dans le palais pour survivre en communauté, sans quoi c’est toute la lignée de nos origines qui sera tuée par le froid. "
Alberich - " Quand le climax de ce bouleversement sera atteint selon toi ? "
Natassia - " Avec un peu de chance, ce soir, ce qui nous laisse juste le temps de gagner mon frère. "
Syd se mêle enfin à la conversation pour se concentrer sur leur mission et ne pas céder à la panique. Il pointe du doigt une vieille trappe colmaté à la roche du sol par la glace :
Syd - " Tu es certaine que si nous parvenons à emprunter ce passage secret, nous parviendrons à rejoindre le cœur du palais ? "
Natassia - " Nous arriverons juste entre la grande bibliothèque et la salle du trône. "
Mime ne perd pas de temps, il recroqueville ses bras pour y concentrer toutes ses forces, imité par ses compatriotes.

Soudain, au détour d’un monument, l’apparence splendide d’une femme se dévoile. La jolie brune observe discrètement les futurs Guerriers Divins entrouvrir un tunnel sombre.
« Ces asgardiens pourraient venir contrarier mes plans », pense la resplendissante Ksénia.
Elle laisse le quatuor s’engager dans la galerie souterraine. De quoi lui permettre de les ensevelir en attaquant par surprise.

Néanmoins, les minutes s’écoulent sans que sa tentative ne se concrétise. La russe reste fixe et immobile.
Elle distingue qu’elle n’est pas la seule à épier la progression de ces gêneurs. Maintenant qu’ils sont loin, elle n’hésite pas à prendre la parole :
Ksénia - " Un cosmos étrangement similaire à celui que l’on nomme Syd de Mizar erre dans les parages. La seule sensation qui me permet de faire la différence est la puissance revancharde qui se dégage de ta cosmo énergie… "
Elle localise enfin avec exactitude le destinataire de cette phrase. En levant les yeux en direction d’une statue maintenue dans le plafond, elle achève sa phrase :
Ksénia - " … toi qui te cache là-haut et qui s’apprêtait à m’attaquer au moment où je frapperai dans le dos de cette troupe. "

Démasqué, l’espion se laisse tomber depuis le plafond et se réceptionne avec facilité sur ses deux jambes.
Sa tenue, bien plus négligée que celle des autres asgardiens, ainsi que sa coupe de cheveux plus sauvageonne sont les seuls aspects permettant de le différencier de Syd.
Ksénia ne perd pas de temps, son sens de la déduction est efficace :
Ksénia - " Tiens, voici le rebut de la famille de Mizar ! "
Le jumeau de Syd serre le poing :
Bud - " Comment ?! "
Ksénia - " Je suis au fait des coutumes d’Asgard. Les conditions de vie sont si rudes que même pour une famille riche, la naissance de jumeaux est vécue comme une catastrophe. Tu es donc celui qui a été abandonné. Néanmoins la nature a mal fait son travail, elle t’a permis de survivre dans ce monde hostile où tu es obligé de garder l’anonymat. Maintenant, j’aimerai savoir pourquoi tiens-tu à protéger ce frère qui t’a tout volé ? "
Bud - " Je ne cherche pas à le protéger. "
Ksénia - " Alors pourquoi le suis-tu ? "
Bud - " Pour empêcher quiconque de lui donner la mort. Ce plaisir me revient de droit. J’attends le jour du mariage de mon frère pour faire regretter à tous ceux qui m’ont abandonné d’avoir fait le mauvais choix. "
Ksénia - " Cette intention pourrait presque me plaire si elle n’était pas gênante pour mes projets. Ton frère et ses petits camarades comptent intervenir et nuire à mes plans. "
Bud - " Alors pourquoi ne pas être intervenu lorsqu’ils ont investi le tunnel ? "
Ksénia - " Ma présence ici ne doit être qu’anecdotique et secrète. Te sachant dans les parages, je ne voulais pas prendre le risque que tu interviennes et réduisent ma discrétion à néant. "
Bud - " Dans ce cas, j’ai comme l’impression que l’issue de notre rencontre doit être fatale pour l’un de nous. "
Le visage de Ksénia s’illumine de toute sa beauté, dissimulant grâce à cette attitude et sa tenue inappropriée au combat la véritable essence de son cosmos.
Ksénia - " Je ne vais pas m’ennuyer. Je ne compte pas perdre mon temps avec toi. "
Bud reste sur ses gardes, il n’est pas dupe :
Bud - " Cesse de jouer la jeune femme fragile. Ton petit jeu ne marchera pas avec moi. Survivre par ce froid pour une femme à l’allure aussi frêle que la tienne et vêtue d’une robe si légère… Il n’y a qu'un cosmos très puissant qui puisse le permettre ! "

Démasquée, la vénusté n’en garde pas moins la grâce qui l’habite. D’un mouvement circulaire, elle joint ses deux mains au-dessus de sa tête.
Bud est subjugué par la concentration de sa cosmo énergie. L’effluve de son cosmos dessine derrière elle un immense cheval immobile, semblable au Cheval de Troie.
Bud - " Si tu comptes m’impressionner tu te trompes. Je compte bien faire preuve des efforts que je fournis chaque jour pour devenir le plus fort : Shadow Viking Tiger Claw ! "
Hélas, l’asgardien est bien trop lent, le Cheval de Troie libère ses hommes :
Ksénia - " Troya Crisis. "
Les Griffes du Tigre Viking de l’Ombre se perdent face à la démultiplication des soldats grecs qui foncent sur lui tels des faisceaux lumineux frappant à la vitesse de la lumière.
Le jumeau de Syd est repoussé contre un mur couvert d’une épaisse couche de glace. Le choc est si puissant que la paroi de gel se craque et tombe en d’épais blocs de glace qui l’ensevelissent.
Le visage serein de la russe change malgré tout d’expression, un certain rictus de désappointement se lit lorsqu’elle observe sa poitrine. La base de son sein gauche est marquée par trois griffes qui laisseront à coup sûr trois fines cicatrices sur ce corps parfait.
Ksénia - " Étonnant petit asgardien. Je regrette de ne pas avoir plus pris mon temps avec toi. Mais tu m’en as déjà fais perdre de trop, les tiens doivent être au palais à l’heure qu’il est. J’espère qu’Isaak a mené à bien sa mission. "


En Grèce, au Sanctuaire, à proximité d’Honkios :

Sur le versant d’une montagne, taillée à même la roche, la prison principale du Sanctuaire a des allures de tour.
Au milieu de celle-ci, résonne la percussion du masque de femme chevalier de Yulij contre les barreaux de sa cellule. Elle tapote sa tête contre le métal indestructible et signifie son impatience :
Yulij - " Quand serons-nous fixés sur notre sort ? "
Plus mature, Nicol, assis dans la geôle face à celle de sa sœur d’adoption, montre toute l’étendue de sa réflexion :
Nicol - " Notre sort est déjà fixé. On nous réserve la mort. "
Yulij - " Pourquoi ne sommes-nous pas déjà mort ? "
Nicol - " Le Saint des Poissons n’a pas dû donner la raison de notre présence au Grand Pope. Ce dernier avait l’air furieux envers lui. Je pense qu’il n’a pas eu le temps de lui faire part que nous enquêtions sur l’usurpation de l’identité de notre maître Arlès. Il a certainement été congédié sans le moindre ménagement. "
Yulij - " Tu as sûrement raison. Le Pope nous considère donc comme de simples rôdeurs. Sans quoi nous aurions déjà été éliminé. "
Nicol - " D’ailleurs, plus ils attendent pour nous faire rendre gorge, plus ils nous laissent le temps pour préparer un plan d’évasion. "
Yulij - " Lequel ? Je croyais qu’il était impossible de s’enfuir d’ici. Tu l’as dis toi-même, il nous est impossible de détruire les barreaux ou les murs. "
Nicol - " Pourquoi ne penser qu’à détruire les éléments qui nous enferment ? "
Yulij - " Quelle autre solution ? "
Nicol - " Depuis deux semaines que nous sommes prisonniers ici, n’as-tu pas lu les étoiles aux travers de ta lucarne. "
Yulij - " Les étoiles ne me disent plus rien. "
Nicol - " Si maître Arlès était toujours de ce monde, il te répondrait que c’est parce que tu manques encore d’expérience. "
L’élève du défunt Saint de l’Autel marque un léger tant de pause avant d’étaler sa science :
Nicol - " J’ai pu voir dans le ciel les étoiles d’une constellation s’illuminer il y a cinq jours. Cela coïncide avec l’arrivée au Sanctuaire d’un cosmos nouveau en ces lieux. Les étoiles ne m’ont jamais trompé. Attendons que ce cosmos vienne à nous. "


Dehors, au pied de la tour, Mei observe le donjon taillé dans la roche de bas en haut.
Il est gardé à son entrée par une dizaine de soldats. Ceux-ci saluent le Saint en reconnaissant son statut grâce à la Pandora Box portée sur son dos.
Le chevalier leur rend leur salut en levant simplement le menton. Il a le visage fermé, presque emprunté devant la difficulté d’entrer en ce lieu incognito.
Il finit par faire demi-tour : « Je ferai mieux de remettre à plus tard mon entrée ici. Je ne dispose d’aucun accord officiel. De plus, je suis épuisé, je manque de sommeil. Je vais me rendre au sénat afin de m’y enregistrer. Je pourrai me procurer un logis contre les sacres que le Pope m’a donné. Un peu de repos me permettra d’y voir plus clair. »


Extrême nord de la Sibérie, Blue Graad :

A l’intérieur du palais royal, les soldats du Roi Piotr rendent les armes face au trône de leur monarque déchu.
Chacun jure fidélité à l’héritier de Piotr, assis avec fierté sur le siège impérial. La moquette qui couvre le sol est imbibée du sang qui s’écoule encore de la dépouille royale. Le corps fendu en deux de Piotr gît sans le moindre égard de la part de son fils, coupable de parricide.

Dans les couloirs du palais, quelques râles retentissent, des affrontements se poursuivent, les quelques derniers partisans de Piotr refusent de prêter allégeance au Prince Alexer.


Dans ce château aux cris d’épouvante et aux murs ensanglantés, au fond du couloir principal, semblable à un large boulevard, une statue à l’effigie d’Athéna est décelée de l’intérieur.
Syd, Mime, Alberich et Natassia débouchent depuis le passage secret dans l’artère du palais la plus touchée par les affrontements.
Des cadavres des deux camps sibériens gisent, quelques blessés rampent pour fuir avant que d’autres n’aient le temps de ramasser leur hache pour les achever.
Natassia indique à sa gauche la direction de la salle du trône :
Natassia - " Les appartements de mon père sont par ici. Pourvu qu’il ne soit pas trop tard. "
Syd suit au pas de course la jolie blonde.
Mime se tient en position de combat, à peine leur présence a été remarquée que déjà des adeptes d’Alexer se jettent sur eux :
Mime - " Rejoignez Alexer au plus vite, je m’occupe de leur jouer leur requiem. "
Avec une totale maîtrise de son art, Mime crée bientôt devant lui une véritable toile d’araignée grâce aux fils de sa harpe :
Mime - " Voici de quoi vous retenir et permettre à Syd et Natassia de ne pas être importunés ! "

Alberich, lui, s’engage dans la direction opposée, celle de la grande bibliothèque, après avoir remarqué l’étrange comportement d’un soldat.
Celui-ci, les cheveux verts, haut d’un mètre soixante-quatorze, présente une certaine nonchalance à l’idée d’éliminer les sibériens qui occupent son passage. Contrairement aux autres qui, quel que soit leur camp, restent hostiles à achever cette guerre fratricide, il semble manifester un désintérêt total à empêcher Syd et Natassia d’atteindre Alexer.

Longeant les murs, masquant du mieux qu’il peut sa cosmo énergie, Alberich suit celui que les sibériens nomment le Kraken et qui a été un atout majeur lors de la progression d’Alexer dans le palais.
Isaak effectue de grands pas allongés qui marque sa hâte. Il se retourne sans cesse, espérant ne pas être suivi.
Une fois au bout du couloir, il ouvre les massives portes en bois et s’engage dans les longues allées de la salle. La bibliothèque est semblable à une seconde ville tant sa superficie est importante, les étagères remplies de manuscrits dessinent des routes dans lesquelles le Marinas n’ose pas s’engager de peur de s’y perdre.

La voix familière de Ksénia remédie à cela. Le Général de l’Océan Arctique suit la douce intonation de sa complice :
Ksénia -  " Cette bibliothèque contient un nombre immense d'ouvrages réunissant les connaissances du monde depuis les temps anciens et est de fait la plus grande source de savoir sur Terre. Cependant, la chose la plus intéressante qu'elle recèle se situe dans les étages inférieurs. Tu trouveras au fond de l’immense salle un mur marqué de l'emblème de Poséidon.
Autrefois accompagné d'un sceau d'Athéna, il s’agit en fait d’un passage vers la cité engloutie d'Atlantis. "
Isaak débouche là où Ksénia l’attend, devant le fameux emblème :
Ksénia - " Des asgardiens sont venus refroidir les ardeurs d’Alexer. Il ne faudra pas longtemps avant qu’il comprenne que le Kraken n’interviendra pas pour l’aider et que ce fameux allié s’est en réalité joué de lui. "
Isaak - " N’oublie pas qu’avant l’attaque de la citée, Alexer a confié à trois de ses hommes les trois dernières armures des Blue Warriors. Il y a donc de quoi faire. "
Isaak observe l’emblème de Poséidon gondolé par une couche de glace qui s’étend sur le mur :
Isaak - " Lors de la dernière Guerre Sainte entre Athéna et Hadès, la puissance de Poséidon a commencé à ravager Atlantis par les flots, menaçant la Terre par la même occasion. Le Saint d’or du Verseau se sacrifia en s’enfermant en compagnie du réceptacle de Poséidon dans un cercueil de glace. Je n’aurai jamais imaginé que leurs pouvoirs conjugués auraient permis à ce froid de remonter jusqu’ici et de perdurer à la surface ! "


Alberich s’engage dans l’immense salle au plafond voûté et couvert d’autant de livre qu’il peut en contenir.
L’asgardien qui voue un véritable culte à la lecture et aux connaissances est si émerveillé qu’il prête à peine attention à la conversation qu’il surprend entre cette femme inconnue et le Kraken.


Ksénia - " Tu as été pris en filature, un asgardien approche. J’imagine qu’il ignore tout de notre plan et je vais m’assurer qu’il en reste ainsi. Presse-toi de trouver ce que tu es venu chercher. "
Isaak ne se fait pas prier davantage, il tend le bras en direction du mur au faux fond. Son bras est absorbé par une lueur aveuglante qui aspire le reste de son corps.


Alberich - " On dit que la bibliothèque d’Asgard est la plus grande source de savoir sur le monde et les dieux qui le gouvernent. J’ai comme l’impression que Blue Graad la surclasse largement. "
Soudain, la lumière qui résulte du voyage d’Isaak interpelle le futur Guerrier Divin, stoppé dans sa course par la voix charmante de Ksénia :
Ksénia - " Ce que tu dis à propos de cet endroit est exact. Seulement, avec l’extinction de la quasi-totalité des habitants de Blue Graad il y a des siècles, cette vérité s’est vue contrainte au silence… "
Au milieu des rayons, Alberich toise avec un certain mépris la jeune femme qui poursuit son allocution :
Ksénia - " … et ce silence va durer davantage car un cataclysme similaire à celui d’antan se prépare déjà dehors. "
Il la sous-estime en raison de son apparence :
Alberich - " Et tu n’as pas peur d’attraper froid dans cette tenue ? "
Elle se contente de lui sourire pour appuyer son aspect innocent.
Alberich - " Dis-moi, je ne sais pas qui est ton petit copain qui traînait mystérieusement dans les environs et je serai bien curieux de le savoir. Tu ne veux pas m’en dire plus sur cet étrange endroit ? "
Elle frotte le bout de son nez et ferme les yeux en déclarant d’une façon coquette :
Ksénia - " Je crois qu’on va bien s’amuser. "


Sous l’océan, dans une citée condamnée par une paroi de glace :

Recroquevillé sur lui-même, encore sous le coup de la lumière perçante qui lui a fait traverser un étrange champ cosmique, Isaak réhabitue ses yeux à une luminosité naturelle.
A mesure qu’il revient à lui, il étudie avec minutie ce lieu semblable au sanctuaire sous-marin où il a vécu ces dernières années.
Des maisons vides et des temples faits de pierres blanches, des roches à impressions spongieuses et des coraux scintillants composent les environs.
La différence la plus flagrante vient du globe de glace qui couvre le plafond et tombe tel un dôme qui encercle la ville jusqu’au sol. La sphère est si épaisse qu’il lui est impossible de voir au-delà, bien qu’il devine que derrière se tient le reste du territoire de Poséidon, aujourd’hui administré par Kanon du Dragon des Mers.

Au centre de la ville sous-marine, agrémenté d’une statue à l’effigie du dieu, le temple de Poséidon surplombe tous les autres bâtiments.
A mesure qu’Isaak y avance, il y observe les effets du réveil de Poséidon en ces lieux il y a plus de deux cents ans. En plus du ciel d’eau devenu un plafond de glace, la température qui règne ici est polaire.
La bruine persistante qui accompagne un climat chaud et humide dans le sanctuaire sous-marin ne tombe plus à Atlantis, les marres d’eau salée formées grâce au relief capricieux du sol rocailleux sont désormais gelées, figées par le froid.

Plus il approche du temple au hall dévasté par le combat opposant Rhadamanthe à l’ancien Saint d’or du Scorpion et plus des vagues d’eau glacées empêchent une progression rapide.
Forcé de surfer sur la mer de glace, le finlandais est subjugué par un spectacle inattendu.
Au beau milieu de la chambre de Poséidon, enfermé dans le cercueil de glace, un homme et une femme se tiennent l’un face à l’autre. Les mains de l’homme caressant le visage de la jeune femme qui le domine dans les airs, comme un homme implorant le calme d’une déesse.
Sans le savoir, Isaak observe les corps de Dégel du Verseau et de Seraphina, l’ancêtre des rois de Blue Graad. Leurs mouvements et leurs enveloppes charnelles sont restés intacts, statufiés pour l’éternité.

Bien qu’il soit en admiration face à cette situation, Isaak n’en oublie pas pour autant sa mission initiale.
Il poursuit son investigation dans diverses pièces jouxtant la chambre impériale et y trouve enfin, entreposé sur un pilonne au milieu d’une pièce, l’anneau des Nibelungen.
Sur la colonne dorique est gravée cette phrase en grec ancien qui confirme l’identité de l’objet : « Que le porteur de cet artefact maléfique en or confère à la personne qui le possède le pouvoir de gouverner le monde mais s'empare aussi de son esprit au nom de l’empereur des Océans. »
Isaak - " Il n’y a plus de temps à perdre. A la surface le grand cataclysme ne va pas tarder, je dois me presser de quitter Blue Graad si je ne veux pas rester prisonnier ici. "
D’un rapide mouvement de bras, il s’empare de l’anneau maudit et repart patiner sur les lames de gel pour regagner la surface depuis l’endroit où il a atterri à Atlantis.


Extrême nord de la Sibérie, Blue Graad :

Dans les couloirs du palais, les cris des sibériens se lançant à corps perdus contre Mime sont de plus en plus lointains pour Natassia et Syd.
Le duo approche la chambre royale :
Natassia - " Derrière cette porte se trouvent mon frère et mon père. "
Syd - " Je pense que je ferai mieux de rentrer avec vous Princesse. "
Une voix grave accompagnée de rires sarcastiques retentissent derrière la porte et deviennent de plus en plus perceptibles à mesure que celle-ci s’ouvre : « Encore faudrait-il qu’on t’y autorise vermine… Ah… Ah… Ah… »

La chambre royale libère trois chevaliers revêtus d’une même Cloth.
Natassia - " Les Blue Warriors ! "
Syd - " Comment ? Je croyais que ton frère était le seul Blue Warrior existant ?! "
Natassia - " Non, il existe quatre armures destinées aux Blue Warriors. Trois sont semblables les unes aux autres et sont revêtues par les défenseurs du plus puissant chevalier du royaume, seul digne de porter la plus belle et la plus puissante armure. Il y a six ans, lorsque Alexer fut condamné à l’exil, il s’empara de l’armure ultime du royaume. Celle-ci l’a reconnue pour sa bravoure et son entraînement acharné. Cependant, les trois autres armures sont restées les propriétés du Roi Piotr. Récusant toute forme de violence, mon père préférait consacrer ces armures à la défense du royaume et à celle d’Athéna. Mon frère a dû les offrir à ses plus fidèles combattants. Cela voudrait donc dire que mon père est… "
Le plus sarcastique des Blue Warriors ne rassure pas Natassia :
Blue Warrior n°1 - " Vous feriez mieux de rentrer à l’intérieur Princesse. Votre frère vous y attend. "
Natassia se retourne en direction du futur Guerrier Divin comme pour recevoir son approbation :
Syd - " Ça ira Princesse, je vous rejoindrai. "

D’un pas tremblant, partagé entre l’horreur du combat qui va se dérouler et la hantise de retrouver son père blessé voire mort, Natassia progresse en passant à côté des trois robustes chevaliers qui referment la porte derrière eux.
D’une musculature impressionnante, les trois combattants aux chevelures opulentes et partagés entre le châtain et le blond d’un homme à l’autre, affichent tour à tour un sourire narquois.

Néanmoins, le premier déchante bien vite, son visage se crispe soudainement jusqu’à devenir une grimace. Le haut de ses cuisses est profondément entaillé l’obligeant à s’allonger en arrière pour ne pas élargir ses plaies en se tenant debout.
Syd - " Viking Tiger Claw. "
Les ongles de Syd restent allongés après qu’il ait annoncé le nom de l’arcane qu’il a asséné au plus bavard des Blue Warriors.
Les deux autres se pressent de soutenir le premier :
Blue Warrior n°2 - " Quelle vitesse, il est presque aussi rapide que notre maître Alexer ! "
Blue Warrior n°3 - " Il est surtout très rusé, il a attaqué à l’endroit où nous sommes dépourvus de protection… "
En effet, les cuisses, comme la tête, ne bénéficient pas de cuirasses contrairement au reste des jambes. Le buste est entièrement recouvert des épaules, desquelles s’échappent des pointes acérées, à la ceinture. C’est même pointes sont présentes sur les avant-bras qui protègent du coude jusqu’au bout des doigts.
Blue Warrior n°3 - " … Mais cette zone n’est pas vitale pour nous. Les zones les plus fragiles bénéficient de l’armure des Blue Warriors alors que lui est à découvert. "
Syd - " Pressons, je n’ai pas le temps d’écouter vos constats ridicules, je dois rencontrer Alexer au plus vite. "
Les deux Blue Warriors valides répondent aux exigences de l’asgardien et se ruent sur lui, engageant un corps à corps dans lequel Syd est vite dépassé.
Après plusieurs coups encaissés, il parvient à en balayer un d’un rapide mouvement de jambe  et à décocher un violent coup de poing dans le nez de l’autre.
Seulement, le premier des sibériens prend sur lui la douleur infligée à ses cuisses. Il se redresse et se jette tête la première contre l’abdomen de Syd.
Souffle coupé, yeux exorbités, Syd a du mal à se tenir debout. Il n’en faut pas moins au trois Blue Warriors pour déchaîner leur fureur contre lui…


En Grèce, au Sanctuaire, dans le village de Fóvos :

Un homme d’une soixantaine d’année guide Mei dans ce dangereux village de l’est.
Dabih - "  … Puis j’ai officié pendant des années au service du Seigneur Shura Saint d’or du Capricorne. Il m’a remercié lors de son départ pour Yíaros il y a un an et demi. Sa défaite contre l’Alcide du Lion de Némée l’avait énormément affecté et il préférait rester seul pour se recentrer sur sa mission envers Athéna. Je suis donc resté des mois et des mois au sénat en attente de trouver un nouveau maître. Il faut dire que mes services ne sont pas donnés. Mais ça se comprend, j’ai servi des années durant un des hommes les plus respectables du domaine sacré. Je n’aurai pas pensé trouver un maître aussi jeune. L’achat de votre maison et de mes services a eu raison de tous vos sacres… "
Mei l’interrompt d’un ton cynique :
Mei - " Tu t’occupes également de la comptabilité ?! "
Le vieux serviteur comprend que sa remarque était déplacée. Alors il observe le silence.
Le japonais, bien que ferme, garde une nature généreuse :
Mei - " Je ne voulais pas te froisser. Ne t’en fais pas, je réaliserai quelques missions pour rapporter d’autres sacres et te payer comme il se doit. En attendant, je ne t’ai pas pris pour être à mes soins mais uniquement parce que tu connais le Sanctuaire comme ta poche… "
Mei cesse sa phrase en arrivant devant une bâtisse en ruine. Il la montre du doigt :
Mei - " … Parle moi donc de ce taudis que j’ai acheté. "
Dabih sort un papyrus sur lequel les sénateurs ont apposé leur sceau :
Dabih - " Cette maison a appartenu autrefois à un dénommé Nicol. Il est indiqué qu’il était apprenti chevalier et que la maison a été saisie ces derniers jours suite à l’arrestation du propriétaire. Il est stipulé sur cet acte officiel que vous rachetez les murs ainsi que les biens s’y trouvant enfermés. Pourquoi la vouliez-vous à tout prix ? "
Mei - " Parce que l’histoire des personnes qui y vivaient m’intéressent. "

Soudain, des aboiements les dérangent. Un chien famélique court après un énorme rat qui se faufile le long des ruines de maisons abandonnées.
L’animal finit par rattraper le rongeur qu’il transperce de ses longs crocs affamés.
Aussitôt, sortant de nul part, un homme aux vêtements sales et au visage maquillé de cicatrices se jette sur la bête vorace et la massacre à coups de bâton jusqu’à ce qu’elle rende l’âme.

Mei se retourne vers son serviteur, les yeux grands écarquillés, abasourdi par un tel spectacle.
Le domestique lui apporte une réponse :
Dabih - " Nous sommes dans le village de Fóvos. Ici seuls des bandits en liberté vivent. Ce village est sous la juridiction du trio argenté. Seulement, ces chevaliers d’argent n’ont d’yeux que pour la loi du plus fort et ont délaissé cette zone du Sanctuaire. "
Le japonais indique à Dabih sa nouvelle demeure d’un mouvement de tête :
Mei - " Bien. Entrons chez nous à présent. "
Le marocain devance son maître afin de lui tenir la porte.
Mei - " Mon dieu, comme cette demeure est misérable et poussiéreuse. Profitons que le jour passe au travers les nombreux trous au plafond pour trouver quelques bougies en prévision de la nuit… "
Le chevalier de la Chevelure de Bérénice continue sa quête pendant que son valet s’affaire à trouver des chandeliers en dépoussiérant involontairement le sol de sa longue toge ocre.
Tandis que Dabih regroupe quelques objets pour faire du rangement, Mei l’en dissuade :
Mei - " Ne touche à rien mon cher Dabih. Vois-tu, touts ces documents éparpillés partout autour de la pièce principale seront rangés une fois seulement que je les aurais tous étudiés. Passons à l’étage, voir si l’odeur et le rangement y sont des notions davantage acquises. "


Extrême nord de la Sibérie, Blue Graad :

A l’intérieur de la chambre royale, Natassia approche timidement du trône où siège son frère.
Rares sont les torches encore allumées sur les murs, la lumière est volontairement faible. Cela empêche Natassia de voir avec exactitude sur quel cadavre elle marche. La moquette est jonchée de corps sans vie, victimes de cette guerre fratricide.
L’appui de ses pas sur la moquette fait remonter les flots d’hémoglobine imbibée.

Au bout de la pièce, sur l’estrade où siège le trône, seul endroit parfaitement éclairé, l’attend avec un visage d’enfant gâté, excité, presque défiguré par cette folie que lui a offert le pouvoir, son frère aîné.
Alexer - " Approche donc ma sœur bien aimée. Viens baiser la main de ton roi. "
Natassia - " Comment peux-tu jouer de ton pouvoir mon bien cher frère alors que dehors la population est fouetté par le cataclysme de plus en plus proche ? "
Alexer - " N’ait crainte pour notre peuple, bientôt je le conduirais sur les terres ensoleillées qui lui reviennent de droit. "
Natassia - " Ce n’est que folie mon frère. Notre père n’a jamais approuvé un tel comportement. "
Alexer jubile :
Alexer - " Heureusement, il ne sera plus en mesure de donner son avis. "
Au moment où il annonce cela, le pied délicat de Natassia heurte la main d’un cadavre coupé en deux, allongé dans le mépris le plus total au milieux des autres.
Natassia se passe immédiatement la main devant le visage et fond en larme en reconnaissant sur cette main une bague frappée de l’emblème d’Athéna et appartenant à son père…


Devant la salle, Syd repousse tour à tour les Blue Warriors, hélas, il ne parvient pas à concentrer suffisamment de cosmos pour asséner à chacun un coup mortel. Aussitôt l’un blessé, un autre revient à la charge.
Les Blue Warriors l’ont bien compris :
Blue Warrior n°1 - " Que se passe-t-il asgardien ? Tes forces commencent à s’épuiser alors que les nôtres faiblissent moins vite en raison de notre supériorité numérique. Tôt ou tard il faudra que tu acceptes ta défaite ! "
Accompagné d’un son de harpe harmonieux, Mime déclare d’une voix affirmée :
Mime - " Ou pas ! Je pense qu’il est temps de rééquilibrer les débats. "
Les sarcastiques chevaliers détaillent avec mépris l’avancée du musicien au physique avenant :
Blue Warrior n°2 - " Et c’est un virtuose qui espère ça ?! Retourne jouer de ton instrument auprès de ton orchestre de faible asgardien et arrête de nous faire rire. "
Mime ne daigne même pas poser ses yeux sur les trois rivaux de Syd. Sans même les localiser, il parvient à les immobiliser en déployant les fils de son instrument pour les enserrer.
Mime - " Syd, Natassia est à l’intérieur avec Alexer n’est-ce pas ? "
Syd se contente de hocher la tête.
Mime - " J’ai un mauvais pressentiment. Pars la chercher et élimine Alexer. Moi je m’occupe de ses trois chiens de garde. "

Peu épargné par les égratignures, Syd accepte volontiers l’aide de Mime et défonce d’un rageur coup d’épaule la grande porte, abandonnant les trois Blue Warriors qui hurlent à la mort tant l’étreinte devient puissante.


A grandes enjambés, par-dessus les cadavres, Syd avale les mètres qui le séparent du trône.
Un sifflement agaçant et un air glacial dominent l’atmosphère de la salle. La lueur du jour, libérée par une lourde porte de pierre blindée, éclaire le fond de la pièce et permet à Syd de mieux distinguer le cadavre gisant de Piotr que ne l’a fait Natassia auparavant.
Syd - " Folie ! Tu as donc mis tes menaces à exécution. Tu as tué le Roi de Blue Graad. "
Alexer garde la tête baissée. D’un ton morne il répond :
Alexer - " Non, le seul et unique Roi de Blue Graad, ici, c’est moi. "
Forcé de constater qu’il n’est entouré que de cadavres, Syd s’étonne :
Syd - " Je croyais que la Princesse Natassia t’avait rejoins ? "
Alexer expose enfin sa mine pleine d’affliction et pointe du doigt la porte derrière lui :
Alexer - " Votre bourrage de crâne est réussi asgardien. Natassia a choisi de fuir la citée. "
Syd - " Par ce temps ?! Mais tu as perdu la raison ?! "
Alexer - " Elle connaît mieux les environs que quiconque. Je ne m’inquiète pas pour elle. Elle reviendra auprès de moi lorsque je lui aurai prouvé votre bêtise à travers votre défaite. "
Syd - " Pauvre fou. Dehors se prépare le même cataclysme qui a ravagé ta civilisation il y a plus de deux siècles. Même elle n’y survivra pas ! "
Alexer bondit de son trône et écarte les bras pour se dégager de sa lourde cape :
Alexer - " Trêve de bavardage, tu me fais perdre mon temps insecte nuisible, l’Orbe Bleue va avoir raison de toi : Blue Impulse ! "


En Grèce, au Sanctuaire, dans le village de Fóvos :

Sur le toit de la maisonnette, illuminé par la lueur d’un feu dans la nuit tombée, l’esclave à la mine fatiguée s’applique à faire cuire sur une broche de fortune un lapin.
Il s’adresse à son nouveau propriétaire qui le rejoint :
Dabih - " Très belle prise maître. J’imagine qu’il vous a fallu parcourir quelques kilomètres à travers le domaine pour trouver un si beau gibier. "
Mei - " Je t’ai déjà dis de m’appeler Mei et non maître. Et cesse donc de me vouvoyer. "
Dabih - " C’est impossible maître. J’ai été trop longtemps aux services de Saints d’or tous plus solennels les uns que les autres pour réussir à revenir sur mon éducation. "
Mei - " Depuis combien de temps es-tu esclave ? "
Dabih - " Depuis aussi longtemps que remontent mes plus lointains souvenirs. "

Le japonais redescend alors que Dabih commence à lui tendre la broche :
Dabih - " Mais… Votre repas est prêt maître ! "
Mei - " Ce n’est pas le mien, c’est le tien. Je suis trop impatient de découvrir qui vivait ici pour prendre le temps de manger. Néanmoins je me refuse de te priver d’un bon repas. "

Les yeux du marocain scintillent d’émotion. « Comment un être aussi jeune peut-il respecter autant l’être humain quel que soit sa condition ? »,  s’interroge-t-il.
Revigoré par tant de bonté, il se redresse bien vite sans même se soucier de l’arthrose de ses genoux et rejoint son maître broche à la main :
Dabih - " Dans ce cas je vais vous aider, ainsi nous pourrons partager ce repas tout en restant productifs. "



S’il faisait froid à la surface de Blue Graad, le cœur de Dabih, lui, se réchauffait de la présence de Mei à ses côtés.
Et si moi-même j’aurai préféré qu’il fasse moins chaud au moment où j’approchais la méditerranée pour me ressourcer sur l’île Kanon, l’idéal aurait été qu’il fasse au moins aussi beau en Sibérie où le cataclysme destructeur ravageait peu à peu les steppes en approchant la cité en guerre…

Au Japon, la Galaxian War était au cœur de toutes les discussions. Elle faisait la une des médias et passionnait les foules. Le très attendu combat confrontant Pégase au Dragon allait avoir lieu.
Bien loin de tout ça, en Sibérie, les évènements dramatiques se poursuivaient.


Chapitre 44 - La vengeance du Kraken

Russie, Sibérie Orientale :

20 septembre 1986.
Dans l’auberge où ils s’accordent une halte, Isaak est assis, prêt à bondir de la couche où Ksénia dort paisiblement.
Entièrement nue, étendue sur le ventre, les mains passant sous son oreiller, elle expose sa silhouette parfaite au borgne qui se focalise sur elle.

Ce plaisir partagé en sa compagnie, aussi grand fut-il, s’estompe de secondes en secondes à mesure que lui reviennent en mémoire la déclaration du propriétaire du logis : « Hyoga est Saint ».
Isaak se redresse et avance en tenue d’Adam jusqu’à la petite lucarne qui sert de fenêtre pour observer les étoiles en cette nuit profonde.
Son attention se focalise sur la constellation du Cygne qu’il identifie sans difficulté tant il la détaillait étant enfant.
A mesure que ses souvenirs et ses espoirs perdus refont surface, Isaak crispe sa mâchoire. Si fort qu’elle pourrait exploser.

De rage, il ramasse ses vêtements et part en direction de Kohortec qui est tout près.


Quelque part en mer, sur la Méditerranée :

Dans le brouhaha le plus complet, des étrangers s’échangent, par petits groupes, leur bonne humeur durant cette balade sur l’eau.

Sur le ponton, un enfant court, joue et saute devant un paysage somptueux.
A l’approche de la Crète, les îlots offrent un cadre paradisiaque devant lequel seuls deux hommes ne s’extasient pas.
Lorsque le gamin vient se mettre entre eux deux pour observer l’horizon, le blond le fixe de ses petits yeux jaunes tandis que son second, au physique androgyne, le congédie.

De nouveau seuls, Myu questionne Rhadamanthe :
Myu - " Que ferons-nous une fois en Crète ? "
Rhadamanthe - " Il y a une zone de l’île inaccessible à l’homme. Seuls les êtres doués d’un cosmos parviennent à surmonter les épreuves qui permettent d’atteindre ce qui s’apparente à un port. Il s’agit en réalité d’une annexe du Sanctuaire qui gère les transports maritimes des soldats et ravitaille les autres annexes. Là-bas j’y ai connu deux femmes d’origine allemande. Minos nous a demandé de ne pas évoquer le lieu vers lequel nous voulons nous rendre, pour ne pas nous faire remarquer en Allemagne. Afin de trouver notre chemin, nous irons en Allemagne en compagnie d’un guide. "


Sibérie Orientale, village de Kohortec :

Dans la demeure d’une vieille dame que les mercenaires envoyés par le Sanctuaire n’ont pas pris le temps d’emmener, le visage à découvert, à son chevet, Isaak vient se recueillir :
Dame - " Alors comme ça tu es revenu… Isaak… Comme je suis bien contente de te revoir… On m’avait dis que tu étais mort. "
Isaak - " Vous avez été si bonne envers moi durant toutes mes années ici. Je ne pouvais pas ne pas vous dire adieu. "
La dame, emmitouflée sous ses draps, la vue basse et l’ouie peu fine sourit malgré tout :
Dame - " Ah… Isaak… Si je me suis si bien occupée de toi, c’est parce que tu me le rendais bien. Toujours poli, toujours prêt à rendre service. J’ai été vraiment peinée le jour où on a voulu me faire croire à ta mort. J’étais persuadée que tu reviendrais un jour pour prendre cette armure pour laquelle tu t’entraînais si dur. "
Isaak comprend que la pauvre dame n’est pas au courant des dernières nouvelles. Cette déclaration le blesse, bien qu’il le dissimule du mieux qu’il peut :
Isaak - " C’est… C’est Hyoga qui est devenu chevalier madame. "
Dame - " Hyoga ?! Ce brave garçon qui s’est occupé de moi après ton départ. Il était méritant également. "
Isaak - " Etait ? "
Dame - " Oui, il est reparti il y a peu pour le Japon. Heureusement, la petite Carina est revenue. Enfin je dis petite, elle est devenue bien grande aujourd’hui. J’ose imaginer quelle belle femme elle doit être derrière son masque de femme chevalier. "
Isaak - " Comment ?! Carina est revenue ici ?! "
Dame - " Oui, et tu aurais du voir quel beau couple elle faisait avec Hyoga. Ils sont venus me voir main dans la main avant que Hyoga ne s’en aille. "
Isaak - " Avec Hyoga ? "
La joie qui s’est manifesté en Isaak à l’annonce du retour de son ancienne bien aimée se dissipe immédiatement et l’abat davantage après une telle déclaration.
Il a toujours su que Hyoga était secrètement amoureux de Carina, mais jamais il n’aurait pensé que le japonais lui enlèverait tout ce qu’il convoitait, après qu’il se soit sacrifié pour lui.
Aussitôt, le visage d’Isaak se ferme, la colère est scellée sur son visage.

Seule la toux douloureuse de la vieillarde lui permet de retrouver une once d’humanité :
Isaak - " Vous souffrez n’est-ce pas ? "
Dame - " Ce n’est rien comparé à la souffrance de ne plus voir grand monde auprès de moi. Hormis Carina, les gens du village m’ont délaissé avec le temps. Tous me prennent pour une folle qui perd la tête. Si elle n’était pas là, je serai morte de faim dans mes excréments depuis bien longtemps. "

Une larme vient gondoler l’œil d’Isaak, sa voix se charge de chagrin :
Isaak - " Malheureusement, j’ai le regret de vous annoncer qu’elle ne viendra plus vous voir. Je dois la condamner pour sa traîtrise envers moi et… Et par cette occasion je vous condamne également. "
Dame - " Mon cher Isaak, que racontes-tu ? "
Isaak pose sa main sur la cage thoracique de la grand-mère et la frappe de son cosmos. La malheureuse ouvre grand ses yeux comme jamais auparavant dans sa vie.
A ce qui pourrait s’apparenter à de la souffrance, elle l’affronte avec le sourire. Avant de rendre son dernier souffle, elle vient agripper le bras meurtrier du finlandais :
Dame - " Isaak… Une telle énergie… Tu es une bonne personne, tu l’as toujours été… Merci pour tout mon cher enfant… "
Puis, plus rien, le silence, le calme, la personne âgée desserre le bras du Marinas.

Isaak ose à peine poser les yeux sur elle. Elle est partie le sourire aux lèvres, satisfaite d’avoir pu rendre son dernier souffle sans douleur, certainement convaincue que l’enfant dont elle s’occupait régulièrement autrefois ne voulait que son bien.
Il lui croise les bras et va ramasser une bûche dans la cheminée pour enflammer le lit.
Les flammes dévorent aussitôt la villageoise et bientôt sa demeure.


En Crète, à Iraklion :

Une fois débarqués, Rhadamanthe et Myu se noient dans la foule d’Iraklion, jusqu’à sortir des sentiers les plus fréquentés et d’aborder une chaîne montagneuse.
Après avoir escaladé des roches aiguisées, évité des chutes de pierres, traversé des glaciers éternels, les deux hommes parviennent à l’autre versant de la montagne, duquel ils peuvent découvrir dans une baie le Port du Destin.

A peine la montagne descendue, ils profitent d’une ruelle sombre pour dépouiller un ivrogne de son sac de sacres. Désormais, ils disposent de la monnaie du Sanctuaire.
Ils ramassent quelques voilages avec lesquels ils s’enrubannent pour passer inaperçu puis avancent le long des quais.
Ils croisent des soldats du Sanctuaire, y compris des Saints portant leurs Pandora Box, des marchands, des messagers d’Egypte et d’Inde, des filles et des garçons de joie qui ameutent les clients dans les tavernes, ou encore des mendiants.

Myu suit les pas pressés de Rhadamanthe qui semble connaître leur future destination.
Cela les conduit sur une embarcadère devant lequel un motel libère les sons de musiques traditionnelles.
A l’intérieur, quelques danseurs s’échangent à tour de bras leur partenaire pendant qu’au comptoir quelques voyageurs de passage vident leurs godets.
Myu lève les yeux à l’étage où femmes et hommes de petite vertu, attendent qu’on vienne louer leur service devant les chambres d’hôte.
D’un pas déterminé, Rhadamanthe avance jusqu’au bar où une belle femme en tenue légère accueille les arrivants et gère la répartition des chambres.

Après avoir patienté durant la distribution des clés à un groupe de soldats du Sanctuaire, Rhadamanthe, le visage couvert par son turban, lève ses petits yeux jaune sur la responsable de l’établissement avec laquelle il a passé une nuit le 8 janvier 1985 :
Rhadamanthe - " Bonsoir Reife. "
Il ne suffit à l’allemande que d’entendre la voix et reconnaître le regard inquisiteur de l’anglais pour l’identifier :
Reife - " Rhadamanthe ?! "
Le futur Spectre se presse aussitôt de poser son doigt sur la bouche de la femme :
Rhadamanthe - " Chut. Silence. J’ai besoin de tes services. "
Elle chuchote :
Reife - " La dernière fois que tu es venu, ça nous a coûté une chambre ! Il me semble que tu n’es pas le bienvenu en ce lieu. "
Rhadamanthe - " Ca tombe bien, je n’ai pas l’intention de m’éterniser. Conduis-moi à Reinheit ! "
Reife - " Je n’ai aucun ordre à… "
Discrètement, Myu vient saisir avec force le bras de l’inconsciente :
Myu - " Nous n’avons pas de temps à perdre femme. Obéi à mon maître, sans quoi tu ne passeras pas la nuit. "
Femme de caractère, Reife se dégage de la poigne de Myu d’un mouvement de bras mais consent à ne pas envenimer davantage la situation :
Reife - " Reinheit est montée avec un voyageur juste avant votre arrivée. Je pense qu’elle sera disponible d’ici une heure. "
Rhadamanthe - " Quelle chambre ? "
Reife - " Chambre douze. "
Myu s’empresse de passer derrière le zinc pour subtiliser le double des clés :
Myu - " Bien, on va dire qu’elle est disponible de suite. "
Rhadamanthe tire par le bras la gérante :
Rhadamanthe - " Allez, tu viens avec nous. "

Pendant qu’ils grimpent les marches, Reife précise :
Reife - " Que comptes-tu faire à Reinheit ? Tu as été son premier client tu sais. Ton passage ici lui a laissé un souvenir impérissable. Ne gâche pas ce souvenir. "
Une fois devant la porte, Myu l’ouvre et s’engouffre à l’intérieur, suivi à vive allure par Reife, bousculée par Rhadamanthe.
Un homme bedonnant, allongé sur le ventre, abandonne son sourire carnassier à l’arrivée du trio.
Debout sur le lit, au-dessus du client, Reinheit cesse de se déhancher. La poitrine à l’air, elle porte autour des hanches une chaîne qui maintient un court morceau d’étoffe rouge destiné à dissimuler son intimité.

Myu et Rhadamanthe ôtent enfin leurs déguisements. La jeune prostituée reconnaît immédiatement l’anglais. Ses longs cheveux cuivre qui passent devant ses yeux et s’arrêtent à hauteur de sa poitrine rebondie et juvénile volent dans le vent lorsqu’elle se précipite sur lui :
Reinheit - " Rhadamanthe, tu es revenu ! "
L’anglais la regarde avec mépris sans lui dire mot.

Pendant ce temps, le ventru client ramasse un pagne qu’il enroule autour de lui pour camoufler son intimité.
Il vient protester devant Reife qui ne sait quoi faire :
Client - " A quoi correspond cette intrusion ?! Cette fille est à moi, j’ai payé cher pour me l’offrir ! "
D’un hochement de tête à son homme, Rhadamanthe fait comprendre à Myu de se débarrasser de l’opportun.
Le Papillon s’empresse de traîner le voyageur de petite taille en le saisissant par son crâne dégarni. Il le tire sans difficulté malgré le poids jusqu’à la seconde pièce de la chambre pour le jeter dans la baignoire puis, du tranchant de la main, il lui coupe la gorge et le laisse se vider de son sang dans une douleur atroce.

Les deux femmes ferment les yeux devant ce spectacle morbide :
Reife - " Cet homme était un messager de Shiva, le dieu indien dont le sanctuaire est occupé par l’armée d’Athéna. Il venait témoigner ses hommages au Grand Pope. Il était escorté par des soldats athéniens qui ont pris les chambres qui nous entourent. Demain matin, ils découvriront le corps. "
Rhadamanthe s’en moque :
Rhadamanthe - " Demain matin nous ne serons plus là. Et vous non plus d’ailleurs. "
Reife - " Comment ?! "
Rhadamanthe - " Nous allons en Allemagne et nous avons besoin de guides. Maintenant, pour n’éveiller aucun soupçon, tu vas redescendre Reife pour continuer ta besogne comme si de rien n’était. Myu va descendre s’attabler à proximité de toi pour s’assurer de ta docilité. Pendant ce temps, je vais rester sommeiller ici en attendant que la taverne ferme ses portes. Reinheit restera avec moi. "

Connaissant la force de Rhadamanthe et les dégâts qu’il peut provoquer, Reife ne bronche pas. Elle descend en compagnie de Myu qui, en fermant la porte de la chambre, observe Reife s’approcher en se déhanchant pendant que Rhadamanthe s’assied, la tête entre les mains, épuisé.


Alors qu’ils sont encore sur le palier, Reife espère utiliser Myu pour prendre la fuite.
Elle lui fait face et attrape la main du bel homme au regard de braise pour venir la glisser sous ses vêtements.
Reife - " Pourquoi ne prendrions-nous pas le temps de nous amuser comme le font certainement Rhadamanthe et Reinheit ? "
Au contact de la chair de Reife, Myu se presse de se défaire de l’étreinte, chose qu’aucun homme ne pourrait faire en temps normal :
Myu - " Cesse de m’amadouer. Tu vas descendre reprendre ton boulot et faire en sorte que je ne manque pas de boisson. Quelque chose de fort, la nuit sera longue. "


Dans la chambre, contrairement aux prévisions de la plus âgée des allemandes, la belle Reinheit tarde à mettre en place une atmosphère plus chaleureuse.
L’homme n’a que faire de la jeune femme qui lui tourne autour. Il est étendu sur le dos, les yeux clos et revit les quelques visions que son âme de Spectre lui a permis d’avoir.
Il la voit, elle, cette brune au regard sombre, autoritaire et si fragile à la fois. « Majesté Pandore » souffle-t-il, enivré par sa vision.

Reinheit a besoin d’un raclement de gorge pour refaire venir l’anglais à lui :
Reinheit - " Tu ne sembles pas ravi de me voir ? "
Rhadamanthe la regarde avec dédain :
Rhadamanthe - " Tu as bien changé depuis notre rencontre. "
Reinheit - " Après ton départ, j’ai été contrainte d’agir comme tous les esclaves d’ici si je voulais vivre. Alors pour trouver la force d’agir ainsi j’ai toujours gardé en tête le souvenir de ces instants partagés avec toi ainsi que l’espoir qu’un jour tu reviennes me chercher. Je n’ai pas eu tort d’y croire. "
Il recule son visage pour éviter de recevoir ce baiser qu’elle espère tant lui donner. Il ne comprend pas l’attitude de la jeune femme :
Rhadamanthe - " Pourquoi agis-tu ainsi avec moi ? Je veux dire, il n’y a rien que j’ai pu faire pour te permettre de me trouver agréable à vivre. Je t’ai pris ton innocence en profitant de la bêtise humaine qui a voulu faire de toi un être de basse condition. "
Reinheit - " Ma naïveté certainement. J’ai grandi dans la misère et la solitude. Pourtant j’ai gardé mes rêves d’enfant en espérant qu’un jour je rencontrerai l’homme de ma vie et qu’il m’emmènerait loin d’ici. Tu as été mon premier homme et tu es revenu me chercher. Et comme le cœur a ses raisons que la raison ignore, je ne peux qu’irrémédiablement penser qu’il est impossible qu’il s’agisse du hasard. "
Rhadamanthe - " Pfft, c’est ridicule. "
Reinheit - " Peut-être, mais je survis grâce à ça. "

Troublant Rhadamanthe par ses paroles, Reinheit profite de l’occasion pour enfin lui voler un baiser. L’échange laisse Rhadamanthe songeur, immédiatement des souvenirs de Pandore datant des générations précédentes lui viennent à l’esprit.
« Majesté Pandore… Depuis toujours j’ai été à vos côtés… Depuis que nos forces s’unissent pour le Seigneur Hadès vous enivrez mon âme… », pense-t-il absorbé par ses émotions.
Sans s’en rendre compte, pendant que Reinheit s’accroupit sur lui pendant qu’il reste couché sur le dos, il murmure :
Rhadamanthe - " Ah… Majesté Pandore… "
Reinheit n’en perd pas pour autant son envie de lui. « Qu’importe comment il me nomme, tant qu’il reste à mes côtés… », consent-elle.


Sibérie Orientale, village de Kohortec :

La maison de la malheureuse aïeule ne devient plus qu’un tas de cendres.
En l’espace de quelques minutes, les derniers habitants de Kohortec sortent de chez eux, impuissants face au drame. Parmi eux, Carina, le visage dissimulé sous son masque havane, ses cheveux blonds retombant sur ses épaules une fois balayés par le vent sec, parait bien catastrophée.
Elle épie les environs en espérant trouver la silhouette détentrice de ce cosmos étrangement familier qui erre dans les parages.

Un habitant vient la chercher :
Habitant - " Carina, est-ce le Sanctuaire qui est revenu encore une fois ? "
Carina - " Je ne pense pas. Depuis que des mercenaires sont venus chercher des villageois pour la construction de la pyramide et qu’ils croient avoir vidés le village, personne n’est revenu ici. Il y a une autre force en présence en ces lieux. "
Habitant - " Le Seigneur Crystal a changé de camp désormais. Nous ne savons donc pas quelle position adopter. "
Carina - " Pour ma part, je reste recherchée par le Grand Pope. Et je sais que nous devons nous faire discrets. Rentrez tous chez vous, à l’abri. "
Les derniers habitants de Kohortec s’exécutent. Carina attend d’être seule pour ôter son masque et pleurer la perte de la vieille dame.

Isaak profite de cette solitude pour enfin se montrer :
Isaak - " Belle et sensible, tu es toujours la même une fois que tu ôtes ce masque. "
La femme chevalier fait volte face :
Carina - " Voici donc l’étrange cosmos que je sens en ces lieux depuis tout à l’heure ! Qui es-tu, qu’est-ce que tu… "
Les grands yeux de la russe sont captivés par l’identité de son interlocuteur. Bien sûr il a grandi et son visage est marqué par une longue cicatrice, toutefois c’est bien lui, le finlandais qui lui a offert ses premières nuits d’amour.
Carina - " … Isaak ?! Isaak c’est bien toi ?! "
D’un mouvement gracieux, sa jupe marron soufflée par le vent, Carina se jette dans les bras d’Isaak qu’elle serre chaudement par la taille.
Carina - " Isaak, tout le monde te croyait mort. "
Les paupières closes, la tête plaquée contre son torse, Carina est surprise de n’avoir aucune réaction chaleureuse en retour.
Le grand Marinas reste droit, le regard absorbé par l’incendie :
Isaak - " Tu portes encore son odeur ! "
Le Saint de la Carène du Navire se dégage de l’étreinte qu’elle a initiée :
Carina - " Que dis-tu ? "
Isaak lui tourne le dos, préférant ne pas la regarder davantage :
Isaak - " Hyoga. Tu t’es entichée de ce faible ! "
Carina - " Comment peux-tu dire ça Isaak ? Je te croyais perdu à jamais. Hyoga et moi avons souffert de ta disparition. Nous étions malheureux tous les deux et… "
Isaak - " N’en dis pas plus ! Je constate simplement que vous n’avez pas perdu de temps en chagrin. Mon deuil a été fait de bien étrange façon. Dire que je t’ai aimé jusqu’à aujourd’hui malgré tout ce que j’ai pu traverser ! "
Carina s’empresse de tenir les mains de son premier amour :
Carina - " Parle-moi Isaak, je suis toujours l’épaule sur laquelle tu peux te reposer. Qu’as-tu traversé ? "
Il la repousse en la dévisageant avec dédain :
Carina - " Je t’en prie, ne me méprise pas. "
La distance dans son comportement et les propos d’Isaak manifestent une toute autre facette de sa personnalité. Son recueillement permanent en direction du foyer alerte Carina :
Carina - " I… Isaak… La maison… tu n’es quand même pas responsable ? "
Isaak - " Personne ne doit savoir que j’ai survécu. Ceux qui me voient doivent mourir sans quoi ils feront échouer mes plans ! "
Carina - " Alors tu veux dire que tu vas me… "
Il ne lui laisse pas finir sa phrase qu’un uppercut l’envoie s’écraser dans la poudreuse :
Isaak - " Quel manque de réactivité ! Tu es devenue Saint bien tôt. Tu t’es reposé sur tes lauriers ! "
Carina frotte son menton égratigné :
Carina - " Quelle force ! On peut dire que toi tu ne t’es pas reposé durant tout ce temps. "
Isaak - " Seules les grandes causes font le devenir de grands hommes. J’ai compris depuis bien longtemps que l’enseignement trop cordial du Crystal Saint était révolu. La nature de l’homme est foncièrement mauvaise, corrompue. La preuve en est avec Hyoga et toi ! "
Encore assise dans la neige, elle est obligée de rouler sur le côté pour éviter le coup du Kraken :
Carina - " Et quelle cause sers-tu dans ce cas à présent ? Quelle cause peut avoir raison de celle d’Athéna selon toi ? "
Isaak - " La cause de Poséidon bien évidemment ! Il est impératif de reconstruire ce monde chargé de vice. "
Carina - " Je ne peux pas te laisser dire ça. Isaak, n’oublie pas tes racines. Les villageois de Kohortec ont été réquisitionnés sur ordre du Sanctuaire pour construire une pyramide au nom du Grand Pope. Les nôtres en sont réduits à l’esclavage. Le Seigneur Crystal est parti demander au Grand Pope des comptes sur ces agissements de ces dernières années. Cependant je crains que cela ne se soit mal passé. Mon maître Lena de la Boussole a été victime de la volonté du Pope détendre ses positions dans le monde. Je suis venue me réfugier ici, hélas même là j’ai été contrainte de me cacher. Le Sanctuaire est partout et traque les opposants qu’il considère comme renégat. Et tu sais le procès réservé aux traîtres ? "
D’un ton hautain il demande :
Isaak - " Et pourquoi me dis-tu tout cela ? "
Carina - " Cette terre est la tienne. Aujourd’hui elle est meurtrie. Tu comptes la laisser dans cet état ? Abandonner les tiens ? "
Isaak éclate de rire :
Isaak - " Je suis tel le Kraken et en ce nom je ne réponds qu’à la volonté de Poséidon. Peu importe ce qui se passe au Sanctuaire aujourd’hui. A la limite, je dirai que s’il se corrode de l’intérieur, ce n’en est que mieux. "
Dans son dos, une armure répond à l’appel de son cosmos. La Scale du Marinas vient à son propriétaire et l’habille devant une Carina déconcertée :
Carina - " Tu ne me laisses pas le choix Isaak. Dans ce cas, je te combattrai de toutes mes forces. "
Il soupire :
Isaak - " C’est si peu. "

Depuis une chaumière la Pandora Box de la Carène du Navire libère la Cloth qui vient revêtir aussitôt la jeune femme.
A la manière de l’armure de l’Ophiucus sur Shaina, la Cloth de la Carène du Navire protège surtout la poitrine, les chevilles et avant-bras de Carina.

La belle ramasse son masque avant de reprendre les hostilités :
Carina - " Je t’ai offert trop longtemps ce visage. Désormais je n’ai plus d’autres choix que de te tuer. T’aimer m’est définitivement impossible. "
Isaak - " Voilà qui nous permettra de combattre sans retenue. "

La triste jeune femme mêle ses paroles à l’action. Sa cosmo énergie irradie pendant qu’elle dirige son poing en direction de son ancien amant :
Carina - " Diamond Dust ! "
La Poussière de Diamant frappe Isaak en plein torse sans même le faire sourciller :
Isaak - " Ah… Le Diamond Dust… Cette fameuse technique qui se transmet de Saint de glace en Saint de glace. Quand je me souviens les difficultés que j’éprouvais à en apprendre les bases, aujourd’hui ce givre ridicule produit par ton cosmos me fait bien rire. "
D’un revers de la main, il brise la glace qui enferme son tronc.
Isaak - " Je vais te montrer à présent ce qu’est un vrai froid. "
Carina se concentre à nouveau :
Carina - " Bien, je ne te ménagerai pas cette fois-ci. Mais je te le demande encore une fois, pense à ton peuple qui est aujourd’hui… "
Il ne lui laisse pas le temps d’achever sa phrase. L’effluve de sa cosmo énergie dessine dans le dos du Marinas le Kraken. Avec une souplesse et une vivacité déconcertante, il arrive face à Carina.
Son poing droit se loge dans l’abdomen de la jeune femme.
Isaak - " Comment peux-tu croire que je me soucis de gens qui ont oubliés jusqu’à mon existence… "
D’un crochet du gauche en plein visage, il l’envoie au tapis.
Isaak - " … mon meilleur ami, celui pour qui j’ai donné ma vie, m’a volé mon armure… "
Avec sa jambe, il la heurte dans les côtes.
Isaak - " … ainsi que la seule femme que j’aimais. "
Le chevalier de la Carène du Navire est repoussé sur plusieurs mètres.
La malheureuse a bien du mal à reprendre ses esprits. Les membres d’Isaak, bardés de son cosmos irradiant, ont laissé à chaque impact des cristaux de gel sur le corps de Carina.
L’écart de force entre le Saint de bronze et le Général de l’Océan Arctique est trop important.

Persuadé d’avoir enfin trouvé sa cause à défendre, déçu par ceux qu’il aimait, Isaak appelle en lui davantage de cosmo énergie.
Isaak - " Tout ce que je voulais devenir, Hyoga l’est devenu… "
Carina puise en ce qu’il lui reste.
Isaak - " … lui, un faible, trop couvé par le Seigneur Crystal… "
Il réunit dans chacune de ses mains des éclairs.
Isaak - " … ignorant les bons conseils de maître Camus… "
La femme chevalier plie le coude pour prendre son impulsion.
Isaak - " … déshonorant la mémoire du maître de l’eau et de la glace… "
Isaak joint ses deux mains pour concentrer l’ensemble de ses efforts.
Isaak - " … te faisait même oublier jusqu’à mon existence ! "
Carina - " Diamond Dust ! "
Isaak - " Aurora Borealis ! "
Une gigantesque vague de froid balaye le courant d’air de glace de Carina, l’emportant avec elle jusque haut dans les airs.

Isaak ne daigne pas attendre que la dépouille de son amante retombe au sol.
Irrévérencieux, il tourne le dos et prend la direction du village voisin, là d’où il est arrivé.

Quelques secondes plus tard, la russe s’échoue dans la neige. Son corps est couvert de gel, son armure est fissurée de partout et son masque brisé.
Son si joli visage est à présent craquelé par la glace du Kraken. Les battements de son cœur ralentissent et les larmes qui s’échappent de ses yeux gèlent à mesure qu’elles roulent sur ses joues.
Pourtant elle ne souffre plus, au contraire. Elle est paisible face à la mort. Ses yeux, déchirés par le froid, ne lui permettent plus de voir. Ainsi elle peut se focaliser sur un évènement qui lui revient en mémoire. Un instant passé en compagnie de Hyoga et Isaak, avant même qu’elle ne devienne chevalier. Elle se voit leur courir après dans des effusions de joies, partageant les éclats de rire des deux hommes qu’elle a le plus aimé dans sa courte vie de Saint…


En Crète, sur le Port du Destin :

21 septembre 1986.
Le ciel s’éclaircit, annonçant l’arrivée imminente du soleil et la fermeture des tavernes qui longent les quais.
Déjà quelques matelots affrètent leur vaisseau pendant que des voyageurs attendent impatiemment d’embarquer.

Dans l’établissement où Rhadamanthe et Myu ont passé la nuit, quelques badauds aident les plus éméchés à en sortir.
Les employés n’ayant pu offrir leur service durant la soirée débarrassent les tables et lavent le sol.
Dernier occupant, Myu vide un ultime verre de vodka pure en gardant une lucidité extraordinaire qu’il doit à n’en pas douter à sa maîtrise de la cosmo énergie. Après l’avoir avalé, il claque lourdement le récipient sur le zinc et marmonne :
Myu - " Ca ne vaudra jamais ce que je pouvais boire à Asgard. "
L’enfant adoptif des terres du nord, bouleversé par l’éveil progressif en lui de son étoile maléfique, ressasse le passé qu’il partageait avec son fidèle compagnon Mime de Benetnasch.
Compagnon qu’il assimile justement depuis le début de la soirée à un jeune prostitué qui n’a cessé de défiler sous ses yeux. Hormis les yeux émeraude, son apparence physique est similaire en tout point.
Cette insistance n’est pas passée inaperçu auprès de Reife. Elle espère bien trouver une issue à son enlèvement qui se profile :
Reife - " Je me suis peut-être égarée tout à l’heure lorsque j’ai voulu m’offrir à toi. Je n’avais pas compris que ce jeune homme était plus à ton goût. "
Myu avale sa salive, élargissant ses grands yeux pour dévorer davantage le sosie de Mime.
Reife - " Il reste quelques tables à nettoyer avant que je ne demande à mes gens de retourner se reposer. Cela te laisse le temps de satisfaire tes envies avant que nous ne montions retrouver Rhadamanthe et Reinheit. "
Myu passe sa main devant sa bouche comme un animal qui se lèche les babines avant de se jeter sur sa proie. Il saisit la main de l’employé pour s’éclipser dans un coin en sa compagnie.

Reife jubile à l’idée de pouvoir fuir ce lieu et avance sur la pointe des pieds pour observer au détour d’un couloir si l’échange entre les deux hommes lui laissera le temps de trouver de l’aide dans la rue.
Le corps plaqué contre le mur, elle ne glisse que légèrement son profil pour étudier d’un œil la direction d’où provient le râle de l’esclave.
La scène à laquelle elle aurait pensé assister est tout autre que la réalité. Le bel éphèbe est soulevé du sol et plaqué contre le mur, les yeux exorbité, manquant d’air, implorant par un cri animal son agresseur de desserrer sa main de son cou. C’est seulement lorsque les os de la victime se rompent que Myu le lâche, un sourire aux lèvres trop délicat pour ne pas rendre mal à l’aise.
Il incline son visage angélique en direction de Reife qui se croyait suffisamment discrète.

Elle n’a le temps ni de fuir ni de crier que Myu la rattrape par les cheveux et colle sa main gauche sur sa bouche.
Cette fois-ci, c’est le corps de Reife qui est en appui contre le mur. Elle ne peut ni appeler au secours ni implorer la pitié de son agresseur.
Son sourire est figé, il la détaille de ses grands yeux sombre :
Myu - " Merci. Merci de m’avoir permis de libérer cette pulsion meurtrière. Depuis ces dernières semaines j’avais tellement envie de détruire tout ce qui faisait parti de mon passé. Et là, j’ai pu tuer un être qui me rappelle ce passé. Cet homme ressemblait à Mime, mon compagnon d’Asgard. Je me sens soudain soulagé. Et ça, c’est grâce à toi. "
Avec sa main droite, Myu remonte sous la robe en soie transparente de la responsable :
Myu - " Et toi… Tu as cru que je désirais ce garçon d’une manière bien différente n’est-ce pas ?! Tu as même voulu en profiter pour fuir je suis sûr. Mais vois-tu, j’ai préféré me libérer de cette pulsion meurtrière que j’avais en moi pour profiter pleinement de ta proposition de tout à l’heure. "
Il peut lire dans les yeux de la jeune femme une profonde détresse. Alors il desserre sa main gauche de sa bouche et retire sa main droite de sous ses vêtements pour mieux la gifler.
Elle s’écroule vulgairement au sol, le visage bleui par le heurt :
Myu - " Tu as de la chance de ne pas être mon genre. Dégage tes gens à présent et montons retrouver Rhadamanthe. "

La responsable s’exécute. En tapant des mains, elle les convie à retrouver rapidement leur loge où les attend leur maître à tous, impatient de ramasser la recette de cette nuit.

Tirée par le bras, Reife entre dans la chambre où Reinheit dort paisiblement, la tête en appui sur l’abdomen de Rhadamanthe.
Dépitée par l’amour aveugle de sa protégée envers le rustre anglais, Reife se dégage le bras une fois encore avec énergie.
Myu n’insiste pas. Il se contente de s’agenouiller devant son maître :
Myu - " Seigneur Rhadamanthe. Il est l’heure. "
Sans crier garde, le futur Juge dégage son amante pour se redresser. Il balance des draps aux deux femmes :
Rhadamanthe - " Bien, vous allez utiliser ça pour dissimuler vos tenues de traînées. "
Pleine de mépris, Reife s’amuse à demander :
Reife - " Et comment comptes-tu quitter ce lieu ? Aucun bateau ne desserre les ports contemporains. Et de mémoire il n’y a aucune annexe du Sanctuaire en Allemagne. "
Rhadamanthe - " Ca tombe bien, je ne comptes pas prendre un bateau ici. Nous allons retourner à Iraklion pour nous embarquer sur un bateau de croisière. Une fois en Grèce nous voyagerons clandestinement jusqu’en Allemagne. J’ai préféré attendre le petit matin que le Port du Destin soit bondé pour marcher sans nous faire repérer et sortir d’ici pendant que tous seront occupés à embarquer ou à décharger les navires. "
Myu défie du regard la femme de caractère :
Myu - " Ca veut dire qu’il t’est impossible de fuir une fois que nous serons dans les montagnes. Sans notre protection, il te serait impossible de survivre dans un milieu si hostile. "
Rhadamanthe dissimule de nouveau ses traits :
Rhadamanthe - " Allez, on y va. "

L’inconsciente Reinheit le suit volontiers tandis que Myu est obligé de bousculer l’autre allemande :
Reife - " Et pourquoi avez-vous besoin de nous pour aller en Allemagne ? "
La réponse de l’anglais lui glace le sang :
Rhadamanthe - " Pour trouver en toute discrétion le château d’Heinstein. "


Russie, Sibérie Orientale :

De retour à l’auberge, dissimulé sous son voile, Isaak retrouve la chaleur du feu de cheminée dont profite déjà Ksénia.
Il étudie avec minutie cette pose sensuelle qu’elle a adoptée. Assise sur un tabouret, dans le plus simple appareil, ses jambes sont croisées et maintiennent en l’air ses bras. Son dos est légèrement voûté à l’avant pour que sa tête puisse venir être cueilli par ses mains.
Absorbé par la chute des reins cambrés de Ksénia, Isaak sort de ses songes lorsque l’accent slave de la belle le saisit :
Ksénia - " Alors ? Les environs ont changé depuis ces dernières années ? "
Isaak - " On ne peut rien te cacher. "
Ksénia - " Je suis ici pour m’assurer du succès de ta mission. J’espère que personne ne t’a reconnu. "
Isaak - " Ces personnes sont mortes. "

Ksénia se redresse pour accueillir l’homme au gabarit imposant :
Ksénia - " Bien, dans ce cas la route nous attend. Nous devons dissimuler le plus possible notre cosmo énergie pour n’alerter personne de notre présence. Pas comme tu l’as fais la nuit dernière. "
Isaak ne peut s’empêcher de rester captivé devant la poitrine rebondie de la jeune fille et sa taille voluptueuse.
Isaak - " Que crains-tu donc ? Ou plutôt, qui crains-tu donc ? "
Ksénia - " Je n’ai peur de personne et sache que la seule chose que je puisse craindre c’est de décevoir mon maître. "
Isaak - " Qui est ? "
Ksénia lui répond par un sourire narquois qui marque sa volonté de rester discrète sur le sujet.
Isaak ne supporte pas ce comportement énigmatique et saisit violemment le poignet de la belle :
Isaak - " Tu profites qu’un Général de Poséidon agisse dans son ombre, tu manipules le prince de Blue Graad et tu envisages de soumettre Odin à la volonté de Poséidon. Je ne sais pas ce que tu manigances, mais sache que j’accepte cette mission dans l’intérêt de l’empereur des Océans lorsqu’il sera pleinement en possession de ses moyens. J’accepte de faire équipe avec toi uniquement dans ce but. Si jamais je découvre que tu souhaites te jouer de nous également, sache que je n’hésiterai pas à t’ôter la vie. "
Ksénia défie Isaak avec son regard de braise :
Ksénia - " Et maintenant ? "
Ne lâchant rien de son étreinte, Isaak succombe à l’attitude lascive de la jeune femme. Il la tire violemment vers lui par le bras qu’il a saisi et profite de l’effet de surprise pour lui prendre les lèvres.
Le baiser devient bien vite langoureux, Ksénia acceptant sans contrainte la prise de pouvoir de son partenaire…



Shunrei était arrivée au Japon, Seiya était sorti vainqueur de son combat contre Shiryu et déjà le jour du retour du Phénix se préparait.
Ailleurs, dans le monde, Spectres et Marinas poursuivaient leurs agissements démoniaques…

La Galaxian War avait commencé par les victoires de Jabu et de Seiya.
Sur les recommandations de son professeur, après avoir salué sa mère et prit congé de Yakoff, Hyoga avait brisé le mur des glaces éternelles. Devenu Saint, il débarquait à son tour au Japon pour affronter Ichi.
Pendant ce temps, le Sanctuaire vivait l’arrivée d’un autre japonais que la fondation croyait mort…


Chapitre 42 - Le périple d’Apodis

En Grèce, dans les montagnes reculées d’Athènes :

19 septembre 1986.
Les mains écorchées par les multiples prises effectuées sur la roche pour gravir les obstacles, le jeune garçon aux traits asiatiques et aux vêtements effilochés qu’est Mei ne perd rien de sa motivation.
La faim et la soif ne sont que des facteurs secondaires, par rapport à l’envie qui l’habite de se hisser jusqu’au Sanctuaire.
Il a traversé la mer séparant l’Italie à la Grèce, dissimulé son identité, erré dans les rues les plus malfamées d’Athènes, sans manger ni dormir.
Il ne garde en tête que les explications de Deathmask à l’époque où il lui enseignait la chevalerie. Il sait que le Sanctuaire se montre aux hommes courageux et forts, capables de maîtriser leur cosmo énergie et de surmonter les épreuves.
Les repères marqués sur les roches, les indications géographiques comme les gouffres et les côtes aux vents violents… Il en est sûr, il y est presque. Et bientôt, il en saurait plus sur son professeur.


Soudain, une voix retentit dans l’atmosphère : « Qui es-tu étranger ? »
Mei balance la tête de gauche à droite, scrute les pointes rocheuses mais ne parvient pas à identifier l’origine de la voix. Celle-ci bénéficie d’un magnifique écho en plein milieu de cette chaîne montagneuse : « Je vois que tu portes une Pandora Box sur le dos, néanmoins tu ne m’as pas l’air très doué pour prétendre être un chevalier ! Si tu cherches ainsi ton ennemi sur le champ de bataille, tu risques vite d’être vaincu. »
Le japonais grimace. Il reconnaît volontiers qu’il aurait dû être plus concentré. Il ferme alors les yeux pour mieux se focaliser sur les émanations cosmiques qui peuvent venir de son interlocuteur.
Seulement, un tel effort lui fait baisser sa garde. Le voici aussitôt frappé en plein estomac par un coup porté depuis une longue distance.
La voix se vante alors : « Rien de plus facile pour un chevalier de distinguer un cosmos sans faire autant d’effort. Tu n’es donc pas un Saint. Rentre chez toi, tu n’as rien à faire ici. »

En se redressant, Mei passe sa main dans sa longue chevelure argentée et rétorque :
Mei - " En effet, je viens d’être nommé Saint et j’aurai dû être plus prudent. Mais ne me sous-estime pas. "
Plus haut, dans les montagnes, le mystérieux agresseur se fige. Ses bras et ses jambes sont brusquement enlacés par de longs fils sortis du sol.
Mei lève ensuite les yeux dans sa direction et identifie un homme vêtu d’une Cloth argentée :
Mei - " Mon voyage jusqu’ici et mon manque d’expérience m’ont valu d’être déstabilisé. Heureusement, j’ai reçu un très bon enseignement. Il me suffit d’un rien pour reprendre l’avantage. "
Son adversaire sourit alors et daigne se présenter :
Algol - " Si je me fie à ces fils qui ressemblent à des cheveux, et aux gravures sur l’urne que tu portes, tu dois être le Saint de la Chevelure de Bénérice. Ainsi, cette légendaire armure a trouvé un porteur. "
Au ton d’Algol, devenu courtois, Mei le libère de son étreinte en affirmant :
Mei - " Cette Cloth n’a de légendaire que son histoire avec Typhon. Rien d’autre. A rester au Mont Etna, les sages en ont oublié son existence parmi les cinquante deux armures de bronze, finissant par classer cette armure dans une catégorie inconnue. "
Algol bondit jusque devant lui et lui tend la main :
Algol - " Tu viens donc au Sanctuaire pour la première fois. Nous en sommes tout proches. Laisse-moi t’accompagner jusqu’à l’intérieur. Je suis Algol Saint d’argent de Persée. "
Mei lui serre sa main :
Mei - " Mon nom est Mei. J’accepte volontiers de te suivre. "


En quelques minutes, au détour de plusieurs roches, les deux frères d’arme finissent par gagner une grande balustrade :
Algol - " Nous sommes aux remparts ouest du domaine. Ca tombe bien, ce secteur est gardé par le capitaine de tous les Saints de bronze et d’argent, le Saint du Lézard. C’est à lui que tu vas devoir te présenter avant de trouver le Pope. "
En voyant Algol arriver, les gardes n’hésitent pas un instant à ouvrir les grandes portes pour laisser Mei découvrir le cadre antique de ce lieu.
Très vite, le japonais s’émerveille de ce style de vie similaire à ce qu’il a toujours imaginé.

Il ne tarde pas, au beau milieu de Paesco, le village d’Apodis, à trouver une fontaine d’eau potable dans laquelle il se jette tout entier pour se rafraîchir.
Une voix douce et distinguée le surprend : « Quelle étrange façon de se tenir pour un Saint ! Algol, je t’aurai cru plus à cheval sur les principes avec tes élèves ! »
Algol sourit avec sympathie pour celui qu’il reconnaît être son supérieur. Il enlève son diadème en signe de respect :
Algol - " Ce n’est pas mon élève Misty. Voici un Saint de bronze venu prêter allégeance au Grand Pope. "
Elégant dans son armure d’argent, le français, entouré d’une troupe de soldats, fait les gros yeux devant la grossière façon dont Mei se délecte de l’onde fraîche.
Misty - " Bien ! Lorsqu’il aura fini de boire comme un goret, j’espère qu’il aura au moins la politesse de se présenter à son capitaine ! "
A entendre le rang du chevalier, Mei manque de s’étrangler.

Les yeux encore gondolés par les larmes, le visage bleui par le manque de souffle, Mei se met au garde-à-vous au beau milieu de la fontaine pour déclarer de sa voix cassée :
Mei - " Veuillez me pardonner. Je suis Mei le Saint de… "
Devant une scène aussi comique, les soldats de Misty ainsi qu’Algol ne peuvent s’empêcher de succomber à une hilarité commune. Seul Misty semble agacé, au point d’interrompre Mei :
Misty - " C’est bon, c’est bon. Reprends ton souffle et suis moi. "
Confus, Mei ramasse sa Pandora Box et salue de la tête Algol pour le remercier de l’avoir amené jusqu’ici.
Misty, lui, invite ses soldats à continuer leur ronde.


Algol observe Misty et Mei s’éloigner vers le centre du domaine, en direction d’Honkios.
Une fois seul, il sort de sous son plastron un magnifique collier qu’il fait resplendir au soleil. A son visage on peut deviner toute la satisfaction qu’il tire à arborer un tel bijou…


En Chine, à proximité des Cinq Pics :

Deux hommes méconnaissables traînent leurs corps jusqu’à un ruisseau.
Leurs cheveux sont sales, leurs vêtements miteux, leurs genoux et les mains écorchés.

Le plus avancé des deux, un blond aux yeux jaunes presque éteints, s’échoue à proximité du chemin d’eau.
L’homme qui le suit, à peine plus en forme, avance à genoux. D’une beauté féerique malgré la fatigue, Myu approche son maître :
Myu - " Seigneur Rhadamanthe. Reprenez-vous, nous y sommes presque. Tenez au moins jusqu’au point d’eau, je vous en conjure. "
Le futur Juge des Enfers cligne des yeux tandis que Myu essaie de le redresser. La conscience revenue, il rejette d’un revers de main l’assistance de son soldat :
Rhadamanthe - " Il suffit Myu. Je n’ai pas besoin d’aide. "
Comme pour illustrer ses propos, il se remet vite sur ses jambes. Peut-être trop vite car la tête lui tourne. En vacillant, il avance d’un pas pressé pour s’écrouler dans l’eau fraîche.
Après s’en être délecté, il se tourne sur le dos et baigne dedans pendant que Myu s’agenouille sur la rive pour y plonger la tête tout entière.

Au bout de quelques minutes, une fois la gorge à nouveau hydratée et le visage débarbouillé, Rhadamanthe s’exclame enfin :
Rhadamanthe - " Je n’ai jamais été aussi bien. "
Myu - " Alors vous aussi vous le sentez ? "
Les deux hommes restent les yeux fermés, galvanisés par une sensation de liberté, d’évasion.
Rhadamanthe - " Oui, mes souvenirs du passé, ma présence actuelle auprès de notre Seigneur… Tout me revient. "

Myu abandonne sa méditation et pointe du doigt une montagne :
Myu - " C’est parce que nous y sommes. "
L’anglais reconnaît la base d’une montagne à quelques centaines de mètres :
Rhadamanthe - " Alors c’est ici ? La Terre Scellée ! "
Myu - " Je ne me suis jamais senti aussi… Aussi… Aussi moi-même qu’en cet instant… Et pourtant… "
Rhadamanthe - " Pourtant une étrange barrière m’empêche de faire la liaison définitive entre mon corps, ma conscience et mon âme. "
Myu - " Comment faire ? "
Rhadamanthe - " Concentrons nos forces et libérons les âmes de nos frères ! "

« Surtout pas ! », leur somme une voix venue d’outre-tombe.
L’origine de cet écho ne tarde pas à se montrer.
Depuis la brume qui encercle la montagne, un grand blond aux cheveux longs approche dans une tenue bleue obscure, faisant ressortir la profondeur de son regard.
Autour de lui, cinq hommes encapuchonnés brandissent chacun une faux.
Une fois proche de Rhadamanthe, l’individu s’agenouille, suivi de ses hommes qui dévoilent leurs armures de Squelettes.
Rhadamanthe reconnaît l’opportun :
Rhadamanthe - " Tiens, tiens… Serait-ce Byaku du Nécromancien ? "
Byaku - " Seigneur Rhadamanthe, je vois que la proximité avec la Terre Scellée a réveillé quelques souvenirs en vous. "
Rhadamanthe - " J’imagine que ce n’est pas par pur politesse qu’un Spectre de Minos se présente à moi. "
Byaku - " En effet, sa Majesté Pandore a demandé que vous alliez au plus vite auprès d’elle en Allemagne. "
Rhadamanthe - " Bien sûr que je me rendrais auprès d’elle. J’y serai accueilli en héros puisque je vais détruire le sceau qu’Athéna a posé sur cette montagne. "
Byaku - " Agir ainsi serait nous condamner. Pour le moment le Sanctuaire ignore tout de notre rassemblement. Fort heureusement. Car même si les plus vaillants d’entre nous disposent d’un cosmos conséquent, il nous est impossible de jouir de nos réelles capacités tant que nous serons emprisonnés à l’intérieur. "
Rhadamanthe - " C’est pour ça que je vais vous libérez de… "
Une secousse brise un caillou devant l’anglais, annonçant l’arrivée du supérieur de Byaku.
Comme ce dernier, Myu gratifie le Spectre du Griffon en s’inclinant :
Myu - " Seigneur Minos. "

Minos sort à son tour du brouillard, accompagné du fringuant Yoma :
Minos - " Rhadamanthe. Toujours aussi têtu à ce que je vois. "
L’anglais serre les dents :
Rhadamanthe - " Minos. "
Minos - " Rhadamanthe, si tu te montrais plus attentif pour une fois, tu aurais entendu Byaku t’annoncer l’autre raison qui nous retient de briser ce sceau. C’est qu’un tel acte alerterait un Saint à qui Athéna a confié la surveillance de la tour à quelques kilomètres d’ici. "
Rhadamanthe - " Qu’importe, je le tuerai. "
Minos - " Mon pauvre Rhadamanthe, écoute un peu ce qui te sert de cervelle pour réaliser qu’un sceau divin ne se brise pas aussi facilement. Le temps que nous nous acharnerons dessus, le Saint sera arrivé jusqu’à nous pour nous éliminer. Sans avoir récupérés nos âmes, nous serons semblables à des pantins entre ses mains. "


Yoma, resté en retrait, se concentre.
Sa transe lui permet de ne faire qu’un avec son âme enfermée au Meikai. Sans perdre de temps, il se focalise sur la vraie raison de sa venue ici.
Il s’enthousiasme en réunissant toutes les informations nécessaires à l’exécution de son plan avec Ksénia.

Un fois terminé, il espère détendre l’atmosphère en se jetant dans les bras de Rhadamanthe :
Yoma - " Rhadamanthe ! Grand Juge des Enfers ! Comme je suis heureux de te revoir après tant d’années ! "
Le rustre l’accueille d’un violent coup de poing au visage et le saisit par le col :
Rhadamanthe - " Comment oses-tu croire que je peux être ton ami ? Toi qui a joué avec la vie de notre Seigneur lors de la précédente Guerre Sainte ! "

Yoma ramasse d’une main son chapeau haut de forme qui allait tomber après le coup reçu puis, de son autre main, passe le Juge au-dessus de lui pour le faire choir sur son postérieur.
Tout en conservant une mine sympathique, Yoma met en garde Rhadamanthe :
Yoma - " Méfie-toi Juge ! En cette époque tu ne bénéficies pas du sang d’Hadès pour restaurer tes blessures. Nous serons donc sur un même pied d’égalité en cette génération. "
Humilié, Rhadamanthe se relève à bout de nerfs. Bien vite, Minos calme la rencontre :
Minos - " Ca suffit ! Yoma, Rhadamanthe, vous allez nous faire repérer. "
Byaku reprend les explications :
Byaku - " Nous profitons de devoir chercher un autre Spectre qui s’éveille actuellement en Asie pour vous prévenir Seigneur Rhadamanthe. Le sceau d’Athéna s’estompe de lui-même. Bientôt nous serons libérés par la force du destin. Voilà pourquoi nous devons nous réunir dans la discrétion autour de sa Majesté Pandore. Elle peut se déplacer à sa guise entre le Meikai et notre monde. C’est d’ailleurs ainsi qu’elle repeuple le Meikai des Squelettes. "
Rhadamanthe - " De simples soldats peuvent vivre dans le Meikai ? "
Minos reprend :
Minos - " Ils le peuvent car les Squelettes reçoivent des Surplis d’Hadès, leur attribuant ainsi cette chance. Maintenant, Rhadamanthe, pars en Allemagne avec Myu. Le château d’Heinstein est un lieu qu’il n’est pas bon de prononcer là-bas. Essaie de l’atteindre par tes propres moyens sans ameuter la population. "

Rhadamanthe n’acquiesce ni ne rejette l’invitation de Minos. Il lui tourne seulement le dos puis s’engage en compagnie de Myu dans une direction opposée.

C’est seulement lorsqu’ils se retrouvent seuls que l’anglais sourit avec ambition.
Myu - " Que vous arrive-t-il Seigneur ? "
Rhadamanthe - " J’ai vu le Meikai. J’ai vu quelles sont les directives données par notre maître. Je serai le Juge qui commandera l’attaque du Sanctuaire depuis la surface. Le succès de cette mission me permettra d’honorer plus que quiconque le Seigneur Hadès. "
Myu - " Dans ce cas, ce sera avec une immense fierté que je composerai les rangs de vos bataillons comme ce fut le cas à chacun de nos retours sur Terre. "

Les yeux débordants d’ambition, Rhadamanthe et son fidèle lieutenant reprennent la route qui les a déjà bien épuisée.
Rhadamanthe - " Nous partons pour la Crète. J’ai rencontré là-bas quelqu’un qui pourra nous amener au château d’Heinstein. Direction le Port du Destin ! "


En Grèce, au Sanctuaire :

A l’est du domaine, à proximité du camp d’entraînement des femmes chevaliers, un logis est animé par le souffle court et haletant d’une jeune femme.

Couchée sur le dos, étreignant l’homme positionné par-dessus elle, elle lui murmure de doux mots à l’oreille.

Quelques minutes plus tard, l’athlétique homme, aux cheveux longs et blonds, revêt ses vêtements sans mot dire. Il garde les yeux clos et arbore son habituel sourire suffisant.
La propriétaire des lieux se recroqueville dans ses draps. Elle prend juste le temps de ramasser son masque de femme chevalier pour dissimuler à nouveau ses grands yeux azur.
Hasu - " Tu t’en vas déjà ?! "
Shaka - " Je dispense un cours à de nouveaux disciples qui inspirent aux voies du bouddhisme. "
Hasu - " Comme toujours lorsque tu es en permission ! "
Shaka - " Je ne savais pas qu’il fallait me justifier auprès d’un Saint de bronze. Tu ferais mieux de peser le poids de tes paroles lorsque tu t’adresses à un Saint d’or. "
Elle reste silencieuse et bien attristée. Préférant prendre sur elle, elle se risque à une énième tentative pour se rapprocher de lui :
Hasu - " Officieras-tu comme par le passé au village d’Honkios ? J’aimerai venir méditer avec toi comme autrefois. Depuis que j’ai été faite Saint, le Pope m’a régulièrement confié l’apprentissage des femmes chevaliers, me laissant moins de temps pour nos instants partagés antan. "
Proche de la sortie, Shaka rétorque sèchement :
Shaka - " La voie de la sagesse est un chemin long et sérieux. Il demande de l’implication à tous les instants. Etre Saint ne m’a jamais empêché de converser avec Bouddha moi. Au point d’être considéré aujourd’hui par quiconque comme Bouddha même ! "

Hasu réalise enfin la vraie place qu’elle occupe dans le cœur de Shaka.
Celui qu’elle a connu il y a des mois, lors de leur pèlerinage, continue de changer au point de manquer de modestie :
Hasu - " Quand je suivais tes enseignements j’appréciais le fait que tu n’exclus pas le doute, que tu évites de poser tes opinions comme certitudes. Plus le temps passe et plus tu penses détenir la vérité absolue, au point de souffrir d’un complexe de déification. "
Le Saint de la Vierge conserve son timbre calme et posé :
Shaka - " Je pense qu’il est préférable que nous ne nous revoyons plus. Je me suis trompé sur ton compte. Tu ne mérites pas que je me sois ainsi attardé sur ta personne. "
Avant qu’il ne referme derrière lui la porte de la chaumière, Hasu lui glisse :
Hasu - " Un jour tu perdras ton invulnérabilité. Etre un Saint d’or proche des dieux, n’enlèvera rien au fait que tu puisses rencontrer quelqu’un dont le cœur et la conviction te feront vaciller. Et j’espère que ce moment te forcera à reconsidérer tes positions actuelles. A cet instant, je serai disposée à te recevoir de nouveau chez moi. "
Ignorant que le jour où il affrontera Ikki dans son temple approche, Shaka choisit de passer au-dessus de tels propos, abandonnant Hasu à sa chagrin. Ses fins cheveux châtains viennent se coller aux larmes qui tombent depuis son masque.
Face à elle, sur la table qui sert de meuble principal à la demeure, un vieux bouquet de fleurs séchées lui soulève davantage le cœur : « Algol… Ce que j’ai pu être bête… », se morfond-elle.


Plus loin, à l’orée de la forêt réservée aux femmes chevaliers, resplendissant dans sa Cloth d’argent, suscitant le respect des jeunes apprenties qui quittent le camp après cette matinée de labeur, Algol attend fièrement l’une des instructrices.


En Chine, à proximité des Cinq Pics :

A l’abord d’une chaîne de montagne aux cinq pics tutoyant les cieux, un individu encapuchonné par son long voile gris s’accroupit au bord du même cour d’eau que celui où les Spectres s’étaient réunis quelques heures auparavant.

L’eau, rafraîchie par les glaciers en altitude, hydrate le voyageur. Tête la première, il baigne son visage dans l’onde pure et agréable. Ignorant qu’il aurait été en bien mauvaises postures s’il était arrivé plus tôt.

Derrière lui, drapée elle aussi, une urne métallique permet de reconnaître bien vite la nature du visiteur dont le visage est encore très tuméfié.
Ses cheveux bleus ne font aucun doute sur son identité, Apodis Saint de bronze de l’Oiseau de Paradis est enfin arrivé à proximité de la cascade de Rozan.
Péniblement, il rendosse sa Pandora Box et reprend l’ascension du mont à la recherche de Dohko comme lui a conseillé Anikeï avant sa mort.

En chemin, il profite de la verdure luxuriante qui couvre ce lieu pour se nourrir de quelques baies. Il se masse ses pieds écorchés après avoir traversé les milliers de kilomètres reliant la Turquie, là où il s’est échoué en quittant Yíaros, à la Chine. Le malheureux bougonne en constatant l’état de ses spartiates aux semelles usées et aux lanières arrachées :
Apodis - " Merde… A devoir dissimuler ma cosmo énergie pour ne pas être retrouvé par le Sanctuaire, j’ai dû marcher des jours et des jours pour arriver ici. Vu l’état de mes sandales, je ne suis pas prêt d’avoir des pieds en bon état. "
Nerveusement, il se met à rire devant ce constat. Cette crise de nerf l’oblige à se tenir ses côtes, cassées lors de ses combats sur Yíaros.
Même si certaines plaies ont cicatrisé, son état vital reste très engagé. Seul son cosmos chargé d’une volonté infaillible lui permet de lutter contre la mort.


Soudain, une voix sage le sort de sa folie passagère. Sans la moindre tentative de camouflage, un homme qui l’épiait jusque là sort de derrière les fougères.
De petite taille, sa peau violacée est flétrie. Ses longues moustaches descendent jusqu’à son haut de kimono tandis qu’un chapeau pointu couvre sa tête à la mine fort sympathique :
Apodis - " Qui… Qui êtes-vous ? Depuis quand êtes-vous là à me surveiller ? "
Dohko - " Que peut bien faire rire un jeune homme dans votre triste état si ce n’est sa triste condition ? "
Apodis, déconcerté, comprend la situation : « Je ne ressens aucun cosmos, aucune source de vie en cet homme. C’est comme si… Il n’existait pas ! Il masque sa présence si bien que même face à moi je ne peux la sentir. Serait-il… »
Apodis - " Vous êtes le vieux maître des Cinq Pics n’est-ce pas ?! "
Dohko - " Et toi Apodis Saint de bronze de l’Oiseau de Paradis. J’ai suivi tes combats sur Yíaros. Tu es un brave chevalier. Orphée t’a façonné à son image. "
Apodis - " Vous avez connu mon maître ?! "
Dohko - " Il est déjà venu en ce lieu me demander conseil. "
Apodis - " Il disait de vous que vous étiez avec le Grand Pope l’unique survivant de la précédente Guerre Sainte contre Hadès. La plus sanglante de l’histoire de la chevalerie. "

Brusquement, l’arbre dressé près d’Apodis s’écroule dans sa direction. Le chevalier évite difficilement le massif végétal en roulant sur le sol pendant que Dohko constate :
Dohko - " Nous ne sommes pas seuls apparemment. Tu as été pris en chasse. "
Une voix roque, familière à Apodis, confirme les propos du sage :
Taishi - " J’ai bien fais de suivre les conseils de notre général Gigas. Il était certain que toi, Apodis, le traître, tu trouverais refuge auprès d’autres renégats. "
Apodis cherche une explication dans le regard de Dohko :
Apodis - " Renégats ?! "
Pour seule réponse, il obtient la mine confuse et embarrassée du maître.
Trop confiant, ignorant le rang auquel appartient Dohko, Taishi se surestime :
Taishi - " N’ayez crainte vieillard, si moi, Taishi Saint de bronze du Toucan suis ici, c’est uniquement pour ce chien. "
La Cloth à peine marquée par ses échanges sur Yíaros, Taishi entame les hostilités en fonçant pied en avant sur Apodis.
Une vulgaire roulade permet à Apodis d’esquiver. Le prochain mouvement est encore plus désordonné, un modeste plongeon en avant pour fuir une onde de choc provoqué par l’arcane de Taishi :
Taishi - " Beak Bone ! "

Le grec s’échoue lamentablement devant le vieux maître :
Apodis - " Vieux maître, je suis venu jusqu’ici pour implorer votre aide. "
La scène amuse Taishi :
Taishi - " C’est déplorable ! Qu’Apodis, un des sergents les plus réputés du Sanctuaire, en soit réduit à ça. "
L’ancêtre tourne le dos au malheureux Oiseau de Paradis :
Dohko - " Je suis désolé, je ne peux rien faire pour toi. "
Apodis, couché sur le ventre, tend la main avec désespoir en sa direction :
Apodis - " M… Ma Cloth est dans un état semblable au mien, je ne peux la revêtir. Et… Et on dit de vous que vous êtes juste et que votre pouvoir est légendaire… Si… Si vous avez suivi mes combats sur Yíaros vous savez justement que quelque chose d’anormal se trame au Sanct… "
La voix assagie du gardien des Cinq Pics se fait plus dure :
Dohko - " Si tu as traversé tous ces kilomètres dans l’unique but de me voir me battre à ta place, tu t’es trompé de personne. Un vrai Saint d’Athéna qui se bat pour l’amour et la justice n’implore pas la pitié des siens. Il puise en sa force et son courage la passion de se battre pour eux justement. "

Ces paroles viennent gifler Apodis dans son amour propre.
« Il a raison. Comment puis-je me montrer si pitoyable ? Les miens comptent sur moi. Juventas et sa fille veulent que je purge le Sanctuaire du mal qui l’habite, ma femme, ma mère et mon fils attendent que je les venge. Je n’ai pas le droit de tomber dans la facilité. », se dit-il en se relevant. Puis, il crie pour s’en convaincre :
Apodis - " Oui, je ne peux me comporter ainsi, pas maintenant ! "

Regonflé à bloc, ses yeux se charge d’une rage fidèle à son caractère impulsif :
Apodis - " Taishi, je sais que je ne parviendrais pas à te faire entendre raison. Je n’ai donc pas le choix, tu seras une victime de plus des changements du Sanctuaire. La leçon que vient de me donner le vieux maître a réveillé en moi les plus sombres de mes colères, tu vas subir ma Furie Frénétique : Frantic Fury ! "
Taishi - " Pff… Ridicule. Sans armure et dans ton état, tu aurais mieux fais de me demander de mettre fin à tes jours sans souffrances : Beak Bone. "
Dans le dos d’Apodis, l’effluve de son cosmos illumine le paysage de ses couleurs arc-en-ciel. La cosmo énergie prend la forme d’un oiseau majestueux qui fonce bec en avant contre un autre volatile. L’Oiseau de Paradis fracasse le Bec Osseux du Toucan en même temps que le poing d’Apodis transperce la cage thoracique du japonais et fait voler sa Cloth en morceaux.

Les deux s’échouent sur le sol terreux de la forêt, l’un à côté de l’autre.
Apodis observe le cadavre de Taishi pour se convaincre de trouver les forces nécessaires pour se relever et ne pas finir comme lui. Hélas, la tête lui tourne et les dernières ressources qui lui restent ont été puisées par son arcane. Il perd connaissance.
Dohko sourit devant la réaction courageuse qu’a eu le brave Saint :
Dohko - " Qu’importe la Cloth, c’est l’homme qui la porte qui écrit le destin ! "


En Grèce, au Sanctuaire, dans la ville d’Honkios :

Depuis sa désastreuse présentation, Mei n’a pas entendu la moindre parole de son supérieur.
Les kilomètres parcourus depuis les remparts ouest, jusqu’à la montée des marches des douze maisons du zodiaque, ont permis aux vêtements du japonais de sécher.

« Quel frustre, il pourrait au moins m’adresser la parole au lieu de me snober ainsi ! », enrage au fond de lui Mei.
Comme s’il lit dans ses pensées, Misty lui déclare enfin :
Misty - " Nous sommes arrivés devant les douze temples du zodiaque. Nous ne pouvons traverser les demeures des douze plus puissants Saints du Sanctuaire sans l’accord du Grand Pope lui-même. Néanmoins, il est du devoir de tous les Saints fraîchement débarqués au Sanctuaire de venir se présenter à lui, à condition d’être accompagné par un chevalier reconnu par ses pairs. En tant que capitaine des armées, je suis disposé à obtenir l’autorisation des Saints d’or pour traverser leur propriété... "
Le Saint du Lézard interrompt ses explications pour mieux détailler la tenue du nouvel arrivant. Alors qu’il s’engage sur la première marche de la demeure, il reprend enfin :
Misty - " … Tu n’es pas très présentable. Traverser ces maisons est un honneur que n’ont pas tous les Saints. Nous allons rencontrer des êtres exceptionnels, semblables à des demi-dieux. Je te conseille de revêtir ton armure. Avant d’entrer dans une maison, tu t’agenouilleras à mes côtés, casque en main, et tu ne prendras la parole que si un Saint t’y autorise… "

Mei laisse Misty avancer, entendant ses propos sans réellement les écouter. Il observe sa Pandora Box qu’il a positionné devant lui et qu’il s’apprête à ouvrir pour la première fois.
Son cœur bat la chamade : « Il pourrait au moins m’attendre. C’est un instant important dans la vie d’un chevalier ! », s’indigne Mei.
Encore une fois, le français cesse son monologue et daigne poser les yeux sur la nouvelle recrue :
Misty - " Que se passe-t-il ? Tu as peur que ta Cloth te dévore ? "
« Merde ! Il lit dans mon esprit au moins ?! A chaque fois que je pense à lui il s’intéresse enfin à ma personne ! », réfléchit Mei.
Mei - " C’est que… Je ne l’ai jamais porté jusqu’ici ! "
Misty - " Ce n’est pas vrai ?! Tu vas me dire qu’il va falloir que je t’apprenne à ne faire qu’un avec l’armure pendant que j’y suis ?! Car doué comme tu es, digne d’un Saint de bronze, j’imagine qu’il va falloir t’expliquer comment faire en sorte que cette Cloth ne soit pas une vulgaire armure trop lourde à porter ! Comment peut-on avoir été formé Saint sans avoir achevé sa formation avec cette dernière étape ?! Qui donc a été ton professeur ? "
A mesure de subir les foudres du fier capitaine, Mei fronce les sourcils. Il répond sèchement :
Mei - " Deathmask du Cancer ! "
Misty change aussitôt de ton :
Misty - " Je… Je vois. Il est vrai qu’il a été rappelé bien vite auprès de sa Majesté le Grand Pope. Tu as donc dû finir seul ton instruction. "
L’homme aux cheveux soyeux se reprend une fois l’effet d’une telle annonce encaissée. Son attitude redevient suffisante. Il ferme les yeux et saute en arrière pour quitter les marches qu’il a entamé :
Misty - " Je vais donc achever ton éducation. "
Bien qu’il n’ait pas encore touché le sol, ses mots sont suivis d’une rafale de coups qui font s’écrouler Mei dans le sol poussiéreux.
Mei - " Que fais-tu ?! Es-tu fou ?! "
Misty - " Enfile ta Cloth et attaque moi sans attendre. "
Mei - " Comment ?! "
Misty l’agrippe avec une vitesse folle par la gorge et lui éclate la tête contre sa Pandora Box :
Misty - " Dépêche-toi ! J’ai horreur de me salir les mains ! "
Gêné par le sang qui coule de sa plaie occasionnée par le heurt, Mei comprend qu’il faut réagir. Il se saisit de la poignée de l’urne et tire violemment dessus pour appeler à lui son armure. Immédiatement, dans une lumière aveuglante, une Cloth argentée se défait de son socle pour se fixer sur le jeune homme qui s’écroule sous son poids.
Mei - " Ah… Bordel ! C’est une blague ! "
Misty - " Je te l’avais dis. "
Mei - " On m’a enlevé de l’orphelinat où j’étais pour m’en faire baver ces six dernières années pour ça ! "
Misty - " Attaque-moi. "
Mei - " Mais… Je ne peux pas. Vous êtes mon supérieur… Comment pourrais-je ? "
Misty - " Tu as revêtu ta Cloth sans la moindre volonté combative. Tu n’aurais pas l’air fin si je te laissais te présenter devant le Pope de cette manière. "
Mei - " Quelle volonté combative ?! Je ne vais pas devoir avoir envie de cogner tout ce qui bouge, chaque fois qu’il va me falloir porter cette armure quand même ?! "
Misty - " Pourquoi être devenu Saint ? "
Mei - " On ne m’a pas laissé le choix. "
Cette affirmation fait s’écraser encore plus fort le japonais contre terre, comme si l’armure s’alourdit davantage.
Misty - " Cela m’étonne qu’un Saint reconnu comme Deathmask ne t’a pas enseigné que l’esprit et la force doivent vibrer ensemble tout co… "
Mei - " … tout comme l’armure et moi. Plus mon cosmos brûlera et plus l’armure me semblera légère et… "
Mei commence à se relever tandis que Misty reprend la parole :
Misty - " … Et plus ta force sera grande. Alors réfléchit bien, va chercher la réponse au fond de ton cœur, pourquoi être devenu Saint ? "
Mei - " Je ne savais pas au départ. Puis j’ai rencontré mon professeur. Il a été d’abord très dur avec moi. Seulement, plus le temps passé et plus il se montrait proche. Il m’a imprégné de la nécessité de rendre la justice en ce monde. Alors… "
Son discours le rend de plus en plus complice avec cette armure. C’est une fois entièrement debout et en pleine possession de ses moyens qu’il achève sa phrase :
Mei - " … Alors j’ai choisi de servir le plus grand symbole de justice qui soit en ce monde. J’ai choisi de servir la chevalerie d’Athéna ! "

Misty lui sourit enfin et le regarde avec un peu plus de considération :
Misty - " Tu as de la chance. Je ne suis pas bien patient, je n’aurai pas attendu trop longtemps que tu comprennes comment on découvre son armure. Aime-la, partage avec elle tes convictions et vous finirez vraiment par ne faire plus qu’un. "
Mei acquiesce :
Mei - " Bien ! Dépêchons-nous de gravir les marches à présent. Il me tarde de me retrouver dans la quatrième maison ! "



Chine, Mont des Cinq Pics :

Les rayons du soleil percent les stores d’une maisonnette en bambou située au bord d’une cascade.
Cette lumière vient chauffer les paupières d’Apodis et le tire de son sommeil.
Il plie difficilement ses membres, enserrés par des bandages sur la quasi-totalité de son corps.

La tête lui tourne. Il reste assis au bord de sa couche quelques secondes afin d’attendre que sa vue puisse fixer le sol sans être floue.

Dans un hurlement d’atroce souffrance, il se redresse enfin pour faire un pas. Sa tentative se solde par un échec et il se jette contre le mur pour se maintenir debout.

Son cri alerte aussitôt une jeune femme à la peau claire et au visage angélique. Elle écarte les rideaux servant à isoler cette chambrette pour se jeter sous l’épaule de l’éclopé afin de le ramener à son lit.
En guise de remerciement, le grec assaille l’autochtone de question :
Apodis - " Qui êtes-vous ? Où suis-je ? "
Pour seule réponse, elle lui tend un bol d’eau fraîche qu’il s’empresse de vider.
Cette consommation lui permet de soulager sa gorge sèche et le calme temporairement.
Il profite de cet instant pour observer chaque recoin de la pièce. Il aurait pu se sentir en sécurité dans cette ambiance dissemblable à celle du Sanctuaire si seulement une statue d’Athéna ne trônait pas en haut d’une étagère.
Fataliste, à bout de force, Apodis ne se sent même pas le courage de riposter :
Apodis - " Alors il m’a abandonné. Le Vieux Maître sur lequel je fondais mes derniers espoirs ne m’a pas secouru. Vous m’avez donc trouvé grâce à Taishi. Mais c’est peine perdue mademoiselle. Vous pouvez dire au Sanctuaire qu’il a tort de me maintenir en vie. Je ne parlerai pas. Que les Saints qui montent la garde autour de cette bâtisse viennent tout de suite me donner la mort. "

De ses grands yeux innocents, elle fixe avec émoi le malheureux qui se croit condamné jusqu’à ce que les bruits d’un morceau de bois frappant le sol se rapprochent.
La voix enrouée du Vieux Maître des Cinq Pics, s’amuse de la réaction défaitiste de l’Oiseau de Paradis :
Dohko - " Quel défaitisme jeune homme ! "
En appui sur le parterre, la canne de l’ancien le guide jusqu’à la pièce où la jeune femme se retire aussitôt.
Dohko - " Je vois que tu as déjà fait la connaissance de Shunrei. "

Apodis est confus :
Apodis - " Vieux… Vieux Maître… Je suis… Présentez-lui mes excuses. J’ai cru que le Sanctuaire m’avait retrouvé et qu’elle était l’une d’eux. "
Dohko - " Les derniers évènements que tu as vécus te sont montés à la tête. Tu ne sais même plus faire la distinction entre un innocent et un meurtrier. "
Apodis confesse :
Apodis - " Je suis épuisé. Je ne sais plus où j’en suis. "
Le vieillard repart dans le couloir pour tirer jusqu’à la chambre la lourde Pandora Box de l’Oiseau de Paradis par une de ses lanières :
Dohko - " Vous êtes mourrant ! "
Le propriétaire des murs n’y va pas par quatre chemins. Il poursuit :
Dohko - " Toi et ton armure êtes en piteux état. Ton état de santé ne pourra jamais s’améliorer, tu as perdu trop de sang et trop de tes d’organes vitaux s’affaiblissent au fil des minutes qui s’écoulent. Quand à ton armure, elle ne pourra jamais bénéficier de ses facultés d’auto régénération dont bénéficie toutes les Cloths si son porteur ne déploie pas auprès d’elle un cosmos suffisant. "
Apodis - " Donc tous mes efforts sont vains. Je ne peux rien faire pour prouver que le Sanctuaire est corrompu. "
Dohko - " Tu es venu jusqu’ici pour me dire ceci ? "
Apodis - " J’espérais trouver auprès de vous un soutien armé et spirituel. Vous êtes un Saint légendaire, vos facultés doivent être inégalées et votre influence peut permettre d’ouvrir les yeux à beaucoup de Saints. "
Dohko se met à rire :
Dohko - " Hum, hum, hum… Si cela était vrai, j’aurai déjà agi en conséquence jeune homme. Hélas, je suis rouillé, bien incapable de pouvoir me déplacer loin d’ici. Alors de là à m’imaginer mener un combat. En ce qui concerne ma force de persuasion, rares sont les jeunes générations qui savent qui je suis. De plus, voici bien longtemps que le Pope m’a considéré comme renégat en raison de mon refus de réintégrer ma maison zodiacale et d’obéir à ses ordres. Bien avant que les premiers soupçons d’autrui à son encontre n’existent et puissent permettre de m’innocenter. "
Apodis - " Mais, on ne peut rester sans rien faire. Le Grand Pope a radicalement changé de politique. Qui sait s’il ne s’agit pas d’un usurpateur ? "
Dohko - " Tu mets justement le doigt là où il faut mon garçon. Le vrai Pope ne m’aurait jamais demandé de quitter Rozan. De plus, j’ai connu cet homme et voici bien des années qu’il ne communique plus avec moi. "
Apodis - " Pourquoi ne pas vous être manifesté auprès des autres Saints pour faire part de vos craintes ? "
Dohko - " Je te l’ai déjà dis, avant que les premiers doutes n’apparaissent, l’usurpateur a prit soin de me discréditer auprès des autres. De plus, ce n’est pas mon devoir. Il y a plus de deux cent quarante ans, Athéna m’a confié une mission qui importe bien plus. "

Apodis reste silencieux, sans la moindre réaction. Dohko le remarque :
Dohko - " Toutefois je sens que tu es déçu par mes réponses. Attends-tu autre chose de moi ? "
Apodis - " Et bien j’aurai espéré que vous me puissiez me dire vieux maître qui était responsable de la perte des miens ? "
Dohko - " Hélas, je n’ai pas toutes les pièces du puzzle et la réponse m’est inconnue. Néanmoins il est de mon rang de te rappeler qu’avant d’accomplir ta revanche personnelle, tu dois allégeance à Athéna. "
Apodis - " Athéna… Si elle est responsable de… "
Dohko - " Jeune oisillon, Athéna n’est responsable d’aucun des maux qu’il y a au Sanctuaire. Crois-tu qu’elle permettrait les actes orchestrés par le Pope ? "
Apodis - " Mais alors, que fait… "
Dohko l’interrompt :
Dohko - " Pour le moment tu dois te poser les bonnes questions. Actuellement tu es seul et trop affaibli pour faire éclater la vérité. Il existe un endroit où ton armure et toi pourrez vous ressourcer à force de méditation et de lutte contre l’élément naturel qui gouverne ce lieu. "
Apodis - " L’île Kanon… Cette île, située en Méditerranée non loin du Sanctuaire, est connue de beaucoup de chevaliers, pour les qualités curatives de la fumée qui s'échappe de son volcan. "
Dohko - " Rends-toi sur l’île, bientôt d’autres hommes viendront rétablir la vérité au Sanctuaire. A ce moment là, tu pourras te joindre à eux. "
Apodis - " Encore un long périple. Survivrai-je jusqu’à là ? "
Dohko - " Seule la véritable foi que tu as en ta mission t’aidera à trouver la réponse. "


En Grèce, au Sanctuaire, à proximité du camp des femmes chevaliers :

Hasu traîne des pieds jusqu’au camp où s’entraînent ses semblables et leurs apprenties.
Chagrinée par sa relation difficile avec Shaka, elle se réjouit de trouver son ex-compagnon, Algol, à l’orée des quartiers réservés à la gente féminine.
En quête de réconfort, elle se présente devant lui toute guillerette :
Hasu - " Algol ! Quel plaisir de te voir ici ! Tu es venu me rendre visite ? "

Le Saint d’argent est gêné. Alors qu’il entreprend d’expliquer la raison de sa venue, il est interrompu par la personne qu’il attendait.
La demoiselle, cachée derrière un masque, porte une armure marron par-dessus son bustier et son boxer couleur grenadine. Son ton n’est en rien agressif. Sa voix est calme, passionnée :
Hevelius - " Je crois qu’il est plutôt venu me raccompagner jusqu’à notre chaumière. "
Hasu - " Hevelius Saint de bronze du Petit Renard ! "
Hevelius - " En personne. "
Hasu - " Je ne savais pas qu’Algol et toi étiez en couple ! "
Algol essaie de se justifier :
Algol - " Cela fait quelques semaines que nous nous sommes rapprochés et… "
Hasu - " Et aujourd’hui vous faîtes chambre commune ! "

Ne connaissant rien du passé liant Hasu à son compagnon, Hevelius espère rassurer sa camarade :
Hevelius - " Oh ! Oui ! Soit rassurée, le Grand Pope a béni cette union. Nous avons l’approbation d’Athéna. "
Hasu - " Tu veux dire que vous êtes mariés ?! "
Algol, bien embarrassé, s’exclame :
Algol - " Non ! "
Hevelius ne soupçonnant toujours rien, maintient son calme :
Hevelius - " Après qu’Algol a découvert mon visage lors d’un entraînement durant lequel il me prodiguait quelques conseils, je lui ai avoué mes sentiments. Il les a acceptés en retour. Alors j’ai demandé à m’entretenir avec le Grand Pope pour l’informer que mon visage avait été découvert et que conformément aux lois imposées par Athéna, j’ai choisi d’aimer Algol. "
L’absence de réaction de la part d’Hasu après cette annonce instaure une gêne inexpliquée pour Hevelius :
Hevelius - " Ai-je dis quelque chose d’offensant ? "
Préférant minimiser l’impact d’une telle nouvelle, Algol assure :
Algol - " Non, absolument pas. Hevelius, veux-tu rentrer chez nous ? Je te rejoins dans quelques minutes, je ne serai pas long. "

La docile Saint du Petit Renard s’exécute.
Algol, confus, déclare à Hasu :
Algol - " Désolé que tu l’apprennes ainsi. "
Hasu - " Et moi qui croyait que tu revenais me chercher. "
Algol - " A quoi bon ? Tu m’as bien fait comprendre que je n’arrivais pas à la cheville de ton amant, Shaka de la Vierge. J’en ai souffert, mais j’ai réussi à reprendre goût à la vie. Hevelius m’y a aidé. Je lui dois beaucoup. "
Hasu - " Tu sais, je ne t’ai jamais vraiment oublié. "
Le Saint de Persée reprend son ton autoritaire qui lui est coutumier :
Algol - " Cesse de me mentir. Quand j’ai appris que tu étais avec ce Saint d’or à ton retour de pèlerinage, j’étais prêt à te pardonner. Même si j’avais été anéanti au point de vouloir en mourir, je t’aimais plus que tout au point de faire table rase de tes égarements. Cependant, tu ne voyais que par lui. "
Hasu - " Tu es donc plus heureux avec elle qu’avec moi dorénavant ? "
Algol - " Ca n’a absolument rien à voir. "
Hasu - " Même lorsque j’étais avec lui, je t’assure que je pensais encore à toi et… "
Le jeune homme est pris d’un rire sarcastique :
Algol - " Allons, allons. Je savais très bien que ça se finirait ainsi. Je te l’avais même dis. Le Saint de la Vierge se veut au-dessus de tout. Il n’y a que toi qui a cru que ça pourrait marcher entre vous deux. Maintenant que tu ouvres les yeux, tu cherches à me retrouver, ignorant le mal que tu m’as fait. Mais c’est hors de question. Je veux que tu ais mal. Que tu crèves d’être jalouse de me voir heureux sans toi aujourd’hui. Que tu te réveilles chaque nuit en pleurs, de savoir que Shaka peut être dans les bras d’une autre, ne se souciant pas de ta petite personne. "
Hasu - " Tu es cruel. "
Algol - " Non, je t’oblige simplement à ouvrir les yeux, comme tu l’avais fait avec moi. "
Sans laisser à la malheureuse le temps de répondre, il lui tourne le dos et quitte les lieux.


Chine, Mont des Cinq Pics :

Au bord de la cascade de Rozan, Dohko tourne le dos à la direction empruntée par le titubant Apodis.
Shunrei arrive aux côtés du Vieux Maître :
Shunrei - " N’est-ce pas imprudent de l’avoir laissé partir seul ? "
Dohko - " C’est un Saint aguerri. Il a bon fond. Néanmoins je ne peux bouger d’ici. Il fera seul de bien meilleure chose pour le monde plutôt qu’à attendre ici que je ne lui trouve une solution. "

« Le mal qui ronge le Sanctuaire a tendance à prendre emprise partout dans le monde. Bientôt Shiryu et les siens auront des missions de la plus haute importance à gérer. », réfléchit le vieillard.
Il somme à Shunrei :
Dohko - " Tu vas partir au Japon rejoindre Shiryu. "
Shunrei - " Mais il vient à peine d’y partir mener un tournoi. "
Dohko - " Justement. Il va falloir qu’il se montre brave dans peu de temps. Je veux tester sa concentration et ses aptitudes psychologiques. Tu le retrouveras pour lui annoncer ma mort imminente alors qu’il sera en plein combat. "
Shunrei - " Mais, maître, c’est si cruel. Je ne pourrai jamais… "
Dohko - " Va Shunrei ! Ne tarde pas mon enfant ! "



Tandis que Mei découvrait le Sanctuaire peu de temps après que Seiya l’ait quitté, je continuais à errer.
Sans savoir que le Japon serait le point de ralliement des futurs espoirs du Sanctuaire, je suivais la voix du Saint de la Balance.
Il me fallait guérir et restaurer mon armure avant tout.

Au Sanctuaire, le Grand Pope passait la pire de ses journées. Des élèves d’Arlès avaient fait ressurgir les fantômes du passé, Aphrodite et Deathmask avaient désobéi à un de ses ordres, la tentative d’assassinat d’Hébé s’était soldée par un échec cuisant…
Toutefois, le plus inquiétant n’était pas au Sanctuaire. La mystérieuse Ksénia manoeuvrait toujours en secret…


Chapitre 40 - Le Pope face à ses échecs

Grèce, Sanctuaire d’Athéna, dans la ville d’Honkios :

La fréquentation de cette ruelle sombre de la ville principale du Sanctuaire est bien faible. Le silence est d’or et le calme assuré par la présence dans le logis d’un des personnages les plus influent du domaine sacré.

L’homme, italien d’origine, aussi apprécié par le voisinage que son colocataire Capella du Cocher, est allongé dans un hamac qu’il a dressé juste devant sa bâtisse. Vêtu de vieilles frusques d’entraînement, le visage caché du soleil par un chapeau de paille, Dante de Cerbère profite du vent léger de l’automne pour s’accorder du repos.

Toutefois, ce répit s’annonce de courte durée. Son ouie, entraînée, distingue l’avancée de pas. A l’étude de ce mouvement, il parvient à comptabiliser trois hommes. Ceux-ci ne tardent pas à arriver à sa hauteur.

Le premier, simple soldat, hésite à prendre la parole, craignant d’extirper le Saint d’argent de son sommeil :
Soldat n°1 - " Se… Seigneur Dante… Je… Euh… "
Toujours dissimulé sous son couvre-chef, le chevalier se contente de racler sa gorge, pour manifester son mécontentement.
Sans prendre de gants, un second soldat prend la suite :
Soldat n°2 - " Seigneur Dante, nous avons un ordre de mission vous concernant. "
Sans voir son visage, ses interlocuteurs se doutent que Dante baille sans ménagement au bruit disgracieux qu’il produit.
Dante - " Impossible, vous faîtes erreur, je suis en permission aujourd’hui. Allez plutôt voir Capella, il effectue une garde en compagnie des troupes alentours. "
Soldat n°2 - " Impossible Seigneur Dante, l’ordre de mission est adressé exclusivement à votre attention. "
D’un ton désagréable, Dante tend le bras sans daigner regarder les messagers :
Dante - " Bon, passe moi ce rouleau de papyrus que je lise ça. "
Sans qu’il s’y attende, la voix du troisième visiteur, familière, annonce :
Gigas - " L’ordre vient directement du Grand Pope et je me vois chargé de t’en faire part de vive voix. "
Au son de la voix de son supérieur, Dante défait son chapeau et bondit du hamac pour s’agenouiller :
Dante - " Général Gigas ! Veuillez excuser ma tenue ! Je ne pensais pas être le destinataire d’une mission si urgente. "
Gigas - " Quelle que soit le donneur d’ordre, toute mission est importante et nécessite une totale implication. Tu tacheras de t’en souvenir Saint d’argent. "
Bien qu’il sache que Gigas lui soit inférieur martialement parlant, Dante ne bronche pas et respecte la hiérarchie :
Dante - " Compris Général. "
Gigas - " Bien. A présent nous allons nous entretenir à l’intérieur de chez toi. A l’abri des oreilles indiscrètes. "

Les deux gardes se positionnent à la porte du domicile tandis que Gigas donne, à l’intérieur, le but de sa présence à Dante :
Gigas - " Tu vas te rendre en Sicile, au Mont Etna, là où se trouvent Deathmask Saint d’or du Cancer et ses disciples. Tu es italien et tu t’es entraîné en ces lieux. Tu devrais pouvoir t’y rendre rapidement. "
Alors qu’il sert dans un récipient fait d’argile un peu d’eau pour son général, Dante acquiesce :
Dante - " A vos ordres Général. Et que dois-je faire auprès du Seigneur du Cancer ? "
Gigas - " Contente-toi de lui dire que Lilith est morte par la faute du Saint des Poissons et que le Grand Pope lui ordonne de se présenter à lui immédiatement. "
Le Saint de Cerbère incline légèrement la tête, puis endosse sa Pandora Box pour répondre à la requête de Gigas.


En Grèce, sous l’Aréopage :

Sous les profondeurs terrestres, autour du temple en forme conique, sur l’îlot entouré de lave, Vasiliás assiste à la formation des recrues.

Sous les sons venteux de l’orgue de Mars, provenant de l’intérieur du temple, l’américain s’active à joindre les petits groupes d’entraînement pour prodiguer le maximum de conseils.
Depuis plus d’un an, ses recherches permettent de composer ses rangs. De partout dans le monde, il ramène des opprimés, des désabusés par les lois de leurs états, des personnes qui rêvent d’un monde meilleur et qui n’ont pas peur de faire couler le sang pour y parvenir.
Il leur inculque l’histoire du cosmos, la création du monde et les légendes des chevaliers d’antan.

Tous s’éveillent avec plus ou moins de réussite, prêts à embrasser celui qui se présente comme leur roi, élu par le dieu Arès en personne. Majestueux dans sa Nightmare écarlate, le visage dissimulé par le masque doré que maintient son casque en gueule de lion, ne laissant apparaître que ses beaux yeux bleus et verts. Il cache grâce aux grandes ailes vermillonnes qui se déploient dans son dos la présence de la sublime Ksénia.
Ksénia - " Quel travail remarquable ! Prendre d’anciens souffre-douleur qui ne supportent plus la vie actuelle et le manque de lois est un pari osé. Cela demande beaucoup de patience et de temps, pour en faire des guerriers dignes de ce nom. "
Vasiliás - " Qu’importe. Je me félicite de composer une armée digne de l’image que je souhaite apporter au monde, en menant une guerre sans merci contre le Mal, pour les opprimés. "
Ksénia suit du regard la direction prise par le bras de Vasiliás. Elle distingue alors un homme et une femme, tous deux vêtus autrement que les soldats et les apprentis :
Vasiliás - " J’ai déjà trouvé mes Berserkers du Malheur et de la Terreur. Deux bons guerriers, que leurs Nightmares n’ont pas tardé à s’approprier, une fois arrivés ici. Tous deux déjà savaient se servir de leur cosmos avant leur venue ici, ils m’aideront à former avec plus d’efficacités mes troupes. "
Il se retourne enfin pour observer celle qui attise ses plus grandes convoitises. Face à elle, il ôte son casque pour lui exposer enfin son splendide visage :
Vasiliás - " Néanmoins, je reconnais que tu n’as pas tous les tords. Même si je parviens à en faire des soldats organisés, capables de prendre les armes et à en éveiller certains au cosmos, il me manquera une véritable puissance à mes côtés. Je serai incapable de recomposer les quatre régiments, les Flammes, le Feu, la Terreur et la Calamité qui faisaient autrefois de l’armée d’Arès une force redoutable. "
La jolie russe couverte de sa légère et courte robe, marche sans grande difficulté sur le sol rocailleux, malgré qu’elle soit chaussée d’escarpins, preuve de son extrême agilité :
Ksénia - " As-tu pensé à l’armure divine d’Arès ? "
Vasiliás - " Cela voudrait dire faire entrer notre dieu dans la bataille et tu sais que je n’en ai pas envie. Même si sa puissance est dévastatrice, encore plus lorsqu’il sera habillé de son armure divine, il prendra goût aux combats sanguinaires et nuira à mes projets de domination de la planète pour un monde meilleur. Il ne fera pas la différence entre les ennemis du roi et les innocents… "
Semblable à Kanon qui préfère utiliser Poséidon plutôt que de l’éveiller à sa toute puissance, Vasiliás achève tout espoir de retrouver cette armure :
Vasiliás - " … Et tu sais comme moi que la légende veut que cette armure soit désormais inaccessible. "
Ksénia - " Que dirais-tu de créer une nouvelle légende en la récupérant ? Arès veut juste du sang. En l’utilisant sur le champ de bataille rien que contre Athéna, tu économiseras tes forces et tu satisferas sa soif de sang. "
Vasiliás - " Je pourrai en effet agir ainsi, mais récupérer cette armure voudrait dire m’allier à Hadès et ça je m’y refuse complètement. "
Ksénia - " Évidemment, tu n’aurais pas d’autres choix que de passer par Hadès. Mais rien ne t’empêche de te servir également de lui. "
Vasiliás - " De toute manière, je doute qu’Hadès soit un dieu très accessible. "
Ksénia - " Tu oublies que je peux en faire mon affaire. "
Vasiliás - " Dans ce cas, prépare ma rencontre avec un représentant d’Hadès. "
Ksénia - " Volontiers. Toutefois, j’ai à faire avant. "
Vasiliás - " Où pars-tu encore ? Combien de temps vais-je devoir rester sans t’avoir près de moi ? "
Ksénia - " Disons que je pars en vacances. D’abord la mer, ensuite la neige. "
Puis elle disparaît aussitôt, laissant Vasiliás dubitatif.


En Grèce, au Sanctuaire :

Sur le versant d’une montagne, taillée à même la roche, la prison principale du Sanctuaire a des allures de tour.
A l’intérieur d’une cellule, trois soldats balancent Yulij. L’un d’eux à la mauvaise idée de profiter de l’étourdissement de l’apprentie pour approcher son masque. Grand mal lui en prend, la jeune femme revient à elle. Il est violemment frappé à l’entrejambe devant ses deux acolytes, hilares.
Un autre s’approche de Yulij :
Soldat - " Allons ma jolie, tu risques de passer pas mal de temps ici. Tu devrais en profiter pour faire passer le temps. "

Comme son complice, il est contraint de vite faire une croix sur ses mauvaises intentions. Décourageant par la même occasion le troisième larron.


Dans la cellule qui lui fait face, Nicol s’amuse avec cynisme de la déroute des trois soldats.
La tête collée aux barreaux, il déclare à Yulij :
Nicol - " Tu avais raison lorsque tu disais que les étoiles annonçaient un changement. Dorénavant notre situation a empiré. "
Yulij se met en garde face aux montants :
Yulij - " Tu rigoles ?! Ce ne sont pas quelques barreaux en métal qui me décourageront. "
Nicol soupire :
Nicol - " Tu devrais pourtant. De toutes les geôles du Sanctuaire, nous sommes dans la plus gardée. Ces barreaux ont été imprégnées du sang d’Athéna et sont indestructibles. A une époque, les diverses galeries creusées dans la montagne ont permis de nombreuses évasions. Comme celle d’un Saint de Pégase, il y a plus de deux cent ans, parti défier Hadès. Depuis, la sécurité a été renforcée et les passages condamnés. "
Yulij - " Les barreaux sont peut-être protégés par le sang d’Athéna, mais les murs eux sont de pierre. Il nous suffit de passer au travers. "
Nicol - " Bien sûr ! Chaque paroi étant indispensable à l’équilibre de l’édifice, le moindre ébranlement d’un mur provoquerait l’éboulement de la montagne et la mort pour tous ceux qui s’y trouvent prisonniers. Nous compris, n’ayant pas le temps de gagner l’extérieur. "

Dehors, Algol s’assure auprès des trois soldats que les deux rebelles aient bien été enfermés avant de les congédier.
Il profite de sa solitude pour s’isoler. A l’abri des regards, il fond en larmes. Ses membres tremblent et son cœur s’emballe. Bouleversé par la leçon de force reçue d’Aphrodite, le préjudice moral est grand.
Gondolé par les larmes, ses yeux fixent avec rancoeur la direction des douze maisons du Sanctuaire.
Les dents serrés, il prononce avec colère :
Algol - " Aphrodite… Shaka… Je vous hais. "

Une voix douce et familière le surprend :
Hasu - " Pourquoi tant de haine envers les Saints d’or ? "
L’ancienne amante d’Algol se présente, vêtue de sa longue robe blanche fendue dès le haut de sa cuisse gauche. Devenue femme chevalier grâce à Shaka, elle ôte son masque, décoiffant quelque peu ses longs cheveux châtains qui tombent sur ses épaules.
De ses grands yeux bleus, l’angélique Saint de bronze de la Couronne Australe, observe avec compassion le Saint de Persée. Cela accroît son aigreur :
Algol - " Tu oses me poser la question, alors que tu m’as quitté pour suivre le chevalier de la Vierge ! Et qu’aujourd’hui de plus, je me suis fait ridiculiser par le chevalier des Poissons ! "
D’une voix rêveuse, elle espère lui faire comprendre :
Hasu - " Ce sont des Saints d’or ! "
Algol - " Dit-elle avec fascination ! Ils n’en restent pas moins des hommes ! Des hommes trop respectés, tandis que nous Saints d’argent et vous Saint de bronze nous nous abaissons à de sales besognes. "
Hasu - " Je te trouve dur. Tu n’es pas objectif en disant cela, notre rupture t’implique personnellement dans ce ressentiment. "
Algol - " Bien évidemment ! Tu m’as abandonné pour le suivre lui. Tu m’as abandonné car tu voulais suivre la voix de sa sagesse et cesser l’apprentissage de chevalier. Puis tu es revenue amoureuse de lui et Saint ! "
Hasu - " Parce qu’il a eu les mots, pour me prouver que ma vraie place est dans les rangs des Saints. "
Algol - " Etait-ce une raison pour te donner à lui ? "
Hasu - " Nous avons déjà eu cette discussion. "
Algol - " Je le sais. Mais je n’arrive pas à comprendre que tu puisses toujours l’aimer, tandis que depuis votre retour au Sanctuaire il t’ignore. Moi j’ai toujours été là pour t’épauler, pour t’écouter. "
Hasu - " M’écouter, peut-être. Seulement tu n’apportais pas les réponses à mes questions. Sans me côtoyer autant que toi, il a tout de suite su sonder mon âme. En quelques jours j’ai eu l’impression qu’il me connaissait mieux que moi-même. "
Algol - " Alors tu vas rester là, à attendre qu’il s’intéresse de nouveau à toi. A attendre un jour qui ne viendra jamais. "
Hasu - " Le peu de temps passé à ses côtés m’a suffit à remplir une vie. Désormais je peux me consacrer à ma mission de Saint, sans craindre de mourir sans avoir connu le vrai amour. Je suis désolé. "

Venue au départ pour le réconforter, Hasu n’apporte à Algol qu’amertume et désillusions.
Pour seule réponse, elle obtient un silence gênant auquel elle finit par tourner le dos, pour retourner au camp des femmes chevaliers.


Sous les océans :

En direction de l’extrême nord de la Russie, en dessous d’un plafond d’eau duquel s’écoule une fine bruine, le général de l’armée de Poséidon est absorbé par l’épais et indestructible manteau de glace dressé face à lui. De l’autre côté de ce cercueil de glace se trouve Atlantis, la citée condamnée par Dégel du Verseau en 1743.

Après avoir caressé ce rideau impénétrable, Kanon tourne la tête pour dévisager avec colère son interlocutrice :
Kanon - " Tu m’as fais miroiter… Tu m’as fais imaginer pouvoir contrôler le monde en comptant sur l’idiotie d’Hilda de Polaris et d’Alexer de Blue Graad. Or, comme je te l’avais bien dis, Hilda n’est pas quelqu’un qu’on peut corrompre. Tu l’as sous-estimée. "
La sublime Ksénia reste calme. Assise sur une pierre à impression spongieuse, les jambes croisées, faisant remonter sa courte jupe jusqu’au haut de ses cuisses magnifiquement dessinées, elle regarde le Dragon des Mers avec un léger sourire :
Ksénia - " J’avoue être déçue et surprise par son refus. Et je n’avais pas prévu qu’elle choisisse d’envoyer une mission de sauvetage à Blue Graad, en effet. Mais pas de panique, il y a toujours un moyen d’influencer Hilda, même si cela doit être contre son gré. Il nous reste l’anneau maudit des Nibelungen. "
Kanon pointe du doigt la sphère de glace devant lui :
Kanon - " Dois-je te rappeler que cet objet maléfique fait parti des nombreuses armes de Poséidon désormais prisonnières du cercueil de glace d’Atlantis ? J’ai déjà essayé maintes fois de briser ce mur éternel, sans toutefois parvenir ne serait-ce qu’à l’ébrécher. "
Ksénia - " En effet, pas même un dieu ne pourrait détruire ce gel immuable. Il résulte de l’invocation de l’empereur Poséidon et de l’arcane d’un Saint du Verseau mêlés à leurs paroxysmes durant la dernière Guerre Sainte contre Hadès. "
Kanon - " Depuis Atlantis n’est plus qu’une immense citée fantôme impénétrable. "
Ksénia - " Pas depuis la surface ! Il reste un seul endroit au monde depuis lequel Atlantis est accessible. Il s’agit du passage cosmique qui relie Atlantis à Blue Graad. Le passage se situe au cœur même du palais, dans la bibliothèque impériale. "
Kanon - " Dans ce cas pourquoi ne pas me l’avoir dis plus tôt ? J’aurai déjà fait envoyer des hommes pour s’y rendre. "
Ksénia crée un miroir comme elle l’avait fait pour Arès, lorsqu’elle lui avait montré Vasiliás. Cette fois-ci, c’est pour présenter Alexer.
Ksénia - " Prendre d’assaut Blue Graad n’est pas chose aisée. Ainsi tu aurais révélé aux yeux du monde le retour de Poséidon qui se veut pour le moment endormi en Julian Solo. Ne veux-tu pas agir dans l’ombre de Poséidon pour assouvir tes ambitions ? "
Kanon - " Alors voilà pourquoi tu gardes malgré tout un œil sur le fameux fils de l’empereur Piotr ? "
Ksénia - " En effet, il ne manque plus grand-chose pour que l’armée d’Alexer attaque celle de Blue Graad. Cette guerre fratricide sèmera une confusion totale. Si on ajoute à cela que sa tentative de corruption envers Hilda de Polaris ne restera pas sans suite, il y a fort à parier qu’Hilda envoie se mêler à cette anarchie quelques guerriers de son royaume. "
Kanon - " Oui, quoi de plus facile par la suite que de se rendre incognito à Atlantis lorsque la tension sera à son comble. "
Ksénia - " Voilà pourquoi je te demande d’attendre patiemment. De toute manière l’anneau des Nibelungen ne peut être associé qu’au cosmos de Poséidon. "
Kanon - " Ce n’est pas un problème. Lorsque Julian Solo viendra à nous, je n’aurais qu’à lui rappeler à quel point le général que je suis a réussi à lui remodeler une armée digne de ce nom. D’ailleurs, elle n’aura pas à être sacrifiée, puisque je lui proposerai d’enrôler Hilda, grâce à l’anneau des Nibelungen. Flatté par mon géni militaire il cédera à ma proposition et Poséidon restera endormi à jamais en Julian Solo, pendant que je dirigerai le monde en son nom. "
Ksénia - " Qu’il en soit ainsi. Cependant pour que la victoire d’Alexer soit garantie, j’ai besoin d’infiltrer un homme en qui tu peux avoir toute confiance. Celui qui nous épie depuis mon arrivée devrait parfaitement faire l’affaire. "

Aussitôt, un homme dissimulé jusqu’alors dans l’ombre, jaillit de derrière d’immenses coraux. Son corps est revêtu d’une protection similaire à celle portée par Kanon. Son diadème coiffe ses cheveux verts et dégage parfaitement son visage à la mine renfrognée.

Kanon présente à Ksénia celui qui l’accompagne :
Kanon - " Hum… Quelle perspicacité ma chère Ksénia ! Je te présente le Général de l’Océan Arctique, Isaak de Kraken. "
Ksénia se laisse tomber du rocher où elle s’est posée dans un mouvement gracieux.
Les talons de ses escarpins piétinent le sol rocailleux chargé d’eau salée pour approcher le finlandais qu’elle dévisage sans gêne :
Ksénia - " Dis-moi joli cœur, que t’est-il arrivé à l’œil. "

Froid et inaltérable comme l’était avec lui le maître des glaces, Camus du Verseau, l’ancien disciple du Seigneur Crystal se contente de déclarer :
Isaak - " Je me tiens à ton entière disposition pour me rendre à Blue Graad. J’ai grandi en Sibérie. Je connais la région comme ma poche. "
Kanon - " Très bien. Dans ce cas tu accompagneras Ksénia. Elle doit ramener auprès d’Alexer des hommes de haut niveau pour renforcer ses rangs. A toi seul, tu parviendras à faire bouger la balance en sa faveur. Une fois que la bataille battra son plein à Blue Graad, reviens-moi avec l’anneau des Nibelungen. Toutefois n’oublie pas qu’une vague de froid, aussi meurtrière que celle qui a décimée une majorité de la population de Blue Graad il y a des années, se prépare à frapper à nouveau l’extrême nord de la Sibérie. "


Isaak acquiesce sans broncher puis retourne en direction du temple de Poséidon où sont disposés ses appartements de Marinas…


En Grèce, au Sanctuaire, dans le palais du Grand Pope :

D’un pas lent et pénible, Aphrodite traverse les couloirs du temple.
Sa toge abandonnée et ses esprits amoureux perdus après la mort de Lilith, le suédois arbore dans sa Cloth brillante comme le soleil, un visage fermé mais ô combien élégant.

Sans la moindre crainte, heaume sous la main, il pénètre dans la salle d’audience de son souverain, après que les gardes lui aient ouvert les grandes portes qui isolent le représentant d’Athéna. Il s’agenouille et incline légèrement la tête en attendant la sentence.

Affalé dans son trône, le Grand Pope reste de longues secondes silencieux, le temps de faire douter le Saint sur ses intentions.
Une fois que l’atmosphère malsaine devient suffisamment dérangeante pour le Saint des Poissons, le Saint des Gémeaux n’y met pas les formes :
Saga - " Que faisais-tu avec elle ? "
Aphrodite comprend l’allusion faite à Lilith. Il ne se démonte pas :
Aphrodite - " Je profitais de sa présence pour rendre agréable ma permission. "
Saga - " Où l’as-tu rencontré ? "
Refusant de révéler la faute de Deathmask censé l’avoir tuée, il préfère se taire.
Saga ne perd pas son temps et sévit en conséquence :
Saga - " J’avais demandé au Saint du Cancer de l’éliminer et de se débarrasser de cette fille pour traîtrise envers le Sanctuaire. Puisque tu refuses de donner le nom de ton frère d’arme, j’en conclus de moi-même, qu’il a refusé d’obéir à mes ordres. Je prendrais les décisions qu’il faut en temps voulu pour le Cancer. En ce qui te concerne, je ne peux que féliciter cet état d’esprit envers ton camarade, mais ne peux tolérer qu’on me mente. Au regard de tes faits d’arme et de ta fidélité, tu seras simplement assigné à la garde de ton temple sans la moindre permission jusqu’à nouvel ordre. Va à présent ! "
Aphrodite baisse encore une fois la tête avant de quitter, sans la moindre contestation, son seigneur.


Au Sanctuaire sous-marin :

Dans le temple de Poséidon, au milieu d’un couloir aux murs et plafonds fais de pierres blanches taillées, la chambre du Marinas de Kraken est illuminée par la Scale d’Isaak. Cette dernière repose sous la forme de totem au milieu de la pièce.
Pour cette mission, il a choisit d’abandonner son identité de Marinas et prépare son paquetage pour remonter la Sibérie jusqu’à Alexer.

Avant de partir, il prie agenouillé devant sa Scale, provoquant l’hilarité de son équipière :
Ksénia - " Comme c’est étrange. Tu pries Poséidon alors que tu sais qu’en réalité il est manipulé par le Dragon des Mers ! "
Isaak - " Je connais le but avoué de Kanon, cependant je sais qu’il est impossible de duper les dieux, comme il le souhaite réellement. Tout ce que je fais, je l’accomplis en sachant que cela apportera la gloire de l’empereur Poséidon. Sa volonté sera tout de même accomplie et, lorsqu’il sera enfin éveillé, c’est un monde à reconstruire qu’il trouvera devant lui. Et nous serons félicités pour nos bienfaits. "
Ksénia - " Tu te sers donc de l’ambition de Kanon n’est-ce pas ?! C’est très astucieux ! Quelle dévotion ! "
Isaak - " Je dois tout à l’empereur Poséidon. Lorsque j’ai été laissé pour mort, c’est la bonté du seigneur des mers qui m’a ramené à la vie. J’ai donc accepté la Scale de Kraken et juré fidélité à mon dieu pour m’avoir sauvé et ouvert les yeux. A vouloir protéger un ami qui ne vouait son destin qu’à un projet personnel, j’ai failli mourir. Aujourd’hui je ne désire que la purification par les eaux d'une planète corrompue par les passions humaines. "
Ksénia - " Très bien. Je viendrais te chercher demain. Profite d’abord de cette nuit pour faire le plein d’énergie. Nous allons devoir beaucoup marcher. Nous devons nous déplacer comme de simples mortels pour ne pas faire repérer nos cosmos énergies. "
Isaak - " Et toi, où vas-tu dormir ? "
Ksénia - " Je n’ai pas besoin de sommeil pour l’instant. J’ai à faire avant de partir. "


En Sicile, sur le Mont Etna :

Les rayons du soleil gênent immédiatement Deathmask en pleine sieste.
Il se redresse, sans difficulté, comptant sur des abdominaux parfaitement travaillés. Ses yeux s’ouvrent difficilement et il écarte grand sa bouche pâteuse pour bayer aux corneilles.
Sans même regarder dans sa direction, il déclare :
Deathmask - " Tu es bien matinal ce matin Mei ! "
Le jeune disciple, les bras chargés de deux grands seaux d’eau, à l’autre bout du sentier, dos à Deathmask est pris au dépourvu :
Mei - " En effet, je suis allé chercher de l’eau fraîche à la source. "
Deathmask - " Tu as été rudement rapide pour t’y rendre ! "
Mei est décontenancé :
Mei - " V… Vous m’avez senti passer ce matin ?! "
Deathmask - " Bien évidemment. N’importe quel ennemi pourrait percevoir ta cosmo énergie à des kilomètres à la ronde. Je croyais t’avoir enseigné… "
Le Cancer n’a pas le temps de finir sa phrase que le cosmos de Mei disparaît.
Le chevalier d’or daigne enfin écarquiller les yeux et fait volte face pour chercher son apprenti. Les seaux ont été jetés droit en l’air, afin de ne pas perdre l’eau récoltée.

Soudain, une griffure marque la joue de l’italien qui a à peine le temps d’esquiver le poing de son disciple.
La puissance d’impact est telle que le vent soufflé par le coup de Mei fait voler en morceaux le rocher sur lequel Deathmask est positionné.

Alors qu’il sort des décombres les cheveux salis par la poussière de l’explosion, Deathmask arbore une mine satisfaite, pendant que Mei récupère les seaux, sans que ceux-ci aient perdu la moindre goutte.

Enfin, Epione vient se joindre à la fête. Sans le moindre vêtement, en appui à l’encadrement de porte, elle hurle de rage :
Epione - " Vous ne pourriez pas faire un peu moins de bruit ! J’ai besoin de sommeil ! "
Les deux hommes ne trouvent rien de mieux que de lui rire au nez en guise de réponse.


La bonne ambiance matinale n’est en rien entamée puisque Deathmask propose un duel sans retenu à Mei pendant que Epione fait sa toilette avec l’eau apportée par le jeune japonais.
Durant l’échange de coups, Mei ne parvient pas à toucher une seule fois son professeur tandis que celui-ci s’étonne :
Deathmask - " J’ai beau esquiver, je n’y trouve plus la même facilité qu’autrefois. Ta marge de progression est énorme ! "
Mei - " C’est grâce à votre enseignement maître ! Grâce à vous je deviendrai un vrai homme ! "
Deathmask bloque le poing de Mei et le plaque contre lui pour lui murmurer :
Deathmask - " J’ai l’impression que pour cela tu n’as pas eu besoin de moi. "
Les yeux complices du Masque de Mort scrutent la direction du logis à l’intérieur duquel se trouve Epione.

Mei comprend que son mentor fait allusion à sa relation de la veille avec la vénusté. Quelque peu gêné, il espère profiter de l’inattention de son maître pour se dégager et le frapper du pied.
Néanmoins, tout en continuant à observer d’un air nostalgique la direction de la demeure, Deathmask repousse sans mal le jeune garçon.

Sans la moindre animosité, il déclare :
Deathmask - " Allez ! C’est bon pour ce matin ! J’ai une faim de… "
La bonne humeur de Deathmask change brusquement. Ses sourcils se froncent et du coin de l’œil, il observe le bas de la colline.
Mei essuie le filet de sang qui coule de ses lèvres en regardant la même direction que son maître :
Mei - " Oui, moi aussi je l’ai ressenti. Quelqu’un arrive. "
Deathmask - " Il s’agit d’une cosmo énergie qui ne m’est pas inconnue. "

Quelque peu ébloui par le reflet du soleil sur l’argent de la Cloth du visiteur, Deathmask grimace :
Deathmask - " Que viens-tu faire ici Dante Saint de Cerbère ? "
Deathmask adopte un ton bien dur à l’encontre de Dante, ton adopté au quotidien au Sanctuaire par le Saint. Cette attitude est inconnue à Mei. Ce dernier profite de l’occasion pour observer une armure d’argent, émerveillé.

A mesure qu’il approche, Dante prend soin d’étudier les lieux avec minutie. Il salue d’un hochement de tête Epione qui débarque masquée et vêtue de sa Cloth.
Dante - " Voici bien des années que je ne suis pas revenu ici. Depuis que j’ai été fais chevalier en fait. "
Deathmask - " On ne peut pas dire que tu as passé tes plus belles années ici. "
Dante - " Effectivement, j’ai du survivre ici seul, sans compter sur votre aide pour m’apprendre à devenir Saint. "
Malgré ces reproches, Dante s’agenouille devant le Saint d’or pour lui rendre les hommages qui lui sont dus.
Deathmask - " Je n’ai jamais vu en toi les capacités suffisantes pour faire un bon Saint. "
Dante rétorque en dénigrant Mei :
Dante - " J’étais destiné à devenir Saint d’argent. Certes c’est bien loin de votre niveau, mais c’est bien au-delà de celui d’un Saint de bronze. "
Deathmask - " N’ait crainte, dans peu de temps Mei deviendra au moins aussi puissant qu’un Saint d’argent, si ce n’est pas encore le cas. "
Dante - " Dans ce cas, pourquoi n’a-t-il toujours pas été sacré Saint ? "
Deathmask - " L’armure est un gage d’achèvement de formation. Tant que je n’aurai pas fini son éducation, il n’aura pas sa récompense. "

Dante, revanchard, s’amuse à déclarer :
Dante - " Je crois hélas que cela va prendre fin plus tôt que prévu. "
Deathmask - " Explique-toi. "
Dante - " J’ai été mandaté par le Grand Pope qui vous ordonne de vous présenter instamment à lui. "
Deathmask - " Qu’y a t il de si urgent au Sanctuaire pour qu’il envoie auprès de moi un Saint d’argent et non un simple messager ? "
La suffisance de Deathmask a son égard insupporte Dante, au point qu’il annonce d’une voix monotone :
Dante - " Le Grand Pope est furieux. Lilith est morte par la faute du Saint des Poissons. "
Ces quelques mots résonnent dans l’esprit du Cancer et lui foudroient le cœur. Ses jambes se mettent à trembler et d’hypothétiques situations sur les évènements qui se sont déroulés en son absence l’assaillent.
« Lilith, morte, Saint des Poissons, Grand Pope furieux… », ressasse-t-il sans fin. Tous ces facteurs sont à eux seuls suffisant pour le déstabiliser.
Cependant, le plus difficile d’entre eux est le décès de Lilith. Sa gorge se noue et ses forces l’abandonnent.
La tristesse le submerge pour la première fois depuis bien longtemps. Les mauvais traitement reçus durant son enfance l’avaient endurcit, au point qu’aucun sentiment de peine ne puisse exister en lui. Lilith, par sa douceur et son approche psychologique ordonnée, était parvenue à le rendre plus… humain. Cette même humanité qui abandonne à jamais son être, à chaque souffle qu’il expire depuis l’annonce de la cruelle nouvelle.

L’atmosphère devient macabre à mesure que la cosmo énergie violacée du maître des lieux imprègnent les environs. Son affliction se consume en flammes mauves, semblables à celles qui conduisent ses victimes au Meikai.
L’effluve cosmique dégage un parfum de mort qui inquiète davantage les pairs du Masque de Mort. Le regard du Saint est rivé au sol, rongé par la destruction de sa bonté retrouvée grâce à Lilith.

Embarrassé, Mei décide d’approcher son maître pour tenter de le réconforter.
Hélas, il est devancé par Epione qui en profite pour se coller contre le dos de celui qui l’obsède. Elle passe ses bras autour de sa taille et se hisse sur la pointe des pieds pour lui susurrer à l’oreille :
Epione - " Tu n’auras plus à culpabiliser désormais. Tu vas pouvoir redevenir le Masque de Mort que tu étais et que j’aime tant. "

Pour la première fois depuis l’annonce destructrice de la mort de son amante, Deathmask esquisse un sourire, un vil rictus imprégné de sa folie :
Deathmask - " Tu crois ça pauvre traînée ? "
Le ton sarcastique du chevalier l’embrouille. Elle relâche sa prise et recule d’un pas hésitant.

Tout à coup, le visage de Mei est maquillé de sang. Le japonais se décompose tandis que le chevalier d’or arbore un sourire fou, terrifiant.
Deathmask aussi est souillé par de l’hémoglobine. Il passe sa langue sur le liquide écarlate qui roule sur son visage pour s’en délecter. Dans sa main droite, par le cou, il maintient debout le corps totalement écorché d’Epione. Aux pieds de celle-ci roule sa tête, sur laquelle tient encore son masque.
Deathmask - " Alors tu veux rester auprès de moi hein ?! Quitte à profiter de la mort du seul être qui m’était cher… "
Mei est décontenancé par l’attitude de son mentor. Il en perd même le réflexe de se nettoyer le visage.
Deathmask - " … dans ce cas je vais t’offrir le plus beau des cadeaux que je puisse faire. Je vais faire de ce qui était ton si joli visage, le plus beau trophée de ma collection de masques de mort. "

Mei espère faire revenir son maître à la raison en se jetant sur lui.
Sans même retenir son coup, le Cancer renvoie l’élève au tapis en lui décochant sa plus puissance droite dans l’estomac.

Tordu de douleur, les larmes aux yeux, Mei confesse que c’est avant tout le chagrin qui le blesse le plus aujourd’hui.
Deathmask lit dans les yeux le désarroi de son disciple. L’espace d’un instant où il aurait pu le prendre dans ses bras pour lui dire à quel point il l’estime et qu’il est fier de lui, Deathmask préfère affirmer avec dédain :
Deathmask - " Lilith était le seul rayon de soleil dans ma vie. "
Le chevalier abandonne la dépouille du Saint du Serpent puis bondit en direction du Sanctuaire sans même adresser un dernier regard à Mei…


En Grèce, au Sanctuaire :

Les murailles du domaine sacré s’ouvrent pour accueillir la dizaine de soldats qui accompagne Taishi.
La troupe du Saint de bronze rentre tête baissée, après le coup d’état manqué sur Yíaros.
Epuisés après ce voyage en mer et les longues heures à se fondre dans la masse contemporaine, pour rallier le Sanctuaire depuis la Crète, les hommes se dispersent bien vite retrouver les leurs.

Pandora Box sur le dos, Taishi a le visage fermé. Il redoute de devoir faire son rapport au Grand Pope.
Néanmoins, le Grand Pope n’a pas besoin de l’attendre pour connaître la situation.

Dans ses appartements, Saga est tiraillé par la situation. Dans sa robe papale, il s’observe dans un miroir afin de dialoguer avec son reflet.
Le Saga aux yeux injectés de sang et aux cheveux blancs converse avec le fidèle Saint d’Athéna au visage ferme mais calme :
Saga - " Tu dois te rendre à l’évidence, cette tentative d’assassinat t’a fais perdre tes positions sur Yíaros. "
Evil Saga - " Il me suffit de renvoyer quelques soldats pour calmer ces paysans armés de faux. "
Saga - " Quels soldats ?! Tes troupes diminuent à vue d’œil. Toutes ces guerres menées ces dernières années ont affaibli tes rangs. Aujourd’hui il ne te reste que des hommes que Gigas nomme soldats. Une bande de bons à rien, prêts à répandre le sang pour quelques pièces de monnaie. "
Evil Saga - " J’y enverrais des Saints alors ! "
Saga - " Tu te priverais de quelques Saints d’or ?! Parce qu’il est bon de te rappeler que Juventas et Œdipe ont mis à mal plusieurs Saints d’or lors des affrontements de la Journée Sainte. Et quel Saint d’or envoyer ?! Deathmask ?! Aphrodite ?! Je préfère encore les punir en les assignant à leurs demeures jusqu’à la fin de leurs jours. Et face aux Alcides, il est impensable d’envoyer de nouveau des Saints de bronze et d’argent. "
Evil Saga - " Dans ce cas, j’appellerai Aldebaran et Shura qui ont déjà conduis une offensive contre Yíaros. Ils iront sur l’île en compagnie d’Aiolia et Milo. Ils écraseront ces Alcides et me ramèneront la tête d’Hébé. "
Saga - " Ces hommes ne sont pas aussi mauvais que toi. Crois-tu vraiment qu’ils iront jusqu’à tuer Ambroisie ?! Quoi qu’il en soit, je ne te laisserai plus tenter quoi que ce soit contre la femme que j’aime. "
Evil Saga - " Pauvre imbécile, tu aimes une déesse, comment peux-tu croire que votre histoire peut exister ?! "
Saga - " Qu’importe, je vis d’un amour idyllique pour elle et cela me suffit. "
Evil Saga - " Tu m’ennuies avec tes sentiments mielleux. Briser Ambroisie sera pour moi l’occasion de briser ce peu d’humanité qui reste en moi et qui me dérange. Je parviendrai à me débarrasser de toi. "
Saga - " Je crois qu’il va falloir revoir tes intentions à la baisse. N’oublie pas que l’armure d’or du Sagittaire est toujours dans la nature, en compagnie d’Athéna. Que t’arriverait-il si Athéna parvenait à s’éveiller un jour et former une armée pour marcher sur le Sanctuaire pendant que tu serais privé d’une grosse partie de tes Saints d’or ? "
Evil Saga - " Hum… Tu as raison. On m’a remonté une drôle de nouvelle, dans laquelle une jeune japonaise organise un tournoi mondial, destiné à l’obtention d’une armure en or. Je ferai mieux d’y envoyer Phénix vu qu’il semble être originaire du Japon. "
Saga - " Pff… Dans tous les cas, tu es coincé. "
Evil Saga - " Que tu crois… "

Evil Saga abandonne sa discussion avec son double en tournant le dos à la glace. Il réajuste son heaume rouge et son masque violet avant de s’époumoner :
Saga - " Gigas ! "
Immédiatement, des soldats ouvrent les grandes portent de la salle d’audience du Pope. Pendant que ce dernier prend place sur son trône, Gigas, s’aidant de sa canne, avance pas à pas sur le tapis rouge qui habille les dalles.
Le Pope observe son général avancer misérablement jusqu’à lui. Il ne prononce aucun mot tant que le borgne ne s’est pas agenouillé.
Gigas - " Oui Votre Eminence ? "
Saga - " Gigas, où en sont les recherches pour l’armure d’or ? "
Gigas - " Aux dernières nouvelles, aucun des groupes envoyés à travers le monde n’a donné suite. Il y a bien la rumeur d’un tournoi au Japon où des hommes se battront dans une semaine pour gagner une armure dorée mais… "
Le pontife l’interrompt :
Saga - " Envoie Phénix au Japon. Guilty me l’a parfaitement formaté. Je ne peux plus attendre. "
Gigas - " Actuellement j’ai réunis le plus de soldats possible pour repartir sur Yíaros mais je peux… "
Saga - " Oublis Hébé. J’ai une meilleure idée. Nous allons jouer sur deux tableaux. Nous allons concentrer nos recherches prioritairement sur la Cloth du Sagittaire. Pour ce qui est d’Yíaros, il nous suffit d’envoyer un maximum de galères occuper le tour de l’île afin d’empêcher Hébé de rentrer en contact avec un quelconque allié. Privés de ressources extérieures, les hébéïens auront juste de quoi survivre. Cela suffira pour les affaiblir et attendre d’avoir récupéré l’armure de ce renégat d’Aiolos, pour reprendre Yíaros avec le plus de chances de notre côté. "
Gigas - " C’est magistralement bien pensé Mon Seigneur. J’envoie les vaisseaux immédiatement sur Yíaros et convoque un messager pour charger Phénix de sa mission. "
Saga - " Par la même occasion, tu ordonneras à Taishi Saint de bronze du Toucan de partir à la recherche d’Apodis Saint de bronze de l’Oiseau de Paradis et de Carina Saint de bronze de la Carène du Navire. Il les a laissés s’échapper, je ne veux pas lui faire l’honneur de le recevoir. Il sera digne de confiance lorsqu’il aura puni ces traîtres. "
Gigas - " Bien Majesté. Que dois-je ordonner au sujet de Philémon Saint de bronze du Lièvre ? "
Saga - " Ce misérable a choisi de rester auprès des hébéïens. Qu’il y coule des jours paisibles en attendant la reprise des hostilités. Ce n’est qu’un sursis pour ce renégat. "
Gigas acquiesce puis prend congé du souverain.

De nouveau seul, Saga jubile en s’affalant dans son trône avant de conclure le tout par un rire sarcastique :
Evil Saga - " Tu vois, finalement, en prenant mon mal en patience, je réussirai à être victorieux d’Athéna pour devenir le maitre du monde, et à me débarrasser d’Ambroisie pour ne plus être tiraillé par toi mon esprit bienfaiteur. "


En Sicile, au Mont Etna :

Le soleil est encore haut dans le ciel lorsque Mei finit de recouvrir de terre la tombe d’Epione.

Dante, resté en retrait durant tout le long de la colère de Deathmask, observe depuis le jeune homme.
Alors qu’il tourne les talons, il lui conseille enfin :
Dante - " Je repars au Sanctuaire, berceau de la chevalerie. Je t’invite à t’y rendre pour prêter allégeance au Grand Pope maintenant que tu n’as plus rien à faire ici. "
Mei choisit de ne rien répondre. Il reste simplement là à fixer le Saint quitter les lieux de la même façon que son professeur il y a quelques heures auparavant.

Désormais seul, il prend un grand bol d’air en pensant pouvoir faire le vide grâce à cela.
Aussitôt l’air expiré, c’est la solitude qui vient lui encombrer l’esprit. L’attitude de son professeur, la perte de celui-ci, conjuguée au décès de la jeune femme qui l’a toujours secrètement intriguée…
« Je dois en avoir le cœur net ! », se dit-il déterminé. « Il faut que je sache qui est réellement mon maître. Et moi, je dois devenir un Saint ! »

Alors il ramasse quelques affaires dans la bâtisse où il a passé ces dernières années, puis fait le tour des petites pièces qu’il s’apprête à quitter.
Un sourire incontrôlé illumine son visage, lorsqu’il repense aux instants passés ici. « Comment pouvait-il dormir là-dessus ? », se demande-t-il en voyant le banc de pierre qui servait de lit à son professeur. « C’est vrai qu’elle n’avait vraiment pas grand-chose à se mettre non plus », confesse-t-il en observant la chambrette pauvre en vêtement d’Epione qui ne perdait pas une occasion d’exposer ses formes sensuelles.

Arrivé sur le pas de la porte, le visage candide du japonais se fronce :
Mei - " Dorénavant, je dois mettre en pratique tout ce que j’ai appris jusqu’ici. Direction, le Sanctuaire. "
Il enfile sur son dos les lanières de la Pandora Box de la Chevelure de Bérénice.


Sur l’île d’Yíaros, dans le Parthénos :

Les villageois déblaient les cadavres qui couvrent la salle du trône d’Hébé.
De nouvelles obsèques vont embrumer davantage les esprits déjà bien accablés des hébéïens.

Pendant ce temps, dans l’un des appartements d’Hébé, la déesse et ses Alcides se réunissent pour évoquer cette nouvelle situation.
Baucis déplore :
Baucis - " Cette assemblée est bien morne. Je me souviens encore des grands forums entretenus en compagnie de nos défunts pairs Alcides ainsi que des prêtres et prêtresses. "
Œdipe - " Les athéniens ont pris soin, hélas, de réunir nos derniers membres religieux dans le temple d’Héra pour les exécuter sauvagement. Il ne reste plus que nous. "
Hébé corrige :
Hébé - " Nous et le peuple. C’est lui qui a encore subi de nombreuses pertes pour venir nous sauver. Ils se sont battus pour leur foi en nous et leur liberté. "
Juventas intervient à son tour :
Juventas - " Une liberté qui risque d’être bafouée de nouveau lorsque les athéniens reviendront plus nombreux. "
Hébé - " Je ne suis pas sûre qu’ils reviendront. Du moins pas maintenant. Les différentes guerres orchestrées par le Grand Pope le forcent à occuper pas mal de positions stratégiques dans le monde entier. Cela veut dire que ses rangs sont diminués. La seule chose qu’il peut faire désormais, c’est nous couper les vivres depuis l’extérieur. "
Baucis se montre fière :
Baucis - " Agir ainsi c’est bien sous-estimer les hébéïens. Ils ont déjà fais suffisamment preuve de caractère, pour ne pas craindre de devoir vivre de leurs seules ressources. Cette situation est bien risible par rapport à la période d’occupation sous le régime athénien. "
Œdipe renchérit :
Œdipe - " Exactement. Cependant, cela reste une question de temps. Tôt ou tard ils tenteront d’envahir l’île. De notre côté, les villageois ne seront jamais en mesure de repousser les envahisseurs plus qu’ils ne l’ont fait. Et les enfants sont trop jeunes pour assurer la relève militaire avant des années. "
Juventas - " De toute manière les enfants d’aujourd’hui sont bien peu nombreux. Beaucoup n’ont pas survécu aux restrictions alimentaires imposées par les athéniens. Les premiers mois qui ont suivis l’occupation ont causé la famine et apporté les maladies qui vont avec. "
Hébé - " Reste le seul espoir que le Sanctuaire purge le mal qui le ronge de lui-même. "
Juventas - " J’ai confiance en Apodis. Il saura trouver les ressources nécessaires pour faire éclater la vérité. "
Hébé - " Je le souhaite. En parlant des Saints, comment se porte Philémon ? "
Baucis - " Il reprend des forces dans ma demeure. Il a choisi de rester ici pour nous apporter son soutien en cas de retour du Sanctuaire. "

Le sourire que porte Hébé sur ses lèvres laisse présager qu’elle est enthousiasmée par cette intention. Néanmoins, le long silence qui s’en suit rappelle à quel point la situation est critique. La tension est palpable.
Hébé - " Bien. En attendant, aidons le peuple à se reconstruire et prions pour des jours meilleurs. "



Sur Yíaros, Hébé avait compris que la seule issue possible à cette Guerre Sainte était de la solutionner de l’intérieur.
Il ne restait donc plus qu’à Carina et moi-même de mener notre mission à bien.
Cela n’allait malheureusement pas empêcher Ksénia de réaliser ses obscurs desseins.