Détails

Dans les épisodes précédents :
En 2027, John est trouvé par la résistance humaine. Après l’avoir interrogé, les défenseurs de la liberté ne croient pas en la véracité de ses propos. Il est donc emprisonné par les siens dans des conditions déplorables.
En 2008, Ellison permet à Sarah de fuir ZeiraCorp. Tandis qu’il revient sur ses pas pour embarquer l’endosquelette de Cameron, James tombe nez-à-nez sur un T800 ayant emprunté ses traits. Le Terminator élimine un commando armé avant d’être semé par James.
L’ancien agent du FBI est, comme Sarah, désormais recherché par les machines et la justice.




Les personnages :

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Sarah Connor
(Lena Headey)

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Cameron Philips / Allison young
(Summer Glau)

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John Connor
(Thomas Dekker)

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Jackson Hamilton
(Ray Stevenson)

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Kyle Reese
(Jonathan Jackson)

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Catherine Weaver
(Shirley Manson)

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Savannah Weaver
(Mackenzie Brooke Smith)

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Lila
(Fay Wolf)

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Derek Reese
(Brian Austin Green)

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James Ellison / EV083
(Richard T. Jones)

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Shawn Cooper
(Chris Carmack)

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Tara Biel
(Willa Ford)


Saison 3, Episode 2.
De nouvelles machines.

2 juin 2008.
Les secours mettent tout en œuvre pour annihiler les différents sinistres provoqués par la fuite d’Ellison.

Dans un camion de pompier stationné dans une rue parallèle aux incidents, l’un des soldats du feu, couvert des pieds à la tête de ses vêtements d’intervention, s’empare de la radio pour demander des renforts.
Sans qu’il ait le temps de s’en apercevoir, le Terminator à la poursuite d’Ellison débarque à l’affût de tous les curieux mobilisés devant les actions des secouristes.

Le robot, désormais décharné, enserre le malheureux par le cou et le lui broie immédiatement pour lui voler ses vêtements.
Dissimulé sous les habits et le casque, le T888 quitte au volant du camion le secteur.



Une heure plus tard, le camion de pompier conduit par le T888 est immobilisé devant un hangar désaffecté.
A l’intérieur, la machine ôte son habit d’emprunt, seuls ses yeux rouges ressortent dans les couloirs obscurs des pièces aux fenêtres condamnées.
Le cliquetis métallique de ses pas résonne à mesure qu’il se dirige sans difficultés grâce à sa vision infrarouge en direction de trois objets recouverts chacun d’un drap gris.

Il ôte les voilages les uns après les autres, laissant à l’air libre trois silhouettes humaines. Leurs yeux s’illuminent d’abord d’un rouge aussi vif que les siens avant de prendre un éclat d’apparence naturelle. Trois nouveaux Terminators venus en compagnie du T888 depuis le futur sont activés !

D’une marche droite et millimétrée, les trois machines suivent le robot décharné jusque dehors et dévoilent leur apparence physique dans le plus simple appareil.
Le premier, à l’apparence d’un jeune homme séduisant à la musculature avantageuse, observe la lumière de dehors et amorce son système. Les données informatiques qui se mêlent à son champ de vision l’informe de son nom d’emprunt : « T800 - Nom : Shawn Cooper ».
Derrière lui, un modèle féminin aux cheveux longs blonds et aux courbes envieuses l’imite : « T800 - Nom : Tara Biel ».
Enfin, une nouvelle copie de James Ellison ferme la marche : « T800 - Nom : Ellison version 083 (EV083) ».

D’une structure technologique plus avancée que ses prédécesseurs, le T888 déclare :
T888 - " L’approche en solitaire a échoué. Je n’ai pas réussi l’exécution de notre première mission qui consiste à retrouver et à éliminer James Ellison, Sarah Connor et Savannah Weaver. "
Le T888 se tourne subséquemment vers Cooper :
T888 - " L’agenda papier de Catherine Weaver indique qu’elle doit chercher sa fille à 17h30 au sport. Trouve le gymnase. "
Entièrement nu, Shawn Cooper s’éloigne docilement.
Le T888 reprend la distribution des rôles auprès de Tara et EV083…



A plusieurs kilomètres de là, malgré la faible allure empruntée volontairement par Ellison, son véhicule accidenté ne passe pas inaperçu à mesure qu’il remonte les beaux quartiers de la citée des anges.

Il gagne ainsi l’arrière cours d’une belle maison blanche au gazon parfaitement entretenu sur lequel il roule en toute négligence.
Au préalable, il coupe son moteur et avance en roues libres pour ne pas alerter le propriétaire de cette maison qui n’est pas inconnue de l’ex-agent du FBI.
Il saccage le travail de jardinage opéré jusqu’alors pour achever sa traversée à l’intérieur du garage grand ouvert.

Sorti de l’amas de tôle froissée stationnée aux côtés d’un 4x4, il titube en direction de l’immense porte de garage qu’il ferme avec précipitation.


L’arrivée fracassante de James chez elle provoque l’arrivée furibonde de la maîtresse de maison, Lila, l’ex-épouse de James :
Lila - " Sors d’ici tout de suite James ou j’appelle la police ! "
James ne répond pas et va à l’arrière de son tas de ferraille.
La charmante femme afro-américaine demande catastrophée :
Lila - " James que se passe-t-il ? Que fais-tu ici ? Toute la ville est à ta recherche, ta photo passe en boucle à la télé ! "
James - " J’ai besoin des clés de ton 4x4. "
Lila - " James, tu sais que je ne mentirai pas lorsqu’on viendra m’interroger. Si tu as quelque chose à te reprocher arrête maintenant. "
James ouvre le coffre dans lequel est confiné l’endosquelette de Cameron :
James - " Tu te souviens du dossier Sarah Connor, celui qui m’a fait passer des heures et des heures au bureau… "
Lila passe sa main avec tragédie devant sa bouche en découvrant le corps de la machine à moitié décharné. James achève sa phrase :
James - " … et bien tout ce que cette femme disait était vrai. Maintenant ces machines en ont après moi. "
Lila cherche à prendre appui avec ses mains contre le mur de son garage tant le souffle lui manque et ses jambes tremblent :
Lila - " Qu’est-ce que ça veut dire ? "
James - " J’ai besoin de ton aide, tu es désormais la seule personne sur qui je peux compter. "
La jolie jeune femme profite d’un instant de lucidité :
Lila - " Tu ne peux rester ici James. Paul va rentrer avec les enfants. Les enquêteurs à ta recherche vont venir m’interroger et ce truc… cette chose que tu dis être à ta poursuite viendra aussi ici. Je ne peux exposer ma vie de famille. "
James - " Je comprends tout à fait. Laisse-moi juste les clés de ta voiture. "

Soudain, la sonnette de l’entrée retentie et fait sursauter les deux ex-mariés !
Lila cramponne sa poitrine tant le coup de sonnette l’a prise au dépourvu.
James prend aussitôt les choses en main :
James - " Ton revolver est toujours rangé à la même place ? "
Lila hoche avec effroi la tête pour répondre par l’affirmative.
James - " Bien, va ouvrir, moi je vais là-haut chercher le nécessaire. "

Lila emboîte le pas à James, ensemble ils remontent le couloir qui lie le garage à la cuisine.
James profite de son passage dans cette pièce pour ramasser les clés du 4x4 entreposées sur le bar.
Enfin, il passe à l’étage de son ancienne maison pendant que Lila ouvre la porte d’entrée avec une crainte non dissimulée…


Surprise, il ne s’agit que de son époux :
Paul - " Pardonne-moi, en allant chercher les enfants je me suis aperçu que j’avais oublier mes clés de maison… "
Les deux garnements, 5 et 3 ans, pénètrent à l’intérieur en bousculant leur père pour s’empresser d’empoigner leurs sacs de sport qui les attendent dans le salon.
Paul - " … ainsi que leurs affaires de piscine. J’ai l’esprit ailleurs aujourd’hui ! "
La bonne humeur de cet ancien soldat du Golfe ne se transmet pas à sa conjointe, toute défigurée par l’angoisse. Trop accaparé par ses enfants, il ne s’en aperçoit pas et la laisse refermer la porte derrière lui après qu’il lui ait déposé un baiser sur le front.

Derrière la porte désormais close, Lila souffle un grand coup avant de se retourner en direction de la montée d’escalier.
Elle rejoint James dans la chambre conjugale d’où il extirpe de la table de chevet un pistolet qu’il charge :
Lila - " Ce n’était que Paul. "
James grimace en entendant son nom et se contente de demander :
James - " Comment se portent vos enfants ? "
Lila n’a pas le temps de répondre qu’elle entend plusieurs portières de voitures claquer devant chez elle.

Depuis la fenêtre, elle remarque le départ de son mari avorté par l’arrivée de deux voitures de polices :
Lila - " Les voilà ! Tu dois te rendre ! "
James - " Plutôt mourir, je serai trop facile à trouver pour les machines si je suis prisonnier. "
James plaque son corps contre le mur et passe à peine la tête pour épier les questions des agents et les réactions de Paul.
Le corps en appui derrière celui de Lila, James se permet de remarquer :
James - " Ta peau porte toujours le même parfum. "
Elle se retourne vers lui pour lui offrir un timide sourire. Au croisement de leurs regards, il est aisé de deviner que de nombreux sentiments ont nourri cet ancien couple durant des années…
Leur fixation sort de sa leur torpeur lorsqu’ils entendent depuis dehors : « halte on ne bouge plus ! »
Depuis la fenêtre, ils remarquent la copie conforme de James Ellison, vêtu d’un costume semblable à ceux qu’il aime porter, venir d’un mouvement parfaitement ordonné du bout de la rue.


Là-haut, James attrape Lila par la main :
James - " Merde, j’étais sûr qu’ils remonteraient jusqu’à toi. Nous devons partir avant qu’il nous trouve. "
Lila dévisage le Terminator qui avance jusqu’au groupe que compose sa famille et les inspecteurs puis se tourne horrifiée en direction de James comme si elle a du mal à réaliser que tout cela est réel.


Dehors, EV083 n’obéit pas à la seconde sommation : « les mains en l’air James ! Ne fais pas d’histoire je t’en prie ! »

L’incident ameute le voisinage qui s’empresse de manifester sa curiosité.

Face au malaise qui s’installe, Paul prend ses enfants contre lui :
Paul - " Rentrez vite dans la maison. Allez ! "
Les gamins courent, suivis de leur père qui presse le pas.


Pendant ce temps, James dévale les escaliers puis retourne au garage où il extirpe Cameron du véhicule accidenté pour la placer dans le 4x4.


Devant chez Lila, EV083 stoppe sa marche à quelques mètres des quatre agents de l’ordre. L’un d’eux témoigne sa satisfaction en souriant : « Tourne toi à présent, les mains derrières la tête ».
Le T800 fait bien volte-face sans pour autant poser ses membres comme il lui a été demandé.
En se retournant, il ramasse dans sa veste une arme à feu et, une fois le tour sur lui-même terminé, il atteint sans difficulté d’une balle dans la tête chacun des quatre policiers sans leur laisser le temps de le toucher plus d’une fois.

Les spectateurs se mettent à fuir en s’épouvantant « sauve qui peut » à pleins poumons.


Témoin du funeste événement, Lila pousse un cri terrifié en constatant que sa famille n’est pas encore arrivée au seuil de la porte.

Son angoisse lui donne raison, son conjoint est fauché en pleine épaule par un tir de EV083 et s’écroule à quelques mètres du perron.
L’ancien militaire trouve en lui la force de congédier ses enfants revenus sur leurs pas :
Paul - " Rentrez à l’intérieur et enfermez vous avec maman ! Vite ! "
Le plus vieux des enfants, 5 ans, poussent sa jeune sœur pour qu’elle obéisse et fait corps devant EV083 pour protéger son père :
Enfant - " Touche pas à mon père ! "
Le courageux garçon lève les yeux devant la robuste copie d’Ellison avec inconscience.

La petite fille s’enferme à l’intérieur et rejoint sa maman qui descend l’escalier…

Devant l’entrée, EV083 laisse tomber son poing sur la clavicule droite du garçonnet qui s’écroule en larme sur le sol.
Son père pleure aussi et implore la pitié de celui qu’il croit être James.
La réponse de EV083 laisse Paul confus :
EV083 - " Où est James Ellison ? "
Paul - " C’est quoi ce bordel ? "
EV083 - " Réponse insatisfaisante. "
La machine mêle l’acte aux paroles en tirant une balle dans le genou du mari blessé.
Néanmoins, sa souffrance physique n’est rien par rapport à la crainte qu’il éprouve en voyant son fils la clavicule brisée étendue devant lui…


Dans le garage, l’exténué Ellison a toutes les peines du monde à transporter l’endosquelette de Cameron.
L’arrivée de Lila et de sa fille ne l’aide en rien. Lila se charge de caller sa fille à l’intérieur du 4x4 avant de saisir une batte de baseball dans une armoire du bâtiment.
Lila - " Part avec ma fille ! "
Ellison ne peut ni la convaincre d’abandonner ni la rattraper vu la vitesse avec laquelle elle détale.


Dans la rue, EV083 pointe maintenant son arme en direction de l’enfant en réitérant à Paul :
EV083 - " Où est James Ellison ? "
Le blessé s’insurge :
Paul - " Touche pas à mon fils espèce de fils de pute ! "
EV083 - " Réponse insatisfaisante. "


James s’installe au volant de l’engin et regarde la petite fille totalement dévastée par les évènements.
L’homme, habituellement de bonne parole, ne sait quoi lui dire. Un nouveau coup de feu venu de dehors décompose le visage de la gamine…


Le corps du jeune garçon ne bouge plus.
EV083 vise maintenant le crâne du père accablé :
EV083 - " Où est James Ellison ? "
L’endeuillé papa regarde avec incompréhension celui qui vient de froidement loger une balle dans la tête d’un enfant innocent. La voix déformé par les sanglots, il affirme :
Paul - " C’est toi James Ellison putain ! "
Au même instant, Lila ouvre grand la porte d’entrée et fait face à la réaction du T800 :
EV083 - " Réponse insatisfaisante. "
L’heureuse famille jusqu’ici subit une nouvelle perte, entraînant sans plus attendre la violente réaction de Lila.

Dans un hurlement de rage en découvrant le carnage dont sont victimes sa moitié et surtout son enfant, elle abat la lourde batte en bois en direction de la tempe droite de EV083.
Le Terminator la laisse exécuter son geste sans la moindre appréhension.
L’arme vole en morceaux sans faire vaciller la machine qui, d’un revers de la main, frappe Lila à l’épaule.
La veuve s’écroule le bras en charpie à quelques mètres, n’arrivant pas à reprendre son souffle tant la perte de ses proches la consume de l’intérieur, bien plus que son bras démis.


Dans le garage, Ellison démarre la voiture…


EV083 abandonne sa proie et focalise son attention sur le bruit du moteur venu du flanc de la maison.
Alors qu’il bouge d’un pas, Lila lui agrippe la cheville pour tenter de le ralentir et sauver James et sa fille.
EV083, sans même détourner son attention du garage, écrase la tête de Lila avec son pied, laissant le cadavre de l’ex-épouse de James baigner dans un flot de sang.


Sans difficulté, le pare buffle plie la porte du garage et James fuit en compagnie de la petite fille.
A peine sorti, le 4x4 est criblé de balle par le T800 qui vide le reste de son chargeur avant d’entamer une course à pied en espérant rattraper le véhicule parti à vive allure…



Plus loin, au cœur de Los Angeles, une voiture de sport à la vitre conducteur brisée stationne devant un immeuble.
De l’auto bleue métallisée, sort Shawn Cooper vêtu d’un jean et d’une veste en cuir qu’il a préalablement subtilisé au propriétaire du véhicule.
Le vent balaie ses cheveux mi-longs tandis qu’il lève les yeux devant l’enseigne du club de sport dans lequel il pénètre.

Il débouche sur un immense hall qui centralise les couloirs pour les vestiaires, les différentes salles d’activités et la piscine.

Il s’engage à l’étage en direction de la salle de gymnastique…



Sur la route, James n’a de cesse de fixer son rétroviseur pour s’assurer que le T800 est bien trop loin pour le rattraper.

Sous le choc des derniers évènements, ses membres tremblent sans qu’il ne puisse y faire quoi que ce soit.
Ses yeux restent grands écarquillés mais il n’ose pas les diriger vers l’orpheline qui l’accompagne sur le siège passager.

Pourtant, lorsque le cognement de son cœur dans sa poitrine finit par battre moins fort, il réalise qu’un sifflement anormal provoqué par de l’air se produit dans le véhicule.
Bien que les carreaux soient intacts et fermés, le bruit persiste.

Du coin de l’œil, en direction de la petite fille, James s’aperçoit que des impacts de balles ont traversé la portière côté passager !

Instinctivement, il pose sa main sur la tête de l’enfant, à peine consciente, une balle s’est logée dans son flanc droit, à hauteur des côtes.
Du sang s’écoule en abondance et inonde le siège.

James freine en plein milieux de la route et oblige les voitures derrière lui à faire de même, ameutant au passage les curieux.
Il sort en catastrophe en hurlant après les passants :
James - " Qu’on fasse venir une ambulance ! Vite ! "
Une cohue se forme aussitôt autour de la frêle victime pendant que James prend son pou. Il attrape par la manche un homme d’une trentaine d’année :
James - " Son pou est faible mais la balle ne semble pas s’être logé dans une zone vitale. On peut encore la sauver. Je dois partir, une autre enfant est en danger. "
Le passant le saisit à son tour :
Inconnu - " Non, vous n’irez nulle part, vous êtes ce mec à la télé que tout le monde cherche. "
Ellison se défait de son emprise en le bousculant et sort son arme qu’il pointe en direction des quelques courageux qui essayait de venir le maîtriser :
James - " Foutez-moi le camp ! "
Il recule jusqu’à ce qu’il soit rassis dans son véhicule et annonce avant de partir :
James - " Prenez soin de la gamine. Je suis désolé, je n’ai rien pour prouver mon innocence, tout se retourne contre moi, mais soyez certain que je ne suis pas celui qu’on croit. "
Ses pneus crient pendant qu’il reprend une vive course…



A quelques rues de là, Shawn arrive devant la salle de gymnastique où quelques femmes d’un âge déjà avancé s’exercent.
L’aspect humain du T800 ne laisse pas les femmes qu’il croise insensibles. Il s’avance au milieu d’elles, sans craindre de perturber le cours et fixe le coach :
Shawn - " Je viens chercher Savannah Weaver. "
La femme rétorque :
Coach - " Mme Weaver a encore changé de chauffeur ! Les enfants ont fini il y a dix minutes, vous pourrez retrouver Savannah devant les vestiaires. "
Shawn tourne immédiatement le dos à la femme et repart en direction du rez-de-chaussée…

Devant, le bâtiment, le 4x4 de James stationne juste devant celui de Shawn.
En traînant la jambe, il se presse de rentrer à l’intérieur et interpelle une maman avec sa petite fille :
James - " Excusez-moi, je viens chercher Savannah Weaver. "
L’enfant lui indique que la petite rouquine est toujours dans le vestiaire. James presse le pas…

Shawn devance déjà l’agent Ellison, il n’est plus qu’à quelques pas.

Dans les vestiaires, Savannah monte son pied droit sur le banc où elle est assise. La timide enfant sourit en laçant ses chaussures comme le lui a appris John.
Soudain, la porte des vestiaires s’ouvre avec vivacité…

Shawn débarque dans le vestiaire où quelques karatékas défont leurs kimonos !
Tous observent ce nouveau visage qui détaille avec minutie les lieux. Il focalise son attention sur le sportif le plus proche :
Shawn - " Où est Savannah Weaver ? "
Le gaillard se met à rire :
Karatéka n°1 - " Savannah ? Eh mec, là t’es dans le vestiaire des hommes ! "
Shawn fait alors demi tour pour se rendre dans les vestiaires à l’opposé quand un autre amateur d’arts martiaux lui bloquent la route :
Karatéka n°2 - " Attend mon grand, attend. T’as l’air louche toi. Qu’est-ce que tu lui veux à cette Savannah ? "
Shawn, d’un mouvement parfaitement mécanique, tourne sa tête en direction de l’opportun :
Shawn - " Question indiscrète. Réponse impossible. "
L’homme s’offusque aussitôt et tente de pousser le T800 en arrière.
Cependant, Shawn est bien plus rapide et saisit les poignets de son assaillant qu’il serre sans dessiner sur son visage le moindre rictus jusqu’à ce que les os du curieux se rompent.
L’homme s’affaisse à terre en hurlant de douleur…

En face, Savannah reconnaît à l’entrée de la pièce le collaborateur de sa mère bien que sa tenue soit involontairement plus négligée qu’à l’accoutumée.
De là où ils se trouvent, ils entendent le brouhaha du vestiaire des hommes où une bagarre semble éclater :
James - " Savannah, vient avec moi, vite. "
Il prend l’orpheline dans ses bras et fuit à vive allure en dehors du complexe…

Dans le vestiaire des hommes, les armoires s’écroulent à mesure que les corps sont repoussés dans des flots de sang.
Insensible à la douleur, Shawn constate que ses minables adversaires s’écrasent les poignets contre sa chaire camouflant l’endosquelette de coltan.
Démuni d’arme, le T800 élimine à la main, un à un ses opposants qui arrivent des autres salles de plus en plus nombreux.

Avant de sortir de la ville, James s’arrête devant un distributeur de banque et utilise le plafond maximum de retrait de sa carte puis la laisse volontairement trainer au sol, sachant pertinemment que quelqu’un de tarderait pas à la ramasser et à l’utiliser pour broyer les pistes.
Le 4x4 de James fonce désormais en direction de San Francisco où se dirige Sarah, bien loin de la menace de Shawn maintenant sans la moindre trace de l’enfant.



A des kilomètres de là, éloignée du centre de San Francisco, l’adresse de la maison que James a donnée à Sarah est maintenant investie par celle-ci.

Epuisée après un long voyage, elle a toutes les peines du monde à s’extraire de son véhicule jusqu’à l’habitation.
Une fois la serrure déverrouillée, elle claque la porte derrière elle et se laisse tomber dans le canapé sur lequel elle s’endort aussitôt…

Présentation

Détails

La série "The Sarah Connor Chronicles", succède aux films Terminator 1 et 2. Elle met en scène Sarah et son fils dans un monde charnière, où règnent les machines implacables, enclines au pouvoir de destruction.

Cependant, cette série ne rencontre pas le succès espéré et est stoppé en plein cliffhanger au bout de deux saisons.
Dans le but d'offrir une alternative à cette série, je propose ma vision de la troisième saison.
Intégration de John dans le futur, lutte contre Skynet et découverte d’un espoir ultime qui liera les évènements du passé à ceux du futur seront les grands évènements de cette saison 3 où complots, batailles et passions mèneront tambour battant.

Trailer saison 3 :

Les chroniques de Sarah Connor - Saison 3	Normal | Large

Bonne lecture.

Chapitre 13
 
Tandis que la bataille fait rage au Sanctuaire, un allié de poids manque à l’appel.
En effet, ayant obtenu l’autorisation du Grand Pope pour partir en compagnie de prêtres du Sanctuaire et de quelques disciples en pèlerinage, Shaka sillonne l’Asie du sud pour y prêcher la bonne parole en l’honneur d’Athéna.

Au sud-est de l’Asie centrale, en Himalaya, sa cohorte se trouve dans une région montagneuse à la frontière de la Chine et de l’Inde.
Elle s’arrête là où l’oxygène se raréfie.
Les tibétains eux-mêmes ne s’aventurent jamais au sommet.
Ce territoire, Jamir, culmine à près de six mille mètres d’altitude.
 
Au bas des montagnes himalayennes, là où les gens cessent leur ascension, une foule venue à dos de mules, de bovins ou de vieux véhicules motorisés se dispersent sur un marché immense.
Paysans, touristes, moines, occidentaux et orientaux, se laissent séduire par les spécialités locales. L’agriculture de l’orge, du blé, du seigle et des pommes de terre est très prisée par les paysans tout comme le coton le chanvre et le soja.
Les éleveurs prennent plaisir à y trouver de nombreux animaux pour leurs élevages personnels, comme les yacks, les moutons et les chameaux.
Quelques alcools locaux ainsi que l’artisanat comblent les touristes du monde entier.
 
Dans une ruelle finissant en cul-de-sac, une trentaine d’hommes sont prosternés, les deux genoux à terre et le visage contre le sol.
Une dizaine d’autre au teint pâle et de type européen est debout à discourir.
Vêtus de toges blanches, ceinturées à la taille par un ruban rouge, ils prononcent tour à tour quelques éloges à Athéna, en avançant et en reculant devant l’assemblée dans leurs spartiates.
Parmi les gens courbés, les femmes sont vêtues d'une pièce d'étoffe qui se drape et s'ajuste au corps sans aucune attache, un sari, costume traditionnel des femmes indiennes.
Sous leurs saris, certaines femmes portent, comme les hommes, des sarouels, pantalon dont la forme ample et bouffante est accentuée par un entrejambe bas.
Derrière les prêtres, un homme assis en position du lotus.
Les cheveux longs blonds, portant entre les sourcils un petit point fait de cendre rouge et de poudre de riz, un tikkaf, Shaka garde les yeux clos.
Le drap qui l’habille passe comme une écharpe descendant de son épaule droite à sa hanche gauche. Il se libère totalement, arrivé à la taille pour descendre jusqu’à ses genoux comme une jupe.
Un des prêtres athéniens s’approche de lui et lui souffle à l’oreille : « Seigneur Shaka, j’ai l’impression que cette année plus qu’une autre, notre pèlerinage sur les pays formant le système himalayen est un succès. Sur notre route le nombre de fidèles à Athéna n’a cessé de croitre. »
Le beau chevalier d’or répond d’un ton monocorde.
_ « La victoire athénienne contre le dieu Shiva et l’occupation de nos forces armées sur le domaine du dieu ont accrus la position de force d’Athéna. Sa suprématie est reconnue auprès des peuples opprimés qui voient en elle un élan d’espoir, d’amour et de liberté.
_ Il faut dire, que vos élèves véhiculent également une image forte, du pouvoir athénien. Lors de notre retour au Sanctuaire, notre grand pontife sera fier du résultat de notre voyage.
_ Le Grand Pope souhaite avant tout s’assurer par notre voyage que le domaine de Shiva et le peuple y vivant ont abandonné leurs envies de rébellion contre Athéna, en embrassant son pouvoir. C’est chose faite. Désormais, notre mission est terminée et elle s’achèvera, lorsque nous aurons présenté nos vœux au grand Mû qui vit au cœur de ces montagnes. »

Le dernier prêtre achève les prières et invite les fidèles à retourner vaquer à leurs occupations, tout en gardant foi en Athéna.
Parmi ces croyants, une douzaine vient rejoindre Shaka, tandis que le reste regagne l’allée principale et se disperse sur le marché.
La douzaine d’homme et de femmes inclinent légèrement la tête en arrivant à hauteur de leur maître Shaka. Celui-ci décroise les jambes et se redressent à son tour : « Mes chers élèves, notre retour au Sanctuaire se fera dans quelques jours. Pour une minorité d’entre vous, ceux qui se sont présentés à moi et se sont montrés dignes de devenir mes disciples durant ce pèlerinage, il s’agira de votre première entrée dans le domaine sacré. Nous étions sept disciples de Bouddha, lors de notre départ de Grèce, nous serons onze à notre retour. Là-bas, un entraînement ardu nous attend, alors avant celui-ci… »
Le visage fermé du mystérieux Saint se décrispe et affiche un sourire décontracté, faisant abandonner le ton monocorde emprunté jusque maintenant et laissant finir sa phrase d’une humeur plus conviviale : « … je vous propose de visiter ce marché réputé pour la qualité de ses produits locaux. »
N’écoutant que leurs joies d’être là, la troupe, en partie les six prêtres d’Athéna qui la composent, presse le pas, rejoint l’allée principale et s’engage dans ce marché infiniment grand…
 

Tandis que les prêtres attendent depuis maintenant une heure à la sortie du marché, Shaka et ses élèves, prennent le temps de se promener.
Devant un stand où sont étalés divers objets à l’effigie de Bouddha, une jeune femme fixe avec admiration de ses grands yeux bleus une statue.
La voix calme et impériale de son maître Shaka lui empourpre les joues : « Quel bel objet n’est-ce pas Hasu ? »
La jolie jeune fille vêtue d’une longue robe blanche fendue dès le haut de sa cuisse gauche se retourne.
Quelques mèches de ses longs cheveux châtains tombent sur ses épaules tandis qu’elle dirige sa tête dans la direction de son maître.
Aussitôt, une question traverse l’esprit de cette jolie demoiselle : « comment peut-il reconnaître la beauté d’une chose alors que ses yeux sont clos ? »
Sans réponse à cette interrogation, elle reste figée sur son visage calme jusqu’à ce que Shaka, ressentant le malaise, se racle la gorge. Hasu se reprend immédiatement : « Effectivement Seigneur Shaka, il s’agit ici d’une belle représentation de Bouddha. »
Alors qu’elle choisit de s’en emparer pour l’acheter, Shaka exécute le même mouvement.
A cet instant, leurs mains se frôlent, faisant parcourir chez Hasu un frisson incroyable qui la fit basculer l’espace d’un instant au paradis.
Les joues de la jeune Grecque s’empourprent aussitôt, alors que le reste du groupe les rejoint à l’approche de la sortie de cette immense foire.
 
 
Plus loin devant, les deux meilleurs disciples de Shaka, choisissent de stopper leur avancée.
Le premier, Aghora, plus grand et plus imposant que le second, fronce ses épais sourcils aux couleurs de son opulente chevelure rose foncé.
Il écoute ce que raconte un marchand de tapis.
Le colosse se gratte le front à hauteur de son tikka, situé juste au-dessus de ses deux yeux tant il est perplexe.
Son camarade, Shiva, qui marche pieds nus sur le sol rocailleux, remonte son pantalon et son long sari bleu azur, pour tremper ses pieds dans l’eau d’une fontaine. Ses petits yeux bleus, observent avec méchanceté le pauvre commerçant, tandis qu’il l’incendie de sa voix aigüe : « Lui as-tu indiqué la direction à suivre ? »
Le malheureux répond d’une voix tremblante : « Oui. Je lui ai dit que la direction de Jamir était là-haut dans les montagnes. Avant qu’il ne parte je lui ai rappelé qu’il s’agit d’une légende et que tous ceux qui sont partis à la recherche de Jamir n’en sont jamais revenus ! »
Aghora, uniquement couvert d’un drap habillant à moitié son torse athlétique et ne descendant qu’à hauteur de sa taille jusqu’à ses genoux, réplique alors.
_ « Dans ce cas pourquoi sembles-tu si inquiet ?
_ Parce qu’il semblait vil et cruel…
_ A quoi ressemblait-il ?
_ Je ne saurai l’expliquer, il était habillé d’une épaisse soutane à capuche aussi sombre que les abysses. Quelques mèches de ses cheveux aux reflets pourpres descendaient jusqu’au bandeau qui couvrait son œil droit. Le timbre de sa voix ressemblait à un cri d’angoisse. Dès qu’il ouvrait la bouche, nous tous ici avions l’impression qu’il ouvrait la porte des ténèbres… »
 
Quelques passants, écoutent les propos du vieil homme et pressent le pas, croyant entendre les dires d’un fou.
Au stand faisant face à celui du vendeur, un visiteur observe une silhouette descendre avec difficulté les montagnes.
Tout en écoutant avec attention le vieil homme, il ne lâche pas des yeux un mystérieux grimpeur qui, au lieu d’utiliser un chemin, somme tout assez classique comme on en trouve encore à cette altitude, espère ne pas attirer l’attention d’autrui en empruntant un itinéraire dangereux.
Les longs cheveux blancs de l’observateur descendent jusqu’à son postérieur tandis que seules quelques mèches couvrent le sommet de son crâne pour former une crête.
Torse nu sous son gilet sans manche de couleur crème, ne portant qu’un large sarouel, Krishna arbore sa peau noire et son torse bien dessiné avec une fierté fort dissimulée.
 
Shiva remarque le trouble causé aux touristes et choisit d’en rester là.
Il s’approche du vieillard et le pointe du doigt : « Ta peur te rend vulnérable. En agissant de la sorte, tu contamines les êtres qui t’entourent. Alors cesse de raconter cette histoire à de parfaits inconnus qui n’ont aucune connaissance de la légende de Jamir. Sans quoi ce sera moi qui te conduirai jusqu’à la porte des ténèbres. »
Aghora joint ses deux mains paume contre paume et parle posément : « Ca suffit Shiva, laissons cet homme être ronger par ses craintes. Notre voyage est encore long… »
 
Tandis que Shiva et Aghora s’éloignent, Krishna continue d’observer le marchand qui tremble encore de tous ses membres.
Il s’approche du craintif vendeur et pointe du doigt une vieille lance, dont la pointe est plus émoussée qu’acérée : « Combien pour la lance ? »
Le commerçant se retourne vers la seule arme dont il dispose dans son magasin et regarde penaud le futur Général de Poséidon : « Mon garçon, cette lance n’est pas à vendre. Tu trouveras sur ce marché de biens meilleurs armes en bien meilleur état. J’ai hérité de cette lance il y a une trentaine d’année, en même temps que j’ai repris le commerce de mon père. Je la garde avec moi au cas où… »
Krishna lit dans les yeux de cet homme triste beaucoup de peine.
La crainte causée par ce mystérieux visiteur, curieux de découvrir Jamir, mêlée à sa solitude journalière, n’a pas arrangé son esprit tourmenté.
Krishna lève les yeux en l’air pour ne pas perdre de vue l’étrange alpiniste qui quitte la montagne.
Il défait ensuite un lacet de cuir reliant à sa ceinture une bourse qu’il déverse devant les marchands : « C’est cette lance que je souhaite avoir. »
Le vieillard hésite toujours jusqu’à ce que Krishna se penche vers lui et lui murmure à l’oreille : « Moi je vous crois et c’est avec cette lance que je vais retrouver et tuer cet envoyé du mal ! »
 
 
A la sortie du marché, Shaka, Hasu, les autres disciples et les prêtres rejoignent Shiva et Aghora là où commence un chemin sinueux.
Shiva et Aghora rapportent les propos du vieux marchand à leur maître qui devient soucieux : « Ce chemin de fortune s’arrête dans quelques mètres pour déboucher sur un plateau en pleine altitude. A partir de là, il faut escalader durant des heures des roches aussi coupantes que le silex tandis que l’oxygène diminue. A mesure que la montée s’effectue, une brume épaisse brouille les repères de ceux qui ont réussis à survivre jusque-là. Les organes se compriment à cause d’une énergie incroyablement puissante dégagée par la montagne, faisant du moindre effort un supplice atroce. Seuls les êtres doués d’un cosmos déjà bien éveillé peuvent parvenir à surmonter cela et à atteindre la seule direction vers laquelle dirigent toutes ces épreuves, le cimetière des armures. C’est là que reposent les cadavres desséchés de ceux qui ont maitrisés toutes les épreuves mais qui ne se sont pas montrés suffisamment dignes de pouvoir gagner Jamir… »
Shaka interrompt son discours quelques instants pour reprendre son calme mythique.
Il achève enfin sa phrase : « … J’ai du mal à croire qu’un illustre inconnu soit parvenu à surmonter tous les obstacles. A moins que d’autres forces divines maléfiques se soient éveillées après les dieux Egyptiens, les Titans, Arès, Eris et Shiva… »
Aghora fait une fois de plus la fierté de son maître en prenant une initiative très attendu par le chevalier d’or : « Dans ce cas pressons le pas ! »
Et Shiva de surenchérir : « Oui, le Seigneur Mû rencontre peut-être des soucis. »
 
 
Sur les pentes sud de l’Himalaya, à proximité de la frontière népalaise, plusieurs heures se sont écoulées depuis que l’inconnu a réalisé son ascension vers Jamir.
L’homme encapuchonné qui a inspiré tant de souffrances au marchand redescend depuis un autre versant de la montagne.
Il a parcouru des centaines de kilomètres en l’espace de si peu de temps.
Sa tenue est bien moins fringante que celle décrite par le vendeur au pied de la montagne himalayenne. Elle est désormais arrachée de toute part, laissant apparaître par-dessous la tenue non moins ténébreuse de ce borgne, un pantalon, des bottines et un maillot à manches longues, tous d’un noir abyssal.
Un cours d’eau longe le chemin qu’il emprunte désormais à faible allure.
Essoufflé, il choisit de se rafraichir quelques instants, tout en observant le reflet de son visage dans l’eau.
Absorbé par son teint pâle, il revit les derniers instants avant son départ pour Jamir…
 
Flashback
Deux jours plus tôt, le 2 mars 1985, Katmandou, capitale du Népal.
Située au cœur d’une vallée fertile, dans la partie sud-est du pays, Katmandou est la ville la plus peuplée du pays.
Cet état à la politique instable, souffre d’un faible développement économique.
Rares sont les habitations luxueuses qui survivent aux nombreuses révolutions menées par les népalais, mécontents de leurs conditions de vie.
C’est dans une de ces adresses qu’un homme, encapuchonné et armé d’une faux, menait le pas à deux autres individus, des paysans au vu de leurs accoutrements.
Ils s’avançaient dans les jardins non entretenus et à la verdure pourrissante d’un domaine à l’abandon.
Au milieu de cette cour, au sommet d’une fontaine au ciment rongé par les ronces, siège une statue de Garuda qui fît frémir l’un des deux inconnus.
Le guide suggère : « Tu sembles inquiet par l’esprit de mort qui règne ici… »
Le paysan gonfla son torse et aspira un grand coup pour répondre avec ferveur : « La mort ne m’effraie pas, c’est une délivrance… »
Son camarade renchérit : « Oui ! Une délivrance que nous sommes prêts à offrir au monde entier… »
Le meneur apparemment satisfait par ces réponses s’engouffra dans la demeure abandonnée.
L’intérieur est sombre.
Les murs désagrégés par la crasse et la suie.
Le sol couvert de meubles anciens renversés, brûlés.
L’odeur de l’urine laissée par quelques sans-abris infectait les lieux et se mêlait à celle de quelques cadavres en putréfaction.
Malgré les relents, les deux recrues se donnaient l’air d’être insensibles à cette rebutante ambiance. La voix du guide était amusée : « Encore des malheureux qui ne savaient où se loger… »
Il écarta un corps qui semblait vouloir en protéger d’autre.
Ainsi il libéra des enfants décédés de la couverture que voulait faire leur père de son corps pour les protéger, ce qui rendit le guide hilare : « … Heureusement, notre garde, l’un des plus redoutables guerriers de notre troupe, Fyodor, a offert la délivrance à ces malheureux. Aujourd’hui ils vivent sans avoir conscience de ce qu’est la faim, le froid et la peur dans le monde du bienveillant Seigneur Hadès… »
Ensemble, les trois hommes s’enfoncèrent dans ce gigantesque taudis et débouchèrent sur un immense salon tout aussi délabré que le reste de la demeure.
Un trou assez large pour ne faire passer qu’un homme à la fois et d’une profondeur insondable se situe sur le sol aux dalles de béton craquelées.
De ce trou, un champ de mort jaillit et inquiéta enfin suffisamment les deux recrues.
Le guide s’y avança tout en leur racontant une vieille histoire : « Le chef de notre armée d’adeptes à Hadès a fui ce domaine en 1979 lors d’une émeute antimonarchiste. Il était le fils d’un haut dignitaire du gouvernement. Il vit son père et ses frères se faire assassiner sous ses yeux, tandis que sa mère et ses sœurs se firent violer et égorger. Durant des années, il s’isola dans les montagnes et chercha un moyen de revenir plus fort pour reprendre ce qui lui appartenait et ainsi redorer le nom de sa famille. Sans cesse, il réfléchissait à la folie des hommes et ce à quoi elle pouvait mener. Il se mit à rêver d’un monde où seul un dieu pourrait dominer et dicter les lois, dans un univers où la souffrance et la tristesse n’existeraient plus, un monde utopique, qu’il croyait impossible à réaliser jusqu’à ce qu’il revienne ici. En effet, après avoir acquis la maitrise de sa cosmo énergie, force qui réside en chacun de nous et qui nous appartient de développer, il rentra à Katmandou. De rage, après la découverte de ce qu’il restait de cette terre de paradis, pillée et brulée, qu’était autrefois sa demeure, il frappa le sol de son poing vengeur à cet endroit même. Le destin, du moins la volonté d’Hadès, fit qu’il découvrit ce passage qui débouche dans de vieilles catacombes condamnées depuis des siècles. Avec une torche qu’il s’était confectionné, il s’avança dans les ténèbres et reconnu les ossements d’un homme portant une armure sombre et qui tenait contre lui un recueil. L’héritier passa plusieurs jours et plusieurs nuits sans manger. La lecture des récits de ce guerrier le passionnait et le convainquit que son utopie n’était pas irréalisable car elle était celle d’un dieu vénéré, le seul capable de sauver notre planète, Hadès. Il s’agissait des écrits d’un Squelette, un soldat de basse condition dans les rangs d’Hadès. Le Squelette se réfugia ici en 1743 après être gravement blessé lors de la bataille finale menée contre les Athéniens qui gouvernent encore ce monde aujourd’hui et qui sont responsables du calvaire que vous menez actuellement. Avant de mourir, il acheva le récit de sa vie et les moindres détails de ce que fut son incorporation dans l’armée d’Hadès. Tous les deux cents ans, Hadès, ses Juges et ses Spectres, se réincarnent sur Terre pour tenter de renverser la responsable de cette hécatombe mondiale qu’est Athéna. Certains hommes, vaillants, volontaires et envieux de vivre dans l’avenir que souhaite offrir le bien-aimé Seigneur Hadès intègrent alors son incroyable armée comme c’est votre cas aujourd’hui. »
Le guide prit ensuite son élan et se laissa tomber dans le trou.
Les deux recrues se retournèrent l’une vers l’autre et d’un hochement de tête simultané, comme pour approuver leur engagement envers Hadès, ils suivirent leur gourou …
 
Après une chute de plus de quatre mètres, les deux néophytes se réceptionnèrent sur leurs deux jambes, juste sous les yeux d’un homme aux yeux aussi bleus que ses cheveux.
A côté de ce Népalais d’un mètre-quatre-vingt-six, le guide, accroupi, somma les deux hommes de s’agenouiller : « Courbez-vous soldats d’Hadès ! Vous vous tenez face à l’héritier de ce domaine, le Seigneur Eaque ! »
Eaque fixa les deux paysans avec un plaisir non dissimulé.
Vêtu d’un simple pantalon et d’un maillot turquoise, il pivota la tête en direction du guide qu’il félicita : « Survivre à un saut de cette hauteur ne signifie qu’une chose : il s’agit d’êtres qui, même si c’est de façon infime, ont une maitrise de leur cosmos… »
Le futur Juge tendit son bras vers les profondeurs du sous-sol où d’autres hommes s’affairaient. Certains s’entraînaient, d’autres discutaient tandis que quelques-uns torturaient des guerriers d’autres contrées.
_ « … Nous approchons la cinquantaine de fidèles. Parmi eux, de futurs Spectres sommeillent tandis que d’autres attendent notre départ en Allemagne pour enfin entrer dans les rangs des Squelettes. Avant cela, une dernière mission de haute importance doit être menée. En attendant, je vous laisse prendre vos marques, en compagnie de vos compagnons d’armes ! »
Le guide et ses deux convives, se mêlèrent donc à la masse et laissèrent l’un des futurs Juges rejoindre la troupe des bourreaux qui questionnaient plusieurs hommes enchaînés et violentés.
 
Eaque posa sa main sur un robuste guerrier qui tient une cisaille dans les mains : « Alors Fyodor ! Que nous dis ce messager athénien ? »
Le fameux alpiniste de Jamir qui porte un cache-œil droit grommela : « Il n’est pas aussi bavard que ce soldat de Shiva… »
Il pointa du doigt un guerrier totalement dévêtu, marqué au fer et fouetté sur l’ensemble de son corps. Chacun de ses doigts avait été sectionné et ses yeux percés : « … il faut dire que les Kshas de Shiva connaissent mieux la région que les Athéniens. Mais vu que l’armée d’Athéna occupe depuis de nombreux mois les terres de Shiva, je les aurais crus plus au fait des légendes du coin. »
Le courageux soldat athénien qui avait été kidnappé en même temps que son rival Ksha par les hommes d’Eaque répondit avec opiniâtreté : « Quand bien même je saurai comment me rendre à Jamir, je préférerai plutôt mourir que de trahir Athéna. »
Eaque fixa le prisonnier en affichant un sourire perfide : « Courageux soldat ! Toutefois, si tu n’as rien de plus intéressant à dire, et afin d’éviter que tu puisses évoquer ce que tu as vu ici, si par miracle tu parvenais à t’enfuir comme notre dernier invité… »
A l’entente de cet évènement, Fyodor baissa honteusement la tête, tandis que son supérieur poursuit sa phrase : « … il n’est donc plus utile que tu gardes ta langue ! »
Fyodor, comme pour se racheter, saisit aussitôt une pince pour exécuter la volonté de son maître…
 
Après quelques secondes de hurlements atroces, agacé par les cris de douleur de sa victime, Fyodor l’assomma en le cognant violemment au crâne avec son outil diabolique.
Fyodor passa sa main dans ses cheveux noirs aux reflets violacés afin de dégager son œil gauche, le seul encore apte à lui offrir la vue de ce si cruel spectacle.
Lorsqu’il se tourna vers Eaque, celui-ci lui présenta déjà une soutane noire à capuche : « Les rares informations que nous avons réussi à glaner nous suffisent. Tu es le meilleur de mes hommes. La quête que je te confie est déterminante pour notre avenir. C’est le dernier acte avant notre départ. Tu as été le gardien de notre repère, tout comme tu te vois être le gardien du monde des enfers. Spécialiste de la torture et de la brutalité, personne d’autre que toi n’est plus à même de quitter son rôle de sentinelle afin d’accomplir cette mission pour laquelle tu as toutes les qualités requises… »
Parmi ceux et celles qu’Eaque a réunis dans sa milice, cinq femmes viennent prendre des mains du Garuda la soutane.
Elles l’ajustent sur le corps de Fyodor tandis que celui-ci écoute attentivement son maître : « … A ton arrivée au Népal il y a des années, tu cherchais un sens à ta vie, désormais tu l’as trouvé en voulant purifier cette planète de la présence des dieux hostiles à l’utopie d’Hadès… »
Eaque ne cesse de passer rapidement les pages du recueil du Squelette de 1743 sans jamais les regarder et explique : « … La Chine, la terre scellée… C’est là-bas que se trouvent les réponses à nos questions. Comme le dit cet ouvrage, c’est dans cette tour que sont prisonnières nos véritables forces et nos âmes. Des âmes vulnérables depuis cette bataille de 1743, où est apparu le mala maléfique. La légende prétend que ce chapelet a été créé par les dieux, pour repousser les forces du mal mais la réalité est toute autre ! Il y a quelques semaines, lorsque je suis parti en Chine pour découvrir de mes propres yeux cette tour qui nous retient prisonniers des sacrilèges d’Athéna, j’ai eu une absence durant laquelle je me voyais à différentes époques face à nos ennemis de toujours. C’est là que j’ai découvert que cet objet de malheur n’était qu’une invention d’un Saint d’or qui parvint grâce à son cosmos à transformer l’arbre de vie du royaume d’Hadès en prison pour nos âmes ressuscitées si nous venions à perdre la vie… »
Eaque stoppa quelques instants son discours et versa une larme, les yeux rivés vers le ciel.
Il se tint droit, d’un air solennel semblant en rajouter beaucoup pour accentuer le drame que cela représentait aux yeux des Spectres.
Fyodor l’interrogea : « Pardonnez ma question Seigneur Eaque. Pourquoi durant votre périple en Chine vous n’avez pas libéré nos âmes de la terre scellée ? »
Toujours aussi sur-jouée, la réponse d’Eaque fut pleine de chagrin : « J’aurai voulu… Mais un puissant cosmos athénien veille sur les environs. Un Saint d’or très certainement. Tant que mon âme sera enfermée dans cette tour, je ne pourrais pas lui faire front… »
Puis, subitement, Eaque afficha un sourire machiavélique et annonça joyeusement : « … Heureusement, à l’approche de la tour, j’ai senti mes réelles forces communiquer avec mon cosmos pour faire résonner dans mon esprit : « emprunte la source des ténèbres sur terre » … »
Fyodor répéta tout penaud, en se laissant encapuchonner par les femmes qui quittèrent ensuite les parages : « Qu’est-ce que cela peut bien signifier « emprunte la source des ténèbres sur terre » ? »
Eaque éclata de rire.
_ « L’Allemagne !
_ L’Allemagne ?!
_ Fyodor, mon brave, pourquoi crois-tu que depuis mon retour je ne cesse d’envoyer nos hommes en mission pour me rapporter les faits de ce monde ?
_ Entre guerres civiles, attentats, meurtres, dictatures totalitaires… les quatre coins du globe regorgent de source des ténèbres !
_ Mais il n’y a qu’un seul lieu où les gens n’osent plus aller, un seul lieu où toute source de vie s’éteint à l’approche de ce secteur, fut-il pris d’un fou-rire psychotique. Un manoir abandonné depuis maintenant douze ans en pleine forêt allemande. Des faits si incroyables s’y sont produits, qu’aujourd’hui il est devenu une légende urbaine. Le château d’Heinstein.
_ Le château d’Heinstein ? C’est donc là-bas que se réunira l’armée d’Hadès lorsque le sceau d’Athéna perdra son efficacité.
_ Exactement ! Et quelle meilleure place pouvons-nous espérer avoir auprès de notre maître si nous nous emparons de l’objet qui a réduit à mal nos forces lors de la précédente bataille selon toi ? »
Eaque fait de grands signes de mains pour dessiner ce qu’il raconte : « Jamir… Vestige d’une civilisation disparue… Les écrits du Squelette rapportent que là-bas s’est jouée une bataille décisive entre notre maître et Athéna et que c’est le peuple de Jamir qui est aujourd’hui en possession de ce mala… »
Flashback
 
Fyodor revient à lui et sort de sa soutane déchirée le mala aux 108 perles toutes d’une teinte noire. Il contemple le chapelet et murmure : « Chaque perle est obscure. Cela signifie que les 108 Spectres sont morts… Du moins, ils ne sont pas revenus à la vie… »
Une voix qui lui est familière parvient jusqu’à lui : « Et ils n’y reviendront pas ! »
Sans se retourner, Fyodor déclare : « Je reconnais cette voix, c’est celle du seul homme qui a réussi à échapper à mes interrogatoires. »
Krishna se montre alors : « Au Sri Lanka, où je suis né, j’ai entendu des rumeurs comme quoi les Kshas, des chevaliers sacrés indiens qui existent depuis la nuit des temps, affrontaient les forces d’Athéna dans le Panthéon de Shiva. Seul un être doté d’une cosmo énergie suffisamment développée peut prétendre y pénétrer. J’ai donc abandonné mon village natal, où je m’exerce depuis ma plus tendre enfance, pour vérifier si les légendes étaient fondées. Encore plus maléfique qu’Athéna, qui est venue détruire un panthéon qui doutait de la légitimité de ses décisions, j’y ai découvert le complot d’hommes d’Hadès et me suis laissé volontairement enlevé pour en apprendre plus… »
Fyodor se retourne enfin et fixe de son seul œil, le Sri Lankais armé de sa lance émoussée qui persiste à dévoiler son plan.
_ « … Quand j’ai compris que le projet d’Eaque était de subtiliser le mala, j’ai étudié vos moindres faits et gestes avant de m’enfuir et de te prendre en chasse.
_ Même si tu parvenais à me prendre cet objet, qu’espères-tu en faire ? Tu n’es pas assez fort pour le détruire. Quant à ton dieu Shiva, il ne s’est jamais réincarné et ses forces armées sont aujourd’hui sous la haute surveillance des hommes d’Athéna. Il ne te serait d’aucun secours.
_ Tu te trompes, Shiva n’a jamais été le dieu pour lequel je risquerai ma vie. Il n’est plus jamais apparu à ses fidèles depuis des millénaires. Aujourd’hui il est victime de sa faiblesse et même avec les meilleurs moyens, il ne parviendrait pas à sauver le monde des hommes qui l’habitent.
_ Nous sommes donc d’accord sur un point. Alors joins-toi à nous !
_ Hadès promet à l’humanité son contrôle sur elle en faisant de la terre son royaume des morts. J’ai du mal à croire que même sous la volonté d’un dieu, un homme puisse réellement oublier sa nature.
_ Tu doutes des capacités de mon Seigneur ! Je t’aurai fait ravaler tes blasphèmes si je n’étais pas si pressé ! »
Fyodor tourne les talons et s’empresse de reprendre la direction de Katmandou.
Quand tout à coup, la lance achetée par Krishna lui érafle la joue.
Fyodor fait volte-face et découvre Krishna qui est déjà près de lui.
_ « Tu es donc aussi rapide que moi.
_ Je n’ai pas l’intention de te laisser partir avec ce présent. »
Fyodor soupire et se résigne.
Il fait face à son adversaire, range le mala à l’intérieur de son maillot noir et arrache sa soutane avant d’adopter une pose de combat…
 
 
Au même moment, à l’approche de Jamir, l’équipe de Shaka presse le pas.
Le Saint de la Vierge semble inquiet pour son ami et n’a de cesse d’encourager le peloton, qu’il dirige depuis la queue, à aller plus vite.
Cependant, le brouillard est devenu si épais que personne ne peut voir où il met les pieds, l’oxygène s’est raréfié et voici qu’un troisième prêtre est pris de malaise.
Tandis qu’un fidèle de Shaka prodigue des soins en créant un filtre à partir des plantes qu’il a achetées sur le marché, Shiva et Aghora qui mènent la marche sont pris d’un terrible doute.
_ « Depuis quelques mètres, j’ai le sentiment que le sol craquèle sous mes pas, suspecte Shiva.
_ Oui, de plus, j’ai l’étrange sensation que nous sommes observés par… par… par la mort… »
Shiva s’accroupit et balaie de sa main le brouillard qui l’empêche de distinguer sur quoi il marche. Lorsqu’il identifie ce qu’il croit être un ossement, il se redresse subitement : « Je crois que nous sommes arrivés à Jamir. »
Shaka se joint à ses deux élèves les plus méritants, paume de main contre paume et rectifie : « Non, nous ne sommes ici qu’aux portes de Jamir, là où de nombreux chevaliers de tout ordre, de tous dieux, venus faire réparer leurs armures ou s’emparer de cette terre, ont été vaincus par les cosmos fantomatiques de ceux déjà défaits. Nous sommes là où il faut avancer tout droit pour franchir les obstacles, nous sommes au cimetière des armures ! »
Des esprits se forment et s’agitent autour d’eux pour les questionner.
_ « Où allez-vous imprudents, entame un premier ?
_ Vous êtes à la frontière de Jamir, le territoire des héritiers du continent de Mû, atteste un second.
_ Partez si vous tenez à la vie, menace un troisième.
_ Ames délaissées, suivez la lumière qui guide mon cosmos et partez vers un monde de paix, irradie les environs de son cosmos doré Shaka.
_ Qui êtes-vous, s’étonne le premier esprit ?
_ Je suis Shaka Saint d’or de la Vierge. Je guide mes disciples et les prêtres du Sanctuaire d’Athéna jusqu’à mon ami Mû.
_ Un chevalier, des élèves et des prêtres. Il y avait bien longtemps que nous n’avions pas eu telle offrande ! »
Les esprits tournoient à grande vitesse autour du groupe apeuré qui se rassemble jusqu’au Saint d’or.
A mesure qu’ils tournoient, l’ensemble des ossements se réunifient et endossent les armures détériorées qui leurs appartenaient.
Une centaine de chevaliers squelettes bloquent l’accès et quelques-uns les encerclent.
Shiva se met en position de combat : « Des esprits fantomatiques n’est-ce pas ! Pff… Laissez-nous faire maître Shaka, ne vous salissez pas les mains pour ce genre de travail. Les esprits ça nous connaît Aghora et moi. »
Aghora s’assied jambes croisées sur le sol, les deux mains dans le giron avec les paumes vers le dessus et les pouces qui se touchent : « Mon « moi » intérieur est libéré de mon égo. Je suis prêt à entrer en méditation et à accroitre ma force de concentration. »
Sous le regard admiratif d’Hasu et du reste de la troupe, le cosmos d’Aghora l’aide à se lever du sol, tandis qu’un chant résonne dans l’atmosphère.
Les chevaliers-squelettes qui entourent les Athéniens se jettent en avant, alors que la cosmo énergie qui gravite autour d’Aghora ne cesse de s’accroitre.
Alors qu’ils fonçaient à la vitesse du son, les chevaliers-squelettes, ralentissent davantage malgré eux de seconde en seconde.
Shiva en profite pour se jeter au corps à corps : coups de poings, de coudes, pieds en avant, retournées acrobatiques, coups de tête et ippons repoussent les ennemis alentours.
Les chevaliers-squelettes qui barrent maintenant la route s’interrogent : « Comment se peut-il que nos forces ne cessent de diminuer ? »
Le cosmos rosâtre d’Aghora crée maintenant une bulle qui englobe les siens en même temps que des effluves frappent les chevaliers-squelettes qui leur barrent le passage.
De sa voix aigüe Shiva annonce sa victoire : « Mon compagnon, Aghora né sous l’étoile du Lotus récite le mantra de la lumière. Ainsi, la grande lumière et la sagesse de Bouddha l’illuminent et lavent son esprit de toute illusion et de toute ignorance. Elle le ramène à un état premier de pureté et le rapproche ainsi de notre maître Shaka. Maintenant son cosmos est si oppressant pour vos esprits souillés qu’il vous devient impossible de réagir. Il m’appartient donc à moi, Shiva né sous la constellation du Paon de vous éliminer et je vais le faire grâce au Coup de Poing du Dieu aux Mille Mains : Sen Ju Shin On Ken ! »
Shiva dégage toute la cosmo énergie qu’il a accumulée depuis maintenant des années de pratique et tend violemment son poing en avant. S’échappe alors un millier de coups, chargés d’une cosmo énergie destructrice, qui éclate en morceaux les ossements ennemis.
Aghora sort de sa méditation et déblaye les os, leurs lambeaux d’armures et le brouillard en frappant droit devant de son bras chargé à présent de toute sa lucidité : « Coup de Poing Explosif du Lotus : Renge Bakusai Ken ! »
 
Comme après un coup de tonnerre, le calme revient et la brume disparait.
Les précipices alentours et le sol couvert de rochers tranchants et aiguisés apparaissent maintenant aux yeux de tous.
Après une telle démonstration de force qui a ravi son professeur, Shiva se permet de jouer de son humour cynique en observant le décor : « Chaleureux ! Vraiment ! »
Aghora préfère admirer l’efficacité d’un tel cadre : « Ingénieux je dirai. C’est très astucieux. »
Hasu croit reconnaître au loin ce qui s’apparente à une tour qu’elle pointe du doigt : « Traversons ce pont en pierre ! Nous sommes arrivés ! »
 
Trop longues furent encore les minutes nécessaires aux prêtres pour s’avancer sans trembler sur ce chemin, pour ne pas accroitre l’angoisse de Shaka.
La Vierge active ses pas une fois de l’autre côté.
Dans sa belle robe blanche moulante, Hasu trottine jusqu’à la tour devant laquelle elle stoppe net : « Qu’est-ce que… Quelle étrange architecture ! Un escalier permet d’accéder au premier étage mais il n’y a pas de porte pour y entrer ! »
Shaka rejoint son adepte et pose sa main sur sa frêle épaule.
 Le contact de leurs peaux fait frémir Hasu tandis que Shaka commente la réaction de cette dernière : « Cette tour prouve seulement, à quel point mon ami Mû n’aime pas les visites. C’est pour cela que je demande à chacun, d’observer le plus grand calme et le plus grand respect… »
Brusquement, il interrompt ses recommandations.
Il tourne la tête vers la droite et accélère sa marche.
Le spectacle est édifiant.
Mû est agenouillé au sol. Couvert de sang. Les yeux à moitié clos.
Il tient dans ses bras une femme chevalier aux cheveux verts foncés coiffés de longues nattes. Son masque est fissuré. Sa Cloth de bronze est en miettes…
 
 
Pendant ce temps, sur les pentes sud de l’Himalaya, à proximité de la frontière népalaise, le combat fait rage entre Krishna et Fyodor.
Krishna pare avec efficacité les assauts portés par Fyodor tandis que ce dernier esquive avec aisance les répliques du futur Général de Poséidon.
Alors qu’il parvient enfin à le toucher en plein estomac, Fyodor essuie aussitôt un crochet du droit qui lui heurte la paupière gauche.
Cela ne l’inquiète pourtant pas.
_ « J’ai gagné, proclame Fyodor !
_ Tu en sembles bien sûr.
_ Evidemment car j’ai un but. Je me bats pour faire respecter la volonté divine d’Hadès, contrairement à toi qui n’agit que de ton fait.
_ C’est là que tu te trompes, rétorque Krishna d’un ton monocorde. J’agis dans l’intérêt d’un dieu. Je crois en l’avènement d’une nouvelle ère de paix. Un seul est capable de surpasser Athéna et Hadès et de laver le monde de ce qui le pourrit. Ce mala je compte bien le ramener à celui que mon village ne cesse d’honorer par ses offrandes, le Seigneur Poséidon.
_ Alors tu vois la planète sous les eaux ? C’est la seule solution selon toi ?
_ Contrairement à Hadès qui espère contrôler le libre arbitre des hommes, je vois en Poséidon l’espoir de laver nos générations corrompues et d’offrir à quelques élus la chance de créer un équilibre nouveau, en respectant ce que la nature leur a offert, au lieu de la défier à chaque instant. »
La cosmo énergie de Fyodor s’accroit de façon exponentielle tandis qu’il croise ses bras contre sa poitrine, laissant Krishna impuissant : « Décidemment, je ne peux plus rien faire pour toi. Heureusement, je suis pressé je vais donc en finir rapidement grâce au Hurlement Etrangleur… »
Le futur Spectre de la Mandragore écarte avec vivacité ses bras face à un Krishna pantois : « Strangle Shrill ! »
Une impressionnante onde de choc projette Krishna une demi-dizaine de mètres en arrière et le fait s’écraser contre un rocher.
Du sang, provenant de son crâne suite au choc contre le roc, dégouline dans les yeux du Sri Lankais. Au moment de vouloir s’essuyer, il constate que son bras est paralysé.
Devant lui, Fyodor saisit la lance qui lui a éraflé la joue quelques minutes auparavant et s’approche en criant déjà victoire : « Ma technique n’est pas ordinaire. Elle souffle violemment sur mon ennemi et, surtout, elle lui envoie des ondes directement au cerveau afin de paralyser tous ses sens. »
Krishna constate à son grand désarroi qu’il entend de moins en moins et que le trouble de sa vue s’accentue.
Fyodor fait tournoyer au-dessus de sa tête la lance avec sa main droite tandis que son autre main est posée sur sa hanche gauche.
Une fois assez proche de son rival, Fyodor agrippe bien la lance et recule son bras droit pour avoir suffisamment d’élan.
Toutefois, au moment de l’abattre, il sent une violente crampe lui bloquer le biceps, ses doigts s’engourdissent et une lumière aveuglante l’empêche de distinguer le futur Marinas.
Tout en bavant, luttant contre la perte de ses sens, Krishna balbutie : « Maha Roshini. »
Un mur invisible instauré par Krishna soulève Fyodor du sol et le fait rouler en arrière jusqu’au ruisseau où il s’abreuvait il y a peu…
 
 
A Jamir, Shaka et Mû sont à l’intérieur de l’immense tour sans porte.
Ils sont au chevet de la femme chevalier que Mû tenait dans ses bras.
Celle-ci est allongée sur une couche en osier faite à la main.
Le Saint d’or du Bélier, torse nu, s’essuie le buste des tâches de sang qui le souillent avant d’ajuster autour de son cou un nouveau voile qui descend jusqu’à son bas ventre et dans le creux de son dos.
Profitant que Shaka se prive du sens de la vue, il retire le masque endommagé de la jeune femme pour frotter une serviette qu’il a, au préalable, trempé dans un élixir qu’il a concocté lui-même.
Il passe subtilement sa main sur le visage de la jeune femme et dégage quelques mèches vertes de son front où sont présents deux points de même couleur, symbole de ses origines muviennes, qu’il embrasse avec délicatesse. Ses doigts descendent le long de sa colonne nasale et glisse jusqu’à sa petite bouche aux lèvres charnues.
Une larme roule le long du visage de Mû pendant qu’il se relève.

Il avance jusqu’à une cheminée où le feu chauffe une théière suspendue.
Le Bélier verse de l’eau brulante dans deux tasses, au fond desquelles se trouvent des feuilles séchées.
Il les amène sur un plateau en bois peint aux motifs d’animaux de la région.
Il s’assied jambes croisées, comme le fait déjà Shaka sur un épais tapis sur lequel sont brodés des éléphants.

Le chevalier de la Vierge rompt enfin le silence après avoir avalé une gorgée.
_ « Ton thé n’a rien perdu de sa saveur mon ami.
_ Les herbes de Jamir ont des vertus, qu’aucune autre plante dans le monde ne peut avoir. Que cela soit pour les soins ou pour le goût. Hélas, cela ne suffira pas à ramener ma femme de ce sort que lui a lancé notre adversaire. »
Shaka n’ose pas poser la question. Mû goutte à son tour la boisson avant de reprendre.
_ « Jamir est la dernière colonie du peuple originaire du continent de Mû. Afin de conserver une certaine indépendance et de protéger notre village qui se situe un kilomètre derrière nous, cette tour fait office de rempart. Depuis douze ans que je suis revenu du Sanctuaire, j’ai choisi d’en faire mon repère pour apprécier une certaine solitude, travailler et méditer en toute tranquillité. Même lorsque nous avons fait face aux Titans, je suis parvenu à repousser l’extraordinaire Japet. Mais cette fois… »
Il stoppe un instant ses confessions pour souffler sur sa tasse brulante. Shaka remarque que le Muvien est gêné par la chaleur de sa boisson alors il essaie de détendre l’atmosphère : « Dommage que Camus ne soit pas là. »
Mû rigole nerveusement puis, au moment de reprendre, il se referme à nouveau. Son visage devient dur et ses yeux mélancoliques : « Sachant que ta visite était proche suite à notre entretien télépathique d’il y a une semaine, j’ai pris note de l’approbation que tu as reçue du Grand Pope qui souhaite faire chevaliers tes deux disciples. Le premier, Aghora est né sous l’étoile du Lotus, une constellation disparue dont les derniers vestiges étaient une armure d’argent en miettes qui attendait dans sa Pandora Box au rez-de-chaussée depuis des siècles. Le second, Shiva, né sous la constellation du Paon, ne me facilitait pas la tâche non plus. Son armure d’argent était dans le même état depuis… »
Shaka faiblit à son tour. Une certaine affliction fait trembloter sa voix : « Depuis que Mayura a perdu la vie lors de notre Guerre Sainte contre Eris. »
Il reprend son souffle en aspirant bien fort par la bouche puis maquille sa peine après avoir évoqué une Saint qui lui semble chère.
_ « Des Saints d’argent… Je suis fier que mes disciples aient acquis un tel niveau !
_ C’est pour ça que je m’affaire depuis une semaine à la confection de ces deux armures qui me demandent énormément de temps et de sang. Pour cela, j’ai besoin de mes meilleurs outils et notamment de ceux présents sur le socle de l’armure du Graveur. Cette Cloth est portée par Médée Saint de bronze du Graveur qui n’est autre que…
_ … ton épouse ! Médée est devenue chevalier ! Je ne le savais pas !
_ A vrai dire, Médée insistait beaucoup pour participer à la formation que je destine à Kiki mon jeune apprenti. Médée disposait déjà de nombreuses qualités de guerrière et s’est perfectionnée en suivant mes conseils. Un jour, après un exercice où ses qualités furent mises à rude épreuve, son cosmos illumina le ciel et relia les étoiles de la constellation du Burin du Graveur. Aussitôt, elle entra étrangement en symbiose avec l’armure du Graveur qui la nomma d’elle-même comme sa digne propriétaire. Elle se fit reconnaître auprès du Grand Pope qui lui accorda le droit de poursuivre son apprentissage sur sa terre natale en attendant qu’il lui confie un jour une mission. Toutefois, elle n’a jamais eu de véritable combat à mener et son manque d’expérience lui a coûté cher aujourd’hui. Ce matin, pendant que j’achevais la réparation des armures du Lotus et du Paon, un homme encapuchonné a surmonté les difficultés pour parvenir jusqu’ici. Bien que Médée fût vêtue de sa Cloth, l’étranger l’a mis hors de combat, en faisant preuve d’une bestialité redoutable. Il utilisa une technique qui consistait à pousser un cri strident, paralysant ses victimes. Malheureusement, concentré sur mon travail, je m’en rendis compte trop tard. Pire, je n’ai pas pu empêcher l’ennemi de nous voler ce qu’il était venu chercher, le rosaire de Bouddha ! »
Shaka se met aussitôt debout et, tout en conservant son calme habituel, déclare : « Qui que cela soit, nous devons immédiatement partir à sa recherche ! »
Mû sourit tout en conservant ses yeux noyés de chagrin pour sa bien-aimée.
_ « Mû, mon ami, comme la mienne ta quiétude est légendaire, mais dans une situation comme celle-ci cela m’inquiète.
_ La seule chose qui me trouble aujourd’hui c’est l’état de santé de Médée pour le reste, je contrôle déjà la situation. »
Shaka reste pantois quelques instants avant de comprendre.

Le visage de celui qui a grandi le long de la Vallée du Gange se radoucit.
Il se rassied même en souriant : « Félicitations Kiki… J’ai fait la bêtise d’être suffisamment soucieux pour ne pas m’apercevoir que tu viens de nous rejoindre. »
Aussitôt, juste aux côtés de Mû, un jeune garçon aux cheveux roux, marqué par deux points sur le front et à la mine friponne apparaît.
Un bracelet en or lui enserre le biceps gauche, un épais maillot marron descend jusqu’à sa taille, ceinturée par une lanière de cuirs, son pantalon est enserré dans ses spartiates. Pas de doutes, il s’agit bien d’un autochtone.
_ « Kiki était au village lorsque nous fûmes attaqués. Il a aussitôt perçu le danger et s’est téléporté jusqu’à nous. Depuis il épie l’agresseur en attendant que j’aille à sa poursuite. »
Manquant de manières, Kiki se permet de prendre la tasse de son maître pour boire dedans sans prêter attention à la chaleur du thé. Il en prend une importante quantité qu’il recrache aussitôt.
Il tire sa langue brulée et agite ses bras devant celle-ci pour brasser de l’air.
Mû, sans hausser le ton, somme immédiatement son élève d’arrêter ses enfantillages.
_ « Un peu de tenue Kiki ! Quelle est la situation ?
_ L’homme mystérieux se présente sous le nom de Fyodor. Il déclare être un fidèle d’Hadès et veut le rosaire de Bouddha, pour détruire le sort qui empêche les Spectres de revenir à la vie lorsqu’ils la perdent.
_ Dans quelle direction se rend-il ?
_ Ce n’est pas ça le plus important ! Un autre homme est venu le défier, il se dit partisan de Poséidon et pense que le rosaire serait plus en sécurité auprès du Dieu des Mers plutôt qu’entre les mains des Saints d’Athéna.
_ Qui a remporté le combat ?
_ Le combat est toujours en cours !
_ Alors qu’es-tu venu faire ici ?
_Je suis simplement venu saluer les disciples du Seigneur Shaka. Entre élèves il faut qu’on se soutienne ! »
Mû aggrave enfin sa voix : « File immédiatement surveiller l’issue de ce combat ! »
Kiki se défend en lâchant un large sourire et vole quelques pâtisseries déposées sur le plateau, avant de se téléporter de nouveau.
Mû soupire : « Pff… Les enfants… »
Shaka est amusé : « Je suis convaincu que tu étais aussi intrépide que lui au même âge. »
Mû entend que sa femme s’agite et se lève lui administrer à nouveau le remède qu’il a concocté, tout en répondant à Shaka : « Non… Pas avec le maître que j’ai pu avoir… »
 
 
A des kilomètres de là, à mesure que Krishna retrouve ses moyens, Fyodor se relève stupéfait.
Les deux adversaires luttent à armes égales et Krishna le sait. Il profite que la lance soit tombée à ses pieds pour la ramasser et pointe Fyodor avec : « Rends-toi ! Désormais mon mur de lumière me protège de tes assauts tandis que moi je peux toujours attaquer. »
Fyodor essuie le filet de sang qui s’écoule de sa bouche et serre son poing : « Jamais ! Jamais je ne me rendrais ! »
Brusquement, les yeux d’un bleu perçant de Krishna s’écarquillent.
Il tourne sa tête de gauche à droite puis de droite à gauche avec inquiétude : « Les cosmos d’une cinquantaine d’individus s’approchent. Il ne peut s’agir que de la milice d’Eaque. Il me faut faire vite »
Le futur Spectre de la Mandragore, remarque la détermination de Krishna d’en finir au plus vite et croise aussitôt ses bras devant son torse, pour pousser sa cosmo énergie à son paroxysme.
Quelques effluves blancs et aveuglants émanent de Krishna qui trottine en direction de son adversaire en faisant tournoyer devant lui son arme.
Tout en gardant ses bras contre sa poitrine, Fyodor l’imite et accélère à mesure que le Sri Lankais augmente sa vitesse de course.
Arrivés face à face, Fyodor s’élance dans les airs.
Krishna, lui, plante sa lance dans le sol rocailleux et le rejoint alors que la Mandragore a déjà les bras déployés : « Strangle Shrill ! »
A cet instant, Krishna ferme les yeux et adopte la position du lotus.
Les paumes des mains ouvertes et la première phalange de l'index placée sous la première du pouce de chaque main, il dispose de toute sa cosmo énergie pour contrer l’assaut de son adversaire : « Maha Roshini ! »
Le Hurlement Etrangleur se heurte à la Grande Lumière.
Fyodor retombe sur le dos.
Krishna toujours en lévitation, redescend petit à petit à côté de son arme.
 
Secoué, Fyodor est maintenant victime de la puissante lumière de Krishna et la vue de son seul œil valide se dédouble.
Néanmoins, il ne dit pas son dernier mot.
Il rejoint Krishna qui s’approche déjà armé de sa lance.
Fyodor envoie une droite que Krishna pare grâce à sa lance tenue par ses deux mains.
Il réplique en frappant avec le manche, sous le genou droit de Fyodor qui fléchit.
Presque vaincu, Fyodor tente tout de même de bondir en lançant toutes ses forces dans un uppercut qui cogne Krishna au menton.
Ébranlé, le futur gardien du pilier de l’Océan Indien ne voit pas venir un second crochet du gauche, qui le fait tournoyer sur lui-même.
Krishna profite de ce mouvement rotatif pour, toujours avec le manche, embarquer les chevilles de Fyodor.
A bout de forces, le sbire d’Eaque tombe sur sa hanche gauche et se maintient avec son coude, pour essayer de se relever.
Cependant, à une vitesse que Krishna ne croyait pas lui-même pouvoir atteindre, de sa lance, il transperce son ennemi en mettant tout son cosmos dans ce coup : « Flashing Lancer ! »
Fyodor est tellement surpris qu’il ne se rend compte de la douleur qu’une fois la lance ressortie de ses côtes droites, le mala enroulé autour.
Krishna avance la lame jusqu’à son visage pour s’emparer du chapelet.
Dès le début, son coup était calculé.
Fyodor, la bouche ensanglantée, hurle. Non pas de souffrance mais de rage.
Krishna l’assomme d’un revers de manche de sa lance et vise sa gorge avec la lame pour l’achever. Seulement, la cosmo énergie d’Eaque s’approche à grande vitesse et il sera là d’une seconde à l’autre.
Krishna se résigne et quitte le secteur en direction du sud, en réalisant des bonds prodigieux de roches en roches.


Dehors, à Jamir, Mû et Shaka se promènent.
Ils font plusieurs fois le tour du domaine que surplombe la tour.
Plusieurs habitants du village où vivent les derniers héritiers de la civilisation de Mû apportent dans des chariots quelques mets qu’ils ont spécialement préparés pour les voyageurs. Beaucoup de villageois ont profité de leurs présences pour venir se recueillir auprès des prêtres d’Athéna.
Plus loin, certains disciples de Shaka échangent avec les Muviens des vêtements, des objets locaux et d’autres souvenirs de leurs rencontres…
D’autres encore, tels Shiva et Aghora, rejoins par des guerriers Muviens, font tour à tour des démonstrations de force, en fonction de leurs capacités individuelles, tout cela en s’applaudissant à tour de rôle.
 
A chaque pas, Mû observe l’équipe qui accompagne son camarade.
Il écoute Shaka lui narrer l’objet de son périple : « … c’est ainsi que le Grand Pope accepta ma requête. L’idée d’un pèlerinage pour former mes disciples et les aider à avoir une vision plus réaliste, de ce qu’est le monde lui a fort plus. De plus, le fait d’être accompagné de prêtres d’Athéna l’a convaincu, ils ont pu prêcher la bonne parole partout sur notre route et j’ai ainsi accru mon nombre d’élèves. Ainsi, nous avons fait un crochet dans mon pays natal et nous sommes rendus, non sans difficultés, au panthéon du dieu Shiva. Je dois admettre que l’occupation de notre armée a calmé les esprits trop belliqueux des soldats et du peuple. Désormais beaucoup de loyaux sujets de Shiva ont juré de prêter serment au Grand Pope… »
A cette annonce, Mû plisse ses yeux, comme si cela le dérangeait.
_ « N’est-ce pas dangereux de guider par la force les partisans d’un dieu vers un autre ?
_ Pourquoi le serait-ce ? Notre victoire contre le rebelle Shiva a révélé aux yeux de ses adeptes la vérité. Cette vérité est impitoyable, chaque individu croit ce qu’il veut et sa vérité est immuable. Ils ont longtemps cru que les révoltes de Shiva à l’encontre du domaine sacré étaient justifiées. Cette guerre leur a prouvé le contraire, en les entraînant dans une défaite où beaucoup perdirent femmes et enfants. Toutefois, malgré la récession et la mise en place d’un gouvernement athénien sur place visant à maintenir la paix sous notre occupation, le peuple a découvert qu’il était auparavant privé de nourriture, de travail et de liberté.
_ N’y a-t-il pas une défaillance au niveau de la moralité ? Je veux dire, ne trouves-tu pas ça mal de pousser un peuple à devenir fidèle à un autre dieu ?
_ Le mal absolu, ou même la justice parfaite, tout cela n’existe pas. Chacun considère ce qui est bien ou mal selon ses propres critères. C’est par les actions des Athéniens dictées par le Grand Pope que le peuple de Shiva se tourne vers Athéna, il s’y oriente de lui-même, de son libre arbitre. »
Mû préfère changer de sujet de conversation. Il regarde au loin Hasu.
La magnifique femme est bien la seule à ne pas se mêler à la foule.
_ « Il s’agit d’une de tes disciples ?
_ C’est bien ça, sourit gêné Shaka. Elle est originaire du Sanctuaire. Elle a de très bonnes prédispositions en matière de techniques de combat, mais elle a préféré abandonner son apprentissage de femme chevalier après m’avoir rencontré.
_ Tu as corrompu son esprit en lui évoquant les bienfaits de la recherche de son « moi » intérieur et de la perfection tel Bouddha, le taquine Mû !
Shaka est amusé, il rit un instant avant de se reprendre :
_ Je l’ai rencontré dans le palais du Grand Pope. Elle venait lui annoncer qu’elle préférait vénérer Athéna en étant à ses soins en formant sa garde personnelle plutôt que sur le champ de bataille, en devenant Saintia plutôt que Saint. Je lui ai donc proposé de rejoindre mes élèves, pour trouver en elle la grandeur et en faire une parfaite prêtresse aux connaissances accrues.
_ Elle semble pourtant si triste !
_ L’indécision amoureuse certainement… Elle était très attachée au chevalier Algol de Persée avant son départ. Les préceptes du Grand Pope à ce sujet sont formels. Devenir Saintia c’est vouer son âme et son corps à Athéna, et Athéna uniquement. D’où ma volonté de la conduire avec moi dans ce périple afin qu’elle ouvre les yeux sur les renoncements qu’oblige une vie de Saintia.
_ Elle est magnifique… Sa grâce et son élégance me rappellent ma femme. »
Shaka reste muet quelques instants pour laisser à Mû le temps d’évacuer sa douleur.
_ « Tu sais Mû, j’ai beaucoup réfléchi à ce que Kiki et toi avez dit tout à l’heure. Un cri strident, un fidèle d’Hadès… Mes longues conversations avec Bouddha m’ont appris qu’un Spectre de la Mandragore faisait partie de l’armée d’Hadès. Alors bien entendu, l’armée d’Hadès n’est pas encore revenue sur Terre, mais rien n’empêche à la réincarnation de celle-ci de s’éveiller petit à petit à ses futures aptitudes.
_ Tu sous-entends que Médée souffre du cri d’une mandragore.
_ Je le pense en effet. Si cet homme est la réincarnation de ce Spectre et qu’il a une certaine maîtrise de sa cosmo énergie, il est possible qu’il ait développé un arcane se rapprochant des attributs de son étoile protectrice. Un guerrier suffisamment expérimenté peut très bien souffrir de cette technique sans forcément succomber aux maléfices d’une mandragore.
_ La mandragore est une plante dont la racine est de forme humaine. On raconte qu’elle était issue de la fécondation de la terre par du sperme de pendus vierges. Lorsqu’elle était arrachée du sol, elle émettait un cri si perçant qu’elle tuait toute forme de vie alentour. Les végétaux de Jamir sont capables de rompre n’importe quel maléfice. Hélas, aucun des élixirs que j’ai pu réaliser n’a fonctionné. A l’heure actuelle, elle est toujours inconsciente, raide et froide, entre la vie et la mort.
_ Pourquoi ne reviens-tu pas au Sanctuaire ? Là-bas, dans la grande bibliothèque du domaine sacré tu trouverais certainement un remède pour combattre son mal.
_ Mon peuple dispose déjà d’un niveau de connaissance qui, s’il n’est pas supérieur à ceux des livres du Sanctuaire, lui est égal. Tu as vu le résultat de tes propres yeux. Et puis je doute que ma présence au Sanctuaire soit des plus appréciées.
_ Ne dit pas de sottises Mû. Le Grand Pope attend avec impatience ton retour en Grèce.
_ J’en doute. Tu n’es pas sans savoir que le Grand Pope a été mon professeur. Durant des années je l’ai côtoyé et j’ai été inondé de sa cosmo énergie bienfaisante. Aujourd’hui, je ne ressens plus ce qui caractérisait le cosmos de mon maître. Pas plus que je n’approuve les actes de son second, Arlès. »
Shaka stoppe sa marche et commence à développer tout autour de lui sa cosmo énergie.
_ « Mû, tu sais que tu es le Saint d’or que je respecte le plus, mais je ne peux tolérer que tu récuses les actes du Grand Pope Shion et de son frère Arlès.
_ J’en ai conscience. C’est justement parce que je suis habité par le doute que j’ai choisi de servir le Sanctuaire et Athéna en occupant ici, un poste plus stratégique que militaire en réparant les armures, plutôt qu’en participant aux inquisitions des territoires considérés hostiles. »
Shaka calme petit à petit ses ardeurs et encourage d’une voix paisible son camarade : « Quoi qu’il arrive, ne perd pas espoir, il doit exister un moyen de sauver Médée. »
Mû le remercie d’une tape amical sur l’épaule puis prend congé de lui.
Il se téléporte auprès de sa belle afin de lui préparer d’autres remèdes.

Shaka rejoint donc Hasu en marchant délicatement et en soignant chacun de ses mouvements, ce que remarque la jeune femme.
_ « Quelle application ! Le moindre de vos faits et gestes est irréprochable. Comme si tout était calculé.
_ Pourtant j’agis en toute spontanéité. Certainement sont-ce mes conversations avec Bouddha qui me permettent de me prononcer en toute lucidité et mes gestuelles spirituelles qui m’aident à vivre en harmonie parfaite. »
Admirative, la jeune femme accepte de poser sa paume de main contre celle que lui tend Shaka : « Allons nous promener. Mon ami Mû ne m’en voudra pas de vous emmener dans son village natal. »
 
A l’intérieur de son atelier, Mû sent le retour par téléportation de Kiki.
L’enfant s’empresse aussitôt de donner des nouvelles à son professeur : « Le rosaire de Bouddha ! Il est en la possession du fanatique de Poséidon. Il se rend au sud de l’Inde ! »

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Chapitre 11

A proximité d’Oran, en Algérie, l’intérieur d’une maisonnette est frais et il y fait sombre.
Très sombre.
Seule une bougie éclaire les lieux et permet de distinguer deux êtres pris d’une torpeur bestiale.
Ils ne peuvent contenir cris et gémissements intenses.
Le temps, les secondes, les minutes et bientôt l’heure… Tout s’écoule si vite.
Trop vite…
Une journée d’entraînement perdue pour les deux combattants les plus érudits du camp qui ont préférés jouer de leur pouvoir de séduction plutôt que de se joindre au reste du groupe. Lui l’élève et elle le professeur.

Dehors, sous un soleil de plomb, un jeune homme, les cheveux mi-longs attachés en queue de cheval, sprinte sur les dalles sablonneuses de ce qui semble être les vestiges d’un temple à l’architecture grecque.
Le pauvre sue à grosses gouttes et sa tunique, désormais humide, absorbe la poussière soulevée par ses pas.
Il passe à côté d’une demi-douzaine d’apprentis qui l’observe se hâter avec curiosité.
Leurs tenues, de larges djellabas en coton, aux couleurs vives pour certaines, descendent jusqu’aux pieds. Ces tuniques au style oriental sont vite rattrapées par l’ambiance athénienne qui règne dans ce lieu.
En effet, par-dessus leurs vêtements, tous ont une lanière de cuir qui leur ceinture la taille.
Ils sont couverts d’épaulettes d’acier, certains de casques et d’autres de protections aux avant-bras ou aux tibias.

Le fait qu’il s’agisse ici d’un ancien siège politique d’Athéna explique l’influence du Sanctuaire en ce lieu.
Reculée de la ville haute, dans les monts de l’Aidour, cette annexe du domaine sacré a été ravagé il y a des centaines d’années lors d’une bataille opposant le Sanctuaire aux dieux égyptiens.
Des temples qui furent détruits, il ne reste aujourd’hui que des ruines à peine retravaillées par les apprentis qui veulent s’en faire des abris.
Car depuis la victoire athénienne lors de cette Guerre Sainte sanglante, c’est ici que viennent s’entraîner de nombreux élèves désireux de devenir Saint.
Véritable entrepôt d’armures, on retrouve là de nombreuses Pandora Box de bronze, certaines même à demi encastrées dans la roche depuis le temps qu’elles attendent leur élu.

Tous d’horizons différents, les apprentis qui étaient aux alentours d’une soixantaine il y a encore cinq ans, sont dix fois moins nombreux aujourd’hui. Abandons, décès… Hormis celle qui devint le professeur de ce groupe d’irréductibles, aucun n’est parvenu à atteindre son but.
C’est d’ailleurs vers elle, cette femme devenue chevalier, que coure le mystérieux garçon…
 
Il s’arrête devant la bâtisse où, au-dessus de ce que furent des décombres, il est facile de discerner que des blocs de pierres ont été posés et enduis avec du torchis.

En plus de leur apprentissage exténuant, les habitants de ce centre d’entraînement sont harassés par leurs travaux ; nécessaires, s’ils souhaitent un minimum de confort.
En effet, l’épaisseur des murs permet de se protéger du soleil, dont la chaleur pèse sur leurs corps meurtris.

Il reprend son souffle devant le logis et frotte sa petite moustache brune, avant de cogner contre un ensemble de branches couvert de paille et qui s’apparente à une porte.

A l’intérieur, un bel homme aux cheveux ébouriffés se redresse d’une couche, faite de foin et couverte d’un épais lainage. Il saisit sur le sol sa djellaba violette et l’enfile sur son corps aux muscles saillants.
Après avoir bouclé son ceinturon ainsi que son épaulette en cuir, Jabu déclare fièrement : « Que se passe-t-il l’Espagnol ? Je sens ton cosmos en alerte depuis des kilomètres à la ronde. Heureusement qu’aucun ennemi ne se trouve dans les environs, sans quoi tu te serais fait massacrer depuis longtemps ! »
Le moustachu d’origine hispanique attend derrière la porte et répond d’un ton inquiet : « Je… Je cherche notre maître Lilium. Je suis… Je suis venu lui dire que ton compatriote… Taishi… Il… Il a déserté le camp… »
A cette annonce, une femme se lève du lit d’où a jaillit Jabu.
D’une vingtaine d’années, nue elle aussi, elle présente une silhouette resplendissante.
Mince, ses cinquante-deux kilos s’accommodant à merveille avec son mètre soixante et onze.
L’amante de Jabu a, paradoxalement avec ses origines tunisiennes, la peau blanche, voire laiteuse.
Elle entortille rapidement ses longs cheveux roux et soyeux, qu’elle enveloppe d’un voile orange. Elle cache également ses beaux yeux noirs et ses fines lèvres qui rendent sa grande bouche sublime, derrière un masque semblable à ceux que portent les femmes chevaliers. Elle habille ses jambes d’un cuissard rouge, avant de couvrir le reste de son corps de sa longue robe de couleur sang qui frotte sur le sol.
_ « Jabu, commence Lilium d’une voix douce, cesse de nommer notre ami par sa nationalité. Il a un prénom. Tes capacités ne doivent pas faire de toi un être arrogant. Tu n’es pas au-dessus des autres. _ Vous ne me croyez pas invincible, sourit de défiance Jabu ? Pourtant j’ai déjà réussi à prendre votre cœur en même temps que votre masque, vous mon maître, alors que vous êtes déjà chevalier. »
Lilium ne réagit pas. Bien qu’elle soit son aînée et son mentor, Lilium s’est laissée charmer par ce courageux apprenti.
Les années qui s’écoulent, l’entraînement et la solitude ont pesé durant tout ce temps, alors comment pouvait-elle rester de marbre vis-à-vis de ce Jabu au physique agréable et au charisme charmeur.
Néanmoins, les relations qu’ils entretiennent n’ont pas permises à Jabu de garder la tête sur les épaules. Sa confiance en lui s’en est même vue accrue depuis qu’il a brisé le masque de son professeur. Il se targue auprès des autres élèves de cette aventure avec Lilium dont il n’attend rien, il les humilie et les décourage.
Seul l’un d’entre eux, son compatriote, lui tient tête. Taishi est lui aussi un envoyé de la fondation Graad par la famille Kido.

Avec l’annonce de sa fuite, Jabu ne laisse pas le temps à Lilium de s’expliquer. Il écarte du bras la porte, bouscule son alter ego hispanique et prend la direction d’Oran…
 
 
Au même moment, en Grèce, au centre du Sanctuaire, dans la ville d’Honkios, le combat se poursuit entre Aiolia et Enée devant le temple du Bélier.
Les poings chargés de cosmos, ils s’entrechoquent lors d’un brutal corps à corps.
Leurs chairs sont marquées par les échanges virulents et leurs Cloths sont rayées sur leur surface.
Toutefois, le chevalier d’Athéna semble détenir un avantage sur son rival qui dégringole encore quelques marches en arrière.
Ses cheveux longs et épais, se collent au sang qui sèche sur son visage. Il dégage alors ses mèches et dévoile sa mine, habituellement efféminée, couverte d’hématomes. Ses mains agrippent le sol et ses membres tremblent de colère.
_ « Pourquoi ? Pourquoi je n’arrive pas à lui tenir tête ? Il… Il paraît invincible… Le Charging Stars et le Stars and Stripes sont inefficaces contre son Lightning Bolt. »
Aiolia s’avance vers lui. Son avantage face à l’Alcide est si grand, qu’Enée voit en ce Saint d’or l’allure d’un lion géant venu écraser un chien miteux.
Aiolia, sans mot dire, tend son bras, le poing serré, en direction du crâne de son adversaire en rassemblant sa cosmo énergie.
Enée fait un terrible constat : « Le Lightning Bolt à bout portant ! Cette fois c’est la fin…
Hébé… Ô déesse Hébé… Pourquoi ne puis-je sentir votre cosmos m’accompagner tel que ce fut le cas lors de tout mon apprentissage ? L’amour, l’affection, le courage, la paix… toutes ces vertus auxquelles vous aspirez, sont celles pour lesquelles je me suis entraîné si durement et qui ont fait de moi un Alcide fidèle et dévoué. Alors pourquoi aujourd’hui je me trouve démuni face aux crocs de ce félin invulnérable ? »
Pas un mot, pas un sursaut cosmique provenant de sa déesse, ne parvient jusqu’à cet homme en perte de confiance.
Devant lui, quelques éclairs s’agitent autour du bras d’Aiolia et génèrent une boule de feu et de foudre.
Des yeux d’Enée, s’échappe une lourde larme, chargée de chagrin : « Est-ce parce que je n’ai pas su vous faire honneur majesté ? Si c’est cela alors j’accepte de mourir dans d’atroces souffrances et d’expier mon affront envers vous en enfer durant l’éternité. Pardonnez-moi de ne pas avoir su être fort, Ô Hébé, notre souveraine… »
 
Soudain, une voix grave et chaleureuse résonne dans l’esprit d’Enée : « Allons Enée, Iphiclès et Juventas ne t’ont-ils pas sans cesse répété, à quel point Hébé pouvait être fier de toi ? »
Enée tourne autour de lui la tête sans trouver quiconque hormis son ennemi. Il reconnaît pourtant la voix de son interlocuteur.
_ « Teucer ? Teucer, est-ce toi mon compagnon ? Comment est-ce possible ? Je ne perçois plus ta cosmo énergie, toi le fort et robuste Alcide du Sanglier d’Erymanthe.
_ Mon corps est peut-être sans vie, mais mon immortelle cosmo énergie t’accompagnera jusqu’au bout.
_ Teucer, mon ami, alors ton âme aussi part rejoindre celles de nos quatre pairs déjà sacrifiés par la folie d’Athéna ?
_ Enée, combien de fois t’ai-je rappelé que la perte de nos vies importe peu. Ce qui compte, ce sont les personnes pour qui nous les donnons.
_ Je refuse de t’entendre dire ça. Toutes ces nuits passées dans tes bras, durant lesquelles tu me disais que tu resterais à mes côtés au nom de l’amour que tu me portes n’étaient-elles qu’illusions ? Aurais-tu trompé mes sentiments à ton égard pour pouvoir t’enjouer de ta mort ?
_ Absolument pas Enée. Je t’ai toujours voué un amour sincère et fidèle. Jamais aucun homme ne se montra si doux et distingué que toi, attentif et délicat. Si je te dis ça maintenant, c’est que je souhaite joindre à mes dernières paroles les sentiments que j’éprouve à ton endroit. Si je suis heureux de mourir à cet instant, c’est parce que je pars avec le sentiment d’avoir mené une vie intense à tes côtés et d’être mort en défendant nos idéaux. Les tiens. Pour toi. Alors pour toutes ces nuits passées, pour toutes ces fois où tes lèvres s’échouaient sur mon torse, pour ces instants où je recoiffais tes cheveux défaits, en te susurrant à l’oreille à quel point j’aime ce beau jeune homme que tu es. Pour tous ces moments : relève-toi ! Brûle ton cosmos pour nous ! Pour cette merveilleuse histoire que d’autres couples ne pourront jamais vivre si le chaos engendré par le Sanctuaire continue à s’insinuer dans le cœur des hommes ! Hébé combat elle aussi ! Sa cosmo énergie est prisonnière des hommes d’Athéna. Honore sa mémoire pour moi mon amour ! »

Ces dernières paroles ravivent le cosmos d’Enée, encore aux portes du désespoir il y a une minute. Aiolia ne tarde pas plus longtemps à rassembler ses forces et libère son arcane : « Lightning Bolt ! »
Enée se redresse et écarte ses bras : « Stars and Stripes ! »
Cette fois-ci, la technique d’Aiolia se heurte à la Bannière Etoilée sans même l’ébrécher. La boule de feu est contenue et semble même s’amoindrir.
_ « Lorsque j’ai quitté mon village de Turquie situé à l’extrême nord-ouest de l’Asie Mineure, j’ai traversé la Mer Egée sur un radeau en espérant trouver l’île d’Yíaros et ses habitants. Là d’où je viens il n’y a pas de place pour un homme qui en aime un autre. Certains considèrent ça immoral, le comparent à un acte de débauche, parlent même de satanisme. Persuadé que les dieux de mes parents m’avaient rejeté, renié par ma famille, battu et humilié par les villageois, derniers héritiers du mythique peuple Troyen, j’ai perdu courage et j’ai fui en direction de ce que les grimoires de nos ancêtres nomment la terre d’amour. Accablé, perdu en mer, mourant de faim et de soif, j’ai fait ce que je savais faire de mieux : douter de moi. Il fallut qu’un navire du Sanctuaire qui revenait de terres inconnues annexées par le domaine sacré me repêche et me dépose au Port du Destin en Crète.
Martyrisé et violenté par des soldats, j’ai été vendu à un marchand d’esclaves qui voulait m’obliger à assouvir ses fantasmes les plus immoraux… »
Aiolia ne voit pas où veut en venir Enée. Il a du mal à croire qu’un homme à l’apparence aussi douce que lui puisse représenter le Cerbère. L’Alcide poursuit son monologue tout en contractant ses muscles et en laissant les ténèbres embrumer ses yeux : « … C’est un homme bon et généreux, qui est venu me sortir de mon calvaire. En mission pour la déesse Hébé, il était venu sur le Port du Destin sous une fausse identité. Il me ramena avec lui sur la terre de mes rêves où je pus vivre librement. La déesse Hébé décela en moi une forte dévotion envers son autorité et choisit de me former à sa garde personnelle. Teucer, mon héros, me forma à la chevalerie, au combat, à l’éveil des sens jusqu’à atteindre l’ultime cosmos. Je lui dois tout, de mon statut à ma prise de confiance, en passant par mes plus belles nuits d’amour. Teucer avait espoir de ramener les Athéniens à la raison, mais il vient de mourir. Avant que son âme ne rejoigne le Meikai, son cosmos est venu me rappeler à quel point ma tâche est noble et que sans la foi en notre cause ma confiance ne pouvait me revenir. J’ai douté sur l’issue de notre combat dès ton arrivée car je ne sentais ni Teucer ni Hébé proches de moi. Maintenant que je sais ma souveraine en danger et Teucer sacrifié pour faire triompher notre amour, je te jure chevalier d’or, que tu périras si tu ne me laisses pas trouver Athéna ! »
Aiolia reste droit.
L’Alcide riposte, le Lightning Bolt se dissipe totalement, comme absorbé par la Bannière Etoilée : « Subis le contrecoup de ton arcane mêlé au cosmos démoniaque de Cerbère ! Le Stars and Stripes, telle une carapace qui a trop longtemps encaissée les assauts de ses ennemis se révolte… »
L’effluve cosmique d’Enée s’obscurcit tellement elle dessine derrière lui un chien à trois têtes, le chien des enfers, le Cerbère. Ses yeux tout entier deviennent comme l’ébène et ses bras, jusqu’ici écartés, se rejoignent, paumes de mains ouvertes en direction d’Aiolia : « Shield Slash ! »
Le Lion est frappé à la vitesse de la lumière et, comme s’il rugissait de douleur, hurle de détresse lorsqu’une immense entaille entame légèrement son armure de l’épaule gauche jusqu’en bas de sa hanche droite.
Bien que protégé par une armure jugée indestructible, sous celle-ci dégouline son sang.
Aiolia a beau résister du mieux qu’il peut à l’impact, son corps se soulève petit à petit du sol et est balayé tel un fétu de paille qui retombe sur le seuil de la maison du Bélier.
Le casque du Lion, détaché durant l’assaut, tombe marche après marche jusqu’aux pieds d’Enée, debout, inflexible, pris d’une folie meurtrière : « Relève-toi maintenant Saint du Lion et découvre mon réel potentiel ! »
 
 
A cet instant, dans la ville d’Oran en Algérie, Jabu marche sur le port occupé par les marchands et les touristes.
Il a pris soin de détacher sa cuirasse pour passer incognito auprès des contemporains grâce à son habit local.
Sa marche est déterminée, sa destination lui est déjà connue.
La future Licorne observe l’entre-deux de deux boutiques où des marchands ameutent les visiteurs en bradant leurs prix. Il y distingue, un cabanon, ressemblant à une vieille réserve pour plaisanciers, pas plus haut de deux mètres, qui joint les deux magasins.
Fait de béton craquelé, éclairé à l’intérieur par des lucarnes de dix centimètres sur dix faisant guise de fenêtres, cet abri a vu, au regard de l’usure du ciment, son entrée condamnée il y a déjà plusieurs années par quelques briques et parpaings.
Jabu se colle contre le mur et attend patiemment que la foule se dissipe pour sauter, à l’abri des regards, sur le toit du bâtiment où un important trou donne en son milieu la seule entrée possible en son intérieur.
Le futur Saint d’Athéna s’y laisse tomber sans la moindre hésitation et arrive sur le sol au carrelage fissuré.
Il tourne sur lui-même et reconnaît de vieux casiers aux tiroirs ouverts, débordant de vieux papyrus, trois matelas miteux posés sur le sol, une armoire aux vitres cassés mais dans lesquelles sont encore rangées des tuniques de soldats du Sanctuaire mêlées à des vêtements de civils.

L’odeur de ce vieux mobilier et l’éclairage à peine suffisant lui reviennent en mémoire.
Il se revoit débarquer en Algérie il y a cinq ans.
C’est ici qu’un des hommes de Mitsumasa Kido les avait confiés, Taishi et lui, à Lilium, cachée sous une cape à capuche, venue les chercher pour les conduire dans les Monts de l’Aidour.

Jabu remarque encore un bureau poussiéreux, couvert de courriers avec des sceaux différents. Certains documents sont même moisis par le temps.
Il s’approche du meuble et reconnaît l’entête d’une lettre datée d’il y a moins d’un mois, c’est-à-dire le 8 février 1985.
 
Une voix roque venue de sous une lucarne interpelle Jabu : « Ce logo en haut du document ne t’est pas inconnu n’est-ce pas Jabu ? »
Jabu reconnaît la voix de son camarade Japonais qui sort de la pénombre : « La fondation… La fondation de Sao… La fondation Graad. Elle nous demande de rentrer au Japon dès que nous serons faits chevaliers. »
Jabu constate que Taishi revêt des vêtements qu’il a pris dans l’armoire.
Il porte la tunique des soldats du Sanctuaire, un pantalon et un maillot jaune pâle, des sandales en cuir, des bandelettes de papiers autour des poignets ainsi qu’un vieux plastron en fer oxydé.
Il dirige ses larges bras nus, preuves d’un rugueux entraînement, en direction de son visage pour recoiffer ses cheveux épais qui couvrent son front et qui descendent bas dans sa nuque.
Ses pattes qui descendent jusqu’à la base de sa mâchoire, son menton carré et son nez épaté, lui donnent un semblant de maturité que les jeunes hommes de seize ans n’ont pas à l’accoutumé.
_ « Cela fait cinq ans que nous sommes ici Jabu. Chaque année je viens en ce lieu, où la fondation nous a abandonné. Sur les dix groupes de dix orphelins, nous fûmes huit à avoir tirés Oran comme destination. Tous les ans, un émissaire du Japon vient incognito en ce lieu pour connaître le nombre de survivants. J’ai été chargé par Tatsumi, le valet de Mitsumasa Kido, de venir chaque année l’informer de la situation ici. Aujourd’hui, je viens répondre à ce courrier en indiquant sur le papier qu’il ne reste plus qu’un seul survivant.
_ Comment ça ?!
_ J’ai demandé à notre maître, Lilium, de me laisser gagner le Sanctuaire.
_ Le Sanctuaire ! C’est ce que Lilium appelle le berceau des chevaliers !
_ " Vois-tu Jabu, depuis que je viens ici, j’ai retourné chaque document, lu chaque paragraphe et j’ai compris. Le centre d’entraînement d’Oran ne s’agit pas d’un simple point d’ancrage à la fondation Graad. Cette ruine est un relais du Sanctuaire. C’est ici que se reposent les soldats, les messagers où les chevaliers qui voyagent, ou qui viennent chercher leurs ordres de mission. Je ne sais pas par quel miracle la fondation a réussi à trouver cette étape, mais grâce à cette station, grâce à la découverte de ces écrits, j’ai compris le sens de ma vie. Lilium m’a appris à entrer en harmonie avec les étoiles, c’est à cet instant que j’ai compris que ma constellation protectrice était celle du Toucan. L’armure de bronze du Toucan est en possession du Grand Pope, le représentant d’Athéna, au Sanctuaire.
_ Donc tu reviendras parmi nous au Japon après, c’est bien cela ?
_ Tu n’y es pas mon ami. Mon destin c’est le Sanctuaire. Comment pourrais-je rejoindre le Japon alors que la mission d’un Saint est de protéger Athéna ? Notre mission est bien plus importante que de se pavaner devant une princesse milliardaire et son grand-père ! Toujours dans le secret, nous devons nous battre pour offrir un monde meilleur aux enfants de cette planète, afin qu’ils ne soient pas obligés de se battre comme nous le faisons !
_ Tu comptes donc te faire passer pour mort en m’annonçant comme étant le seul survivant.
_ Tu peux encore choisir de venir avec moi au Sanctuaire.
_ Tout comme tu es le Toucan, je suis la Licorne. Ma Cloth à moi se trouve ici, à Oran, auprès de Lilium. Et puis quel avenir aurons-nous en restant en Grèce alors qu’au Japon il y a…
_ Saori ! Ah oui, il y a Saori, se moque Taishi ! Qu’espères-tu obtenir d’elle ? Crois-tu qu’elle te considérera autrement une fois que tu seras devenu chevalier ?
_ Contrairement à vous autre, elle a toujours été proche de moi et…
_ Comme tu es naïf mon pauvre ami. Si tu ne lui obéissais pas au doigt et à l’œil, elle t’aurait placé sur le même pied d’égalité que nous. »
Vexé, Jabu ne dit rien, il baisse la tête, ne voulant pas croire en de tels propos.
_ « Jabu, tu as tué d’autres apprentis durant ta formation, tout cela pour devenir le meilleur. Tu as même tué deux de nos compagnons de la fondation lorsqu’ils ont découvert qu’ils étaient nés sous la même constellation que toi. Tu es certainement presque aussi fort que Lilium qui est pourtant Saint de bronze de l’Octant. Tu ne crois pas que toutes ces vies que tu as prises méritent d’être honorées comme il se doit. Tu choisis de te mettre au service d’une petite bourgeoise écervelée, tandis qu’une cause plus grande t’attend, tout comme l’amour d’une femme respectable. Lilium mérite mieux que le traitement que tu lui infliges. En plus d’être une femme au grand cœur, elle reste ton professeur. Tu as encore beaucoup à apprendre d’elle mais tu ne le vois pas. Tu restes aveuglé par l’image de cette peste qui nous a traités comme des esclaves durant des années.
_ Je t’interdis de parler de Saori ainsi, sinon…
_ Jabu, contrairement à toi, j’ai suivi les recommandations de Lilium à la lettre. Je n’ai jamais cherché à te dominer devant les autres élèves bien que je sois certain de te vaincre sans la moindre difficulté. Je ne souhaite pas que nous nous quittions dans le sang. J’essaie simplement de t’ouvrir les yeux avant de quitter l’Algérie. »
Jabu est saisi par de tels propos, il ressent la pression cosmique qui émane de Taishi lui comprimer son cosmos.
Si aujourd’hui Jabu est aussi fort, ce n’est pas parce qu’il a mieux suivi les leçons de Lilium que les autres apprentis, c’est simplement parce que les autres ont plus peiné que lui.
Il s’est reposé sur ses acquis alors que le solitaire Taishi a travaillé sans relâche pour se surpasser.
La future Licorne a été aveuglée par son ego démesuré et il réalise enfin le fossé qui le sépare de Taishi.
Impuissant, il écoute son ami : « Je prends le bateau pour le Port du Destin, en Crète, dans quelques heures. Un embarquement discret va se faire dans la nuit. Certains Saints et soldats en mission en Afrique repartent pour le domaine sacré. Le Grand Pope rappelle massivement ses troupes, une guerre va certainement éclater, c’est écrit sur ce papyrus… »
Il tend à Jabu la feuille sur laquelle figure un sceau représentant la tête de la statue d’Athéna. Taishi poursuit : « Le Port du Destin est une annexe du Sanctuaire, c’est là que se joignent tous les bateaux en arrivée ou en partance du domaine sacré. Le reste du voyage, celui qui relie la Crète à Athènes, doit se faire en civil. Si je te dis tout ça Jabu, c’est parce qu’il y a suffisamment de vêtements dans cette armoire pour que tu me rejoignes une fois que tu seras sacré Saint. »
Jabu, calmé, vient tendre la main à son ami.
_ « Mon destin est auprès de Saori, j’en suis convaincu.
_ Le mien est auprès d’Athéna. Et ce dont tu peux être convaincu, c’est que nous nous retrouverons un jour mon ami, car les documents qui foisonnent ici sont formels, les chevaliers d’une même génération sont voués à une destinée commune.
_ Qu’il en soit ainsi dans ce cas. Nous nous retrouverons. »
Celui dont la voix est pleine de bon sens sert chaleureusement la main de son compagnon non sans verser une larme.


Pendant ce temps, au Sanctuaire, à proximité d’Honkios, sur la colline qui surplombe le Colisée, ni Spartan, ni Œdipe, trop préoccupés à méditer, ne constatent le vacillement de la sixième flamme du cadran zodiacal.
Voici trois quarts d’heure qu’ils ont engagé un duel mental.

Spartan pâlit, ses jambes oscillent, ses mains deviennent moites et le diadème de son armure se fissure.
Au moment où celui-ci finit par exploser, Spartan est violemment projeté en arrière dans un flot de sang. Ses nerfs, à vifs, ressortent partout sur son corps, du sang coule de ses paupières, de ses narines et de ses oreilles. Il en vomit même.
L’armure violette que Gigas lui a fait construire auprès du meilleur forgeron du Sanctuaire, le dénommé Saül, le même qui a créé l’armure de Docrates et de ses hommes, de l’Ennetsu Saint, de Geist et de bien d’autres, celui qui utilise de l’orichalque et du gammanium afin de rendre ses armures presque aussi solide que les Cloths des Saints, l’ouvrier à qui il ne manque que la poussière d’étoile et les compétences du peuple de Mu pour fabriquer des cuirasses aussi vivantes que les Cloths ; et bien cette armure se brise désormais à hauteur des épaules, des genoux, puis des bras…
Le calvaire de Spartan devient un supplice. Il se roule sur le sol en hurlant à la mort, il ne cesse de cracher sang et glaires.
Œdipe ne bouge pas de la pointe du rocher où il s’est positionné, ses attributs mentaux s’activent contre la barrière cosmique de Spartan qui apparaît enfin aux yeux des gens situés à l’extérieur du Colisée sous la forme d’une bulle dorée qui commence à se fêler sous la pression de l’Alcide.
Œdipe invoque alors une nouvelle technique. Sa voix gronde dans l’atmosphère : « Mystic Smash ! »
Spartan a beau lutter, il se tient le cœur, le foie, le crâne…
Finalement, une implosion retentit à l’intérieur de l’organisme de Spartan.
Son rein droit implose, dégradant davantage la concentration de Spartan qui ne peut faire abstraction de la douleur et perd ainsi l’avantage psychique qu’il détenait jusqu’ici.
Sa barrière qui englobe le Colisée se cristallise, se raye puis se craquelle pour enfin se volatiliser.

Spartan est couché sur le dos, sa main rampe dans l’herbe qui couvre la colline. Son visage est terrifié, il vient de se faire écraser comme un moins que rien, après avoir pourtant lutté près d’une heure.
Cependant, le mercenaire reprend vite espoir car une autre bulle cosmique apparaît aux yeux du peuple.
Celle-ci couvre également le Colisée et est de couleur violacé.
Spartan marmonne à l’encontre de l’Alcide : « Désolé chevalier mais cette fois-ci ton adversaire se trouve de l’autre côté de la barrière cosmique, à l’intérieur du colisée. Cet homme est bien plus puissant que moi et avant de l’atteindre il te faudra briser sa concentration. Autant dire que tu as perdu… Ah… Ah… Ah… »
Œdipe ne bronche pas, il persévère à confronter son cosmos et constate : « Je me disais bien qu’un simple mur cosmique ne pouvait pas autant brouiller nos contacts avec notre déesse. Un chevalier d’or concentre lui aussi sa cosmo énergie depuis le colisée. D’ici je ne peux rien faire, au mieux j’arriverai à l’affaiblir. Pourvu que la faille que j’ai créée mette la puce à l’oreille de sa majesté… »


Dans le colisée, justement, les tribunes se vident petit à petit.
Soit le public essaie d’envahir la surface de combat et se regroupe massivement en bas des gradins, soit il quitte l’amphithéâtre apeuré par les bousculades.
 
Des quatre Kshas restants, une femme se jette à corps perdu contre Indus, le Saint de bronze de l’Indien.
Il esquive son poing. Puis sa jambe en roulant au sol.
En passant sous elle, il prend soin de lui érafler les mollets grâce aux lames de ses avant-bras.
Blessée à une jambe, la guerrière au corps dévêtu sautille sur l’autre pour rester debout et poursuit son assaut sans rencontrer de succès. Cette fois-ci ce sont ses bras et ses côtes qui sont fauchés.
Le géant Indus avance jusqu’à la pauvre qui recule difficilement. Arrivée aux abords des gradins, elle se retrouve coincée entre son adversaire et le public qui continue à lui jeter de la nourriture avariée et qui tente de percer le corps d’armée sensé les calmer.
Un soldat la pousse dans le dos pour la forcer à combattre, ce qu’elle est contrainte de faire.
Elle part pied en avant dans la direction du meurtrier qui pare l’assaut en lui agrippant le tibia. Il la balance au sol et l’assomme en lui cognant la tête d’un violent coup de coude.
Indus observe les courbes féminines de son ennemie et caresse avec ses doigts les hanches de la Ksha.
 
Aux abords de la surface, les premiers coups sont échangés entre Hébéïens et Athéniens.
D’autres Hébéïens quittent les gradins et prennent la direction des couloirs pour rejoindre Hébé.
 
Shaina observe Hébé qui se tient debout et qui s’adresse de façon agressive au Grand Pope.
Le Saint d’argent d’Ophiuchus donne les directives à ses hommes.
Apodis impacte les ordres et appelle Pullo, son caporal, à qui il commande de bloquer avec ses soldats l’accès aux tribunes d’honneurs afin de protéger le Pope des Hébéïens.
 
Dans l’arène, tandis qu’Indus s’amuse avec sa proie Ksha, une autre guerrière Indienne puise en elle le courage de mettre fin au calvaire de son acolyte.
Elle attaque à corps perdu le chevalier à la haute stature et enchaîne les coups de poings.
Indus se redresse et pare les droites, les gauches, jusqu’à épuisement de son adversaire.
Il la saisit par la mâchoire et la soulève du sol. Ses terrifiants yeux beiges détaillent l’anatomie de cette jeune femme comme il l’a fait auparavant avec celle à terre.
Froid, sans l’once d’un remord, d’un mouvement de bras, grâce à ses lames acérées, il lui tranche un sein, puis l’autre. La pauvre, étouffée par la large main d’Indus, essaie d’hurler sa détresse tandis que lui, indifférent, déclare : « Si tu avais été aussi jolie que ton amie, j’aurai pris le temps de jouer avec toi, mais ton visage déformé par la torture t’a retiré toute trace de féminité. Voilà pourquoi j’ai retiré ce qui faisait encore de toi une femme. »
Sur ses tiges métalliques, coule le plasma de ses victimes. Il passe sa langue dessus et se délecte du goût de l’hémoglobine avant de froncer ses sourcils. Il lâche la Ksha et profite du temps que son corps met à s’écraser au sol pour positionner ses deux bras contre sa poitrine : « Fatal Glare ! »
L’Eclat Meurtrier d’Indus produit une lumière verdâtre qui tranche en dizaine de morceaux la pauvre Ksha.
 
Tandis qu’Indus torture les derniers Kshas, la tension monte à côté du Pope.
Hébé sent une déchirure au niveau du voile cosmique qui l’empêcher de communiquer sa cosmo énergie à ses hommes qui se situent en dehors du colisée.
Elle comprend qu’une grosse partie de cette obstruction a été écrasée depuis l’extérieur et que la cosmo énergie d’Œdipe est proche d’elle.
Tout en poursuivant sa querelle, elle tente de localiser le parasite qui l’entrave depuis le stade.
_ « Déesse Hébé, calmez-vous, je vous en conjure, joue la victime Saga !
_ Que je me calme ! Mais enfin, avez-vous vu le spectacle que vous offrez à votre peuple. Vous profitez de sa colère pour le rendre haineux et pour justifier vos guerres intolérables ! J’exige de voir immédiatement Athéna ! Il est impossible qu’elle continue à accepter ce genre de mascarade ! Elle va à l’encontre de ce qu’elle a toujours véhiculé jusqu’ici, aurait-elle oublié sa mission sur Terre ?! Toute sa propagande ces dernières années n’était-elle pas une astuce pour mieux justifier ses massacres ?! C’est un scandale ?! »
Shura, fidèle chevalier d’Athéna, finit par oublier le respect qu’il doit à Hébé, il se lève sans l’autorisation du Grand Pope : « Je ne peux vous laisser insulter de la sorte notre déesse ! Elle vous fait l’honneur de vous recevoir sur ses terres et voici comment vous la considérez ! »
Hébé est outré qu’un homme puisse lui parler de la sorte : « Allons Grand Pope ! Allez-vous laisser votre chevalier me considérer ainsi ?! N’avez-vous donc plus aucun respect pour les dieux dans ce domaine maléfique ?! A moins que vous n’adhériez à cette hérésie Grand Pope ?! »
Saga emprunte un ton plein de sang froid : « Comment pourrais-je demander, Ô Grande Hébé, à mes hommes de contenir leur colère lorsque vous offensez celle à qui nous devons la paix sur cette planète ? Jusqu’à maintenant j’ai pensé au fond de mon être que vous faisiez partie des nôtres, toutefois je sens dans vos propos la même agressivité que celle des dieux mineurs que nous avons dus rappeler à l’ordre. »
Juventas se lève à son tour et menace Shura : « Saint du Capricorne, je ne te le dirai pas deux fois ! Excuse-toi auprès de sa majesté Hébé ou subi les conséquences de ton affront ! »
 
Plus bas, ne s’inquiétant pas de la portée de ses actes, Indus retourne torturer sa victime à qui il déclare d’une voix glaciale : « Assez joué ! Passons aux choses sérieuses maintenant. Le public s’impatiente. »
Il la traîne par un pied jusqu’aux spectateurs assoiffés de violence et la jette en pâture.
Alors que le corps à demi conscient descend des airs en direction des gradins, un violent courant d’air fait disparaître la malheureuse.

Le suspense est à son comble.
Les bousculades cessent un instant.
Le silence fait enfin loi.
Hormis Hébé, le Grand Pope, Juventas, Aphrodite et Shura, personne n’a compris ce qui se passait.
Subitement, Astérion, subjugué, déclare : « Regardez ! Au milieu de l’arène ! C’est lui qui l’a sauvée ! »
La Ksha est étendue dans les bras du robuste Iphiclès.
La foule toute entière s’exclame. D’indignation chez les Athéniens. De soulagement chez les Hébéïens.
 
Indus se retourne et sourie à Iphiclès : « Toi aussi tu veux jouer n’est-ce pas ? Il fallait le dire, elle est toute à toi ! »
Iphiclès repose délicatement la blessée au sol et ignore Indus. Il ordonne à Pictor : « Le massacre a suffisamment duré. La dernière partie du spectacle est finie. Demande à tes semblables de prononcer la fin de la fête, ma déesse doit voir la tienne. »
Indus est furieux : « Hey ! Toi ! Que fais-tu ? En plus tu oses m’ignorer ! Soit tu participes à la mort de la dernière Ksha soit tu t’écartes, si jamais tu ne choisis pas une de ces options tu es un homme mort. »
Blasé, Iphiclès ferme les yeux : « Je n’ai rien contre toi Saint de l’Indien, mais voici des heures que ton maître, le Grand Pope, noie le poisson. Nous sommes là pour voir Athéna et je ne repartirai pas sans l’avoir vue. »
Pictor s’insurge : « Comment oses-tu Alcide ? Nous même ne sommes pas en droit d’exiger rencontrer notre déité. Qui crois-tu être pour gâcher ainsi la Journée Sainte ? »
Indus se met en position de combat : « Je t’avais prévenu Alcide ! En position ! »
Indus attaque de front le robuste chevalier. Il lance sa longue jambe droite en direction du visage d’Iphiclès qui pare le coup avec son bras. Indus s’accroupit alors et essaie de chasser les jambes de l’Alcide avec sa jambe gauche. Iphiclès bloque simplement avec son tibia l’impact. Indus tente alors de lui flanquer un uppercut en se redressant, mais Iphiclès retient son poing droit dans la paume de sa main droite.
L’Alcide passe maintenant derrière le dos du Saint en continuant de tenir sa main. Il la lui plaque contre son dos et déclare : « Je ne veux pas me battre. Abandonne ce combat tout de suite. »
Immobilisé, Indus ne peut rien faire sans quoi Iphiclès lui rompt le bras.
 
En haut, Saga feint de se lamenter : « Déesse Hébé ! Voyons ! Cette situation n’est-elle pas malheureuse ? Voilà qu’un de vos chevaliers menace un Saint d’or en tribune tandis que l’autre agresse un Saint de bronze au milieu de l’arène. Je vous en prie, rendez les armes immédiatement avant qu’il ne soit trop tard. »
 
Le silence instaure un grand malaise dans l’arène.
Personne ne bouge.
Tous s’observent attentivement.

Subitement, des pas lents, appartenant à une personne vraisemblablement blessée, résonnent dans les couloirs du colisée.
Bien que les chevaliers et les soldats ne se quittent pas des yeux, les derniers spectateurs se tournent en direction de la tribune sur laquelle débouche le mystérieux éclopé.
Il s’agit d’un soldat, un simple garde Athénien, blessé, une dague hébéïenne planté dans la cuisse, le plastron en miette, le casque brisé, le visage caché par le sang sec et la poussière.
A bout de force, il essaie de se tenir debout, droit, mais finit par chuter quelques marches avant d’être soutenu par des spectateurs avisés.
L’assistance s’interroge, Shaina bondit jusqu’à lui : « Parle soldat ! Que t’est-il arrivé ? »
Le misérable a la gorge sèche, il peine à prononcer ses mots.
Cliff, un des soldats d’Apodis, détache de sa ceinture une gourde d’eau : « Avale donc mon frère ! Ca t’aidera ! »
Le soldat s’agrippe au récipient en peau de chèvre, de peur qu’il ne lui soit arrachée des mains, et la vide prestement.
Shaina perd patience et le secoue : « Parle maintenant ! »
Le garde aspire un grand coup : « C’est horrible… Ils nous ont trahis… C’est horrible… »
Saga se lève brusquement de son siège et d’une voix grondante, résonnant dans l’enceinte du colisée, demande : « Qui nous a trahis ? Soit plus clair soldat ! »
Tremblotant, l’estropié dirige son doigt en direction de la tribune d’honneur, indiquant la déesse Hébé : « Les Hébéïens ont attaqué le Sanctuaire ! »

A l’unisson, Athéniens comme Hébéïens présents dans le stade pestent d’indignation.

Hébé prend la parole à son tour : « S’en est trop, c’est ridicule ! »

Le soldat poursuit : « Ils ont commencé par attaquer nos villageois. Nos troupes dirigées par le capitaine Misty ont repoussé hors de nos murailles les envahisseurs qui se trouvaient près des postes frontières. Mais à l’heure qu’il est, notre commandant Phaéton, en personne, défend du mieux qu’il peut notre ville d’Honkios. Le centre est envahi, et des Hébéïens ont entamé la montée des marches des douze maisons ! »
Dans sa tenue papale, Saga s’insurge : « C’est un outrage ! »
Malgré son étouffement, le soldat termine : « Actuellement, le commandant Phaéton fait front autour du colisée en attendant les renforts de nos Saints qui ont déjà défaits quelques Alcides. Toutefois il manque d’hommes. Les Hébéïens sont proches d’envahir le colisée. »

Dans la confusion la plus totale, Hébé localise enfin le propriétaire de ce nuage cosmique violacé qui s’épuise face au cosmos divin.
Il s’agit de Deathmask qui est assis dans le hall du colisée, sous les gradins, les yeux fermés, l’index pointé vers le ciel.
L’air de rien, la déesse de la Jeunesse étreint petit à petit l’emprise du Saint d’or en émanant davantage son cosmos.
 
Au loin, sur la colline, Spartan déchante, la barrière violacée se corrode progressivement…
 
Hébé, tout en poursuivant sa pression sur Deathmask, doute un instant.
Perturbée en se devinant victime d’une conspiration, voyant face à la rancœur des Athéniens que rien ne peut justifier son innocence, elle se défend désespérément de vive voix face au Pope.

En bas, personne ne bouge, tous écoutent.

_ « Il s’agit là d’un coup monté, jamais mes hommes n’ont eu l’intention d’envahir le Sanctuaire et encore moins de s’attaquer à des innocents.
_ Et la montée des marches des maisons du Zodiaque alors, doute Saga ?
_ Il s’agit simplement d’une précaution prise dès mon arrivée ici. J’ai fait disperser mes troupes sur l’étendue de votre domaine afin d’assurer au mieux ma sécurité. Les dernières actions menées par le Sanctuaire contre d’autres dieux ces dernières années m’ont amené à être prudente. Le comportement d’Athéna est plus que suspect, c’est pourquoi j’ai demandé à des hommes d’attendre au pied des douze maisons et de les traverser si jamais le moindre incident survenait. Ce qui s’est semble-t-il produit. Jamais nous n’avons voulu cette querelle, néanmoins j’exige de rencontrer Athéna afin de m’expliquer avec elle et mon statut divin m’y autorise, même si pour cela je dois employer la manière forte pour l’atteindre. »
En annonçant sa position, Hébé pousse son cosmos à son paroxysme.
Son visage si calme et si beau se charge de colère.
Son regard s’embrase et dégage, l’espace d’un instant, un éclat aveuglant.
 
En bas, dans le hall d’entrée du colisée, la lumière violacée émanant du cosmos de Deathmask se volatilise et une aura dorée vient, telle la foudre, le frapper.
L’impact ne dure qu’une poussière de secondes, pourtant cela est suffisant pour laisser le Saint s’écrouler au sol, plus mort que vif, le plastron de l’armure d’or du Cancer fendillé.

A quelques mètres de l’inconscient, les lourds rondins de bois, reliés ensemble par de solides barreaux et autres montants métalliques, servant de portes au colisée, commencent à céder sous les heurts des Hébéïens se servant de leurs corps et de leurs cosmos comme béliers pour venir secourir leur déesse.
 
Hébé peut enfin reprendre contact avec le monde extérieur, tout comme l’ensemble des chevaliers présent au sein du colisée. Et inversement.
Certains Saints, comme Apodis et Babel, s’inquiètent de sentir la mort proche de leurs villages, les Alcides constatent que des frères d’armes et de nombreux soldats sont déjà décimés.

Dans l’enceinte, tous s’échangent un dernier regard avant de s’époumoner pour se donner de l’élan.
C’est désormais la panique.

Pullo, le caporal d’Apodis, organise aussitôt avec une poignée de soldats un rassemblement des spectateurs et des artistes afin de les évacuer tout en les protégeant des forces hébéïennes.
Shaina appelle Docrates et ses hommes, vêtus d’une armure sombre semblable à la sienne, afin d’organiser la défense autour du Pope et de bloquer l’accès aux couloirs desservant sur les tribunes d’honneur.
Le Saint d’Ophiuchus ordonne ensuite aux autres Saints de conduire les soldats vers la victoire en écrasant l’ensemble des envahisseurs.
 
En bas du colisée, les premières brèches dans la grande porte permettent aux Hébéïens d’investir l’amphithéâtre.
Ils entrent dans le hall en passant près du corps inanimé du Cancer sans même s’en préoccuper…
Enfin, ils débarquent ainsi dans les tribunes et les vestiaires.

Tandis que la flamme de la Balance est déjà entamée sur la grande horloge zodiacale, dans la tribune d’honneur, Shura et Aphrodite sont devants leur Pope, les bras écartés.
Ils reculent pour le protéger.
Juventas fait de même avec Hébé.
Pendant qu’il commence à se dissimuler dans l’ombre d’un couloir, Saga lance à Hébé : « Tu as déjà perdu Hébé, mes hommes bloquent la sortie et tes soldats ne peuvent venir jusqu’à toi. Tu vas maintenant subir la colère d’Athéna, pour avoir osé te rebeller contre son autorité. Adieu Ambroisie ! »
Personne ne prend en compte ce dernier nom sorti de la bouche de Saga.
Ambroisie, ce prénom peu commun n’a alerté personne d’autre qu’Hébé qui reste saisie par l’annonce de son prénom humain.
Elle lève immédiatement les yeux vers le Grand Pope et constate que les quelques mèches de cheveux blancs qui s’échappent de son heaume bleuissent l’espace d’une seconde.
Aussi vif que ce changement de couleur, le cosmos du représentant d’Athéna vient la saisir.
Et tandis que Saga emprunte le chemin de la sortie escorté par Aphrodite, Hébé se perd dans ses souvenirs et prononce à voix basse : « Saga… »
Shura, resté seul pour faire barrage, la ramène à la réalité.
Le Capricorne, les doigts de la main droite tendue, le bras présenté devant sa poitrine et tranchant telle une épée, déclare : « Déesse Hébé, en tant que plus fidèle Saint d’Athéna, je t’ordonne de te rendre immédiatement à sa volonté. Sans quoi, moi, Shura Saint d’or du Capricorne, je te ferai regretter de t’être réincarné en cette époque ! »
Juventas se positionne devant lui : « Tu ne parviendras pas même à t’avancer à un mètre de Sa Majesté Hébé tant que moi, Juventas Alcide des Juments de Diomède, te ferai face. »
Shura ne se laisse pas décourager et tranche l’air de son bras droit : « Excalibur ! »
Une ligne droite, dorée, coupe parfaitement le balcon sur lequel se tenaient au début du spectacle le Pope et Hébé.
L’échafaudage qui retenait le balcon se fracasse et retombe dans les tribunes, écrasant Hébéïens et Athéniens luttant les uns contre les autres.
Juventas a à peine le temps : « Vous n’avez plus d’autre issue possible que la mort… »
 
 
Dans l’arène, Astérion et Pictor encerclent Iphiclès qui paralyse toujours Indus grâce à sa prise.
_ « Tu ferais mieux de le lâcher Alcide, conseille Astérion ! Tu ne peux rien faire contre nous trois. Même si tu brises le bras d’Indus tu seras aussitôt pris au piège par Pictor et moi-même ! De plus, je suis capable de lire dans les pensées de quiconque. Ta riposte me sera connue à l’avance.
_ Lire dans l’esprit des autres n’est possible que si on dispose d’un cosmos supérieur à son adversaire, rétorque Iphiclès serein. Je n’ai pas la faculté de lire dans les esprits des gens mais je peux deviner qu’il t’est impossible de pénétrer le mien ! »
Astérion transpire, son bluff ne fonctionne pas. Iphiclès poursuit : « A mon tour de vous faire une proposition. Permettez à Hébé de trouver Athéna et je vous laisserai à tous la vie sauve. »
Indus, toujours au mauvaise posture, prend la parole : « Tu plaisantes ! Nos vies ne valent rien contre celle de notre déesse. Tu paieras pour avoir fait une proposition aussi indécente ! »
Iphiclès se décide à attaquer, il lance calmement : « D’accord… »
Dès ce mot prononcé, Pictor et Astérion se lancent sur lui.
L’Alcide a le temps de remonter le poing d’Indus jusque dans le haut de son propre dos, lui cassant aussitôt l’épaule et le bras. Puis il le frappe du plat du pied dans le flanc gauche, éclatant par la même occasion son armure à l’endroit de l’impact en lui brisant quelques côtes.
Le corps d’Indus est projeté avec force contre Astérion qui est repoussé avec son pair.
Pictor se retrouve seul nez à nez avec Iphiclès. Le Saint du Chevalet du Peintre, entouré de sa cosmo énergie poussée à son paroxysme, annonce : « Subit ma plus mortelle technique le… »
Sans s’en rendre compte, Pictor fait face à un véritable Lion, dessiné par l’émanation cosmique d’Iphiclès : « Tu es bien trop lent : Fatal Claw ! »
L’image d’un lion abattant sa lourde patte aux griffes affilées éclatant le chevalet d’un peintre masque la réalité.
Le corps de Pictor éclate sous l’impact.
Ses jambes, sa taille et son bras droit ont été arrachés, éparpillés, voire désintégrés.
Quelques lambeaux de chairs et d’armure retombent à côté de ce qu’il reste de son corps, un abdomen au plastron brisé duquel ressortent boyaux et intestins, un bras gauche totalement démantibulé et une tête défigurée par ce qui ressemble à un violent coup de griffes.
Le malheureux Saint au teint blafard est décédé sur le coup.
 
Apodis qui a assisté de loin à la scène est impressionné.
Il abandonne un instant ses troupes pour retrouver ce qu’il reste de Pictor.
L’homme au fin collier de barbe et aux cheveux vert pomme déclare à Apodis : « Voilà ce qu’il reste du repas d’un lion affamé après qu’il ait déchiqueté sa victime. Rassure-toi, mes Griffes de la Mort sont une attaque violente mais mon adversaire ne peut en souffrir, il meurt sur le coup. »
Apodis déclare fièrement : « J’aimerai voir ça ! »
Iphiclès se met en pose tout comme Apodis.
_ « Voyons quelles griffes sont les plus efficaces, celles de l’Oiseau de Paradis…
_ … Ou celles du Lion de Némée ! »
A nouveau, Iphiclès laisse apparaître dans son dos un Lion.
Apodis examine mieux les mouvements de son adversaire que le défunt Pictor. L’Alcide joint ses deux poignets l’un contre l’autre tel un chevalier d’or exécutant l’Athéna Exclamation, et balance de ses dix doigts un faisceau lumineux dessinant à une vitesse proche de celle de la lumière un lion donnant un violent coup de patte.
Apodis s’élance vers les cieux, tel un agile volatile déployant ses ailes, absorbant les rayons du soleil qui lui chauffe le dos. Il recroqueville ses coudes vers l’au-delà tandis que les ongles de son armure, semblables à des serres, deviennent incandescents. Les trente-neuf étoiles de la constellation de l’Oiseau de Paradis se relient dans le ciel et embrasent son corps.
Enfin, il se laisse retomber à terre, rasant le sol, faisant face aux Griffes de la Mort de son ennemi.
_ « Fatal Claw, annonce Iphiclès confiant.
_ Shining Apus Claw, riposte Apodis ! »
Apodis, tel un rapace, se rabat sur le fauve qui affaisse sa lourde patte.
Les deux chevaliers se croisent en se télescopant…
 
Apodis tombe à genoux sur le sol.
Le plastron éclaté, son vêtement azur arraché et son torse profondément écorché. Son diadème descendant jusqu’à couvrir sa colonne nasale s’effrite puis s’émiette complètement. Le visage d’Apodis est défiguré par dix griffes descendant de haut en bas desquelles s’écoule aussitôt beaucoup de sang.
_ « C’est… C’est impossible… J’ai pourtant observé son attaque tout à l’heure contre Pictor… J’étais sûr d’être assez rapide pour la parer et lui asséner les Griffes Brûlantes de l’Oiseau de Paradis… »
Iphiclès reste debout, le visage baissé.
Sur les dalles sablonneuses du colisée viennent s’écraser quelques gouttes de sang.
Iphiclès frotte son visage, en commençant par son crâne et finissant par sa mâchoire. Sa peau est brûlante, il constate que ses mains sont imprégnées de son sang qui se caramélise sous l’effet de la chaleur. Il se retourne enfin et expose son visage éraflé au niveau de la joue droite par quelques griffures. Il s’en échappe encore un peu de fumée. Autour des plaies sa peau est rougeâtre, marquée par les brûlures.
_ « Tu es encore vivant ! On dit qu’une attaque ne marche pas deux fois contre un chevalier, il faut croire que c’est vrai ! »
Bon perdant, attendant un coup de grâce, Apodis avoue : « Il est vrai que j’ai détaillé ta technique, mais je n’ai pas été suffisamment rapide pour l’éviter totalement.
_ Tu as tout de même su atteindre une vitesse proche de celle de la lumière, c’est un exploit pour un Saint de bronze, sans quoi ton corps aurait fini déchiqueté comme celui de Pictor, assure Iphiclès en s’approchant d’Apodis. Je me souviendrai longtemps de toi Saint de bronze. Adieu. Fatal…
Alors qu’il s’affaire à achever Apodis avec ses Griffes de la Mort, Iphiclès est interrompu par Astérion qui a repris ses esprits : « Million Ghost Attack ! »
Iphiclès, sans reculer, pare tous les coups du Saint d’argent.
Astérion n’abdique pas pour autant. Il passe derrière lui et l’attaque à nouveau dans le dos : « Million Ghost Attack ! »
Le Saint de la Meute tente une nouvelle fois l’Attaque des Milles Fantômes.
En vain.
L’Alcide le frappe de l’arrière du crâne en plein visage. Il se retourne en enchaînant un crochet du gauche dans l’estomac.
Astérion tente de répliquer par un coup de pied en direction du genou mais Iphiclès passe à la vitesse de la lumière derrière Astérion. Il joint ses deux mains pour cogner le Saint d’argent dans le dos. Pendant qu’Astérion s’affaisse, Indus se redresse devant lui et jette toute ses forces contre Iphiclès, à demi surpris : « Fatal Glare ! »
Iphiclès ne laisse même pas le temps à Indus de libérer son arcane qu’il se jette devant lui et le frappe d’un violent coup de poing qui lui perfore la Cloth et le cœur : « Drill Claw ! »
Le Saint de bronze de l’Indien s’écrase dans les tribunes avec un trou béant à la place du cœur duquel s’écoule des flots d’hémoglobines.
Le cruel meurtrier du Pope n’est plus…
 
 
En Algérie, à proximité d’Oran, Jabu traîne les pieds, cuirasse sous le bras.
Une légère brise balaie ses cheveux et emporte ses larmes.
Il a promis à Taishi qu’il ne se retournerait pas.
Que ce fut difficile pourtant de ne pas avoir la tentation de porter un dernier regard sur ce garçon qu’il connaît depuis l’orphelinat.
Dans les montagnes, les paroles de Taishi lui reviennent en mémoire, tout comme la supériorité dont il faisait preuve. Il pense : « Je suis doué, rapide. Mes poings peuvent briser n’importe quelle matière. Cependant, il me manque ce fluide qui émanait de Taishi, ce que Lilium appelle cosmos. Si je n’en ai entrevu que les bases, cela ne sera pas suffisant pour prouver à Saori que je suis le meilleur… »
 
Les minutes s’écoulent et semblent être une éternité pour Jabu tant le soleil est pesant.
Dans ces montagnes à la roche sablonneuse, l’ombre est rare et la traversée pénible.
Comme pour le Sanctuaire, les conditions géographiques sont réunies pour qu’aucun individu ne sachant manipuler de façon basique la cosmo énergie ne puisse parvenir au camp.

C’est en titubant, assommé par l’atmosphère ardente et manquant d’eau, que Jabu retrouve ses pairs.
Bien qu’il soit épuisé, aucun de ses camarades ne vient lui prêter main forte.
Ils laissent s’approcher avec difficulté celui qui par son antipathie n’a attisé que la colère et la peur.
En lisant leur rage dans leurs yeux, Jabu comprend pour la première fois quel imbécile il a pu être.
Il sourit pourtant et murmure tout en avançant en direction de l’Espagnol : « Merci Taishi, c’est grâce à tes paroles que je comprends enfin. »
Arrivé à hauteur de l’hispanique, il l’appelle pour la première fois par son prénom à la surprise générale : « Où est… Euh… Eguski, peux-tu me dire où se trouve Lilium… s’il te plait ? »
Eguski pointe son doigt en direction de quelques dunes de sables qui se trouvent au fond du camp. Jabu y avance sans oublier de remercier l’apprenti.
 
Arrivé au sommet de la première colline de sable, Jabu se laisse rouler jusqu’à son pied pour tomber à l’intérieur de ce mini désert en altitude.
Eprouvé par la chaleur, tourmenté par le départ de son ami et anéanti par l’idée de ne pas être à la hauteur devant Saori, il reste étendu sur les petits grains résultant de la désagrégation des roches. Ils lui brûlent la peau.
Le bruit des pas de Lilium le fait sortir de ses songes.
Comme un misérable, il l’implore en restant allongé.
_ « Pourquoi… Pourquoi ne m’avez-vous pas dis que je n’étais pas au niveau d’un chevalier ? »
Lilium retire son masque, elle s’agenouille et prend la tête de son élève dans ses bras.
_ « Parce que tu n’avais pas l’esprit d’un chevalier pour accepter d’entendre la vérité. Tu as préféré te terrer dans ton illusion où tu te croyais insubmersible.
_ Apprenez-moi. Je vous en prie, apprenez-moi à ne faire qu’un avec les étoiles… »
Lilium le redresse et passe son bras derrière sa nuque pour l’aider à marcher. En souriant, elle lui répond : « Maintenant que ton ami a choisi son destin, tu comprends qu’il est temps de choisir le tien. Je vais faire de toi un chevalier… »

Chapitre 9
 
Au Sanctuaire, la conspiration contre Hébé touche de plus en plus d’innocents.
Les combats initiés dans les villages proches des frontières arrivent désormais jusqu’au centre du Sanctuaire où les spectateurs du colisée sont à mille lieux de se douter du drame.

Néanmoins, le Sanctuaire n’est pas le seul à être en conflit puisqu’au même moment, à Asgard, Rhadamanthe se confronte à la garde rapprochée du royaume.

Alors que Hagen raccompagne Freya après une douce soirée d’amour, la nuit s’est agitée.
Le petit matin ne tarde pas à laisser briller les aurores boréales.
Les particules solaires qui entrent dans l’atmosphère permettent aux observateurs de découvrir une neige souillée par le sang perdu lors des rugueux combats de cette nuit du 3 au 4 mars 1985.
Parmi eux, Thor et Syd, deux hommes que tout oppose, unissent leurs forces pour retrouver l’enfant pris en otage par Rhadamanthe. Ils demeurent encerclés avec la petite sœur du garçon kidnappé par une meute de Fenrir.


Dans la forêt d’Asgard irradiée par la lueur de la lune, au sud du territoire, Fenrir fait face à Rhadamanthe.
Du coin de l’œil il indique aux loups qui se tiennent sur le flanc droit de Rhadamanthe, de passer à l’attaque.
Ils s’exécutent et Fenrir profite que l’attention de Rhadamanthe soit portée sur ses compagnons pour le frapper à l’abdomen.
Le futur Wyvern retombe sur le dos.
Fenrir s’extasie : « Le combat est expédié bien plus vite que je ne l’aurai cru. Je te laisse aux soins de mes chers camarades. »
Brusquement, le futur God Warrior se tord de douleur.
De son sourire cruel s’échappe un filet de sang.
Il jette un rapide coup d’œil vers Rhadamanthe qui se relève et écarte du pied les carnivores lui sautant dessus.
_ « C’est impossible. Je l’ai cogné de toutes mes forces. Quand a-t-il eu le temps de riposter ? »
Rhadamanthe esquive les bêtes affamées avec aisance.
Il semble ne plus être le même qu’il y a quelques secondes.
Une nouvelle vie brûle en lui.
_ « Je ne peux l’expliquer mais je sens qu’une profonde énergie est scellée en moi. Elle attend d’être libérée par je ne sais quel moyen. Je compte sur les récits rapportés dans la grande bibliothèque du Walhalla pour découvrir qui je suis.
_ Une énergie qui dort en toi ! Mais enfin pour qui te prends-tu ? L’énergie que possède tout un chacun est le cosmos. Il faut travailler des années pour apprendre à le maîtriser. Je viens seulement d’apprendre à canaliser cette énergie cosmique et c’est parce que cela m’a pris du temps que je suis persuadé qu’il est impossible de naître avec un cosmos surpuissant sans qu’on sache d’où provient son origine. Je vais te prouver que tu n’as bénéficié que d’un coup de chance jusqu’ici.
_ Je sens actuellement cette cosmo énergie venir en moi comme une âme qui m’accompagne, écarquille-t-il ses petits yeux jaunes ! Comme si mon corps lui était promis depuis toujours, et qu’elle veillait sur moi, allant jusqu’à m’interdire de mourir tant qu’elle ne m’aura pas retrouvée ! Tu ne pourras pas me vaincre alors que tu n’es qu’un débutant qui apprend à brûler son cosmos. Rappelle tes pions Fenrir ou subit ma violence !
_ Je vais te faire ravaler tes paroles, fait-il signe à sa meute de charger en même temps ! Allez les amis ! Ging ! Tous ensembles, à l’assaut ! »
Une aura enveloppe Rhadamanthe. La prunelle de ses yeux devient rouge. Il recroqueville ses bras devant son torse. Face à son visage jaillissent quelques éclairs. Enfin, il écarte les bras pour relâcher toute cette tension qu’il contenait jusqu’ici. Plusieurs vagues, semblables à des ondes de choc, créent une explosion qui fait gronder la forêt toute entière.
La sphère d’énergie violacée dégagée par le futur Juge repousse Fenrir et sa meute.
Bien moins surprenante que ce que l’Anglais saura réaliser dans quelques mois, la force de frappe n’en reste pas moins prodigieuse.
La neige se soulève.
Les sapins s’arrachent du sol et les roches se brisent.
Fenrir est balayé : « C’est impossible ! Sa sphère cosmique a quadrillé la zone. Nous sommes pris au piège… Ah… »
 
 
A moins d’une demi-douzaine de kilomètres de là, la terre vibre.
Thor et Syd, encerclés par une quinzaine de loups s’inquiètent.
Les animaux sentent le danger qui guette leur maître, malgré cela, les ordres donnés par Fenrir sont d’empêcher les deux chasseurs de remonter jusqu’à Rhadamanthe.
_ « Prend soin de la gamine, s’impatiente Syd. Je vais essayer de me défaire de ces chiens, passe-t-il devant Thor.
_ C’est de la folie. Nous sommes cernés. Si jamais tu te lances sur eux ils n’hésiteront pas à tuer cette petite fille qui nous accompagne. »
Syd serre sa mâchoire. Il se résout à attendre le verdict du combat opposant le loup des steppes au Wyvern…
 
 
Plus au nord, le brouillard causé par l’assaut de Rhadamanthe se dissipe.
Le jeune Anglais garde les bras écartés. Là il bredouille : « Greatest Caution ! »
De sous un tas de neige, ressort Fenrir les vêtements lacérés et le corps couvert de multiples plaies.
Son état est le cadet de ses soucis. Il cherche désespérément ses loups. Certains déterrent ceux qui n’ont pas pu se libérer ou, pire, ceux qui ont succombés.
Ging se présente fièrement face à Rhadamanthe comme pour lui barrer la route devant un Fenrir épuisé.
Rhadamanthe se surprend lui-même : « Je n’arrive pas à croire que je suis le responsable d’une telle émanation de cosmos. Le Greatest Caution ! Cela m’est venu comme si ce don était inné. »
Fenrir se tient difficilement debout. Il positionne ses doigts devant sa bouche pour siffler un ordre à ses loups.
Les survivants se postent aussitôt devant lui. Il semble décidé à dévoiler lui aussi sa botte secrète : « Tu es vraiment surprenant. Tu sais maîtriser des attaques qui consistent à concentrer une émanation de cosmos pour frapper ton ennemi. J’avoue t’avoir sous-estimé. J’ai moi-même appris à travailler ce genre d’art. Même si aujourd’hui mon attaque n’est pas encore au point, j’ai décidé que tu serais le premier à en être victime. »
Rhadamanthe, gonflé à bloc jusque-là, a l’impression de n’être plus qu’un bout de viande face à une horde d’animaux sanguinaires ravivée par le cosmos grandissant de Fenrir…
 
 
Au Walhalla, Freya rentre tranquillement au palais en sautillant.
Hagen, à ses côtés, est bien plus prudent et n’a de cesse de pivoter sur lui-même pour s’assurer qu’aucun danger ne les guette.
Ils n’ont pas jugé bon de rejoindre le château alors que le cor d’alarme a été soufflé.
Bien qu’en route ils aient rencontré des troupes en faction afin de débusquer le rôdeur, Hagen a toutes les raisons du monde d’être tracassé après avoir ressenti un violent cosmos sévir dans le sud du domaine.
 
Scrutant l’horizon sur le balcon de sa chambre, Hilda reconnaît au loin sa jeune sœur : « Siegfried ! Siegfried ! Freya est rentrée. Elle est escortée par Hagen et semble saine et sauve ! »
Angoissée pour sa sœur, elle se hâte de sortir de sa pièce pour descendre à vive allure les nombreuses marches du palais.
Siegfried qui était resté planté sur la grande terrasse du palais, où il laissera plus tard sa vie contre Sorrento, afin de jouer le rôle d’ultime rempart, court en direction de l’entrée de la cour royale en forme d’arc de triomphe pour rejoindre le couple : « Hagen mon ami ! Mais où diable étiez-vous donc passés ? »
Hagen a la bouche grande ouverte, l’air ahuri, il cherche une excuse.
_ « Allons Siegfried, ne vous en prenez pas à Hagen, répond Freya à sa place. C’est moi qui l’ai contraint à ce qu’il me conduise en forêt pour une promenade ! »
Hilda rejoint le trio. Elle prend sa sœur dans les bras : « Ce que je me suis inquiétée de ne pas te voir rentrer ! Heureusement que Hagen était à tes côtés. »
Siegfried baisse la tête pour informer Hilda : « Majesté ! Maintenant que votre sœur est rentrée j’aimerai me rendre au sud du royaume. C’est là-bas que j’ai senti l’énergie cosmique de notre ennemi se décupler. J’ai bien peur qu’il affronte un de nos citoyens à l’heure qu’il est. »
Hagen pose sa main sur l’épaule de son allié : « Je l’ai ressenti moi aussi, et il serait plus prudent que je t’accompagne.
_ Non, somme Siegfried ! Je serai plus rassuré de te savoir ici à veiller sur les princesses Hilda et Freya.
_ Hum… Le sud d’Asgard… A cheval cela ne mettrai que quelques minutes à être atteint, marmonne Hilda. Dans ce cas je m’y rends aussi. En ta compagnie Siegfried je ne risque rien, décrète-t-elle. »
Siegfried se prosterne devant la prêtresse puis donne les directives à quelques soldats placés sur une tour de guet juste à côté : « Bien votre majesté. Hagen, tu prends la relève ! La garde du château te revient. Gardes ! Faites atteler le cheval de sa Majesté Hilda ! »
Les hommes se précipitent aussitôt aux pieds de la tour pour partir vers l’écurie royale…
 
 
Au sud, dans la forêt, la cosmo énergie de Fenrir évolue. Après avoir poussé son cosmos à son paroxysme, il l’abaisse pour le rendre identique à celui de Ging et des autres animaux dans l’idée de ne faire plus qu’un avec eux.
La meute se déplace de gauche à droite puis de droite à gauche. Fenrir bouge exactement de la même façon que son équipe.
Rhadamanthe est abasourdi. Il observe sans comprendre ce que veut faire Fenrir.
C’est alors que le jeune orphelin laisse soudainement éclater son aura : « Northern Gunro Ken ! »
Les loups se ruent sur Rhadamanthe et lui cachent la vue. Il n’arrive pas à voir où est placé Fenrir dont la présence est camouflée au milieu des bêtes.
Les premiers loups sont écartés mais la vitesse de l’assaut déstabilise totalement Rhadamanthe et les autres animaux qui sautent tour à tour face à lui, parviennent à l’entailler de leurs griffes et de leurs crocs.
Rhadamanthe est désœuvré. Fenrir apparaît derrière Ging pour le frapper avec son poing à de multiples reprises. Rhadamanthe est finalement projeté contre un sapin.
Le robuste conifère se fend sous le choc. Rhadamanthe roule tant bien que mal sur le côté pour ne pas être écrasé par les lourdes branches.
Allongé face contre terre, l’Anglais peine à se relever.
Son corps, déjà bien meurtri par le naufrage ainsi que par les multiples combats qu’il a livrés jusqu’ici, est maintenant contusionné de toute part.
_ « Comment peux-tu encore être debout alors que tu viens de recevoir ma terrible charge ?
_ Tu vantes un petit peu trop tes mérites. Tu as pu te relever après le coup que je t’ai porté tout comme je le fais après ton assaut. Autant dire qu’il existe une faille dans nos attaques. Toutefois si le combat se poursuit je saurai comment te vaincre. J’ai été surpris à l’instant, néanmoins je saurai contrer le Northern Gunro Ken si jamais tu le réutilises. Lorsque tu as devancé ton bâtard pour me frapper par surprise après que je sois démuni à cause des autres bêtes, tu as augmenté subitement ta cosmo énergie ce qui t’a différencié d’eux. Au prochain assaut je ne me laisserai pas surprendre deux fois par la même technique ! Je saurai te repérer ! »
Ging, le magnifique chef de troupe, jappe pour faire réagir son maître. Fenrir s’accroupit pour le caresser et lui répondre : « Je sais où tu veux en venir Ging. Tu penses qu’il serait plus prudent de le surprendre avec le Wolf Cruelty Claw. Hélas je ne maîtrise pas encore toute l’étendue d’une telle combinaison. Elle n’est pas encore au point. Encore moins que le Northern Gunro Ken. »
Fenrir se redresse et pointe du doigt Rhadamanthe : « Tu prétends que mon coup ne marchera pas deux fois contre toi. Je te retourne alors ta remarque. Crois-tu que le Greatest Caution fonctionnera cette fois-ci alors que j’ai pu également observer la façon dont tu le déclenches ? »
D’une mine fourbe, Rhadamanthe répond : « J’en suis convaincu… »
 
Plus loin, Thor et Syd sentent que les cosmos de Fenrir et de l’inconnu sont prêts à entrer en collision l’un contre l’autre.
_ « Dis-moi Thor, toi qui t’entraînes jour et nuit en plus des services que tu rends au peuple, n’es-tu pas capable de maîtriser ton aura ?
_ Où veux-tu en venir ?
_ A moins que je ne me trompe, il est aisé pour celui qui contrôle son énergie cosmique de frapper plusieurs coups à une vitesse qui dépasse l’entendement. Je ne sais donc pas si tu gardes des réserves vis-à-vis de moi, mais j’aurai cru bon qu’on fasse fi de notre rancœur mutuelle à cause des conditions différentes dans lesquelles nous vivons, dans le but de joindre nos forces et d’évincer ces bêtes.
_ Ce que nous allons faire est risqué. Il va falloir être extrêmement rapide pour nous débarrasser de tous les animaux car pendant qu’on lancera l’assaut, la petite fille sera sans défense.
_ Allons, mets-toi en garde et ne doute pas de nous. Nous sommes des soldats de l’armée d’Odin ! Le maître des loups qui combat notre ennemi à l’heure actuelle est lui aussi un fils d’Odin. Nous ne pouvons pas le laisser victime de son individualisme. »
Thor pose la petite fille à terre. Il lui caresse la joue affectueusement : « Ne t’en fais pas petite fille, nous allons nous débarrasser de ces vilaines choses et nous pourrons enfin retrouver ton frère. »
Thor vient coller son dos contre celui de Syd qui se permet une petite boutade à laquelle répond amicalement le géant : « Vraiment, je ne te voyais pas si grand. Ma tête arrive au niveau de ta taille.
_ C’est vraiment étrange. Il aura fallu attendre que le royaume soit en danger pour que tu m’adresses la parole comme à un de tes semblables. »
Les deux équipiers se concentrent. Syd sonne le gong : « Allez bande de chiens galeux. Nous allons voir quelles griffes sont les plus affûtées. Celles du tigre viking ou celles de misérables chacals… »
 
Simultanément, Fenrir adapte son cosmos à celui de ses loups tandis que Rhadamanthe recroqueville ses bras devant lui pour réunir toute son énergie.
Fenrir annonce à ses amis : « Nous ne nous laisserons pas surprendre. Comme précédemment, sa sphère d’énergie va d’abord quadriller la zone avant de nous faire imploser. Il faudra être plus rapide et frapper en premier. »
Rhadamanthe sourit. Il semble avoir une idée derrière la tête. Ses yeux virent au rouge. Le clash est imminent. Fenrir s’élance en imitant les mouvements de ses bêtes : « Allez les amis ! »
 
Au même instant, Thor et Syd se lancent.
_ « Titanic Hercules, gronde Thor !
_ Viking Tiger Claw, le suit Syd ! »

Les loups sautent sur leurs proies.
Le poing herculéen crée une vague d’énergie qui balaie six des charognards.
Le cosmos de Syd transforme ses ongles en de longues griffes qu’il plonge dans leurs chairs en faisant de grandes cabrioles à une vitesse ahurissante. Huit bêtes retombent lourdement au sol.
Alors que Thor se retourne tranquillement vers sa petite protégée, croyant le plus dur fait, il est saisi par la vitesse à laquelle un dernier loup ayant échappé à leurs offensives fond sur la gamine. Immobile, il imagine déjà l’horrible scène qui risque de se produire…
 
Rhadamanthe attend la troupe. Alors que les loups couvrent encore Fenrir, Rhadamanthe dirige cette fois-ci ses bras vers eux et écarte ses doigts. De longs rayons violacés écartent les loups un à un.
Fenrir, encore à couvert, choisi de frapper afin d’épargner ce qui reste de ses compagnons.
C’est là que Rhadamanthe sent la différence énergétique qui distingue Fenrir de ses loups.
_ « Northern Gunro Ken !
_ Greatest Caution ! »
 
Témoin de cette atroce situation, Thor a l’impression que son cœur cesse de battre.
La bête, la gueule grande ouverte, est prête à planter ses crocs en plein visage de l’enfant.
Un flot de sang jaillit. Thor ferme les yeux et tombe à genou.
Il cogne de rage avec son poing le sol duquel s’écarte la poudre blanche pour le laisser se fissurer…
 
Le Greatest Caution prend la forme d’un dragon qui emporte Fenrir, lequel est traîné sur plusieurs mètres au sol avant de s’écraser contre la roche.
Rhadamanthe subit quelques griffures laissées par le peu d’impact qu’a eu le temps de produire le Northern Gunro Ken. Rien qui ne puisse l’inquiéter.
Le nombre de loups présent depuis le début de l’action s’amenuise.
Ging et les survivants se repositionnent tous devant leur maître inconscient.
Le petit garçon, captif de Rhadamanthe, profite de l’occasion pour s’enfuir.
D’un geste du bras, Rhadamanthe envoie un fort courant d’air qui soulève l’enfant du sol et le laisse retomber inconscient non loin de Fenrir.
Rhadamanthe se congratule d’un rire macabre : « J’ai gagné ! Je n’ai jamais voulu en arriver là ! Je t’avais prévenu homme des cavernes ! Mon unique but était de lire les récits rapportés dans le Walhalla ! Maintenant je suis dans l’obligation de tuer tes bêtes et de me débarrasser de toi ! »
 
La main de Syd vient se poser sur le colosse effondré.
Une autre main plus douce et plus petite fait de même : « Pourquoi est-ce que vous êtes triste monsieur ? »
Thor relève la tête et voit la petite fille badiner. Il regarde sur le côté et découvre le loup mort, ouvert sur tout son flanc, la langue pendant sur le côté.
Syd regarde Thor. Il le congratule chaleureusement : « Tu as une force de frappe incroyable. Je ne me serai jamais relevé après une telle attaque. Cependant tu te concentres trop sur la force brute. Heureusement que tu peux compter sur ma vitesse et mon agilité. J’ai sauvé in extremis la petite. »
Thor se lève et serre Syd dans ses longs bras pour le serrer chaleureusement contre lui : « Merci. Merci. Merci… Qu’Odin te bénisse ! »
Syd est d’abord surpris puis séduit par tant de bonté. Il essaie de faire comme si l’affection de Thor ne l’atteint pas : « Tu me remercieras plus tard. En attendant j’ai vaincu neuf bêtes soit bien plus que toi qui n’en a eu que six. Je justifie mon statut de meilleur trappeur. Tu restes le second. »
Thor le dévisage furieusement… puis se ravise.
_ « Peu importe, le prend-il par l’épaule ! En route mademoiselle ! Nous sommes tout proches de ton frère, soulève-t-il la gamine de sa main libre ! »
 
Rhadamanthe s’avance d’un pas résolu. Les derniers remparts de Fenrir grognent et montrent leurs dents.
_ « Lorsque j’ai découvert que je pouvais manipuler aisément cette technique qu’est le Greatest Caution, j’ai trouvé judicieux de m’en servir de deux façons différentes : soit comme force de frappe globale, soit comme force de frappe ciblée. La première je l’ai assené globalement pour me défaire de tes loups et de toi. Pourtant, pendant le combat, lorsque tu as utilisé le Northern Gunro Ken, j’ai été surpris par le cosmos que tu étais capable d’accroître. Tes loups ne sont finalement que des pantins à côté de toi. J’ai donc choisi de cibler le Greatest Caution uniquement sur toi en écartant rapidement tes bêtes grâce à quelques vagues cosmiques. Ton amour pour eux t’a poussé à la faute. J’avais remarqué que le laps de temps qui s’écoule entre l’instant où tu t’identifies à eux et celui où tu dégages le maximum de cosmos était bien trop long pour ne pas constituer un point faible chez toi. Tu as perdu, arrive-t-il jusqu’à Fenrir, ce ne sont pas tes chiens qui m’arrêteront !
_ « Je ne ferai pas un pas de plus si j’étais toi, l’interpelle alors une voix venue du ciel. Mon doigt renferme la force de l’épée d’Odin, l’Odin Sword ! Et il est juste braqué sur toi. Le mieux que tu ais à faire est de t’agenouiller face à la représente terrestre de notre dieu, le somme Siegfried debout sur une branche en haut d’un arbre. »
Au même instant, le hennissement d’un cheval retentit.
Rhadamanthe voit une belle jeune femme portant une longue robe bleue le dévisager avec de grands et beaux yeux pleins de compassion.
Rhadamanthe reste fier. Il fixe Hilda : « Je ne m’agenouillerai pas devant la représentante d’un dieu que je ne vénère pas. Malgré cela, j’ai grandi dans un manoir en compagnie de la haute noblesse d’Angleterre. Les bonnes manières m’ont enseigné qu’il serait fort bien impudent de ma part que de ne pas honorer une aussi belle femme que toi, ô charmante Hilda. »
Rhadamanthe change totalement d’attitude. Son comportement de fier combattant ferait presque oublier qu’avant d’être à la recherche d’un idéal et de s’être ouvert à la voix du cosmos, il était un enfant ayant reçu une très bonne éducation auprès des professeurs les plus réputés de la Grande Bretagne et plus précisément de Londres.
Hilda est aussitôt saisie par la capacité de cet homme à montrer un autre jour que celui d’un simple vagabond.
_ « Magnifique Hilda, mon dessein, à moi, Rhadamanthe, était de venir par voie maritime jusqu’en ton royaume afin de découvrir les cultes millénaires reliés dans les nombreuses pages de la bibliothèque royale. Sache que dans mon pays je suis également de souche aristocratique et que le traitement subit à mon arrivée sur tes terres n’est pas digne de mon rang… »
Siegfried perd patience. Il ne supporte pas que cet Anglais par ses bonnes paroles puisse s’acquérir les bonnes faveurs de Hilda : « Alors pour cette raison tu as trouvé légitime d’éliminer des soldats de la garde royale ainsi que cet homme qui gît au sol, sans compter l’enlèvement d’un garçonnet.
_ Ce brave enfant n’était pour moi qu’une monnaie d’échange, une garantie que je puisse arriver jusqu’à Hilda de Polaris sans que ma vie ne soit mise en péril. Ça n’a toutefois pas empêché cet ermite de s’opposer à moi et de risquer l’existence de cet être innocent. »

Thor et Syd gagnent le petit monde.
La gamine retrouve son frère évanoui à côté de Fenrir. Elle court après lui, suivie par les grandes enjambées de Thor.
Thor laisse le garnement revenir à lui. L’enfant est content de retrouver sa sœur. Il la prend dans ses bras.
_ « Rassure toi mon garçon, vous êtes hors de danger. Dis-moi quel est votre village. Je vais vous y reconduire. »
 
A mesure qu’Hilda s’avance, tous les loups s’affaissent.
Syd inspecte le corps de Fenrir : « Alors voici celui qui se nomme Fenrir d’Alioth ! Mes parents m’ont raconté que sa famille était proche de la nôtre. Malheureusement la fortune et la renommée de celle-ci se sont effacées au fil des années après que ses parents furent massacrés et qu’il soit éduqué par des loups. Tout ceci était donc vrai ! »
Hilda est touchée par cette histoire. Elle descend gracieusement de sa monture et marche paisiblement jusqu’au corps de Fenrir en passant au milieu des animaux qui appliquent la révérence.
Elle prend la tête de Fenrir dans ses bras et la colle contre sa poitrine. Les yeux clos, elle concentre sa cosmo énergie.
Aussitôt, sa force apaisante rentre en harmonie non seulement avec Thor, Syd et Siegfried, mais aussi avec les loups, les arbres et tous les éléments de la nature avoisinante.
Siegfried sent que Hilda fatigue à force de puiser son cosmos pour réanimer Fenrir. Il ne lâche pas des yeux Rhadamanthe qui paraît plutôt stupéfait.
Fenrir cligne des yeux.
_ « Brave Fenrir, reviens à toi. »
Fenrir hallucine. Il croit voir l’espace d’un instant sa mère lui parler.
_ « Fenrir, toi le loup des steppes, fort et solitaire, reçoit ma gratitude pour avoir protégé une terre qui t’a oublié depuis quelques années. »
Fenrir recouvre ses esprits. La femme qui lui parle est aussi douce et belle que l’était sa défunte génitrice.
Pour la première fois, il ne veut pas fuir un être humain. Bien au contraire, il désire rester auprès d’elle. Son corps, son aura et ses mains l’apaisent.
Tandis que ses plaies se referment, Fenrir trouve ses amis à quatre pattes eux aussi abaissés devant la représentante d’Odin.
Hilda a la vue qui se trouble. Elle sent la nausée lui monter. Epuisée, elle glisse sur le côté après avoir soigné totalement Fenrir.
Thor, Syd et Siegfried paniquent en chœur : « Princesse Hilda ! »
Fenrir, remis sur pied, se reprend et la réceptionne.
Pour la première fois de sa vie, Fenrir offre une mine chaleureuse à un être humain : « Pardonnez-moi Majesté. J’ai mis votre vie en péril parce que je n’ai pas su vous faire honneur. Je m’excuse de ne reconnaître qu’aujourd’hui votre suprématie. Vous êtes l’incarnation même de l’amour et l’amitié.
Si par ma vie ou ma mort, je peux servir votre dessein, ma vie est vôtre. »
Allongée dans les bras de ce fauve docile, Hilda se redresse.
Fenrir commence à s’agenouiller.
Hilda le maintient debout et pose ses mains sur son visage. Elle ferme les yeux et approche ses lèvres de celles de Fenrir pour lui déposer un baiser symbolique.
A cet instant, le cœur de Siegfried éclate. Il ne sait comment interpréter ce geste. Il se sent mourir d’un seul coup en voyant chaque projet qu’il concevait se briser comme les cristaux d’un miroir. Cette indignation l’étouffe.
_ « C’est à moi de demander ton pardon Fenrir d’Alioth, se recule-t-elle avec volupté. Excuse-moi de ne pas avoir pris plus tôt en considération cette personnalité désenchantée qu’est la tienne. Pour me racheter, j’aimerai t’offrir en plus de tes loups, une famille… »
Elle écarte son bras pour lui laisser remarquer les mines chaleureuses de Thor et Syd, ainsi que celle bien plus fermée de Siegfried.
Ging, magnifique mâle dominant de la meute, s’avance vers Hilda pour réclamer quelques caresses qu’elle se presse aussitôt d’exécuter.
Fenrir est comblé. D’un signe de la tête en direction de Rhadamanthe, il conclue cette rencontre : « Merci pour votre offre majesté. Je ne manquerai pas à mon devoir envers vous quand le jour viendra d’honorer Odin. En attendant, comprenez que ma vie est liée à mes loups. Je me retire donc en leur compagnie. Quand à cette famille que vous m’offrez, je suis certain qu’elle parviendra à contenir cet intrus. »
Fenrir baise la main de sa prêtresse puis disparaît dans la brume après avoir jeté un dernier regard provocateur à l’encontre de son rival Anglais.
 
Thor remarque que les enfants ont profondément été choqués par cette aventure.
Furieux, il s’avance vers Rhadamanthe, encore abasourdi par l’exploit réalisé par Hilda, et lui décoche un crochet du gauche en plein estomac. Rhadamanthe s’écroule.
Syd effectue un saut jusque devant Thor et le retient : « Allons ! Il ne peut plus rien faire maintenant ! »
Rhadamanthe serre sa mâchoire de douleur. Il se met à genou et avance en direction du palais en marmonnant : « Le Walhalla… Je veux juste aller dans la bibliothèque du Walhalla… »
Hilda est convaincue que cet homme n’a pas mauvais fond. Sa volonté est juste sans limite.
_ « Ca suffit Thor ! Quant à toi Siegfried, cesse de braquer ton doigt dans la direction de ce voyageur ! Syd, aide-le à se relever ! »
Elle se penche pour regarder Rhadamanthe droit dans les yeux : « Rhadamanthe… J’accepte que vous soyez mon hôte à condition que vous consentiez à être surveillé jour et nuit par mes hommes. »
Les petits yeux jaunes de Rhadamanthe semblent émus de gratitude alors que Thor et Siegfried grommèlent dans leur coin…
 
 
Le petit matin se lève au Walhalla.
Tous les hommes ont été rappelés. Certains ont repris leur garde alors que les autres sont rentrés dans leurs petits villages avoisinants pour être auprès de leur famille en cette matinée du 4 mars 1985.
 
La famille de Polaris, composée de Hilda et Freya, est réunie autour d’un feu de cheminée dans le salon de leur demeure.
En compagnie de Siegfried et Hagen, elles reviennent sur les incidents de cette nuit que commentent avec Frodi, ami de la cour, et Lyfia, servante et amie des deux sœurs.
Siegfried, toujours tourmenté après l’échange entre Fenrir et sa bien-aimée, est le seul à croire que Rhadamanthe représente un danger pour le royaume.
Un garde au regard félin et aux cheveux bruns vient les rallier.
_ « Princesse Hilda, Alberich de Megrez est arrivé.
_ Merci Utgard. Faits-le entrer je te prie. "
Siegfried n’est pas au bout de ses peines ! Après avoir vu Hilda embrasser un homme alors que lui n’a jamais osé l’approcher, voici qu’elle fait venir celui qu’il voit comme une menace pour son peuple.
_ « Vous m’avez fait appeler majesté, penche la tête en avant Alberich ?
_ Alberich, tu es certainement l’habitant d’Asgard qui connaît mieux que quiconque l’importance capitale des écrits en notre possession. Je te laisse donc le soin de me prouver ton allégeance en te confiant la garde du voyageur que j’ai recueilli. Il souhaite étudier nos textes. Veille à ce qu’il ne manque de rien et laisse-le découvrir ce qui l’intéresse. Utgard va te conduire à la hutte où est gardé ce Rhadamanthe. Tu es le garant de sa sécurité et de son bien-être. Ne me déçois pas.
_ Bien votre altesse. J’agirai selon votre volonté pour satisfaire la confiance que vous placez en moi. »
Alberich repart en fermant la double porte de la chambrée, non sans avoir défié du regard Siegfried, et se dirige vers la sortie du palais…
 
A l’intérieur, les amis reprennent leurs discussions en s’échangeant quelques boutades auxquelles Siegfried rigole difficilement…
 
Dehors, Utgard conduit Alberich au village le plus proche du palais et lui indique une petite cabane en bois sur laquelle veillent Syd et Thor, restés de garde sur demande d’Hilda.
_ « C’est à l’intérieur qu’attend votre homme Seigneur de Megrez, tend le bras Utgard. »
Alberich avance devant Thor qui lui bloque la route.
Alberich qui arrive à la hauteur de la ceinture de Thor ne daigne même pas regarder le bougre dans les yeux : « Ecarte-toi paysan ! Hilda m’a confié la relève. »
Thor est furieux d’être considéré ainsi, d’être traité comme inférieur comme le font tous les nobles de ce pays envers les villageois.
Syd qui aurait agi hier encore de la même façon raisonne son compagnon : « Il a raison Thor ! Il n’a pas de compte à te rendre. Laisse-le passer, il est inutile de faire des histoires. »
Thor se résout.
Syd qui n’apprécie guère plus Alberich que ce dernier, lui lance sèchement : « C’est toi qui doit veiller sur lui désormais. Nous lui avons choisi ce taudis en attendant que tu prennes sa défense. A toi de voir s’il mérite mieux… »
Le tigre viking et le colosse quittent la place.
 
Arrivés à l’autre bout du village, alors qu’ils se séparent. Syd tend sa main à Thor qu’il considère maintenant comme son égal.
_ « Ce fut un honneur pour moi de te rencontrer Thor de Phecda, brave défenseur de nos terres, lui lance-t-il fier et droit. »
Thor hésite à la lui prendre. Il doute de la sincérité de son coéquipier.
Syd laisse tomber son bras contre son corps. Il se résigne : « D’accord. Je comprends que ma remarque te semble déplacée. Toutefois si jamais un jour tu es intéressé pour une partie de chasse, sache que je serai ravi de débusquer le gibier avec toi… »
Thor ne répond toujours pas. Syd abandonne. Il baisse la tête et part en direction du palais, là où l’attendent sa future promise, des mets à n’en plus pouvoir et des pièces luxueuses et chauffées, à l’opposé des villages du bas peuple où le froid et la faim condamnent chaque jour de nouveaux innocents.
 
Alors que Syd n’est presque plus qu’un point à l’horizon, Thor qui a agi maladroitement, court le rattraper en hurlant : « Syd ! Syd ! »
Syd se retourne pour l’écouter.
_ « Hilda, pour récompenser ma bravoure, m’a offert un chariot plein de victuailles. J’ai prévu de faire le tour des villages. De bon matin, cela fera plaisir aux pauvres de savoir qu’ils ne passeront pas la journée le ventre vide. Ca risque de me demander beaucoup de travail et nous ne serons pas trop de deux ! »
Syd rigole : « Tu as été long à me rappeler dis donc ! Allez ! Prenons cette charrette et promenons-nous auprès du peuple d’Odin ! »
Tapis dans l’ombre, Bud, le jumeau de Syd, semble ravi de ce repos forcé pris par son frère…
 

Dans l’aile nord du temple Walhalla, une resplendissante jeune femme blonde s’étire dans ses draps.
Le palais royal est si vaste que des nobles du domaine y vivent. Il y a suffisamment de pièces pour regrouper plusieurs familles dans ces appartements.
C’est le cas de la famille de Edel, très liée à la famille de Mizar, dont la fille, Bedra de Edel, est promise depuis sa naissance à Syd.
C’est d’ailleurs la famille de Edel qui a fait quitter les de Mizar de leur bourg et leurs terres perdues en forêt pour leur offrir un abri au château en guise de cadeau pour le mariage des enfants.
Depuis des millénaires, les fortunés d’Asgard marient leurs progénitures entre elles. Syd et Bedra attendent l’année prochaine pour officialiser leur noce.
Les deux tourtereaux n’ont pas attendu que leurs parents les fiancent pour affirmer leur amour réciproque. Depuis qu’ils sont petits, ils partagent les mêmes professeurs, les mêmes passions, les mêmes amis et les mêmes rêves.
D’ailleurs, depuis maintenant deux bonnes années, Syd a coutume de quitter sa chambre au beau milieu de la nuit pour rejoindre furtivement sa belle qu’il quitte au petit matin.
 
Conscient de cela, Bud profite que Syd soit absent aujourd’hui pour mettre son plan à exécution.
Il n’a toujours fait qu’observer son frère et n’éprouver que de la jalousie et de la haine quand il a vu qu’en plus de l’amour, de la renommée et de la fortune, la main d’une des demoiselles les plus courtisées du royaume d’Asgard lui était promise. Aujourd’hui, il a décidé de reprendre ce qui lui est dû.
 
C’est avec la plus grande discrétion qu’il s’est infiltré dans la chambre de Bedra.
Ses longs cheveux soyeux sont détachés et s’étalent sur l’oreiller. Son sommeil agité a fait basculer les couvertures. Ce n’est pas sa légère nuisette qui empêche Bud d’observer le corps svelte à la peau lisse de cette jolie blonde.
 
Bud se pose au pied du lit et laisse ses doigts glisser le long des chevilles de Bedra pour remonter en caressant ses cuisses.
La nymphe se réveille. Ses beaux yeux améthyste croient reconnaître son futur époux : « Ah Syd mon preux chevalier ! J’ai eu du mal à trouver le sommeil après que le cor d’alerte ait retenti cette nuit. Je m’inquiétais de ne pas te voir arriver. »
Bud qui a la voix plus rude que son frère essaie de l’atténuer : « Chut… Il n’y a plus de raison de s’inquiéter. Je suis là maintenant et je vais me faire pardonner pour l’angoisse que je t’ai causée. »
Bedra se redresse et accueille Bud dans ses bras pour coller son délicat buste et sa ravissante poitrine contre celle du solide jumeau de Syd.
Lui qui n’a jamais rien connu d’autres que l’affection de quelques paysannes, il sent son cœur se fendre. En vouloir à son frère et ses parents du destin qui est le sien lui paraît légitime. Néanmoins, se jouer de cette jeune femme aimante et innocente le trouble énormément.
C’est la première fois qu’il répond à un geste affectif venant d’une femme en la serrant à son tour dans ses bras.
De sa suave voix elle s’extasie : « Dans un an nous pourrons enfin passer nos nuits à deux sans nous cacher. Comme je t’aime Syd. »
Bud essaie d’étouffer ses sanglots. Maintenant que le paysan qui l’a recueilli est décédé, il s’est juré de vivre dans l’ombre, rongé par la solitude. Pouvoir bénéficier d’une certaine tendresse le perturbe énormément : « Si tu savais à quel point je t’aime moi aussi Bedra. »
Bud se rend compte qu’il prend goût à usurper la place de son frère auprès d’une femme pouvant lui offrir l’amour dont il manque. A force d’observer les deux tourtereaux, il en est venu à s’amouracher de la promise qui n’a plus aucun secret pour lui.
 
Il attend que sa belle-sœur soit décidée à se lever pour prendre la poudre d’escampette.
Arrivé dehors, il se dérobe dans l’ombre pour épier ce bonheur qu’il ne pourra jamais vivre sous le nom de Bud de Mizar.
Destiné à être Bud d’Alcor, nom de l’homme qui l’a recueilli alors qu’il était bébé, il s’est juré de devenir le plus fort pour un jour récupérer ce qui lui a été refusé y compris l’amour de celle qu’il a inconsciemment convoité durant toutes ses années, Bedra de Edel.
Cette révélation est pour lui un choc qui le fait énormément cogiter…
 
 
A l’extrémité du palais, au rez-de-chaussée, dans la grande bibliothèque, Rhadamanthe n’a pas cessé de dévorer les manuscrits qu’il feuillette tour à tour.
Il n’a pas demandé à ce que ses plaies soient pansées, ni à être nourris ou même dormir, non, il a tout ce qu’il faut pour lui permettre de découvrir son identité.
Stupéfait, Alberich qui bouquine les aventures de ses ancêtres le questionne : « Dis-moi étranger, que cherches tu dans ces livres ? »
Alors qu’un livre, situé au fin fond d’une armoire, sur lequel est inscrit en lettres dorées « Hadès » est tout proche d’être découvert, Rhadamanthe répond sans hésiter : « Je cherche le dieu pour lequel je conquerrai le monde. »
Aussitôt, Alberich referme sa reliure et se penche l’air satisfait vers l’invité d’Hilda. D’une grimace perfide, il annonce : « Je crois que nous allons bien nous entendre… »

Chapitre 7

Dans l’enceinte du Colisée, la foule dans l’amphithéâtre est muette.
C’est la première fois qu’Apodis observe tant de discipline chez les gens du peuple.
Ses hommes et lui-même se tiennent à l’intérieur de l’arène en attendant le début des festivités. Ils sont saisis par l’onde bienfaitrice qui émane d’Hébé et atteint l’ensemble des spectateurs tenus en haleine.

Dans le vestibule, à mesure que les yeux de Shura s’habituent à la lueur cosmique qui émane d’Hébé, il distingue non pas une splendeur, il découvre la perfection faite femme.
Un des eunuques à la toge bleue portant la litière de la déesse se précipite devant l’entrée de celle-ci et arque le dos afin de faire de son corps une marche dans le but d’éviter que la descente de son appartement ne soit pas trop brusque et trop grossière.
De délicats pieds aux doigts fins et aux ongles parfaitement manucurés effleurèrent ainsi le dos de l’esclave. Face à tant de sveltesse, l’homme de basse condition ne se plaint absolument pas, il  en sourit même, comme s’il venait de recevoir une bénédiction.
Le regard de Shura remonte le long des minces chevilles de la déité où sont enroulés les lacets de ses sandales couleur châtaigne. De ses jambes, il n’aperçoit que le galbe parfaitement dessiné de ses mollets. Ses cuisses, qu’il imagine douces et ravissantes, sont tenues couvertes par une longue toge de satin rose, épousant à merveille ses hanches et sa fine taille, agrafée à hauteur des épaules par des broches d’or, métal pur et précieux que l’on retrouve sur le contour de ses frêles biceps et de ses poignets. Un collier de perle descend jusqu’au creux de sa ferme poitrine pour tenir à son extrémité un cœur d’or incrusté de diamants.
Ses mains menues, aux ongles vernis d’or, viennent effleurer ses petites mèches de cheveux qui lui caressent les joues. Ses courts cheveux blonds dégradés ne descendent pas plus bas que sa nuque gracieuse, et son front est parfaitement dégagé puisqu’elle est coiffée d’une couronne en forme de feuilles de laurier trempée dans de l’or.
Son nez est fin, ses lèvres d’un rose innocent paraissent suaves. Ses sourcils subtilement épilés s’accordent à merveille avec ses grands yeux bleus reflétant la couleur du ciel lorsque celui-ci est au paroxysme de sa clarté.
_ « Pardonne mes hommes chevalier d’or, prononce-t-elle calmement en desserrant enfin les lèvres ! Les récents évènements qui ont conduit le Sanctuaire à annexer d’autres territoires inquiètent les miens. Ils craignent pour ma sécurité.
_ Sa majesté le Grand Pope m’envoie moi, Shura Saint d’or du Capricorne, vous conduire jusqu’à lui, tombe-t-il aussitôt un genou au sol. Son Excellence insiste sur le fait qu’Hébé et les enfants de l’île d’Yíaros sont des nôtres et que votre sécurité n’a rien à craindre en ces lieux.
_ Deux précautions valent mieux qu’une, rétorque le solide Iphiclès. Maintenant conduis-nous auprès de ton maître, nous ne voulons pas lui manquer de respect en le faisant attendre plus longtemps. »
Shura, n’appréciant guère les manières impératives du robuste Alcide le défie un instant du regard, puis, sans un mot, choisit la voie de la raison : « Bien ! Dans ce cas, si Votre Grâce veut bien se donner la peine de me suivre… »
Iphiclès appelle alors à plein poumon : « Juventas ! »

De la litière d’Hébé sort une autre Alcide, restée cachée à l’intérieur jusqu’à maintenant.
Grande, mince, à l’allure très féminine, elle est comme ses semblables, vêtue d’une tunique grenat et porte une Cloth blanche et crème. Ses cheveux couleur taupe descendent en de nombreuses pointes dans son dos et sur son front, dissimulé par un masque de femme chevalier quelque peu particulier.

Cette différence est frappante et marque encore plus cette relation intime qu’elle entretient avec Hébé comparée aux trois autres femmes Alcides.
Marqué par une expression très psychotique, ce masque au fond blanc correspond à un visage masculin plutôt dérangeant, voir vicieux, semblable à la face démoniaque du casque de l’armure d’or des Gémeaux. Les lèvres sont teintées d’or et le sourire qui y est imprimé remonte jusqu’aux oreilles. L’emplacement réservé aux yeux est d’une noirceur ténébreuse, entourée d’un rouge sang qui descend le long des joues telles des larmes.

Juventas bondit devant Hébé et sans même demander l’avis de sa maîtresse, donne ses directives : « Que quinze soldats encerclent notre souveraine ! Je veux que le reste se poste devant le Colisée, dans les gradins, dans les couloirs et autour de l’arène. Je laisse à mes pairs Alcides le soin de vous répartir. Iphiclès et moi-même accompagnons Sa Majesté. »

En une fraction de seconde, tous se dispersent sans même se concerter. Shura est étonné par tant d’organisation et de discipline militaire.


Dans la ville de Honkios, Seiya se balade en compagnie de Naïra.
Les deux amis venus de la fondation Kido apprécient les décors et se remémorent le bon vieux temps.
Ils sont surpris de voir autant de soldats « hébéïens » se disperser dans le domaine.
_ « L’atmosphère est tendue. J’ai le sentiment qu’un grand danger guette le Sanctuaire. Tu ferais peut-être mieux de rentrer. »
Seiya hoche la tête d’un signe affirmatif et part en courant.
Naïra reconnaît, par son armure, un Alcide qui prend la direction des douze maisons du Zodiaque en compagnie d’une garnison d’Hébéïens.
Elle les suit à vive allure.

De son côté, Seiya arpente les ruelles dans lesquelles s’installent habituellement les vendeurs du grand marché.
Le vent souffle dans les allées vides, les marchands assistent au spectacle ou défilent.
Cela n’inquiète guère Seiya qui se faufile discrètement à l’arrière d’une vieille bâtisse où la porte en bois est restée ouverte.
Seiya stoppe net sa course avant de rentrer prudemment à l’intérieur. Il chuchote : « Filia ! Filia… ! »
Il fait trop sombre pour distinguer quoi que ce soit. Il faut attendre que la porte se referme avec douceur pour alerter notre héros de l’arrivée de son amie armée d’une bougie à la main.
_ « Filia ! Tu m’as fait peur !
_ Je ne pensais pas que tu aurais répondu à ma lettre, tortille ses nattes brunes la fille de marchand.
_ J’aurai pu me faire tuer pour ça, s’énerve Seiya ! Une amie à toi est venue me la donner alors que j’étais en plein exercice avec mon mentor !
_ Le principal c’est que tu sois là aujourd’hui, s’avance-t-elle en glissant ses doigts sous le maillot de Seiya pour caresser ses abdominaux.
_ Avant que nous ne commencions je veux bien m’assurer que tu tiendras parole et que je pourrai manger à ma faim chaque fois que je le désire.
_ Promis, assura-t-elle d’une voix coquine !
_ Tu voulais parler, prendre du temps à mes côtés, alors allons-y, Marin m’a accordé mon après-midi. »
La jolie demoiselle vient enlacer Seiya dans ses bras et l’embrasse d’une façon plus suave qu’à l’accoutumé.
Seiya pâlit, il sent son cœur cogner dans sa poitrine.
Il ne peut plus se défiler.
Jusque maintenant il avait fuit l’échéance, mais avec les années la belle Filia s’est montrée de plus en plus exigeante.
Il pourrait la repousser mais son appétit le lui interdit. Cette fille est l’enfant d’un riche vendeur de gibiers frais et de nombreuses épices. Pour les moments passés avec elle, il repart avec un ravitaillement conséquent.
Aujourd’hui il comprend que, le temps aidant, les baisers ne suffisent plus. Des paroles, des caresses, des sourires, voilà ce qu’attend Filia.
D’abord réticent, Seiya grimace en se contraignant à prendre Filia dans ses bras.
Toutefois, il sent une étrange chaleur l’envahir. Ce baiser, si désagréable au départ, devient finalement d’une douceur incroyable. L’étreinte de Filia dégage subitement un réconfort bienfaisant.
_ « Est-ce cela qu’on appelle l’amour, songe Seiya ? Non, je ne pense pas. Néanmoins je me rends compte que j’apprécie le contact de cette fille capricieuse… »
Le futur Pégase s’en rend compte en serrant davantage contre lui Filia.
Suite à cette affection soudaine, Filia relève la tête et sourit chaleureusement à Seiya.
Le Japonais remarque pour la première fois que l’autochtone est jolie, agréable à regarder. Pour faire perdurer ce moment, il lui sourit à son tour, sans constater que dans ses yeux pétille l’éclat de la jeunesse…


A l’ouest du Sanctuaire, dans un village proche de Paesco, dans une petite chaumière, une jeune femme crie.
L’habitation, reculée par rapport au reste du village, passe inaperçue pour les soldats de Circinus et de Mensa en faction, puisqu’ils surveillent avec attention les positions des Hébéïens.
Les hurlements mêlant horreurs et implorations atteignent seulement un homme, un simple soldat d’Hébé qui inspecte les lieux sur demande de Juventas.
Longeant les murs, s’interrogeant sur l’origine de tels apitoiements, il cherche désespérément la présence d’un soldat d’Athéna pour lui prêter main forte, en vain.
Arrivé contre la maisonnette, il regarde par la petite lucarne qui sert de fenêtre pour évaluer le danger.
Il est contraint de faire un bien funèbre constat : l’intérieur est totalement dévasté, trois corps d’enfants gisent sans vie au sol. L’un d’eux brûle même dans le feu qui sert à chauffer la marmite renversée. Dans la massive table en bois, unique meuble de la pièce, est encastré le corps d’un homme qui semble être le chef de famille. Son crâne, complètement éclaté, déverse un flot de sang qui dégouline au sol, en formant une mare. Sur l’unique lit de la maison, est couché un homme à la carrure massive. Le militaire distingue difficilement une jambe douce et innocente maintenue par le coriace meurtrier. La victime, apparemment la mère de famille, semble encore vivante. Il n’en faut pas plus à ce brave guerrier pour choisir de lui porter secours.
L’Hébéïen saisit sa dague ovale apposée contre sa cuirasse et défonce l’entrée, faisant sursauter l’agresseur qui se tient aussitôt en position d’attaque après avoir remonté son pantalon.
L’Hébéïen est saisit par ce spectacle édifiant, la pauvre femme, unique survivante est étendue nue sur le lit. En voyant ses joues gonflées par les gifles et les larmes et, son entrejambes griffé, ainsi que le sang résultant de la souillure du colosse, le militaire venu de l’île d’Yíaros sent la colère monter en lui.
Ses sourcils se froncent lorsqu’il commence à dévisager ce monstre à la chevelure blonde et à la peau bronzée. Sa mauvaise dentition et son nez difforme le rendent davantage monstrueux.
_ « J’en déduis à ton armure que tu es un soldat d’Hébé, se met à rigoler Jaki. On va pouvoir passer aux choses sérieuses. »
L’Hébéïen comprend trop tard qu’il s’agit d’un piège, Jaki s’élance et le charge à grand coup d’épaule pour le plaquer contre le mur.
Le choc mêlant d’un côté la brique et de l’autre cette montagne de muscle, broie les os du pauvre brave qui décède sur le coup.
L’impact est si violent que le corps traverse l’habitation, laissant son cadavre désarticulé retomber en pleine ruelle.
Jaki ramasse la dague de son adversaire et s’approche lentement de la victime de son viol.
La pauvre femme manque de souffle lorsqu’elle découvre le triste sort de ses enfants…

Le vacarme résultant de ce prompt combat alerte les soldats, Athéniens comme Hébéïens, qui se rejoignent devant la misérable demeure.
Tous s’interrogent sur la présence du cadavre dans la rue jusqu’à ce que le sol se mette à trembler sous les lourds pas de Jaki qui sort difficilement du petit encadrement de porte de la maison. Il tient en ses bras la mère de famille, la dague du soldat Hébéïen plantée en son cœur.
_ « Pourquoi ? Pourquoi un tel massacre, implore Jaki de sa voix épaisse à destination des Hébéïens ? »
Les Athéniens, fous de rages, se tournent instantanément vers les Hébéïens, dubitatifs.
Un premier crie : « C’est une mascarade ! » ; un autre rétorque : « C’est un coup monté ! » ; auxquels quelques insultes répondent : « Assassins ! » ; « Meurtriers » ; « Vous allez payer ! ».
Une bousculade s’ensuit, quelques lances athéniennes sont brandies face à des glaives hébéïens.
Une voix grave et censée rappelle les hommes à la raison, faisant même s’accroupir les Athéniens. Il s’agit du sergent Mensa Saint de bronze de la Table.
_ « Allons soldats ! Il s’agit ici du fait d’un seul homme… Attendons d’interroger ce brave garçon pour savoir ce qui s’est réellement passé, pointe-t-il du doigt Jaki… »

Plus loin, quelques soldats quittent discrètement un logis qui prend soudainement feu avec, parmi eux, Ennetsu Saint.
Les soldats portent tous sur leurs peaux le symbole des hommes de Gigas, un reptile enroulé autour d’une tête de mort, nouvel emblème arboré depuis quelques années par Arlès, le second du Grand Pope.
L’incendie ameute d’autres soldats des deux camps qui découvrent sur les lieux des cadavres d’Hébéïens et d’autres mercenaires enrôlés par Gigas, blessés, prétextant avoir tout fait pour protéger les villageois.

Mensa rallie ce nouveau point d’incident.
Il est désemparé, il n’arrive plus à retenir ses hommes, quelques coups de poings fusent déjà entre les deux camps.

A moins de trois kilomètres, un autre sergent, Circinus, est face à un dilemme. Un groupe de dix soldats du Sanctuaire a été massacré et seulement trois soldats originaires d’Yíaros gisent avec eux dans les plaines reculées qui relient les villages de l’ouest à la ville d’Honkios au centre du Sanctuaire.
Le sergent Circinus Saint de bronze du Compas croit aussitôt en une attaque ennemie et ne distingue pas la présence de Geist, cachée dans l’ombre, se jouant de lui.
Circinus et ses hommes s’interrogent longuement jusqu’à ce que des flammes rongent une nouvelle maison, cette fois-ci dans le village de Paesco où vit Apodis.
S’en est trop, Circinus ordonne à ses troupes : « Soldats, gardez les rangs, nous sommes attaqués ! Allons porter secours au village de Paesco ! »

A Paesco les coups de poings ne suffisent plus, quelques corps sont transpercés par les lames athéniennes contre lesquelles ripostent les épées hébéïennes.
Pour la première fois de sa vie, Mensa ne sait que faire, il peine à croire que ce sont les hommes d’Hébé qui assaillent le Sanctuaire.
Pourtant la cohue s’élargie, une bataille commence.
Il est rejoint par Circinus.
_ « Mensa ! Nous sommes attaquées ! »
_ En es-tu sûr ?
_ Certain ! Des soldats ont été attaqués plus haut dans les plaines. »
Mensa grimace. A contre cœur il ordonne à ses hommes qui pour l’instant échangent grossièrement des coups : « Reformez les rangs ! »
Et Circinus de renchérir : « Et écrasez les traîtres ! Repoussez les soldats d’Hébé hors de nos murs ! »


A l’est, non loin des villages, dans une vaste forêt du domaine sacré, un homme vêtu d’une tunique grenat couverte de l’armure blanche et crème des Alcides, profite de l’ombre et du vent frais de ce mois de mars 1985.
Le sol est imprégné de chacun de ses pas tant ses larges cuisses sont couvertes par sa massive Cloth arrondie à hauteur des genoux.
On retrouve cette épaisse protection au niveau de ses avant-bras, remontant jusque ses larges épaulettes armées de deux pointes acérées.
Bien qu’il tienne dans ses mains son casque orné d’une crinière métallique sur son dessus, sa tête reste protégée grâce à l’épais col de sa Cloth qui cache quelque peu son visage jusqu’à hauteur de ses oreilles.
Du col à sa taille particulièrement fine par rapport au reste de son corps, cet Alcide est protégé par une unique pièce formant un plastron à l’allure impénétrable.
Ses cheveux bleus marines coiffés en arrière dégagent ses grands yeux noirs, plein de sympathies, habillés par d’épais sourcils.
Comme son compère Iphiclès, cet Alcide porte un collier de barbe, cependant moins bien taillé que celui du premier.
Sûrement est-ce l’âge qui donne à son poil semblable à du crin cet aspect dur.
L’Alcide observe les animaux se promener, chasser, boire ou jouer sans même se faire remarquer.
Il s’agenouille devant un cours d’eau et en prélève dans la paume de sa large main droite afin de s’en délecter.
Face à lui, à l’autre rive, un cerf l’observe. Ils restent de longues minutes l’un face à l’autre à s’étudier.
Soudain, un craquement de branche venant de derrière l’Alcide fait fuir l’animal.
L’un des douze plus puissants soldats de l’île d’Yíaros, se relève sans se presser.
De ses minces narines, il flaire la présence d’un homme et sans se retourner lui adresse la parole : « Allons messager, soit plus discret lorsque tu cherches à approcher quelqu’un, car moi, Teucer Alcide du Sanglier d’Erymanthe fait de la discrétion un atout indispensable… »
Il se retourne vers son subordonné et lui indique un point haut, vers les arbres, à leur droite : « … C’est d’ailleurs un des atouts de ce Saint qui est caché là-bas au loin et qui me suit sans même inquiéter les animaux de sa présence. »
Démasqué, ledit Saint saute du haut de son arbre pour atterrir à la place qu’occupait jusqu’alors le cerf.
Son diadème à la pointe acérée empêche ses longs cheveux couleur cuivre de glisser devant ses yeux tandis que son armure violacée est irradiée par les quelques rayons de soleil qui percent les feuillages.
_ « Seigneur Teucer, tente quand même de prendre la parole le messager Hébéïen, je viens vous informer que près des frontières et dans les villages qui les bordent, nos forces ont été attaquées. J’arrive tout droit des villages du sud pour demander à tous les Alcides de retourner auprès d’Hébé. Le Sanctuaire nous accuse de vouloir les attaquer, il s’agit certainement d’une conspiration puisqu’au nord, comme au sud, en passant par l’est et l’ouest, des villageois ont été pillés, tués voire violés avec toujours sur les lieux des crimes certains de nos hommes et…
_ Et bientôt toutes nos unités sur les postes frontières seront décimées, l’interrompt Teucer, encerclant ainsi notre déesse qui ne se doute pour le moment de rien et qui se trouve au centre du Sanctuaire. Ingénieux… »
Teucer s’adresse au Saint face à lui : « … Oui, c’est ingénieux ! N’est-ce pas chevalier ? »
Son opposant ne répond pas. Teucer reprend alors la conversation avec son homme.
_ « Les forces d’Athéna vont empêcher quiconque de s’introduire dans le centre du Sanctuaire. Tente tout de même d’alerter en chemin le maximum d’hommes qui n’ont pas encore été attaqués et force le passage. Je te rejoindrai tout à l’heure.
_ La divine Hébé est en compagnie d’Iphiclès et de Juventas, les deux plus puissants Alcides du royaume. Comment n’ont-ils pas pu ressentir une perturbation cosmique alors que des combats se déroulent tout autour d’eux ?
_ Parce que tout a été orchestré depuis le début. Le Grand Pope dispose de puissants chevaliers maîtrisant entre autre des pouvoirs télépathiques et télékinésiques. Le Colisée où se trouve actuellement Hébé doit être entouré par de multiples ondes produites par ces hommes, bloquant ainsi la liaison vers l’extérieur. J’ai moi-même senti ce pouvoir lorsque je suis sorti de l’enceinte de cet amphithéâtre, tout comme j’ai remarqué que nous étions suivis, observés depuis notre arrivée… Et ce chevalier qui est face à toi s’est lié d’admiration pour moi, il ne me lâche pas d’une semelle depuis mon arrivée. Ah… Ah…, se permet-il une pointe d’humour avant de se reprendre et de froncer le front. Son cosmos est puissant, je peux deviner qu’il s’agit là d’un Saint d’argent. Le combat sera difficile. Je te rejoindrais après. Pars maintenant soldat ! »
Le messager à l’armure azure fuit à pleine jambe laissant face à face l’Alcide qui enfile son casque et le Saint.

C’est le mystérieux chevalier qui engage les hostilités.
D’un simple mouvement de son bras droit, comme s’il fendait l’air, sortent cinq disques d’argent tournoyant à une vitesse folle, les rendant tranchants et s’abattant sur le doux mais robuste Alcide.
Teucer frappe le premier disque sur le dessus afin de le briser puis esquive le second ainsi que le troisième. Le quatrième est fracassé comme le premier alors qu’il arrête le dernier en le bloquant entre la paume de ses deux mains.
Il affiche d’abord un sourire de satisfaction avant de se reprendre.
Il entend au sifflement de l’air que le second disque qu’il a esquivé revient dans son dos, à hauteur de sa tête.
Il a à peine le temps de s’abaisser pour l’éviter que le disque s’entrechoque sur la crête de son casque.
Les deux métaux se brisent sur le coup.
Teucer, sur le qui-vive, imagine que le troisième boomerang qu’il a esquivé tantôt s’apprête à le charger lui aussi.
Il scrute l’horizon pour le chercher du regard.
C’est finalement au loin qu’il retrouve l’arme, figée en pleine colonne vertébrale du messager. Le pauvre homme, à demi conscient, gesticule en hurlant de douleur.
_ « J’ai déjà entendu parler de toi, se remet en garde Teucer. Dans le passé mon arrière-grand-père qui avait été reconnu également par mon armure comme étant le digne Alcide du Sanglier d’Erymanthe a combattu au côté de l’ancien porteur de ta Cloth lorsque notre armée est venue prêter main forte au Sanctuaire au cours d’une Guerre Sainte. Il me disait toujours que de leurs tournoiements virevoltants, ces disques peuvent fendre n’importe quelle matière faisant du Saint du Cocher l’un des plus grands Saint d’argent ! "
Effectivement, Capella du Cocher se reconnaît dans cette description.
_ « Quelle classe, rigole-t-il longuement, je n’ai même plus besoin de présenter ni mon rang ni ma constellation protectrice ! Peut-être vais-je te donner mon nom pour que tu saches tout de même qui va te donner la mort espèce de traître. Je suis Capella !
_ Traître, s’offusque Teucer ?! Comment oses-tu me parler ainsi ?
_ Athéna vous accueille en ses terres et en retour vous chercher à envahir notre domaine. Le Grand Pope a eu raison de nous faire part de ses méfiances quant à votre venue. La Journée Sainte, ce jour de fête, sera entaché de ton sang.
_ Serais-tu donc aveugle chevalier ? Ne vois-tu pas que le Pope annexe les territoires des dieux mineurs depuis ces dernières années ? Tout cela parce que ces dieux trouvent les actes de ton Pope indépendants de la volonté d’Athéna ! Il a fait passer ces invasions sur le compte d’une trahison, mais ils n’ont jamais voulu renier la domination du Sanctuaire sur le monde, ils ont toujours été fidèles à Athéna. Hébé est de ces dieux, elle souhaite simplement profiter de cette fête pour aborder avec Athéna ces morts inutiles.
_ Le Grand Pope est le représentant divin de la volonté de notre déité. Parler ainsi de lui c’est insulter notre déesse. Maintenant que ton messager est mal en point, personne ne viendra te prêter main forte, tu vas mourir ici.
_ Dans ce cas il te faudra plus que de vulgaires disques qui entament à peine la chair.
_ Si tu fais allusion à ce disque figé dans le dos de ton acolyte, sache que ce n’était là qu’un avant goût, je n’ai pas l’intention de vous tuer sans vous faire souffrir pour payer l’impudence de vos propos. Si je l’avais voulu, son corps aurait pu être transpercé. D’ailleurs tu sembles oublier que ton armure a déjà été marquée par un simple choc, indique Capella la crête du casque mise en pièces par un seul disque.
_ Cela ne sera pas aussi simple que tu le penses Saint d’Argent !
_ Dans ce cas pare donc ça : Saucer Ko Geki ! »


A l’ouest, dans le village de Paesco, la bataille fait rage.
De nombreux cadavres athéniens et hébéïens s’écroulent tour à tour sous le poids des armes et des coups chargés de cosmos.
Mensa de la Table, désabusé, élimine chaque adversaire qui se dresse devant lui.
Contraint de traverser le village de Paesco pour atteindre le village voisin et prêter main forte au capitaine Misty du Lézard qui affronte un Alcide, Mensa fait preuve d’un sens prononcé du corps à corps. Pourtant démuni de son bras droit qu’il perdit lors de la grande bataille contre Arès, il semble à son avantage.
Sa route le conduit jusque devant la maison d’Apodis où vivent Sperarus et Mujakis, le fils et la mère du jeune Saint de l’Oiseau de Paradis.
Quelque chose l’inquiète.
Bien que la bataille se déroule en raison de soi-disant pillages d’Hébéïens chez les habitants du Sanctuaire, jamais il n’a vu de ses propres yeux le moindre Hébéïen pénétrer dans la demeure du peuple athénien.
Or, cette maison, celle de son frère d’arme, a sa porte complètement arrachée.
Mensa se précipite à l’intérieur pour s’assurer que la santé de la famille d’Apodis soit saine et sauve.
Quelle lugubre découverte il fait en entrant.
Au sol, est étendu le corps de Mujakis déchiré de toute part et baignant dans son sang.
Au dessus du landau de Sperarus, s’agite un homme, vêtu d’une Cloth inhabituelle, aux couleurs pâles teintées de rose et de jaune délavé. De son casque semblable à un large chapeau en forme de méduse, tombent ses gras cheveux blancs, alors que le long de ses bras descendent des tentacules visqueux.
Mensa se jette vers lui par surprise et le renvoie d’un violent coup de pied dans le dos contre la cloison de la pièce principale.
En approchant l’enfant, il découvre avec effroi les lacérations autour de son cou.
Son petit corps est froid.
Bleu.
Sans vie.
Ses jolis yeux remplis habituellement de tendresse sont complètement révulsés.
Mensa pleure devant tant de cruauté.
Il ne comprend pas que tant de haine peut annihiler des innocents.
Il toise alors le meurtrier du regard et constate d’un air furieux : « Ta Cloth n’est pas celle d’un soldat d’Hébé, ni même celle d’un Alcide. Qui es-tu ? »
Il avance déterminé vers l’assassin.
Dans sa main gauche, brûle une sphère chargée de cosmos.
L’homme relève la tête, ses yeux noirs saphirs interpellent tout de suite Mensa : « Front… Frontinus… Tu es Frontinus, le père d’Apodis ! Comment, comment as-tu pu… Mais… Enfin… c’était ta femme et… ton petit-fils… Ta famille ! Comment as-tu pu faire ça ?! »


Au centre du Sanctuaire, dans la ville d’Honkios, Naïra Saint de bronze de la Colombe, amie de Seiya, venue elle aussi de la fondation Graad, continue de suivre les vingt hommes d’Hébé qui, sous la coupe d’un Alcide, arrivent au pied des marches des douze maisons du zodiaque.
Les Hébéïens se posent en ligne comme pour bloquer l’accès tandis que l’Alcide qui les accompagne monte trois marches avant de se tenir debout, inflexible, les bras croisés.
Naïra se pose près d’un autel confectionné à l’occasion de la Journée Sainte par les commerçants d’Honkios pour mieux observer l’attitude des invités du Grand Pope.
Les quelques villageois qui vivent encore dans une ambiance de fête sans se douter de rien, remarquent que de plus en plus de soldats, hébéïens comme athéniens, accourent de partout. Les femmes qui défilent jusque là dans la rue commencent à s’inquiéter et invitent leurs enfants à rentrer chez eux avec elles. D’autant plus que des bruits courent que partout autour d’Honkios la bataille fait rage entre Athéniens et Hébéïens.

Un habitant se hasarde à approcher les soldats d’Hébé qui cernent les marches des douze palais.
_ « Dîtes messieurs, comment se fait-il que vous vous installez là, demande-t-il aimable et souriant ?
_ La raison qui nous guide te dépasse. Va maintenant, répond sèchement un soldat !
_ Faut-il vous rappeler que vous êtes sur nos terres et que nous n’avons aucun ordre à recevoir, hausse le ton le villageois offensé ! »
L’Hébéïen, prenant sa tâche à cœur, le bouscule et brandit sa dague dans sa direction.
Les dix neuf autres soldats qui l’accompagnent font de même tandis que l’Alcide reste les bras croisés sans même dire un mot.
Le courageux villageois n’en n’est pas moins téméraire et fait front avec ses semblables pour manifester leur désaccord sans pour autant prendre le risque de se jeter sur les lames ennemies.
Naïra, spectatrice jusqu’ici, se déplace alors à la vitesse du son pour arriver après un magnifique saut périlleux juste derrière l’Alcide et évite ainsi de se frotter aux dociles gardes.
Après avoir assisté à cette magnifique cabriole, les villageois se rassurent.
En chœur, ils crient : « Regardez ! Regardez ! Voici Naïra ! »
Naïra choisissant, avant tout la voie de la diplomatie, s’adresse aux siens : « Chers concitoyens, vous comprenez de vous-même qu’un malaise est présent vis-à-vis de ces hommes. Je m’engage à résoudre cela bien que la situation soit tendue. Par conséquent, je vous invite à retourner auprès de vos familles et à vous enfermer chez vous jusqu’à ce que les forces du Sanctuaire reprennent le contrôle. Je profite de votre bon sens pour avertir les habitants des villages alentours qui n’ont pas encore eu vent de la discorde qui règne ici. »
Les villageois ne s’offusquant pas après l’intervention du Saint de bronze de la Colombe quittent les lieux de façon enthousiaste tandis que l’Alcide continue de lui tourner le dos.


A l’Ouest, dans le village de Paesco, dans la maison d’Apodis, Frontinus dévisage Mensa avec mépris.
_ « Oui… Oui c’est moi qui les ai tués. J’ai pris à cœur ma mission et j’ai choisi cette demeure pour soulager toute ma rancœur envers Apodis et justifier auprès de mon maître la confiance qu’il m’accorde. Ma famille désormais ce sont les Caraib Ghost Saint. Je suis maintenant un Saint et j’obéis aux ordres !
_ Les ordres ! Quels ordres ? Tu fais donc parti des mercenaires qui travaillent en secret pour le Pope. La rumeur est bien fondée. C’est bien vous qui avez manigancés cette guerre contre Hébé ?
_ Tu en sais trop désormais, j’en invoque la foudre : Hyaku Man Volt Den Keki ! »
Un flot d’éclairs s’abat sur Mensa prit par surprise qui ne peut riposter.
Frappé par la foudre, il sent son armure se fissurer en de multiples endroits.
L’attaque du Caraib Ghost Saint est trop puissante pour le vieux Saint de la Table.
Il tombe à genou, épuisé.
Son unique bras tremble tant les forces lui manquent.
Cela fait quelques années qu’il n’a plus mené de vrais combats.
Depuis son infirmité, il se préparait à prendre une retraite dorée à surveiller les frontières sans imaginer l’ombre d’un danger.
Néanmoins, le sourire qui se dessine sur son visage inquiet annonce qu’il s’est résigné, il sait qu’aujourd’hui sera le dernier jour de sa vie.
Il commence par se relever péniblement.
Frontinus souhaite en finir rapidement avant d’être vu par d’autres hommes d’Athéna ;
_ « Tu n’en as peut-être pas eu assez avec le Hyaku Man Volt Den Keki. Peut-être que mon attaque la plus puissante sera à la hauteur de tes espérances : Ghost Saint Kurage Ryu Den Keki Hyaku Man Volt ! »
Alors qu’une onde de choc bien plus impressionnante que la première se dirige sur Mensa, ce dernier ferme les yeux et dessine avec sa main gauche un mur contre lesquelles les éclairs se heurtent.
A mesure qu’ils se rebondissent contre la paroi cosmique, les éclairs se rassemblent et se concentrent à l’intérieur d’un cube dans lequel ils semblent rester prisonniers.
Frontinus est abasourdi.
Le Saint de bronze ouvre les yeux : « Cosmic Miror ! »
Le cube remplit de cosmos est projeté en direction de Frontinus et éclate en rentrant en contact avec sa chair. Le tonnerre s’abat sur lui à une puissance bien plus grande que celle dégagée par son attaque.
_ « C’est comme si je venais de frapper mon reflet, balbutie Frontinus sonné, comme si j’étais face à un…
_ Un miroir ! C’est bien ça. Le Cosmic Miror a la capacité de capter l’attaque de mon adversaire afin de la mêler à mon cosmos et de la retourner contre lui. »
Frontinus titube en direction de Mensa puis finit par retomber sur ses fesses, il n’a plus la force de continuer le combat. Il comprend que sa défaite est proche.
_ « Ce n’est pas à un vieux singe qu’on apprend à faire la grimace n’est-ce pas ? J’aurai dû me douter que t’éliminer ne serait pas chose aisée. Et maintenant ? »
Mensa visiblement marqué lui aussi par le coup qu’il a reçu, s’approche péniblement.
_ « Maintenant je vais te faire parler sur la place publique, tu vas avouer tout ce que tu sais et je vais tenter de faire stopper ce début de guerre inutile. Trop de sang a déjà coulé. Pour ce qui est de ta punition il est clair que tu ne mérites pas de vivre et je laisserai le soin à Apodis de te donner la mort qu’il te convient d’avoir après tout le mal que tu as fais à votre famille… »
Soudain, le sol tremble, inquiétant trop tard le Saint de la Table. Jaki se joint aux festivités.
Epuisé, Mensa n’a pas senti le colosse approcher.
Il se retourne difficilement en effectuant un coup de pied retourné mais Jaki le balaie d’un revers de la main.
Le pauvre vétéran s’écrase contre une modeste bibliothèque.
L’horrible personnage le soulève par ses cheveux gris et s’amuse à le frapper au visage à plusieurs reprises.
Amorphe, Mensa, le visage totalement tuméfié, prend conscience de la gravité de la situation. De ses yeux gonflés qu’il ne peut plus ouvrir, coulent des larmes qui se mêlent au sang suintant des plaies de ses pommettes.
Il est trop tard, il le sait, la corruption au sein du Sanctuaire était bien mince mais suffisamment organisée pour tromper les honnêtes âmes.
Le plus dur à accepter étant qu’il est le seul à avoir les preuves de ce qui se trame ici et qu’il ne peut en témoigner à présent. Il s’en veut de ne pas avoir senti la présence de Jaki alors qu’il tient Frontinus à sa portée…
_ « Non, c’est trop dur à accepter. Je dois encore tenir le coup. Une dernière fois ! Il le faut ! »
Jaki dirige à nouveau son poing en direction de l’apathique mourant laissant au moment de l’impact jaillir un flot de sang.
Frontinus, toujours assis, n’en revient pas.
Mensa, plus mort que vif, vient de se défaire de l’emprise de Jaki, prenant même le luxe de le frapper violemment prêt de l’œil gauche, fendant ainsi l’hideux visage de ce grossier blond.
Jaki se tient à genou, se pliant de douleur, couvert de sang, victime d’une incroyable hémorragie.
Alors qu’il peut lui porter un coup fatal, Mensa s’affaire plutôt à concentrer son cosmos dans la paume de sa main : « Cosmic Miror. »
Un minuscule cube cosmique se forme encore, Mensa resserre ses doigts dessus et lève le tout vers le ciel.
Une lumière aveuglante illumine les lieux l’espace d’une seconde puis plus rien.
Le calme.
Le néant.
Frontinus est dépassé par les évènements.
Mensa se tient droit. Debout. Son cœur bat faiblement mais son corps reste sans vie. Ses poumons ne semblent plus aspirer d’air. Ses genoux tremblent, ils finissent même par lâcher sous le poids.
Mensa de la Table s’écroule au sol, le visage retombant dans la poussière.
S’en était finit de lui.
Frontinus, penaud, se remet laborieusement debout puis boite jusque Mensa. Il le secoue avec le pied pour s’assurer du décès de son adversaire.
Jaki se tient l’œil, la douleur est atroce.

Dehors, la cohue mêlant Athéniens et Hébéïens approche.
Si Frontinus est découvert ainsi, la mission qui a été confiée aux Caraib Ghost Saints ainsi qu’aux autres mercenaires sera ruinée.
De part une lucarne, un nuage de fumée pénètre dans la demeure, laissant apparaître Geist : « Allons Méduse ! Que fais-tu ? Partons maintenant. »
Frontinus pointe Jaki du doigt : « Et ce bougre ? Que va-t-il devenir ? Il m’a sauvé la vie, il a sauvé notre mission. »
Elle saisit le Caraib Ghost Saint de la Méduse violemment par le bras et l’entraîne dans son brouillard grisonnant. Alors que leurs corps se dissipent, la voix de Geist résonne à mesure que la brume quitte l’atmosphère : « Il ne fait pas parti des Caraib Ghost Saints, laissons le à son destin… Ah… Ah… Ah… »

Plus loin, près des murailles, Circinus et ses légions repoussent les Hébéïens à l’extérieur du domaine.
C’est alors qu’il transperce d’un violent coup de poing la cage thoracique d’un adversaire que Circinus est saisi par une cosmo énergie : « On veut entrer en contact avec moi ! »
Il ferme les yeux et se concentre un instant en murmurant : « Je dois ouvrir mon cosmos, je dois le montrer moins hostile, moins hostile… »
Son souffle est détendu, ses poings se desserrent. Instantanément, jaillit du ciel le Cosmic Miror de Mensa.
Circinus ouvre les yeux et rejoint ses deux mains, paumes ouvertes vers le ciel, pour accueillir le message de son ami. Aussitôt en osmose avec l’aura de Mensa, Circinus réalise : « Mensa ! Il est mourant, il m’envoie son dernier souffle depuis… depuis… non ! C’est impossible ! Depuis la maison d’Apodis ! »
Circinus quitte immédiatement ses troupes et retourne au village…


Au centre, dans la ville d’Honkios, enroulés dans une étoffe, les deux amis, couchés dans la paille, ne se doutent pas des évènements qui ont lieux autour d’eux.
Les bruits et l’agitation alentours n’ont pas empêché Seiya de trouver le sommeil en gardant contre lui Filia.
Celle-ci revient à elle et se lève en essayant de bouger le moins possible le bel apprenti. En écartant l’étoffe, elle arbore sa robe à moitié dégrafée et laisse Seiya le torse à l’air dans cette réserve appartenant à son père.
L’atmosphère fraîche du mois de mars dérange Seiya qui rouvre les yeux et observe Filia réajuster ses vêtements et ses cheveux. Elle sort ensuite de derrière un ballot de paille un sac de victuailles.
_ « Que fais-tu, l’interroge Seiya ?
_ Tu as tenu parole. Je tiens la mienne, voici ta nourriture. »
Elle vient déposer le panier auprès de lui.
A cet instant, Seiya redresse son torse avec aisance et saisit le bras de sa belle amie.
Il la tire contre lui pour la serrer dans ses bras en lui déclarant : « Je n’aime pas manger seul. Tu resteras bien un petit peu avec moi ? »
Elle lui répond par un délicat baiser sur le coin des lèvres.
Le regard de Seiya en dit beaucoup sur cette incroyable complicité qui le liera à Filia jusqu’à ce qu’il devienne chevalier…


A l’ouest, au village de Paesco, Circinus arrive aux abords du village jonché de cadavres.

L’offensive d’Hébé a été repoussée comme un peu partout à l’est, au nord et au sud du domaine d’après les propos des messagers.
En dehors du Sanctuaire, les troupes d’Hébé se réunissent devant le portail cosmique qui leur a permis de venir jusqu’ici afin de protéger le chemin qui les relie à l’île d’Yíaros en attendant des nouvelles de leur déesse prisonnière à l’intérieur du Colisée.

Circinus trottine, sautille, en évitant les cadavres et les estropiés, il calme les villageois qui demandent des nouvelles au sergent qui dévale les chemins de terre.
Circinus parvient enfin devant la ruine de ce qui était il y a encore quelques heures la maison d’Apodis dans laquelle il vivait heureux avec sa mère et son fils.
En passant non pas par l’entrée mais par une brèche faite dans la façade de l’habitation, il protège son nez et sa bouche en découvrant l’horrible chaos.
Ses pieds baignent dans le sang.
Le berceau renversé de Sperarus a fait chuté le cadavre du jeune enfant dans cette marre rouge, non loin du corps déchiqueté de Mujakis dont les cheveux flottent dans le liquide écarlate.
La maison est totalement retournée. Les meubles fracassés.
Circinus distingue au fond de la pièce principale Mensa, la Cloth en miettes
_ « Mensa ! Mensa ! Dis-moi quelque chose, je t’en prie, se précipite Circinus vers lui ! »
Circinus le secoue en vain.
Au bout de quelques secondes, il se résout à ne pas s’acharner.
En relevant la tête, il constate alors que de longues traces de sang laissées par de grands pas ont fuis la maison.
Circinus se lance à leur poursuite…

Chapitre 5

Ce 3 mars 1985, le Sanctuaire reste ébranlé par la mort d’Inakis.
Sans être accablé par le décès de la compagne de Milo, c’est la fumée de l’incendie dans lequel le Saint d’or l’incinère qui ne passe guère inaperçue.
Si bien que les répétitions de la Journée Sainte sont interrompues alors qu’il reste encore quelques heures avant le coucher du soleil.


Un soleil déjà voilé à l’extrême nord de l’Europe.
Il a laissé place à la lune sous le hurlement d’une meute de loups regroupée au bord d’une falaise qui surplombe l’horizon.
Un homme sort de la forêt et débouche sur cette espace sans arbres nommé « la clairière de Loki ». Il s’avance au milieu du clan.
Le chef de meute, un loup au pelage gris bleu marqué au front par une cicatrice en forme de croissant de lune, nommé Ging l’accompagne.
Le meneur a une coiffure en forme de crinière blanche. Son haut rouge et son pantalon bleu marine, usés, s’accommodent au style de vie de Fenrir, le loup des steppes.
De ses pupilles, au reflet orangé, il observe l’amarrage d’un fantastique drakkar sorti des temps les plus reculés. Les icebergs présents dans son sillage viennent se fracasser contre sa coque.
Le bateau a ralenti son allure afin d’aborder les rives des terres scandinaves que foulent Fenrir et ses fidèles compagnons à quatre pattes.

Les animaux grognent, retroussent leurs babines et montrent les crocs sans raison apparente. Fenrir s’accroupit et prend Ging dans ses bras : « Allons mes amis, je sais que vous n’aimez pas l’arrivée d’étrangers sur nos terres d’Asgard, mais je ne comprends pas ce qui vous met dans cet état ? Il s’agit là d’un bateau du royaume d’Hilda de Polaris, fixe-t-il le navire. Je ne vois pas ce qui vous choque ainsi mes compagnons. »
Il ferme les yeux et cherche à se concentrer. De la façon dont ses paupières s’agitent, il est aisé de remarquer que le futur God Warrior d’Epsilon manifeste encore des difficultés à manipuler son cosmos. Toutefois à force d’insistance, il finit par ressentir le trouble qui perturbe l’instinct de ses bêtes : « Un homme… Un homme venu des terres du sud. J’éprouve un grand malaise à son égard. Un trouble bien plus grand que celui que je ressens auprès des humains en général. Je suis désolé de ne pas avoir compris aussi vite que toi mon fidèle compagnon, s’adresse-t-il à Ging. La voix du cosmos est quelque chose de difficile à manipuler. Heureusement que je peux compter sur tes sens pour m’aider dans ma quête et mon apprentissage. Il serait plus prudent de garder un œil sur cet esprit malfaisant, rive-t-il à nouveau son regard vers la côte… »

 
Plus bas, au point d’arrimage de l’embarcation, attendent quelques soldats portant des torches.
Les gardes sont vêtus de casque à cornes acérées. Par-dessous leurs plastrons, certains portent des fourrures, d’autres, plus courageux, gardent leurs bras nus sous les protections métalliques recouvrant leurs avant-bras.
La troupe amoncelée se sépare à l’arrivée d’un géant parmi elle, lui cédant ainsi le passage. L’éclairant de leurs flammes dansantes sous les rafales côtières. Ses longs cheveux blancs tombent dans son dos. Un long maillot bordeaux descend jusqu’à ses cuisses vêtues d’un pantalon de la même couleur. Une boucle ceint sa taille. Ses bottes s’enfoncent dans la neige à mesure qu’il approche du rivage.
Ce paysan veille à la sécurité du royaume depuis que la prêtresse Hilda a épargné sa vie alors qu’il braconnait sur ses terres, payant ainsi sa dette envers celle qui se montra douce et généreuse avec lui. Il témoigne par ce geste, le respect qu’il lui voue depuis cette époque.

Un soldat qui vient de débarquer se presse de l’informer de la situation : « Seigneur Thor ! Nous avons trouvé un bateau ayant fait naufrage à quelques dizaines de kilomètres d’ici. D’après la forme, il s’agirait d’une galère grecque. 
_ Il est précisé, ajoute un second guerrier, dans les registres du palais, qu’un navire marchand parti du Port du Destin en Grèce devait faire escale dans notre royaume, sur demande de sa majesté Hilda de Polaris. Le navire était affrété pour ravitailler notre peuple de quelques marchandises, nous étant impossibles de cultiver par ce climat. La prêtresse avait réussi à négocier, à moindre frais, quelques cargaisons avec un voyageur ayant pris l’habitude de marchander avec les intendants du palais.
_ Hélas, je crois que ce voyage fût le dernier pour notre transporteur, déplore le premier. La coque de son navire s’est sûrement fracassée contre les blocs de glaces dérivant le long des courants. Il est difficile de parvenir jusqu’ici, que ce soit par la mer ou par les airs. Apparemment il avait accompli ce miracle plusieurs fois. Malheureusement ce voyage était celui de trop, le Kraken n’a pas été clément avec lui. Il ne restait à la surface que quelques débris ainsi qu’un homme inconscient agrippé à un épais morceau de la chaloupe. Aucun sac de denrée ni même quelques tonneaux de bon vin n’ont pu être récupérés. Voici l’unique survivant, fait-il venir par le marinier d’un geste de la main le corps du naufragé. A en juger sa tenue et les entailles qu’il porte sur son corps, il est facile de déduire qu’il n’est pas matelot. Il a plutôt l’air d’être un guerrier ! »
Comme l’ont été Fenrir et ses loups, Thor est saisi par l’émanation malsaine déployée par le rescapé pourtant évanoui.
Le naufragé porte une tunique violacée et une épaisse chevelure blonde.
Soutenu sous chaque bras par deux hommes, Thor le prend par le menton et lui lève la tête pour examiner ses traits : « Il ne peut s’agir d’un marchand du Sanctuaire. Le Sanctuaire d’Athéna est situé en Grèce, là où le soleil colore la peau. Cet homme a le teint blafard. Je ne respire pas la légère odeur de souffre qui s’insinue dans la peau des hommes vivant continuellement sous les rayons du soleil, hume-t-il le corps de l’homme assoupi. »
L’escorte de Thor est impressionnée par les talents du paysan.
Ce célèbre chasseur émeut par sa faculté à développer tous ses sens pour traquer ses proies. On dit de lui qu’il est le plus grand trappeur du bas peuple. Il serait même capable de rivaliser avec les plus nobles chasseurs du pays, y compris le réputé Syd de Mizar.
_ « Bien. Je ne sais par quel miracle il a survécu dans cet océan glacial qu’est l’Arctique mais il aura l’occasion de nous le dire lorsqu’il retrouvera ses esprits. Qu’on le conduise dans un cachot ! »


Plus haut, au temple du Walhalla, Hilda se tient sur le balcon de sa vaste chambre.
Dans sa longue robe ciel à manches gigot, elle observe la voûte céleste de ses magnifiques yeux lumineux abrités dans un écrin de longs cils d’un noir profond.
_ « La nuit s’annonce douce, commente-t-elle de sa voix harmonieuse ce qu’elle lit dans les étoiles. Odin veille sur nous. Le peuple appréciera ce calme. Si seulement il pouvait en être toujours ainsi… »
Quelques larmes s’écrasent sur le parterre de marbre qui habille le balcon.
Agenouillé jusqu’ici à ses côtés, un athlétique jeune homme se presse de prendre sa souveraine dans ses bras : « Allons majesté ! Votre peuple est heureux de subir ce dur climat si cela permet de garantir la survie de notre planète. Vos gens vous aiment et accepterons sans hésiter le sort que vous leur destinez, quel qu’il soit ! »
Ses mains chaudes saisissent chaleureusement les épaules d’Hilda. Il poursuit avec une voix affectueuse : « Et moi, je vous suivrai à chaque instant et peu importent les conséquences. Il n’y aura rien ni personne capable de braver l’énergie que je voue à votre existence. »
Elle se retourne puis le remercie en lui offrant une mine plus sereine.
Lorsque le regard d’Hilda vient croiser le sien, Siegfried est troublé.
Il se rabaisse aussitôt aux pieds de sa souveraine. Il incline la tête et prononce : « Ô Grande Prêtresse ! Vous êtes seule apte à guider mes pas et mon cœur en ce monde. Je ne saurai accepter votre remerciement lorsqu’il est de mon devoir de vous honorez comme il se doit. »
Hilda est touchée par tant de paroles. Elle est habituée aux déclarations pleines d’honneur de Siegfried et devine l’intérêt personnel qu’il lui porte.
Pourtant elle n’arrive pas à manifester cet amour réciproque. Elle se sent profondément ridicule alors qu’elle incite sa sœur cadette à se dévoiler auprès du valeureux Hagen de Merak.
Le cœur de la prêtresse s’emballe lorsque Siegfried entame son annonce : « Majesté, pardonnez-moi si ma proposition est déplacée, que mon âme soit châtiée par Odin si tel venait à être le cas, j’aurais voulu… J’aurais voulu vous dire… »
Soudainement, un bruit sourd vient l’interrompre. Tout deux reconnaissent le souffle d’un instrument.
_ « Le cor d’alarme d’Asgard, se relève Siegfried d’un bon ! Il vient de se produire un évènement sur le domaine ! »
Il se hâte vers la porte de sortie. En chemin il agrafe une lanière de cuir, qu’il avait retiré pour se présenter face à Hilda, autour de son torse afin de cuirasser légèrement son épaule gauche et son cœur. Hilda l’intercepte avant qu’il ne rejoigne les troupes déjà dehors : « Siegfried ! Qu’avais-tu de si important à me soumettre ?
_ Je… heu… je souhaitais simplement vous informer que je vous trouve très en beauté ce soir majesté, balbutie-t-il en rougissant. »
Puis il presse aussitôt le pas. Flattée, Hilda rougit.


Dans la cour du temple du Walhalla, une troupe composée de soldats se forme.
Piqués d’une curiosité amusée, certains aristocrates vivant au palais se précipitent à leur fenêtre et regardent le désordre prendre forme.
Du brouhaha qui émane de l’attroupement, on peut entendre quelques interrogations et sentir une certaine tension.
Adossé à une fenêtre du temple, un noble à la chevelure vert pale observe le débat.
Son habit prouve qu’il fait parti de la haute société. Le maillot vert qu’il porte par-dessus son pull noir a le col brodé avec de la soie dorée. Il se retourne en direction de ses parents qui ne semblent guère soucieux de la situation, tous deux étant assis sur une peau d’ours jetée devant la cheminée, le feu crépitant dans l’âtre. Le couple, en tête-à-tête, déguste un verre de vin sans éprouver le moindre intérêt au vacarme prenant vie hors de ses murs.
_ « Allons Syd, interpelle le père ! Ne t’inquiète donc pas, il doit encore s’agir d’un pauvre qui chasse sur les terres royales.
_ Je n’en suis pas certain… Père ! Mère ! Je pars immédiatement en compagnie de nos soldats voir ce qui se passe. »
Il enroule une cape autour de son cou et réalise un bond prodigieux.

Un des guerriers rassure les autres en s’exclamant : « Oh regardez ! Voici Syd de Mizar ! Nous sommes sauvés ! »
Imbu de sa personne, Syd est ravi d’un tel accueil : « Et bien que se passe-t-il ici ? Pourquoi le cor d’alarme résonne-t-il ? »
L’un s’avance en bousculant les autres. Il tombe épuisé face à Syd. Sa cuirasse est fissurée de toute part : « Le cor a été soufflé par Thor de Phecda. Nous étions chargés de conduire au cachot le rescapé d’une galère qui a sombré à des lieues d’ici pour l’interroger en compagnie de Thor de Phecda. En chemin, près de la clairière de Loki, le bougre a retrouvé ses esprits et s’est enfui en forêt après nous avoir défaits. Nous étions cinq à escorter le seigneur Thor. Le combat a été acharné. Deux d’entre nous ont péri tandis que nous autres, les survivants n’avons été que légèrement blessés… »
Légèrement blessés. Le mot est faible au regard des marques laissées sur son corps. Cela prouve bien le courage de ses hommes prêts à aller jusqu’au bout de leur peine pour la défense du royaume.
_ « … Il maîtrise aisément l’art du combat, poursuit le survivant. Il s’est enfoncé dans la forêt de Loki, au nord-ouest du domaine, non sans avoir été également atteint par nos assauts. Thor a demandé à ce que l’alerte soit donnée avant qu’il ne parte à sa recherche.
_ Bien. Nous allons nous séparer en équipes de dix soldats pour les répartir aux quatre coins du royaume, entreprend Syd. A l’heure qu’il est, notre fugitif s’est déjà engouffré dans la forêt qui borde les rivages ou encore, a peut-être quitté notre territoire pour rejoindre les terres glaciales du sud. Si tel est le cas, il ne pourra survivre car à moins d’atteindre la Sibérie, aucun autre royaume ne peuple les environs. De combien d’hommes disposons-nous actuellement ?
_ Nous avons pu regrouper une centaine d’hommes, répond un guerrier sortant des rangs. J’ai fait envoyer des messagers dans les villages pour avertir ceux qui ne le sont pas encore. J’ai demandé à ce que les postes frontières restent surveillés par les équipes déjà sur place.
_ Bien Utgarda de Garm, le félicite Syd. Je souhaite que deux équipes restent ici afin de veiller sur la Princesse Hilda. Je pars de ce pas sur les traces de ce fuyard. J’avancerai plus vite en partant seul. 
_ Attendez, complète une voix ! La Princesse Freya n’a pas été retrouvée à l’intérieur du château. Il est possible qu’elle soit en compagnie de Hagen. J’aimerais qu’une équipe parte à leur recherche pour les escorter jusqu’au Walhalla en toute sécurité. »
Lorsque la foule reconnaît le brave Siegfried de Dubhe, tous s’agenouillent, excepté Syd qui incline légèrement sa tête.
_ « Je reste ici pour diriger les troupes, lance un cor Siegfried à Syd. Préviens-nous par cet instrument dès que tu auras retrouvé la trace de notre prisonnier. Bonne chance mon ami. »
Syd courbe encore une fois la tête puis se lance à toute vitesse dans cette chasse à l’homme.


Au beau milieu du Mont Baldr, une chaîne montagneuse du centre est du royaume où Seiya et ses amis livreront de nombreux combats dans quelques mois, de la fumée monte d’une petite maisonnette.
A l’intérieur, un jeune homme dont quelques mèches blondes tombent sur les épaules fait les cents pas. Ses yeux, d’un bleu perçant et rongés par l’angoisse, restent rivés sur le corps étendu de sa charmante compagne restée entièrement dévoilée à son regard.
La belle demoiselle tient sa tête dans le creux de son bras droit et passe sa main gauche dans ses boucles blondes. Ses yeux émeraude sont nourris d’admiration pour son amant.
_ « Allons Hagen, il n’y a pas de raison de s’inquiéter. L’alarme a due être lancée après qu’un villageois ait volé dans les champs du palais. Pas de quoi s’affoler.
_ Vous avez tort Princesse Freya ! Au fil des années j’ai appris à manipuler l’énergie qui émane de mon âme. Cela me permet de ressentir celle d’autres personnes. Je ressens une étrange sensation de gêne depuis quelques heures.
_ Cela ne t’a pas empêché de m’enlever jusqu’ici mon beau prince charmant, se fait-elle railleuse face à son sérieux !
_ Vous ne devriez pas vous amuser de notre situation Princesse, demeure-t-il sage ! Imaginez que votre sœur soit au courant de notre relation. Qu’elle sache que j’ai pris votre innocence royale, divine même ! Je pourrais être banni et ça n’en serait que justice. »
Freya se lève et marche gracieusement vers Hagen. Ravissante, elle se colle contre le torse du futur God Warrior qui ne porte que son pantalon azur.
_ « Ne sois pas sot ! Ma sœur serait ravie de savoir que nous nous sommes échangés nos vœux. C’est d’ailleurs elle qui m’y a encouragé.
_ Alors pourquoi continuer à nous cacher ?
_ Simplement par respect envers Hilda. Alors qu’elle me pousse à t’avouer mes sentiments, elle se retrouve incapable d’agir de même envers le seigneur de Dubhe.
_ Vous voulez dire que Hilda est éprise de mon ami Siegfried ?!
_ C’est évident ! Tout le monde le voit. Mais leur idylle est très spirituelle. C’est ce qui la rend encore plus belle. C’est romantique tu ne trouves pas ? »
Le fier, beau et brave Hagen est saisit. Il a toujours vécu son attirance envers Freya comme un affront envers Odin. Lui originaire du bas peuple, par sa détermination, est parvenu à se hisser à un des plus hauts rangs du royaume. Il brave chaque jour mille dangers pour développer son savoir. Maintenant que son rêve est réalisé, il craint d’avoir agi de façon abjecte, s’estimant trop inférieur pour profiter des sentiments de Freya. Comme si Odin avait choisi de récompenser ses efforts en ensorcelant Freya pour la soumettre à sa volonté.
Il est évident qu’il se trompe et grâce à sa déclaration, Freya le ramène à la raison.


Tout à l’ouest, dans la forêt de Loki, un jeune enfant tire sa petite sœur sur une luge.
Tous deux s’amusent à se traîner dans la neige et semblent ne pas s’être souciés du retentissement de l’alarme bien que ces avertissements soient enseignés aux enfants de ce territoire dès leur plus jeune âge pour les informer du danger.
Le petit garçon remarque au loin une forme affalée contre un arbre.
Il reste d’abord interdit. Puis, il essaie de discerner de quoi il s’agit.
Il fait mine à sa sœur de cesser de faire du bruit et avance vers ce qu’il reconnaît être un homme.
Celui-ci est blessé. Ses plaies sont fraîches. Sa tunique est complètement déchirée. Ses paupières sont closes tandis que ses cheveux jaunes sont souillés du sang jaillit de ses blessures à la tête.

Tapis dans l’ombre, plusieurs loups observent la scène…

Armé d’une branche d’arbre, le courageux garçon secoue le corps inerte : « Monsieur… Hé… Monsieur… »
Le malheureux enfant se retourne vers sa sœur et fait la moue pour lui indiquer que le blessé ne se réveille pas.
Tout à coup, la petite fille commence à trembler.
Elle remarque la silhouette se relever derrière son frère.
Tétanisée, elle est incapable de crier à l’aide.
Le naufragé abat sa main sur l’innocent enfant…


Au temple du Walhalla, munie d’une chandelle, la princesse Hilda visite les nombreuses chambres de son palais.
La flamme vacillante, qu’elle dirige doucement au devant d’elle, éclaire son passage dans les ténèbres des couloirs, petite trace de chaleur renforçant le courage de la fière walkyrie.

Au bout d’un couloir, la voix perfide d’un jeune homme aux cheveux améthyste la fait frémir : « Vous ne devriez pas vous promener seule majesté. Il semblerait qu’un rôdeur mal intentionné soit dans les parages. »
Hilda surprise sur l’instant se ressaisit aussitôt : « Et qu’aurais-je à craindre dans mon propre palais entourée de mes fidèles protecteurs Alberich ?
_ Vous avez justement tout à craindre avec une armée comme celle-ci. Vos troupes sont mal organisées et la défense du pays est bien inquiétante. Si vous aviez accepté de me nommer intendant quand je vous en avais soum… »
Hilda remet les choses au clair en coupant la parole à l’ingénu et inquiétant bourgeois : « Nous avons déjà abordé ce point de trop nombreuses fois ! Pour la simple et bonne raison que nous ne sommes pas en temps de guerre, Asgard n’a pas besoin de lever une armée davantage conséquente à celle dont nous disposons déjà. La Terre est sous la protection d’Athéna depuis des millénaires et jamais nous n’avons eu à nous plaindre de ses actes. La seule chose à laquelle nous pourrions nous attendre, c’est qu’elle réclame un jour notre aide en cas de bataille contre un dieu maléfique. C’est à cela que Siegfried de Dubhe s’attache en compagnie de valeureux soldats comme Hagen de Merak, Syd de Mizar…
_ Pff… Siegfried ! A quoi bon vous présenter mes projets alors que vous n’avez d’yeux que pour lui. »
L’insolence d’Alberich prend très vite l’ascendant durant l’échange…

Alors qu’il effectue de multiples rondes dans l’enceinte du château, Siegfried surprend la conversation au ton irrespectueux, dirige ses pas sur les lieux de la discorde, intervient et ramène l’ordre de par sa présence: « J’ai cru vous entendre vous emporter ! Quelque chose ne va pas votre majesté ?
_ Ce n’est rien vaillant soldat de Dubhe, ironise Alberich ! J’étais simplement en chemin vers notre vaste bibliothèque afin d’étendre mon savoir et le mettre au profit du royaume. Sa Majesté Hilda se ravissait alors fort bien de pouvoir compter sur mon éminence grise. »
Alberich tourne aussitôt les talons et quitte le couloir, abandonnant ainsi sa souveraine irritée par son attitude bravache…


Dans la forêt de Loki, Thor titube.
Il se tient les côtes.
Sa pommette droite semble avoir été fendue par son assaillant lorsqu’il a pris la fuite quelques heures plus tôt.
Accroupit, il observe les branches de frondaisons cassées lors du passage de l’ennemi.
Il ne semble pas être le seul à suivre cette trace puisque le célèbre Syd le rejoint : « En effet. Il semble qu’il ait choisi de remonter en direction du palais ! »
Thor se retourne et salue Syd avec le respect qui lui est dû.
_ « Allons, s’en amuse Syd ! Tu ne vas pas me faire croire que Thor de Phecda, le célèbre paysan réputé pour se soulever contre les oppresseurs aime faire des courbettes auprès des nobles du domaine.
_ Bien, soupire Thor ! Si tu le prends ainsi… Je poursuis ma route !
_ Attends, reprend sérieusement Syd ! Tu es blessé. Même si ce n’est que légèrement, nous ferions mieux de ne pas prendre cet étranger à la légère. Nous ne serons pas trop de deux pour le retrouver. »

Les deux futurs alliés remontent la piste en examinant le moindre indice qui peut les aider à débusquer l’inconnu.
Les deux hommes ne se connaissent que de réputation et ne sont pas prêts à faire fi des à priori qu’ils ont l’un de l’autre. Leur association est contrainte, en témoigne le froid palpable entre eux.

A mesure qu’ils remontent les indices qu’ils débusquent, ils entendent les appels au secours de la petite fille qui était accompagnée de son frère quelques minutes plus tôt.
Les deux hommes se regardent et agitent la tête pour se décider à la rejoindre.
Syd surgit devant la pauvre gamine et l’assaille de questions : « Que se passe-t-il ? On cherche un homme ! L’as-tu vu ? »
Thor écarte Syd du bras : « Allons, il s’agit d’une enfant ! Ne la brusque pas. Laisse-moi faire ! »
Le géant s’accroupit devant la petite qui a les mains devant les yeux pour essuyer ses larmes. Il les lui attrape et brûle doucement son cosmos qu’il apprend à commander depuis quelques temps déjà.
Sa cosmo énergie est apaisante. Elle calme la paysanne.
_ « Calme toi. Reprend ton souffle et explique-moi pourquoi tu es dans cet état, l’interroge Thor d’un ton affectueux.
_ Mon frère… le mort a enlevé mon frère…
_ Le mort ?
_ Oui. Le monsieur allongé dans la neige avec les cheveux jaunes aux reflets verts. Ses habits étaient troués. Il ne bougeait plus jusqu’à… jusqu’à…
_ Jusqu’à quoi, s’impatiente Syd ?!
Thor s’agace de l’attitude de Syd. Il gronde :
_ Silence, s’agace Thor de l’attitude de Syd ! Prends ton temps, reprend-il un ton mielleux après avoir respiré un grand coup, tu n’as plus rien à craindre à présent.
_ Jusqu’à ce que ses yeux s’ouvrent et qu’il enlève mon frère. Il a dit qu’il ne lui ferait pas de mal tant que nous ne cherchions pas à contrecarrer ses plans. Ils sont partis vers le palais de la Princesse Hilda.
_ Ses plans, est intrigué Syd ? Je ne vois pas ce qu’un combattant seul projette de mener dans un lieu comme celui-ci ?
_ Moi non plus.
_ Mais au fait, pourquoi vous a-t-il attaqué, questionne Syd ?
_ Nos hommes ont repêché son corps en mer, semble embarrassé Thor. Il ne fait pas partie du Sanctuaire. Il arrive que le Sanctuaire envoie ses émissaires pour veiller sur la docilité de notre dieu. Mais là on voyait clairement qu’il n’était pas un prêtre d’Athéna. J’ai donc décidé qu’il fallait l’interroger. En chemin il a repris connaissance. Lorsque j’ai voulu lui poser quelques questions, il est resté silencieux. Il murmurait des choses comme « misérables pantins, comment osez-vous me traiter de la sorte » ou encore « dire qu’un peuple aussi barbare détient les écris les plus précieux de notre temps ». Il semblait très intéressé par nos reliures sacrées et a commencé à nous poser des questions auxquelles j’ai ordonné de ne pas répondre tant qu’il ne serait pas mis aux fers. C’est à cet instant qu’il s’est débattu en dégageant une énergie cosmique assez inquiétante. Il a mis hors de combat non sans mal nos hommes. J’ai cru être de taille sur l’instant. Mais plus les minutes passaient et plus il semblait lui-même surpris de l’énergie qu’il était capable de dégager malgré son état de santé amoindri. Sa force augmentait de minute en minute sans qu’il en connaisse lui-même la cause. Alors qu’il concentrait sa force dans son poing l’onde cosmique qui s’en dégagea prit la forme d’un dragon qui s’abattit sur mon visage et me fit cette blessure, indique-t-il du doigt sa pommette fendue… Je me suis réveillé quelques minutes plus tard. Les pas laissés dans la neige suggéraient qu’il se précipitait dans la forêt de Loki. J’ai saisi le cor d’alerte sur le corps d’un des soldats. La suite tu la connais…
_ C’est étrange. En s’engouffrant dans la forêt de Loki, il prend la direction du sud, celle qui est à l’opposé du Walhalla. J’imagine qu’il a choisit de se cacher en forêt et de regagner les bois au centre du domaine. Il arrivera alors dans la forêt d’Améthyste et n’aura qu’à remontrer tranquillement jusqu’à notre grande Prêtresse Hilda… Nous devons nous diriger au centre, dans la forêt d’Améthyste immédiatement, s’élance Syd ! Nous l’y retrouverons sûrement !
_ Et cette petite fille, le rattrape-t-il par le poignet ? Nous ne pouvons pas la laisser seule.
_ Tu n’as qu’à la conduire au village le plus proche. Les villageois feront atteler des chevaux pour la ramener auprès de ses parents. Je peux le retrouver seul.
_ Néanmoins ça ne serait pas prudent que tu partes sans moi. Tu l’as toi-même dit tout à l’heure, on n’est pas trop de deux. Elle va venir avec nous, la hisse-t-il dans ses bras ! »
Syd secoue la tête. Il est navré de la compassion qui se dégage de ce grand nigaud.
Toutefois, l’homme qu’il ne connaissait que de réputation jusque là commençait à lui plaire. Son sens du devoir et sa gentillesse font de lui un atout de poids au royaume.
Tous deux s’enfoncent dans la brume à la recherche de l’homme qui dans l’avenir sera un Juge des Enfers.


En effet, loin devant eux, Rhadamanthe qui a embarqué il y a quelques mois sur une galère pour rejoindre Asgard, traîne le frère qui braille.
_ « Tu as de la chance d’être mon ticket de sortie vulgaire humain, s’agace-t-il des cris du gamin. Sans quoi je t’écraserai comme ces gardes qui m’ont accueilli sur la côte. »
Il remarque qu’une horde de loups de plus en plus nombreuse suit ses pas.


Plus à l’ouest, Syd est obligé d’attendre Thor chaque fois qu’il essaie d’augmenter la cadence : « On perd trop de temps. Cette petite fille nous ralentit. Tu n’arrives pas à me suivre. Surtout… »
Il s’arrête brusquement de parler et fait un tour complet sur lui-même. Thor achève la phrase de son coéquipier : « Surtout que nous sommes pris en chasse. »
En effet des buissons, jaillit une meute de loups.
Les animaux aux crocs acérés se déploient autour des hommes. Les observent. Les encerclent.
Leurs sens sont à l’affût.
_ « Ces animaux sont doués, confesse Syd. Toi et moi sommes les trappeurs les plus reconnus du royaume. Alors même que nous étions dans une chasse à l’homme nous n’avons pas remarqué que nous étions devenus des proies. Tu crois que c’est notre homme qui dirige ces bêtes ?
_ Je ne pense pas non. Les loups de notre contrée ne s’attaquent pas aux hommes. Ils s’efforcent même de ne pas les rencontrer. On raconte que le meneur de la meute est un riche héritier des Terres d’Asgard. Autrement dit c’est lui qui nous les a envoyés. C’est clair maintenant non ? Lui qui refuse toute civilisation nous attaque alors que nous cherchons un ennemi. Il prouve clairement son hostilité envers nous… A moins…
_ A moins qu’il ait choisi d’affronter notre ennemi seul ! »


Au centre ouest, à la sortie de la forêt de Loki et à l’orée de la forêt d’Améthyste, Rhadamanthe arrête et rejette violemment l’enfant dont la course se termine contre un tronc d’arbre.
Le petit glisse le long de l’écorce et, groggy, s’affale dans la neige.
_ « Nous ne sommes pas seuls ! Je te conseille de te tenir à carreau pendant que je m’occupe des parasites qui nous suivent. »
Rhadamanthe ferme les yeux. Il ressent plusieurs présences : « Sortez de votre cachette. Je cesse d’être le gibier. Passons à l’action. »
Un homme surgit alors de derrière un bosquet. Le loup des steppes place ses doigts devant sa bouche et siffle une note en direction de la forêt afin d’appeler à lui les chasseurs mené par Ging.
_ « Je t’ai observé depuis ton arrivée à Asgard, sourit Fenrir. Tu sembles avoir quelque chose en tête qui représente un idéal suffisamment important à tes yeux pour menacer un enfant et tuer de sang froid des hommes.
_ Si tu souhaites sauver ce misérable mioche ne te gêne pas ! Je te le laisse ! La seule chose que je souhaite c’est me rendre au temple du Walhalla sans encombre. J’ai des choses à y apprendre.
_ Tu n’y es pas ! Je me moque éperdument de la vie des humains et encore plus de ce pleurnichard. Si je suis ici, c’est simplement pour connaître la cause du mal être qui me ronge depuis ton arrivée. Nous sommes pourtant semblables en tout point. Nous sommes deux tueurs et nous méprisons l’humanité. Je ne vois pas pourquoi mes loups se méfient de toi.
_ Je ne méprise pas l’humanité. J’ai justement un sens des valeurs trop important pour ne pas chercher à sauver ce monde qui pourrit, remet les choses au clair Rhadamanthe. Je suis en quête de savoir. J’ai besoin de trouver un idéal qui me permettra de me ranger aux côtés d’un dieu qui saura gouverner ce monde. Un dieu instaurant des règles qui donneront aux hommes plus de fierté mais aussi un plus grand respect pour la planète qu’ils peuplent. Athéna n’est pas capable de m’offrir ce genre de garantie et de principe. Pas plus que le dieu que vénère Asgard puisqu’il se plie à la volonté du Sanctuaire. Il doit bien exister une entité supérieure à ce pantin qui se nomme Odin ! Quant à tes animaux, ce sont de vulgaires chiens qui s’inquiètent d’être face à quelqu’un de bien plus sensé que leur maître !
_ Comment oses-tu ? Ging et sa meute sont les seules personnes en qui je crois. Ils ont sacrifié mainte fois leur vie pour me prouver leur fidélité. C’est Odin, lui-même, qui m’a prouvé que l’amour existait sur cette planète par l’intermédiaire de mes compagnons. Je ne te laisserai pas insulter un dieu qui a mis sur ma route les seuls êtres méritant ma confiance. Tu paieras pour ton insolence. Moi Fenrir d’Alioth, le loup des steppes, je te ferai ravaler ton arrogance. En garde !
_ Tu ne me facilites pas la tâche, se positionne-t-il. Moi, Rhadamanthe, par ma force et ma violence je vous enverrai toi et tes bâtards en enfer ! »
Les deux combattants s’observent alors que les diverses cohortes d’Asgard sont dispersées sur le territoire et que Thor et Syd sont pris au piège…

Chapitre 3
 
Dans le Sanctuaire enneigé, Aiolia entame la montée des marches des douze palais afin de regagner son temple.
Arrivé au seuil de la première maison, il remarque des traces de pas ancrées dans la poudreuse bien plus larges que celles des gardes. Ces mêmes pas stoppent devant la maison du Taureau où l’attend Aldebaran.
_ « Je ne savais pas que tu étais toi aussi en permission aujourd’hui… »
Le Brésilien a les cheveux trempés par la neige fondue. Il porte un long manteau pour cacher ses bras nus et son torse habillé d’une légère tunique pourpre. Il tient dans ses mains le gros panier en osier qui lui sert à se ravitailler au village.
_ « … si je l’avais su je t’aurais emmené avec moi dans un village du centre du Sanctuaire. Je connais un marchand qui fait venir par galère un vin français dont tu me diras des nouvelles. »
Toujours joyeux, Aldebaran s’étonne toutefois de ne pas voir Aiolia dans le même état d’esprit. Il lui dépose alors une lourde tape sur l’épaule et, tout en le serrant, soulève son sac pour avancer jusqu’à sa chambre.
 
Assis sur une des deux chaises que contient la chambrette, Aiolia, la mine abattue, remarque à quel point le décor et les objets mis à la disposition d’Aldebaran, sont semblables aux siens. Après tout il en est de même dans toutes les maisons du zodiaque.
Brusquement, le colosse sort Aiolia de ses pensées en claquant deux verres sur la table, puis les retournent pour y verser du vin.
_ « Tu ferais bien d’y goûter. Tous les habitants du domaine sacré se rendent dans ce village au moins une fois dans leur vie pour goûter à ce vin succulent. »
Aiolia tient son verre mais ne boit pas.
Inquiet, Aldebaran examine alors son ami et tente de découvrir ce qui tracasse le fauve.
_ « Il est rare que nous, les Saints d’or, ayons des permissions. En général on en profite pour remplir notre garde manger. Autrefois tu chargeais tes servants de faire les courses pour toi, c’est un fait. Pourtant aujourd’hui Galan et Lithos ne sont plus là et tu es revenu les mains vides ! J’imagine donc que cette descente auprès du peuple était destinée à rendre visite à quelqu’un en particulier. »
D’une traite, Aldebaran vide son verre et s’en resserre un aussitôt.
_ « Hum… Divin ! Absolument divin ! Les dieux eux-mêmes devraient nous punir pour goûter à un vin meilleur que le leur ! Ah… Ah… Ah…
_ Marin ! L’objet de mes descentes aux villages… c’est Marin, confesse Aiolia en souriant enfin devant la décontraction du Taureau.
_ Hum… Marin… Le Saint d’argent de l’Aigle ? Serait-ce avec elle que tu as fait équipe lors de la Guerre contre les Titans ? »
Aiolia hoche discrètement la tête en guise d’affirmation. Face à lui, le Taureau dans un éclat de rire dont il a le secret s’enthousiasme.
_ « J’en étais sûr ! Vous aviez l’air bien trop complice pour qu’il n’y ait rien derrière ! Ah… Ah… Ah…
_ Le souci c’est que lorsqu’un homme et une femme Saints s’aiment, la complicité n’arrange guère les choses. »
Reprenant son sérieux, Aldebaran lui rappelle alors une vieille loi qui lui a été apprise il y a des années.
_ « Le Sanctuaire a un code de l’honneur très strict envers les femmes Saints. Il en est de même pour les couples au sein de l’armée d’Athéna. Lorsqu’une femme Saint perd son masque lors d’un combat contre un homme, il ne lui reste plus que deux alternatives : soit l’aimer, soit le tuer. Dans le cas où elle choisirait la première solution, alors, si l’homme en question est un Saint, le couple doit être béni par Athéna ou son représentant direct, le Grand Pope. Mais pour cela, il faut qu’un des deux chevaliers renoncent à son statut car Athéna privilégie l’amour. Elle ne peut accepter de voir un couple participer à une guerre, pouvant laisser derrière eux de futurs orphelins. Pour avoir la bénédiction d’Athéna, il faut donc que l’un des deux Saints renoncent à son devoir et confie son rôle à un autre.
_ En clair, il est facile pour un Saint d’obtenir la bénédiction du Pope ou d’Athéna s’il aime un villageois. Par contre, dans le cas où les deux amants sont des Saints, la décision à prendre est sans équivoque, finit d’engloutir son verre Aiolia.
_ Si je comprends bien, ni Marin ni toi n’êtes prêts à abandonner votre titre de Saint.
_Nous attendons tous les deux beaucoup de notre statut. A tel point qu’il n’est pas concevable aujourd’hui, de nous en défaire.
_ Je sais que tourner la page ne sera pas chose aisée, remplit de nouveau le verre de son ami Aldebaran. Je ne sais pas comment t’y aider, mais si tu veux prendre tes distances, sache que l’occupation du Sanctuaire au Mont Kailasa dans l’Himalaya, en Inde requiert la présence de nombreux Saints. Le Dieu Shiva est retenu prisonnier dans son château pour avoir voulu attaquer notre domaine sacré.
_ Il est vrai que cette bataille n’a pas fait grand bruit. Le Pope a très vite réagi en passant à l’offensive.
_ Shiva a perdu les deux tiers de sa garde. Il est le seul dieu indien à se réincarner depuis des millénaires. Les autres dieux ont préféré confier la terre aux hommes en se retirant au Panthéon Indien, semblable à l’Olympe de Zeus. Toutefois, le Grand Pope souhaite maintenir la paix dans ce territoire en l’annexant au nom d’Athéna.
_ Mais enfin c’est insensé ! Que ce soit au Royaume d’Asgard, au Mont Kailasa ou auprès des domaines d’autres dieux mineurs, tous les peuples reconnaissent déjà l’autorité du Sanctuaire !
_ Malheureusement non puisque Shiva a justifié sa tentative de rébellion en prétendant que le Sanctuaire était corrompu par le mal.
_ Et pendant ce temps le peuple indien souffre de cette guerre. Je n’irai pas perpétuer la volonté du Pope si cela fait souffrir des innocents. Qu’il se trouve quelqu’un d’autre !
_ Je pense qu’il n’aura pas de mal à le faire. Le Grand Pope a fait envoyer un messager auprès de Shaka de la Vierge. Il est en pèlerinage en Inde, sur sa terre natale, en compagnie de ses disciples. Il a ordre de se rendre au Mont Kailasa pour aider nos hommes encore sur place à gérer la révolte initiée par Shiva…


Plus haut, après de longues heures passées à courir inutilement, la prêtresse victime de Saga trouve enfin la sortie du sous-sol de la maison du Cancer.
Elle regarde le plafond et distingue la lueur du jour à plus de cinq mètres de là.
Elle a deviné que rien ne lui permet de se hisser jusqu’au seul accès vers sa liberté.
Sans forces, les yeux mornes, le corps trop lourd à supporter, elle ne pense plus.
Son cerveau perçoit les sons transmis par son conduit auditif sans pour autant qu’elle ait envie de les analyser.
Les bruits, ceux de talonnettes en métal, semblent se rapprocher.
_ « L’indigente, s’amuse Aphrodite ! Elle a couru pendant des heures en poursuivant un doux rêve ! Elle ne sortira jamais d’ici. »
Passant aux choses sérieuses, Deathmask lui harponne le bras et la traîne sur plusieurs mètres et durant de longues minutes, le temps de traverser sa cave.
Apathique, elle se laisse faire.
Ses pieds et ses jambes frottent sur le sol.
Ils s’écorchent.
Saignent.

Derrière, Aphrodite les suit en tenant une rose devant son nez pour ne pas sentir l’odeur putride qui baigne les lieux à mesure qu’ils s’engouffrent dans les ténèbres.
Tous trois débouchent enfin sur une lourde porte métallique qui résiste tout d’abord à Deathmask, avant de s’entrouvrir en grinçant après qu’il force dessus.
 
De la pièce que la porte renferme, sort un homme décharné.
Il rampe sur le sol en se tirant à l’aide du seul bras qu’il lui reste.
L’intérieur de la porte est lardé de traces d’ongles que ce prisonnier n’a pu faire seul.
Cette dépouille ambulante a le visage et le corps rongés d’hématomes.
Il pousse un râle incessant.
Ses yeux et sa langue lui ont été ôtés.
Sur le sol, la nouvelle pensionnaire regarde le macabre spectacle sans même réagir, comme si elle accepte le destin que lui voue le Cancer.
_ « Voici des mois que je n’étais pas descendu en ces lieux, s’en amuse Deathmask ! Je l’avais presque oublié ! A en voir le châtiment que je lui ai réservé, il doit s’agir d’un Ksha du dieu Shiva.
_ Ce dieu indien a voulu attaquer le Sanctuaire en prétextant que notre ordre était corrompu ! La volonté du Pope a été celle du plus fort ! Nous avons écrasé ce peuple et depuis nous occupons le royaume de Shiva, approuve Aphrodite. La bataille fut de courte durée. Si je me souviens bien seuls Shura et toi furent appelés à conduire nos armées ?
_ C’est exact ! J’en ai donc profité pour ramener un souvenir de guerre. Je te présente Horyo, le Ksha le plus puissant de l’ordre de Shiva. »
Horyo meugle de douleur.
Celui qui faisait la fierté d’un peuple démuni et qui espérait rétablir la vérité au Sanctuaire en est réduit à se traîner nu, couvert de honte.
_ « Je ne te cache pas qu’il nous a donné du fil à retordre, poursuit Deathmask. Heureusement, Shura l’a affaibli en lui tranchant un bras et les jambes. J’ai gardé sa dépouille histoire de récolter un maximum d’informations sur Shiva. Mais ce fut vain. J’ai pu lui faire subir les pires sévices, il est resté muet comme une carpe ! »
Peu à peu Horyo arrive à hauteur d’Aphrodite et pose sa main sur la jambière des Poissons. Offusqué, Aphrodite lui assène un violent coup de pied : « Comment une telle laideur ose-t-elle me toucher et… »
Aphrodite est atterré.
Le pauvre Horyo ne se sent même pas uriner sur lui-même.
Le Suédois s’en irrite.
Pour punir le misérable, il lui fracasse le crâne en laissant tomber lourdement son pied droit. Un flot de sang vient éclabousser le nouveau jouet de Deathmask sans la perturber plus que cela.
Horyo décède sur le coup mais Aphrodite ne s’en préoccupe guère.
_ « Par Athéna ! Je me sens souillé, comme si cet homme avait entaché ma pureté, examine-t-il sa Cloth. »
Réalisant soudain la portée de ses paroles devant une jeune femme violée, Aphrodite part soudain d’un éclat de rire faussement dissimulé.
Sur ce, Deathmask jette sa proie dans le cachot, y renvoie le cadavre d’Horyo en le poussant du pied et entre à son tour.

A l’intérieur, de vieux ossements desséchés et des morts en putréfaction sont attachés aux murs par de lourdes chaînes.
Des rats rongent la chair des dépouilles tandis que des cafards et autres insectes semblent y avoir élu domicile.
En plus d’être très étroite, la pièce est très humide et il y fait froid.
_ « Cela n’a plus d’importance maintenant. Je ne sens plus rien, n’entends plus rien, songe la prêtresse. »
Aphrodite s’approche d’elle, à genoux, le visage penché en arrière, le teint livide et le regard perdu. Il lui recoiffe les cheveux pour y accrocher une rose.
_ « N’est-elle pas magnifique ainsi, demande-t-il à Deathmask ? Il ne manque plus qu’à lui trouver un nom. »
Croyant pouvoir trouver auprès du bel Aphrodite une once de bonté, la captive balbutie : « Je… Je m’appelle… »
Aphrodite pose alors sa main sur la bouche de l’innocente qui sent l’or froid lui clouer les lèvres.
_ « Non… Chut… Ne dis rien. Tu n’as pas le droit de parler tant qu’on ne t’en donne pas le droit… Lilith ! »
Dès cet instant, cette dernière en est persuadée, jamais elle ne sortira vivante de la maison de ces deux psychopathes.

_ « Lilith, retentit le nom dans l’esprit de Deathmask. »
L’annonce de ce nom le rend pensif au point qu’Aphrodite en perçoit le malaise.
_ « Ca ne te plait pas Deathmask ? Je trouve que cela va à merveille à notre chère amie. Lilith est le nom que porte la démone en chef des succubes dans la religion catholique. Elle vient la nuit avec ses compagnes pervertir les rêves des hommes… Oui, pervertir nos rêves, je suis convaincu que notre Lilith en est capable. Son corps doux et parfait m’appelle à assouvir mes envies les plus obscènes. »
Deathmask change totalement de mine en entendant cela.
_ « Quitte immédiatement cette maison Aphrodite ! 
_ Ne me dis pas que tu souhaites la garder pour toi seul, commence à faire courir sa langue Aphrodite dans le cou de Lilith ? Je n’ai jamais vu une fille aussi esthétiquement parfaite. Il est de mon devoir, à moi, Aphrodite Saint d’or des Poissons, de mêler mon corps divin au sien. »
Deathmask perd patience.
Le halot de lumière qui tournoie autour de son doigt vient soudain frapper la rose qu’Aphrodite avait placée dans les cheveux de Lilith.
Les pétales tombent délicatement sur le sol.
_ « Bien, bien ! Tu n’es pas dans ton assiette. Je te laisse avec « Lilith », se résout les Poissons. Prépare-la donc pour ma prochaine visite. »
 
Le Cancer attend que son complice s’éloigne, puis vient prendre le visage de Lilith entre ses mains : « Pff… Lilith ! Ca doit être le destin qui te remet sur mon chemin… »
Laissant planer le mystère, il revêt son armure puis quitte la geôle en refermant derrière lui la lourde muraille d’acier qui fait office de porte. La condamnant à l’angoissante obscurité…
 
 
La nuit tombe au Sanctuaire.
A Paesco, la bataille de boules de neige qui l’oppose aux enfants du village se solde par la victoire d’Apodis.
En rentrant chez lui, il trouve son petit garçon qui gazouille dans son berceau et se presse de le prendre à bras pour s’amuser à le faire rire.
Mujakis, la mère d’Apodis, a préparé le dîner pour son fils.
_ « J’ai besoin de prendre des forces pour ma garde de ce soir ! Un bon repas me fera le plus grand bien. »
 
Effectivement, la nuit est très fraîche. Les hommes réchauffent leurs doigts engourdis à la flamme de leurs torches.
Apodis a fait poster dix de ses hommes au niveau des remparts.
Lui patrouille accompagné de cinq autres dans les villages des environs, pour veiller à la tranquillité des villageois.
Si ce n’est le gel qui glace les lieux, cette veillée est semblable à toutes les autres.
En traversant son village, Apodis aperçoit Marin se tenant sur le pas de sa porte.
_ « Continuez votre route soldats. Je vous rattrape, ordonne le Grec à ses hommes. »
Les gardes s’exécutent pendant qu’Apodis avance jusqu’à la chaumière de Marin.
_ « Bonsoir Marin. Quelque chose t’importune-t-il ?
_ Rien ne m’alerte Apodis. Je ne trouve pas le sommeil voilà tout. »
Apodis peut sentir que la cosmo énergie de Marin est perturbée.
Il reprend après un bref silence.
_ « Tu sais, je pense souvent à elle.
_ Pardon ?
_ Netsuai, la mère de mon fils. Je pense souvent à Netsuai. Je l’aimais et je l’aime toujours malgré le fait qu’elle ne soit plus parmi nous. Aujourd’hui je le vis mieux. Je me suis fais une raison, tente-t-il de la réconforter en faisant allusion à la relation qu’elle entretient avec Aiolia.
_ Comment puis-je me faire une raison alors que l’homme que j’aime est toujours en vie lui ? Toi tu peux l’accepter parce que tu n’as pas d’autre choix. Celui que j’aime est proche de moi et le restera lui ! »
Le calme qui s’en suit fait rendre compte à Marin de la dureté de ses propos envers Apodis.
_ « Euh… Excuse-moi Apodis, je ne voulais pas…
_ Rassure-toi Marin. Après tout tu es ma supérieure. Mes propos étaient déplacés, fait mine d’accepter celui qui croyait être son ami. 
_ Non Apodis reviens, l’interpelle-t-elle tandis qu’il lui tourne le dos pour retrouver ses hommes… »
Après Aiolia, la Saint d’argent de l’Aigle sent un pincement au cœur à l’idée de perdre un nouveau soutien.


La nuit a paru bien longue pour les gardiens.
La relève matinale leur semble bien méritée.
Ce sont Circinus Saint de bronze du Compas et ses hommes qui relèvent la garde d’Apodis. Circinus est un des chevaliers les plus vieux du Sanctuaire.
Très procédurier vis-à-vis des coutumes, il ne sort jamais sans sa Cloth.
Couleur étain, l’armure se compose de courtes jambières et de genouillères rondes. Une simple ceinture lui maintient la taille tandis que le torse et le dos sont entièrement protégés par une sorte de sphère marquée de dos comme de face des signes nord, sud, est et ouest. Chaque bras est couvert par un bouclier où les quatre points cardinaux sont également gravés. Les deux boucliers sont suffisamment larges pour couvrir les épaules du Saint, voilà pourquoi il ne porte pas d’épaulettes. Sa chevelure océan est couverte par un imposant heaume sur lequel est dessiné au niveau du crâne l’étoile exposant les points cardinaux.
_ « Il semblerait que je sois plus chanceux que toi, la neige a fini par cesser de tomber, tend sa main Circinus à Apodis.
_ Tu parles d’une chance ! Tu ne sais pas profiter des cadeaux des dieux lorsqu’ils se présentent à toi ! Cette neige, c’est Athéna qui nous l’a offerte pour purifier nos terres !
_ Braves paroles Apodis ! Au fait, le lieutenant Misty m’a chargé de te dire que ta garde serait tenue par mes hommes et moi-même durant la Journée Sainte. Le Grand Pope a demandé à ce que tu renforces la sécurité au centre du Sanctuaire durant le festival.
_ Nous ne sommes que trois Saints de bronze à tourner sur ce poste. J’imagine que Mensa Saint de bronze de la Table, et toi, Circinus Saint de bronze du Compas vous allez vous retrouver chamboulés. A votre âge ça risque d’être pénible de faire des heures supplémentaires, taquine Apodis son camarade.
_ Cesse de fanfaronner petit chanceux. Tu ne peux pas t’imaginer à quel point je suis déçu de ne pas pouvoir assister à ce festival. »
Apodis échange un sourire chaleureux avec son confrère avant de lui laisser la surveillance des remparts.

Plus loin, déjà, dans un champ de ruine l’entraînement matinal de Seiya est déjà bien entamé.
Marin est furieuse contre lui.
_ « Voici des années que tu t’entraînes et tu n’es toujours pas capable de tenir plus d’une minute face à moi. »
Seiya essuie le filet de sang qui sort de sa bouche et se relève péniblement.
Ses jambes tremblent, il retombe lourdement.
_ « Je te trouve très dure Marin ce matin !
_ Il est temps de passer à la vitesse supérieure Seiya. Tu as pris beaucoup de retard. Le Grand Pope a été averti que le nombre de prétendants à l’armure de Pégase était croissant depuis quelques années. Il ne tardera pas à élire le Saint qui sera digne de la porter. Je croyais que tu voulais à tout prix devenir chevalier ! »
En entendant ces mots, Seiya se ressaisit.
Il se lève d’un seul coup et adopte une pose de combat.
Marin se met en place elle aussi.
Au fond d’elle, elle s’en veut d’avoir été si dure envers Apodis. Elle vit mal sa rupture avec Aiolia, et Seiya et Apodis en font les frais.
Seiya a les yeux rivés sur les mouvements des mains de son mentor.
Sa tunique est marquée par plusieurs impacts de poings, semblables à des météores qui l’auraient transpercé de part en part.
_ « Ryu Sei Ken, se lance Marin ! »
Une série de météores s’abat alors sur lui.
Cette fois-ci il a compris. Tout en avançant, il évite chaque météore qui coïncide en réalité avec l’onde de choc produit par les coups de poings de son professeur.
Il arrive finalement à bonne distance d’elle qui vient de lancer le dernier météore. Il lui attrape le bras, dont la cosmo énergie s’est dissipée, et le passe par-dessus son épaule pour la projeter contre un rocher.
Ne lui laissant aucun répit Seiya court jusqu’au point d’impact.
Il fait bien puisque aussitôt remise, elle se jette le pied en avant pour frapper Seiya au visage. Celui-ci vacille, le maître est revenu en position de force.
Le voilà de nouveau contraint à parer les coups de poings de Marin jusqu’à ce qu’il en trouve la faille.
Il remarque que Marin reprend toujours sa garde par son flanc gauche, laissant la partie droite de son corps sans protection durant un laps de temps très court.
Seiya fléchit les genoux pour esquiver une gauche destinée à s’abattre sur lui et frappe immédiatement du tranchant de la main la hanche droite de Marin.
Elle recule en se pliant de douleur alors que Seiya reprend son souffle.
_ « Tu n’y es pas allée de main morte. Je suis exténué.
_ Je suis ravie que tu sois parvenu à déceler la faille que j’ai volontairement affichée. Tu as bien combattu pour aujourd’hui. Va donc chasser du gibier et profite de ta journée, je dois m’absenter. »
Sans donner plus d’explications, Marin disparaît.
_ « Chasser ! Pourquoi faire ? J’ai trouvé un meilleur moyen de me rassasier ! »
Tout en sautillant, Seiya prend alors la direction des villages du centre…
 

Justement, au centre est du Sanctuaire, Shaina quitte ses adversaires qu’elle a mis une fois encore en pièces.
En chemin, au camp d’entraînement des femmes chevaliers, elle reconnaît un lapin.
En la voyant l’animal se redresse sur ses pattes arrière et agite les oreilles. Shaina vérifie en tournant la tête que personne ne l’observe et se baisse pour prendre la bête dans les bras. Depuis le jour où Shaina l’a sauvé du sort que lui réservait Seiya, l’animal passe souvent réclamer les caresses de la jeune femme.
Shaina se remémore cet instant.

C’était il y a maintenant trois ans.
La chasse du lapin avait conduit un jeune Japonais jusqu’à ce centre, lieu interdit aux hommes. Même le Grand Pope ne peut y accéder.
Le Saint d’Ophiuchus malmenait quelques apprentis et les mettait rapidement hors combat. Souhaitant se rafraîchir dans l’eau du fleuve qui passe par le camp, elle tomba nez à nez avec l’animal en question, tétanisé par la froideur de son masque.
Ne dévoilant son cœur qu’à ceux susceptibles de ne pas le rapporter, la jeune femme l’ôta alors et offrit au lapin un minois sublime et rassurant.
A l’affût, avait débarqué derrière elle le chasseur de trois ans son cadet. Aussitôt sur la défensive, Shaina s’était mise en garde.
N’ayant pas conscience de l’outrage qu’il commettait, l’enfant s’inquiéta d’une blessure au poignet de Shaina, séquelle d’un précédent combat.
Sans la dévisager, l’innocent garçon pansa alors sa blessure tandis que l’animal fuyait son agresseur.
A cet instant, le cœur de la demoiselle s’était emballé. Il avait littéralement vrombit dans sa poitrine. Elle qui ne croyait pas en l’amour des hommes, les voyant comme des monstres incapables de tendresse à l’instar de ses frères d’armes qui lui avaient mené la vie dure avant qu’elle n’accède à son rang, elle fut prise d’un sentiment indescriptible qui la renversa.
Leur rencontre ne dura qu’une minute, pourtant elle se permit d’imaginer un avenir aux côtés du naïf garçon alors qu’il repartait déjà à la recherche d’un autre repas…
 
Elle ne l’a plus jamais revu depuis ce jour.
Elle a souhaité parcourir le Sanctuaire à sa recherche. Hélas les missions du Pope et l’entraînement du féroce Cassios la retiennent bloquée dans le centre du domaine sacré.
Elle y partage son temps entre les terres de son village et ce camp pour femmes où elle aimerait retrouver un jour son imprudent bienfaiteur. Si seulement elle connaissait son nom…
 _ « Je suis venue ici dans l’espoir de m’entraîner avec une vieille amie, je ne pensais pas la trouver aussi docile depuis notre dernière rencontre, la sort soudain de ses pensées une voix familière.
_ Marin, mon amie, reconnaît elle la Japonaise. Je ne m’attendais pas à ta visite, laisse-t-elle s’échapper l’animal. Voyons si tu as progressé, se met-elle en position ! »
Shaina déclenche alors les hostilités. Elle saute le pied en avant en direction de Marin qui esquive d’un pas sur le côté.
L’Aigle répond par un direct du droit mais Shaina s’accroupit pour éviter à son tour et colle un coup de poing en plein estomac à Marin.
Alors que celle-ci se tient le ventre de douleur, Shaina s’élève vers le ciel : « Thunder Claw ! »
De ses griffes, elle fait s’abattre la foudre en direction de son amie.
Lorsque Shaina inspecte le point d’impact, Marin n’est déjà plus là.
Elle lève alors les yeux au ciel et n’a pas le temps d’esquiver : « Ku Ken ! »
Marin rend coups pour coups à Shaina en lui collant un coup de pied dans l’abdomen.
Shaina tombe en arrière.
Marin s’approche doucement d’elle, se tenant l’épaule, griffée par la précédente attaque de l’Ophiuchus et lui tend la main.
Shaina acquiesce et se relève avec l’aide de sa camarade.
 
Une fois relevée mais encore endolories, elles s’avancent en se tenant par la main jusqu’à atteindre une source entourée d’une végétation luxuriante, bordée par un décor antique, datant de la création du Sanctuaire.
De petits temples aux colonnes doriques, agrémentés de statues de nymphes, offrent un cadre ayant su garder un certain charme à ces femmes qui ont fait don de leur féminité pour rentrer au sein de l’armée d’Athéna.
S’approchant du bord de l’eau, Marin défait ses bas et goutte l’agréable température de cette source pure.
_ « Allons, tu ne vas pas rester assise au bord de l’eau toute la journée. Viens donc te rafraîchir, l’interpelle l’Italienne déjà dans l’onde jusqu’à la taille ! »
Nue, elle a retiré son masque pour le déposer sur un rocher à côté du reste de ses vêtements. Marin observe son amie se prélasser sensuellement et se laisse finalement convaincre.
Elle retire son bustier, ses épaulettes et, enfin, ses légers vêtements pour rejoindre Shaina. Mais elle n’ose pas mouiller tout son corps dans ce bain froid qui la fait frémir.
Cela fait sourire Shaina.
Elle nage alors jusqu’à Marin qui se met sur la pointe des pieds pour éviter d’être éclaboussée. Arrivée à sa hauteur, Shaina, retire le masque de Marin : « Ici tu n’en as pas besoin. »
Marin rejoint alors la berge pour déposer son masque sur ses vêtements, à côté de ceux de Shaina.
La tentation étant trop forte pour l’Ophiuchus, elle finit par lancer quelques gouttes en direction de Marin.
Toutes deux s’amusent alors à s’inonder le visage en se rapprochant l’une de l’autre.
Face à face, Shaina immobilise Marin en la serrant contre elle : « Ca fait plaisir de te revoir Marin. »
Shaina comprend au regard complice de Marin que c’est réciproque et pose doucement ses lèvres contre les siennes.
Marin ferme les yeux et se laisse embrasser.
Elle trouve finalement ce qu’elle était venue chercher, un peu d’affection après cette rupture difficile avec Aiolia.


A  l’approche des marches des douze maisons, à Honkios, Seiya est noyé par la foule sur la place du marché.
Ville principale du domaine sacré, située au cœur du Sanctuaire, Honkios est le centre des affaires du domaine sacré. Cette ville regroupe la majorité de la population. C’est également là que se déroulent les festivités du domaine, que se trouve le grand Colisée et le cimetière des Saints. 
Chaque jour les marchands entreposent sur la place les produits fraîchement débarqués du port.
Depuis quelques temps déjà, Seiya vient ici au lieu de chasser.
Il s’arrête devant un stand et cherche du coin de l’œil un visage familier.
Une enfant du même âge le reconnaît aussitôt et lui fait signe de la retrouver dans une petite rue parallèle.
Seiya se presse de l’y rejoindre et, en échange d’un baiser, récupère de la part de cette fille d’épicier, un sac de victuailles.
La demoiselle aux longs cheveux couleur prune coiffés en nattes est toute fière de montrer à ses amies l’apprenti chevalier qu’elle leur présente comme son petit ami.
Seiya, lui, n’a que faire de son attitude et une fois le simple baiser posé sur ses lèvres, il repart aussitôt avec son précieux butin.
 
Il se précipite à la sortie de la ville quand une ombre immense le stoppe net.
Levant les yeux vers le ciel, il reconnaît Cassios.
Le colosse s’empresse de lui subtiliser habilement son repas et le repousse d’un violent coup de pied.
_ « Ecarte toi microbe !
_ Voleur ! Rends-moi ça !
_ Ou sinon quoi ? La loi du Sanctuaire n’autorise pas que nous utilisions notre force, mais j’ai toutes les excuses du monde pour t’écraser puisque tu n’as rien à faire dans cette ville. Je n’aurai qu’à dire que tu es venu me provoquer ! »
Ce dernier lance alors sèchement un autre coup de pied à Seiya qui s’écrase contre de vieux tonneaux de bois.
Satisfait, et croyant en avoir terminé avec lui, Cassios commence à s’éloigner mais Seiya le retient : « Ne me tourne pas le dos espèce de brute ! »
Cassios n’en croit pas ses yeux. Seiya n’a pas une égratignure. Autrefois, il le laissait KO sans aucun mal.
_ « Je vois que tu t’es endurci. Cette fois-ci je ne retiendrai pas mes coups ! »
Seiya qui a conscience qu’il n’est plus le faible gamin qu’il était à son arrivée, se met en position. Comme lui a appris Marin, il concentre toute son énergie dans son poing et s’apprête à fracasser Cassios qui fonce déjà sur lui.
Quand tout à coup, un cratère se forme entre les deux opposants.
Surpris, ils cherchent le responsable.
_ « Ca suffit ! Je t’interdis de toucher à mon élève, scande Marin qui apparaît entre eux deux. »
Shaina qui accompagne Marin reconnaît immédiatement Seiya.
Elle retrouve enfin celui qu’elle cherchait tant.
Néanmoins, les mots que Marin vient de prononcer lui glacent le sang.
_ « Ton élève ? Tu veux dire que ce minus veut devenir Saint ?
_ En effet, je te présente Seiya, le futur Saint de Pégase ! »
En quelques secondes, la bonne humeur de Shaina s’évapore.
Elle n’en croit pas ses oreilles. Le seul homme auprès de qui elle ne s’est jamais sentie aussi bien est un concurrent direct de son disciple.
A l’instant même où elle apprend le nom de son prince charmant, son cœur se fissure.
_ « Non seulement c’est un rival mais… Pire que ça ! Il ne semble même pas me reconnaître ! »
Son masque dissimule sa mine vexée et rageuse.
_ « Si tu tiens à la vie de ton disciple Marin, lance-t-elle prétentieusement, tu ferais mieux de l’encourager à devenir prêtre d’Athéna, car Cassios, mon élève, est né sous la constellation de Pégase, s’avance-t-elle jusqu’à lui en posant sa main sur les muscles qu’il se plaît tant à arborer. Et il est bien décidé à remporter l’armure.
_ Ce vermisseau espère gagner l’armure ! C’est une plaisanterie, rajoute Cassios ! On va régler ça immédiatement !
_ Ca suffit Cassios, arrête-t-elle son élève ! La mort de ce minable n’est pas nécessaire pour le moment. Je compte sur l’intelligence de Marin pour le retirer immédiatement de la course.
_ Ca commence à bien faire ! Vous allez voir, s’élance Seiya qui n’en peut plus d’être insulté de la sorte.
_ Si tu me connais si bien que ça Shaina, passe Marin devant lui pour lui barrer la route, tu dois te douter que jamais Seiya n’abandonnera. »
Marin connaît les intentions de Seiya. Devenir Saint pour retrouver sa sœur. Cette cause est trop semblable à la sienne pour lui demander d’abandonner. De plus Seiya a travaillé très dur jusqu’ici et ses efforts commencent à payer. Si un combat devait avoir lieu aujourd’hui même contre Cassios, elle est convaincue du succès de Seiya. Shaina a beau être sa meilleure amie, la loi du Sanctuaire est sans équivoque.
Toujours cachée par son masque, Shaina est dépitée.
Elle est blessée dans son orgueil de savoir que Seiya ne la reconnaît pas, qu’il est un concurrent direct pour l’armure de bronze et qu’il s’accapare maintenant la cause de sa meilleure amie : « C’en est trop ! Je ne peux aimer cet homme qui a vu mon visage. Il doit donc mourir et quelle plus belle victoire que de voir Cassios être son bourreau, songe-t-elle. »
Shaina lui tourne alors le dos : « Ainsi, Marin tu as décidé de devenir ma rivale.
_ Si tu le prends ainsi alors oui ! Nous venons de mettre un terme à une belle amitié. »
Marin saisit alors Seiya par le col et le ramène avec elle au village de Paesco pendant que Shaina fustige Cassios du regard : « Repars t’entraîner immédiatement ! Je veux que tu l’humilies avant de lui donner la mort lors de votre prochaine rencontre ! »